<li>　　片刻后，几名男子到了两人近前，满脸的无所适从。

    霍天北看着只觉得扫兴。他也是个人，和人逗个闷子就那么稀奇？就算他这夫人有名无实是众所周知，这些人也不需如此吧？

    他冷了脸，懒得说话了。

    因为霍天北情绪骤变，徐默也在一旁沉默下来，别人就更是连大气也不敢出了。

    顾云筝不由恼火起来，这是什么意思？态度转变这么快，朝令夕改都不能形容某人变脸的速度之快。

    正是这时候，徐默听到了一阵马蹄声，不需看便对霍天北道：“侯爷，三爷来了。”

    别人是闻声识人，徐默却是闻马蹄声识人。顾云筝叹服，听得他的话，忍不住烦躁起来。跟霍天北出门一趟而已，府中人相继而来——就算是蔑视她，也一点都不顾及霍天北的颜面么？

    之后想到霍家三爷英年早逝的事，才觉出自己想多想偏了，汗颜不已。

    那么，这位徐默口中的三爷，到底是何方神圣？她先看向霍天北。

    霍天北听得徐默的话，转头望向后方，漾出了发自心底的笑颜，对来人道：“你来得正是时候，来帮我做个旁证。”

    顾云筝这才看向那男子。

    男子与霍天北年龄相仿，眉目俊朗，意态淡泊，明明是极速策马而来，却依然让人觉得悠然惬意。

    趁霍天北与来人谈笑的时候，顾云筝将徐默唤道近前，低声问道：“这是谁？能不能给我与侯爷做旁证？”

    徐默听得夫人在这时候还只是关心比试箭法的事，险些笑出声，之后便解释道：“老侯爷在世的时候，有三位结拜弟兄，这样一来，他们四人留下的子嗣自然也是常来常往，情分匪浅，兄弟相称。三爷是郁氏后人，去年因家族惨遭灭门之祸，才来到西域，暂居在霍府。”

    顾云筝睁大了眼睛，“你说的是将门郁氏么？”她希望不是，郁氏的威望丝毫不逊色于云家、霍家。

    徐默点一点头，“正是。”

    原来郁氏与霍氏有着这样的渊源。顾云筝只是不懂，“郁氏怎么会没落的？ ”

    徐默垂了眼睑，看着地下，语声变得低缓怅然：“夫人没听人提及过么？自从京城云家灭门之后，皇上愈发昏庸无道，连连下旨，使得多少名门望族、清廉官员惨遭牢狱之灾或是身死灭门之祸。”

    顾云筝倒吸一口冷气。郁氏自来是文武超群，只是近年来刻意收敛锋芒，郁江南之父不惜辞官回乡，没想到，做到那样的地步，还是落得凄惨下场……

    是不是因为身在望门、安享荣华的关系，她不曾察觉皇上听信谗言铲除身在地方的忠良？

    当今皇上，登基至今不过几年。她以往说不出功绩，却也说不出错处。而在眼下，在她错过的两年光阴内……春桃与徐默的说辞相似至极，由不得她不怀疑甚至于坚信皇上是昏君了。

    徐默依然垂着眼睑，无从发觉顾云筝情绪急剧转变，黯然道：“郁氏落难时，三爷身在异乡，由此才逃过一劫。是侯爷命手下强行将三爷带回西域，郁氏才留下了这一根独苗。”

    同一时间，郁江南正对霍天北笑道：“弟妹姿容风仪不输于任何女子，你先前怎就不肯让我们三人见上一见？”

    霍天北似笑非笑。

    郁江南也就岔开话题：“方才那话是什么意思？要我做旁证，做什么旁证？”

    霍天北说了事情梗概。

    郁江南失笑，“好！这旁证我今日做定了！”

    霍天北的眼神从狐疑转为哀怨，“为何我觉得，你在幸灾乐祸？”

    郁江南闷声笑起来，“你要跟弟妹比试高下……谁胜谁负，我还真不敢断定。”

    顾云筝其父虽然官职低，却是公认的武艺超群。自然，霍天北就更不需说了，他的一身本领——说残酷一点，是用敌国将士血肉之躯历练精进的。所以说，他觉得谁胜谁负真不好说。

    事情就这样定了下来。

    换了个不大的场地，定下规矩，郁江南调派了一批人手形成一个圆形包围圈，向内丛林中的野牛、野兔。

    霍天北与顾云筝就在包围圈正中。这里不似之前场地的空旷，是一片丛林。他们各自携带三十支箭，用完为止，以命中率定输赢。

    马当然是不能骑了，两人只带了弓箭，背光而立。

    午后的清风送来徐徐凉爽，树叶草木轻轻摇曳的声响连成一片，中间夹杂着精兵驱赶猎物、猎物奔跑时或轻微或沉重的声音。

    霍天北与顾云筝闭上眼睛。

    一声鸣镝箭之后，两人同时睁开眼睛，锐芒闪烁，弯弓搭箭。

    箭支连发，箭头穿透空气，带着凛冽寒意，刺中猎物躯体。猎物应声倒地。

    被驱赶到包围圈内的猎物越来越多，却是越来越狡猾，四散逃窜至两人周围的隐蔽之处。

    两个人不能再守株待兔，各自移动身形发现、追赶、猎杀猎物。两道黑色身影如同鬼魅般穿梭在丛林之中，

    顾云筝不时瞥一眼霍天北，发现这男人到了丛林就像是到了家一样，身形敏捷如猎豹，双眼亮得似是熠熠生辉的宝石，偶尔无意间与她对视一眼，光芒迫人。

    霍天北也不时看向那道纤细身影，心想速度真是比兔子还快，这些年做武痴的确是打下了好根底。这场景下的女子手法干脆利落，快到几乎让人看不分明。一袭黑衣衬托下，那张皎洁容颜的侧脸显得愈发精致，清丽绝尘的美，透着侵袭意味。

