<li>　　午后,徐默将一男一女带来了正房。

    霍天北与顾云筝一起到厅堂相见。

    那一男一女上前行礼，对霍天北格外地恭敬。

    这两个人，顾云筝识得。她看向那男子,道：“你是云铭多年的贴身小厮高程。”又看了那女子一眼，“而你，是云铭发妻的陪嫁丫鬟琥珀。”

    云铭是她二堂兄。

    高程与琥珀闻言俱是身形一僵,却都没有回话。他们这许久都是更名改姓，怕的是丝毫的大意为少爷带来杀身之祸,却不想,在今日一眼被人认出。

    “不想与我说实话也没关系,我带你们去一个地方，见一个人。”云铭与云凝是一母同胞的兄妹，他们见到云凝，总不会再隐瞒什么。

    霍天北随之站起身来，“不必惊慌，夫人并无恶意。”

    高程与琥珀这才稍稍心安。

    一行人到了醉仙楼，顾云筝带着高程、琥珀去了后面的宅院，霍天北与徐默留在酒楼喝茶。

    祁连城见到顾云筝，指着高程、琥珀，惑道：“这是——”

    “让她们去见见我昨日见过的人。”顾云筝道，“我能尽快带她到霍府。”

    祁连城微一犹豫，便颔首一笑，吩咐下去。

    云凝与高程、琥珀相见的时候，祁连城与顾云筝就站在院外闲谈。

    顾云筝笑问：“听说你没向徐默收取银两。”

    “互惠互利之事，自然不需收取薪酬。”祁连城道，“夫人日后有何事，只管吩咐。”

    顾云筝目光微闪，问道：“我要知道你的底细。”

    祁连城笑起来，“夫人查的事，总是出人意料。你想知道我编造给外人看的，还是真正身份？”

    “要真的。”

    祁连城问道：“夫人对大内‘无影’可有耳闻？”

    顾云筝点一点头，“自然。无影与历代皇朝的暗卫、锦衣卫的职责一样。是元熹二年，无影消失了。”只要是官宦之家，都知道这回事，只是不知原由。

    祁连城道：“确实如此，数千名最精良死忠的大内侍卫，一夜之间死于非命，这要多谢皇后娘娘。”

    “那么，你是——”

    “无影三名副统领之一，那一夜与几百人侥幸逃生，及时救下了分散在各地的手下。”

    顾云筝有些不解，“为何要告诉我这些？”有些秘事，知情并非好事。

    “因为霍天北应该知道这一点。他让我留在西域，也是要与我互惠互利。”

    难怪，他能用各方消息换取银两；难怪，他能轻易告诉她朝廷中事；难怪，他能收留云凝妥善照顾。追踪、打探消息、暗杀，都是无影最擅长的。心念一转，顾云筝心头一沉，“所以，你是不是要利用云凝报复皇家？”

    祁连城望向天际，“最恶毒的报复，是让仇人尽失手中一切，让他们跪在自己脚下苟延残喘。”

    顾云筝预感不大好，想将云凝带入府中的心情愈发急切了。

    祁连城淡淡加一句：“有些事已成定局，夫人还是顺其自然为好，我并没强人所难。”

    顾云筝审视着眼前男子。不论是燕翼堂首领，还是无影的副统领，两个身份都与他俊雅清逸的样貌、洁净如世外之人的气质格格不入。那种感觉，就像是明知眼前人戴着面具，却无从取下一般。

    高程、琥珀走出来的时候，眼睛红红的，一看便知是哭过了。

    顾云筝思忖片刻，问祁连城：“我要尽快带她进霍府。”

    “再好不过。”

    “那你稍等，我要去前面知会侯爷一声。”

