<li>　　一直沉默的霍天北缓步到了陷阱边缘,垂眸看着下方密布的铁锥，“跳下去之后，你们会听到铁锥刺入血肉骨骼的声响,会遍体鳞伤，或许还会毁掉容貌，无人搭救的话,血尽而亡。”语毕，他看了顾云筝一眼,微微摇头,示意她别说话。

    熠航虽然懵懂,可是这样的言语，加之所处的森冷环境，还是让他打了个寒颤。

    霍天北语调多了一点讽刺，“求死也要看运气如何，不少人求死不得，落得生不如死的下场。受伤之处与要害差之分毫，都不能毙命。见过身中二十几支箭依然生还的人么？我见过。”他看向云凝，“你的死活我不在乎，我只是担心熠航，今日死了倒也能落得清净，若是没死成，余生成为一个废人，该如何是好？”

    熠航茫然无助地转头看着云凝，大眼睛里蓄积着泪光，轻声唤了声“姑姑”。之后，他开始哭泣，是那种不出声的哭泣，扁着小嘴儿掉眼泪，无声的抽噎。

    这样的情形让顾云筝不忍相看，到了霍天北身边，握住了他的手，无声求他不要再用这种方式了。她明白，他要用这种方式使得云凝情绪有所缓和、心念有所错转，可是对于熠航来说，终究是太残忍。在这同时，她听到来时路上极轻微的脚步声，趋近又快速离开。

    云凝也已泫然欲泣，抱紧了熠航，语声却仍是平静：“我要见祁连城。你们不赞同我选择的路，那就让他另想法子，不劳你们费心。”

    “那就抛开眼下不提，只说说你的打算。”霍天北语声沉凉，“要我同意，就必须让我介入这件事。这不是我写一封奏折这么简单的事，日后你事成还好，若是事败，我霍家也会被你连累，还要苦苦周旋一番。我犹豫至今日，是因祁连城言辞闪烁，你也不肯告诉我更多。我也不妨跟你交个底，祁连城之所以打我的主意，是因他明白，我不放行的话，你一辈子也走不出西域。”

    他说话的时候，反手将顾云筝的手握住，安抚地轻拍一下。

    云凝只重复一句：“我要见祁连城！”

    “不让你见呢？还是以死要挟？你不过是明白我将熠航看得重，才出此下策。可熠航与我并非血脉相连，他若死在你手里，也是他的命，我为何要受你要挟？”霍天北冷笑，“云家人若是个个如你一般，活该被灭门。无耐心，不知隐忍，自以为是，一意孤行——凭你，也想报仇？”

    云凝对他的轻蔑无动于衷，只解释一点：“并非我没有耐心，只因此时从速去往京城才是良机——前不久才有朝臣提及彻查云家冤案，皇上也并非全无此意，再过些时候，这件事被大事化小，再放到台面上就难了。”

    “这些话你该早些告诉我，我与祁连城也能从速商议出个结果。”霍天北垂眸沉思。

    他在拖延时间。也许他早就知道了每个步骤每个细节，此时与云凝说了这么多话，目的都是为了稳住云凝，给手下多一点赶来救熠航脱险的时间。

    顾云筝随时想到达云凝身边，却终究是怕那万中之一的意外，使得熠航出事。

    云凝却也在此时看出了霍天北的打算，轻轻一笑，“你怎么会想不到这些？劳你与我说了这么多话拖延时间，辛苦了。我要见祁连城，要你现在就写好奏折，否则……”