    霍天北不在乎输赢，初衷不过是找件趣事打发时间，所以到后来，忙里偷闲和她开玩笑——

    顾云筝取箭瞄准一只正拼命逃亡的野兔的时候，一支箭嗖一声贴着她衣襟飞过，正中野兔。

    野兔倒地而亡。

    到手的猎物被他抢走了。顾云筝怄火不已，回眸瞪视。

    霍天北笑得很迷人，很气人，从容不迫地取箭，转去别处。

    离顾云筝较近的几名精兵看到这一幕，忍俊不禁，又因顾云筝不输霍天北的身手心生钦佩，几个人对了个眼神，齐心协力将两头野牛驱赶到她附近。

    这种情形下，人不需言语，却能清晰感受到一点点善意、敌意。顾云筝不想辜负几个人的善意，压下了想给霍天北捣乱的心思，取箭瞄准。

    箭支搭上弓，她却飞快地一蹙眉，感觉不顺手，特别不顺手。正是这刹那间，一支箭贴着她头皮飞过，带着劲风，刺入野牛要害。

    顾云筝真火了，通过箭支方向猛然转身，看住霍天北，眯了眸子。

    霍天北依然挂着无辜却气死人不偿命的笑容，对她眨一眨眼。之后，顾云筝给了他一个意外。

    在这之前，她一直是右手拉弓搭箭，在这一刻，却忽然将弓交到右手，换了左手拉弓搭箭。

    明眸在这一刻焕发出璀璨光华，却透着出奇的镇定狠冷。

    直觉驱使下，霍天北一动不动站在那里。危险袭来即刻做出判断、反应，已经成为他一种本能。

    箭支贴着他耳朵飞过，咄一声嵌入他身后一颗大树上。

    “侯爷！”

    四方响起精兵的惊呼声。

    “没事。”霍天北打个手势，目光锁定的却是一头因为人们齐声呼唤而发狂的野牛。野牛正狂躁地冲向顾云筝。

    他的箭支上弦。这是他最后一支箭。

    顾云筝的箭支已经用完，却在这同时转身，抬手取出匕首，猛力掷向野牛。

    匕首刺中野牛要害。野牛倒地，不甘地喘着粗气挣扎。

    霍天北将箭支收回。视线瞥过顾云筝的左手——她刚才用的依然是左手。

    奇了。他没听说过她能双手使用兵器暗器。

    可眼下不是计较这些的时候，他对她一招手，“走。”

    顾云筝去拿回自己的匕首，才与他一同离开。

    较量的结果是平局，顾云筝为了报复他浪费了一支箭，霍天北留下了一支箭，其余出手的全部命中。

    郁江南遥遥观望许久，觉得意犹未尽，怂恿两人再比试一个回合。

    看戏的不怕台高，唱戏的却已没了兴致——行家出手就知高低，他们两个想分胜负，不容易。

    霍天北道：“算她赢了。”

    顾云筝无意逗留，要回宅院歇息。

    霍天北点头，命徐默送她返回。

    顾云筝回到那所宅子，蹬掉马靴，和衣歇下，吩咐服侍自己的人：“我睡一会儿，侯爷何时回来，何时唤醒我。”

    真乏了，在纷杂的情绪中，她不知不觉入睡。

    到了晚间，一名妇人唤醒她，却不是因霍天北回来，而是劝她吃些东西再睡。

    顾云筝神色恍惚地坐在餐桌前，看着眼前色香俱佳的几道菜肴，满意地呼出一口气，举筷大快朵颐。

    吃得半饱的时候，徐默来传话，说霍天北与霍天赐、郁江南等人在别处用饭，很晚才能回来。

    那再好不过。

    顾云筝用罢饭，胡乱洗漱一番，又和衣而睡，只是这一次，将随身携带的匕首放在了手边。

    她隐约听到两名妇人低声交谈：

    一人道，“侯爷让手下将打到的猎物分给了附近的人家一些，大部分都拿去送给种田的人了。”

    “是啊，”另一人应声道，“虽说今秋收成不好，可是有了这些猎物，日子也不会太艰难。到了冬日，侯爷必定循例再给他们一些贴补。”

    ……

    顾云筝望着门口。这些说明什么？霍天北是爱民之人？不知为何，她就是没办法将好品行与霍天北联系起来，偶有这种情形的时候，便是忍不住想笑。

    再有，霍天北让郁江南留在府中的事让她心生困惑。他不怕被朝廷得知被降罪么？这样的行径，只因霍家与郁家是世交么？她更希望的是，霍天北从心底而言，是想善待忠良之后。

    可他性情让人捉摸不透，心绪就更无从揣摩了。

    她翻了个身，决定在霍天北回来之前先睡足。

    不知道睡了多久，恍惚中，她觉察出有人靠近，立刻睁开眼睛，坐起身来。

    来人当然是霍天北。他脸色透着冷意，没看到她一般，动手除掉外衣。

    顾云筝环顾室内，见再无安歇之处，不由蹙眉，“你不能再找个地方歇息么？”

    “不能。”霍天北有些不耐烦地回了一句，这才看向她，忽又漾出笑意，“今夜你我只能同床共枕了。”说完，俯身趋近她，“来之前就没想到过，你是羊入虎口？”