    “请。”祁连城唤人带路，看着坐在轮椅上的这女子，眼中有了些许疑惑。

    这女子不相信任何人，对霍天北的贴身小厮都是百般防范。可对于云凝的事，她却笃定知会霍天北一声就能如愿。

    这样的夫妻，着实让外人看的云里雾里。

    顾云筝见到霍天北，遣了房里的下人，把云凝的事情如实说了。今日让云凝与两名仆人相见，云凝必然是急着去往霍府，亲眼见到侄儿。是以眼下她只需要霍天北一个答复。

    霍天北意态略显懒散地品茶，听完问道：“今日就带她回府？”

    “当然是越快越好。”顾云筝道，“她到了眼前，很多事我才好问个清楚明白。”

    霍天北垂眸思索片刻，“带回去的话，今日要委屈她一些，不能见任何人——明日二房夫妇才启程离开，管家正在调换府中下人，除了正房、书房下人和外院护卫，要一并换成守口如瓶的。我已与你说过，日后会有不少家族横遭劫难之人入住府中。”

    “这个不难。”顾云筝笑道，“这么说你答应了？”

    霍天北却故意逗她，慢条斯理地道：“我这么说过么？”

    顾云筝蹙眉看着他。

    霍天北微笑，到了她身边，俯身相看，“给我点好处，我就答应。”

    “你这个无赖。”顾云筝又气又笑，勾低他俊颜，在他唇上印下一吻。

    霍天北挑眉，“这就叫好处？亲一下就了事？”

    顾云筝打他一下，“回府再跟我算这种账行不行？”

    霍天北笑着拍拍她的脸，“那就回府再说，你先带人回去，我与祁连城说说话。”

    “嗯！”

    顾云筝带云凝回到府中，在后花园里转了转，把云凝安排在了闲月阁。那里清净，方便护卫在周围保护而不会打扰到云凝。

    顾云筝初见云凝时，见过的那两名习武的丫鬟也跟来了。这无可厚非，云凝没理由完全相信霍天北与顾云筝，相对于来讲，更信任祁连城一些。

    在闲月阁厅堂落座，顾云筝问两名丫鬟：“叫什么？”

    两名丫鬟答道：

    “奴婢芙蓉。”

    “奴婢杨柳。”

    “芙蓉露下巷，杨柳月中疏。”顾云筝看向云凝，“你给取的名字吧？”

    云凝点一点头，眼神带着探究凝视着顾云筝。仍是不懂，这素未平生的女子如何这般了解自己。

    顾云筝吩咐道：“你们都下去，将行李安置起来，我们说说话。”

    芙蓉、杨柳岂会不知今时不同往日，今日起就算是霍府中人了，自然要听从顾云筝的吩咐，闻言称恭声称是，与春桃等人一并退下。

    顾云筝啜了口茶，先从云凝来西域消失无踪问起：“想来祁连城也与你说了，我有心帮你，原因你不必管。要我尽全力帮衬，就要为我答疑解惑，先说说你在出嫁途中的事，可好？”

    云凝却急于见到侄儿，“我能不能先见见……熠航？”

    “不能。”顾云筝道，“明日吧。侯爷与熠航很是投缘，你只管放心，他过得很好。否则，高程、琥珀也不会将熠航交给侯爷抚养。”

    云凝自然明白这道理，点一点头，强敛起心绪，犹豫半晌才道：“也罢，就与你说了吧，我不说，你也能从祁连城口中得知。”

    “明白就好。”

    云凝端起茶盏，却也不喝，只是握在手里，看着杯中水汽氤氲，轻声道：“我远嫁西域之前，去宫中谢恩，见到了皇上，竟被皇上一眼看中……这是祁连城告诉我的，而我在彼时并不知情。皇上本是个荒yin无道的，前几年世人不知，不外乎是朝中还有一些重臣支撑着大局。皇上在我远赴西域之后，还是念念不忘，便动了荒唐心思——要收回先前赐婚旨意，将我从半路拦下带回京城。而到最终，皇上没能如愿，却给我招致杀身大祸。”