    她的话没能说完。

    否则二字落地，近处的长明灯熄灭。

    昏暗中响起云凝与熠航的惊呼声。

    在这顷刻间，顾云筝隐约看到了三道人影出现在云凝、杨柳近前。

    长明灯重新点亮时，三个人清晰入目，是徐默、沈燕西、郁江南。徐默抱着熠航，沈燕西反剪了云凝手臂，郁江南钳制住了杨柳。

    “徐默爹爹……”熠航搂着徐默的脖子，哇哇地大哭起来。

    徐默语声中尽是不忍，“别哭别哭，没事，他们跟你闹着玩儿呢，别怕。”看向云凝的目光，却透着深深的恼火，恨不得一脚把她踢下陷阱。

    风波过去，一行人离开此地，将云凝带回闲月阁。

    路上，顾云筝停下脚步，对霍天北道：“你斟酌轻重，对你有利的话，就将云凝留下，让她如愿。若对你无利，只管将她送回祁连城那里。”随即转身，“我回房了。”

    不论怎样，云凝都已让人看出心意有多坚决。若是不能如愿，若是来日要等的时日漫长，她少不得生出诸多怨怼。

    别人已经尽力阻止了，云凝不肯听，那就只能由她去。

    一笔写不出两个云字，却是各有各的处世方式，谁也无从勉强谁。

    “霍夫人。”云凝唤住顾云筝，走上前来，屈膝行礼，神色透着些微不安，“我也知道你是好心，可是你不明白我的处境……”

    “别人明白你的心思，你却不肯理解别人的心思。”顾云筝神色冷淡，“日后好自为之，我不会再让你见熠航，他也不会想再见到你。”

    云凝眼神一黯，却没说什么。

    “但愿你与祁连城的筹谋不是纸上谈兵。”

    “不是。”

    “那就证明给我看。”顾云筝转身唤上徐默，回了正房。

    熠航受了惊吓，顾云筝命人请来大夫给他把脉。

    大夫开了安神的药，说是过两日再看。

    熠航服了安神药，昏然睡去。

    徐默坐在台阶上，仍是有些恼火。

    顾云筝歉然道：“这件事是我大意了。”谁都看得出，徐默与熠航情分匪浅。

    徐默苦笑，“怎么能怪夫人，谁能想到防范熠航的亲人？”随即便生出怀疑，“两个人真的是姑侄？”

    “是。”顾云筝扯扯嘴角，“不是的话就好办了。”

    两个人都很沮丧。顾云筝是发现了一个事实：亲人出的难题才是最棘手的。徐默自然还是心疼熠航，为小家伙抱不平。

    之后，霍天北命人来传话给徐默：让太夫人去看看她藏匿金银珠宝的地方，随后将钱财搬出充作军饷，再将那地方的所有陷阱毁掉。

    这样一来，太夫人就真是万念俱灰了。

    想到霍天北，顾云筝不由失笑，实在是看不懂这个人。明明早就知道太夫人的藏宝库，还是不予挑明，让她在明面上查，让太夫人觉得自己起码还有一线生机。

    如果不是这地方暴露，不能再成为府中秘事，他不知要等到何时才对太夫人点破。

    这日下午，祁连城被请到了霍府，先与云凝相见，之后去了霍天北书房，深夜方离去。

    两个男人说了什么，无人得知。

    顾云筝在正房里，被熠航弄得手忙脚乱。

    晚饭前，熠航仍在昏睡，只是噩梦不断，不断地挥舞着小手呓语：“不要，不要……我不要跳下去……疼……”

    顾云筝试图将熠航唤醒，熠航却陷入梦魇，人也是半昏迷的状态，不能醒来。她只好将熠航抱起来，手势生疏地轻拍，又低声吩咐人再去请大夫，将附近最好的郎中都请来。

    云家只剩了这一个男丁，万一因为今日事出了闪失，可就真正算是绝后了。

    徐默将霍天北常用的三位大夫全请了来，大夫给出的答复并无新意。说到底，受了惊吓的孩子，前几天肯定会做噩梦、偶尔心神恍惚。熠航这情形并不算严重，严重的话，历险的时候就已吓昏过去了。可他们也明白顾云筝是关心则乱，只得婉言安抚，让她静待一两日。

    顾云筝担心熠航晚间情形更重，索性将三位大夫留在霍府客房过夜。

    熠航仍是不时辗转反侧低声呓语，她小心地将他抱回寝室，来回踱步，柔声安抚。

    肥肥悄无声息地走了进来，看起来也很愁闷的样子，跳上窗下的椅子，趴在那里，看着顾云筝和熠航。

    不知不觉，夜已深。

    霍天北回来的时候，肥肥第一个发现了他，犹豫一下，慢吞吞跳下地，磨磨蹭蹭地走了出去。

    霍天北走到顾云筝身侧，将熠航接到怀里，“好些没有？”

    “这样抱着就好一些，放到床上就会闹腾。”顾云筝走向床榻，“你回来就好了，搂着他睡吧。”

    “还没用饭吧？”霍天北将熠航安置到床上，“去吃点东西，你别管了。”

    顾云筝漫应一声，转去用饭洗漱，回房歇下时，见霍天北正侧身轻拍着熠航，视线不离那张无辜的小小面容。

    她躺下时低语一句：“这都叫个什么事？”

    霍天北语声很低，怕吵醒熠航，“小事。云凝前几日对他也的确是很好，不然今日就真被吓坏了。”

    顾云筝转身背对着他，“和祁连城商量好了没有？”

    “明日我就写奏折，八百里加急送去京城。”霍天北宽慰她，“云凝也不是异想天开，祁连城筹备得算是周到。”

    “事情还没开始，就知道她会搭上一辈子……”顾云筝没再继续这话题，“不说这些，我要先睡一觉。”

    入梦之前，她揣度着云凝的心思，试图更近一步理解堂姐。

    如果把她换成云凝，的确是会觉得孤立无援。一个弱女子，飘零在西域，只有祁连城肯出手帮衬，可祁连城不能在霍天北势力范围内将她送出西域。

    所以到了今日，只能利用霍天北与熠航的情分，奋力一搏，以求早日开始复仇计划。

    云凝也不能相信任何人，且已将生死置之度外。别人明知她是飞蛾扑火，却无从阻止。

    不能阻止，那就只能走一步看一步，尽力相助。

    **

    第二日一大早，熠航醒了，眼波清澈，看看霍天北，又看看闭着眼睛的顾云筝，先是有些困惑，随即才摇了摇霍天北的手，低声问道：“姑姑呢？你把她怎么样了？”

    霍天北温声道：“她没事，还住在闲月阁。”孩子能这么快就缓过来，让他心头一松。

    熠航沉默一小会儿，“昨天你们都是和我闹着玩儿么？我怕。”

    “别怕，都过去了。”霍天北不想继续这种对于孩子来说太沉重的话题，指了指顾云筝，“相不相信，她醒了。”

    熠航便转脸看了顾云筝一眼，“不像呀，醒了不是该睁着眼吗？”

    “所以才说她是装睡。”霍天北探臂过去，拈起她一缕长发，用发尾轻扫她鼻尖。

    顾云筝又是笑又是皱眉，睁开眼来，侧身看向熠航，拍拍他小脸儿，“饿了没有？”见他面色已经恢复红润，暗自长舒一口气。

    “为什么要装睡呢？”熠航好奇地问，随后才摸了摸小肚子，“饿了。”

    “哪有，别听他胡说。”顾云筝继续寻找能让熠航高兴的话题，“想不想肥肥？昨晚肥肥陪你到半夜才走的。”

    “是吗？当然想！”熠航坐起身来，“我要去和肥肥一起吃饭。”

    霍天北随之坐起身来，拿过熠航的小衣服，“穿好衣服，你就在这儿和她一起用饭，我去书房。”

    “嗯！好！”

    顾云筝穿戴整齐时，霍天北已经洗漱完毕，去了书房。

    饭前，熠航和肥肥亲昵了半晌，在饭桌上，还是出于不解问起了昨日的事，“姑姑为什么要那样？她是真的要……嗯，要让我跟她跳下去吗？”