    顾云筝屏住呼吸，静静聆听，猜想着此事是否与后宫有关，果然——

    云凝唇畔勾出一抹凄凉笑意，“皇上能下决心做这种事还属首次，当然会让皇后、嫔妃惶惶不安，怕皇上如愿之后冷落她们，更怕云家在我得宠之后势力更盛。是以，皇上的人找到我之前，皇后手中的大内侍卫就先一步找到了我。我与送亲的大哥在冲杀中走散，几名护卫拼死保护下，我躲到了西域山林之中。大内侍卫一路追踪，几名护卫也先后丧命，最终是山中猎户收留了我，我才死里逃生。等到我觉得可以来霍府寻求护助的时候，祁连城的手下找到了我，那时云家已被灭门，我成了云家余孽，自是不敢抛头露面。”

    顾云筝听完，半晌沉默。

    云凝又道：“起先，祁连城对我说这些的时候，我并不相信，甚至怀疑这一切是霍天北所为。你是霍天北的夫人，应该知道霍家与云家的宿怨。”

    顾云筝对此感同身受，若非因此，她也不需浪费诸多时日忙着与霍天北作对了。

    云凝自嘲地笑了笑，“可是后来，祁连城要我看了太多的铁证，证实一切都因朝中几名重臣、皇后而起，我才放下了对霍天北的猜忌，所以如今才要他出手相助。”

    顾云筝问道：“为何笃定他能帮你？”

    “他三个异姓兄长、三家的亲眷都在这几年连连遇难，麾下良将也有几名被奸臣害死，他已无再做愚忠重臣的理由。”云凝似笑非笑地看了顾云筝一眼，“你难道看不出，你的夫君来日只能是鼎立一方的枭雄。霍家的忠烈之名，到老侯爷为止。”

    “日后作何打算？”顾云筝隐约觉得，云凝要采取的复仇路，不会走寻常路。因为她是实实在在的弱女子，只能剑走偏锋，何况，又在祁连城身边停留太久。

    云凝却不肯直言相告，“祁连城会告诉霍天北。”

    顾云筝很是无奈，随即又道：“侯爷看重熠航，却不意味着我也会始终善待熠航。我有人质在手中，你不对我实言相告，妥当么？”

    云凝比顾云筝还要无奈，“你捏人软肋的本事是跟谁学的？”随即洒脱一笑，“你不肯善待熠航，我也只能受着，可侯爷却不能容你。你自己斟酌轻重吧。”

    顾云筝不慌不忙，语声甚是温和：“不善待并不意味着动辄打骂，我完全可以把他教导成纨绔子弟，或是索性养成一个傻子。”

    “你此刻这样子——”云凝眯了眸子，细细打量着对面神色沉静、目光狡黠的女子，“像足了一个人。”

    像你堂妹云筝么？顾云筝在心里问道。她如今就是变化再大，可有些遇事后的反应已成定格，而且，她自己也感觉得到，见到亲人的时候，本性已开始显山露水，不可控制。她垂眸浅笑，“像谁？”

    “不说也罢。”云凝语声萧索，又道，“我作何打算，你还是去问侯爷吧。事关重大，我真不能告诉你。至于熠航，我只能听天由命，反正我也不能将他带在身边尽心照顾。”

    姐妹两个斗法，斗不出输赢是正常，当年在云府就是这样。顾云筝总不能继续拿熠航威胁云凝，况且迟早会得知的事情，也就将这话题放下。

    当夜，因为霍天北不允许肥肥一起用饭，熠航也就和午间一样，留在自己的房间。

    连翘过来通禀时刻意提了两句：“少爷不再让肥肥寸步不离了，肥肥愿意去哪儿就去哪儿，只让奴婢们看管好，不要走失。”

    “那就好。”

    顾云筝心想，熠航就是不改坏脾气，她也没法子，有霍天北护着，那又是她的侄儿，又能怎样？唯有日后耐心管教。可是她对于抚养小孩子全无心得，这才是最棘手的事。

    当夜两人歇下之前，三位妾室前来问安。

    秦姨娘与穆姨娘刻意打扮了一番，前者更显娇柔高贵，后者更显娇滟矜持。三个人始终如一的只有安姨娘。

    秦姨娘与穆姨娘看到霍天北，目光有些闪烁，很是心虚不安。

    霍天北却是只看着手中兵书，看也不看两人，不等顾云筝端茶送客，便发话道：“回去吧。”

    三个人称是离去。

    当夜，顾云筝过得备受煎熬——伤口疼痛渐缓，却开始发痒，痒得越来越厉害。蜷缩在霍天北怀里，低声抱怨：“用的什么药？好得是快了一些，却是这么早就开始发痒。”说着话，手已下落，要去挠。

    霍天北捉住她的手，“老实点儿，这是好事，再有三五日就好了。”

    “这还不如疼得厉害些。”顾云筝抱怨归抱怨，也只能强忍着，寻找话题转移注意力，“云凝作何打算？今日我问她，她却说祁连城会告诉你。”

    “她的打算——”霍天北语声宛若叹息，“你不会愿意知道的。”

    顾云筝心念数转，“她想委身的人是谁？”

    霍天北言辞委婉地告诉她：“这两年来，一直有大内侍卫游走于西域——或是皇上的人，或是皇后的人，皇后对云凝一直念念不忘。祁连城要我上奏折，告诉皇上，我已找到云凝。”

    顾云筝闻言一惊，想要坐起来，却被霍天北扣住身形。

    他轻笑，“你怎样怕是也无从更改云凝心意。”语声一顿，又补充道，“她不是你，她要釜底抽薪，一心要做奸臣眼中祸国殃民的妖孽。”

    “她进宫之后，能不能活下来都未可知，若是得宠，也非好事……”语声微顿，顾云筝问他，“那你呢？你要坐视这等事情发生么？你也和祁连城看法相同？”

    “不论我怎么看，云凝心意已决，我无从规劝。”霍天北轻叹，“你难道猜不出么？她要利用皇上之手，查清云家灭门大祸的原由，铲除朝中奸臣，最终打的主意，恐怕是与皇上同归于尽。”

    “这是祁连城还是云凝的主意？”

    “是谁的还不都一样。祁连城不会在乎一名女子的生死，云凝也早已不在乎自身安危。”

    顾云筝挣扎着，“不行，我要去问云凝。”云家死的人已太多，若要报仇，也不见得一定要用这样充满凶险的方式。

    “容我与你一起想想，看看有没有变通的法子。”霍天北抱着她不撒手，“你急匆匆地找过去，她会听你的才怪。”

    顾云筝用力掐了掐眉心，真正的心乱如麻了。云凝若是早就打定主意，怕是谁说什么都不会为之动摇。“我如果告诉她我的底细，她会不会听我的规劝？”

    霍天北帮她分析：“如果她相信，那她就更无后顾之忧了，笃定你会善待熠航，且要你义不容辞地帮她。况且，她未必会相信这种事，最重要的是，她不能相信我。西域离京城太远，谁都未必相信我能为忠良、无辜讨还公道。”

    “关键在于祁连城。”顾云筝愤愤然地道，“云凝有这心意，怕是与他息息相关。”

    “你先冷静下来，别忙着怪这个怪那个。”

    顾云筝哪里冷静得了，腿痒让她更加不耐，手挣脱了他钳制，探向腿部。

    “怎么这么不听话呢？”霍天北连忙再度用力握住她的手。

    “难受！”语声气恼之至。

    霍天北将她的手反剪。

    “这不许那不许，还让不让人活了？”她的坏脾气全然发作。

    霍天北凝住她眸子，微微一笑，“给你找点儿事做。”说着话，他寻到她双唇，热切索吻。

    唇舌纠缠期间，顾云筝慢慢失力，身形变得柔软似水。