    “那是大人之间的事，等你长大些你就明白了。”和小孩子解释这种事，顾云筝觉得特别吃力，“你姑姑有她的不得已，可也的确是做得不妥当。你不要怪她，也不要再整日里记挂着她。”

    “要把她忘了吗？”熠航很是困惑，也很郁闷，“可她对我很好的……”

    “记着她对你的好，不要再想着去找她。”谁知道哪一日云凝又因为什么事重蹈覆辙？这样冒险的事，能免则免吧。可是很明显，顾云筝低估了熠航的心胸——

    熠航认真地道：“天北爹爹说，知错就改，是能够原谅的。还有徐默爹爹，不说是闹着玩儿的吗……”

    “那也要分什么事。”顾云筝态度强硬，“你想让我和你天北爹爹日日担惊受怕么？她再拉着你做这种事怎么办？我们每日只守着你，不做别的事情了么？”

    “你很忙吗？”熠航持怀疑态度，她明明很清闲的，前几日整天坐在轮椅上四处溜达。

    “我就是无所事事，也没闲心整日守着你。”顾云筝正色道出态度，“什么时候可以见她，我会带你去的。没我的允许，不许去找她，你想她每日跟你像昨日似的闹着玩儿么？”

    熠航认真地思考一会儿，面露惧色，摇了摇头，“不想。”

    “还是安心留在院子里，和肥肥玩儿。日后你觉得闷了，我再给你多找一些玩物，好么？”

    熠航终于态度干脆地点头，“好！”之后把空了的碗递给连翘，“还要吃。”

    顾云筝却一把夺过了碗，“过一个时辰再吃。你昨日晚间就没进食，一早吃太多又会生病。”

    熠航特别不满地看着她，不明白她怎么什么事都要和他唱对台戏。

    连翘连忙打圆场，“少爷，夫人是为您好。的确是这样，您不能一下子吃很多东西，过一阵子再吃。”

    熠航这才勉强地嗯了一声，滑下椅子，等肥肥吃饱以后，去院子里玩儿了。

    饭后，徐默告诉了顾云筝一件事：太夫人自尽了，吞金而亡，霍天北秘而不宣，已命人将太夫人的尸首带出府去埋了，对外只称太夫人染了恶疾，安置到了别院静养。

    上午，一批军兵来到霍府，将一口口沉重的箱子抬走，送到军营充作军饷。

    顾云筝让春桃等丫鬟把蒋家送到府中的衣料、首饰全部取出来，将颜色华丽娇滟的选出，带人送到了闲月阁。

    云凝多少有些意外，以为顾云筝少不得生她一段日子的气才会相见的。

    顾云筝神色平静，似是与云凝从未生出不快，“你样貌穿这些颜色更出彩。据说这些衣料不输宫廷，不论真假，先将就着用吧。稍后送到针线房去裁制几身衣服，天气凉了，你到京城怎么也入冬了。”

    云凝诚声道谢。

    顾云筝遣了下人，拿出之前太夫人给她的金簪，“空心的，里面有一张五万两的银票，留在身边，以备不时之需。”

    云凝摇头，“不必，祁连城会给我准备银两。”

    “那是祁连城给你的，这是侯爷给你的。”顾云筝拉过云凝的手，把金簪放到她手里，“到底谁是真心为你，日后你自会看清楚。”

    “我知道，这是你的好意。”云凝哪里看不出顾云筝无意居功。

    “我现在手中一切，都是侯爷的。”顾云筝语声有点苦涩，“收着吧，这样我心里好过一点。”

    云凝思量片刻，收下了金簪，“只望来日我能双倍报答你这份好意。”

    顾云筝提醒道：“过了今日，事情就已成定局，你想反悔都不能了。”

    云凝微笑，“我不会反悔，也没留下反悔的路。”

    “那就等着吧。何时闷了，唤人去告诉我，我过来陪你说说话。”

    “我会的。”

    顾云筝没再言语，转身要离开。

    云凝在她身后低声道：“我在京城现身之后，能让为云家抱不平的朝臣有所行动。若是设法逐一去寻去游说，很难做到。我如今便是能相信你，也不能相信侯爷。”

    顾云筝脚步一顿，“明白。”若是趁势规劝，让云凝去试着相信霍天北，云凝少不得又提出委身霍天北的事……车轱辘话，说来无意义。

    “熠航……”

    “他不记恨你，是我不让他再见你。反正你迟早要丢下他，与他情分深了又有何用？来日分别让他更伤心不舍么？”

    云凝沉默。

    **

    这日午后，两名女子到了霍府。一个是杜若菱，一个是章嫣，都是沈燕西的远房表妹。

    两女子入府后，第一件事就是来见顾云筝。

    顾云筝打量了两人几眼。杜若菱温柔大方，能说会道；章嫣身形纤弱，目光清明，眉宇间隐有愁容。

    顾云筝想了想，将两女子分别安排在了秦姨娘、穆姨娘住过的小院儿，闲话几句，让春桃引路，送两人去住处。

    她们刚走，沈燕西过来了，进门说了两句话就问：“将我两个表妹安置在何处了？”

    顾云筝便与他说了。

    沈燕西有些不满意，委婉笑道：“不能给她们换个地方？不说内宅闲置着多少院落，便是后花园也有不少屋宇。”

    “她们是你的表妹，不是我的。”顾云筝似笑非笑，“安置在闲置的院落，不如找个有人气的地方，府中近日出了不少事情，我也是怕她们晚间瘆的慌。至于后花园，事关女子名节，不可小视。为她们分派出护卫专门保护，全无必要。”

    “可你让她们住在老四妾室住过的地方……”

    顾云筝觉得他的挑剔完全是无理取闹，“那就让她们住到太夫人那儿？院子很宽敞，两个人合住绰绰有余。或者，和你住到一起去？”

    沈燕西腹诽道：你还能更恶毒一些么？太夫人自尽的事情他是知道的。和他同住就更是荒唐了。他沉了片刻才道：“你对她们好一些又怎么了？你就是将个天仙送到老四面前，他都会躲得远远的。”

    他竟然以为她是忌惮两名女子会纠缠霍天北。顾云筝失笑，却懒得解释：“对于与霍府毫无瓜葛的人，我已足够宽和。不满意你就去跟侯爷说，跟我说没用。”

    沈燕西悻悻地走了。到了黄昏，他又过来了，和顾云筝商量一件事：“晚间能不能在你房里备一桌酒席？她们刚到这里，人生地不熟的，第一日热闹一些，她们心里也能高兴一些。想来你也清楚，住到霍府的人，都是家族横遭祸事，身世凄惨。”

    顾云筝觉得这人真是烦人透顶，“你有这心思，就在自己房里款待她们，我没功夫。”

    沈燕西匪夷所思地看着她，“你就不觉得她们可怜么？”

    “可怜之人多的是，你两个表妹有你心疼就够了。”

    沈燕西恼了，“你怎么这么不近人情呢？我住在老四府中也不是白住，你对她们好一些，我也不会亏待了你。”

    “谁缺你那点儿好处。”顾云筝无动于衷。

    “这是人之常情，你讲点儿道理行不行！你要是知道孤身一人寄人篱下是个什么滋味……”

    顾云筝耐心告尽，“你怎么这么啰嗦呢？！滚出去！”

    八竿子打不着的人，她肯分出精力安置住处，日后还要给她们打理日常琐碎之事已是仁至义尽，想要她假意同情安抚，不可能。

    沈燕西又一次被她气得头昏眼花了，霍然起身，指着她道：“老四既然肯收留她们，就有意让你善待，可你这行径不是拆他的台么？！你哪里有个名门主妇的样子，简直一无是处！”