<li>　　顾云筝去往宫里的路上,猜测着云凝见自己的目的。感谢？不太可能。找茬？应该是的。

    蒲家这件事的最后一个作用，就是能看出云凝的心迹。若是到如今还将蒲家视为亲人,为他们不甘、委屈,她就要完全与云凝撇清关系，甚至于，把她当成自己的隐患。

    既是隐患,就早晚要除掉。

    还是那句话,云家的人可以死，却不可以不要脸。

    到了宫里见到云凝，顾云筝姿态恭敬地施礼。

    云凝冷冷一笑,沉了片刻才让顾云筝平身，之后也不赐座，含着讥诮开口：“原本我还想着,定远侯夫人要是架子太大不肯来可怎么办呢？”

    “臣妾不敢。”顾云筝不卑不亢的。

    “还有你不敢的事么？”

    “……”

    云凝冷声道：“你不知约束下人，让他们在外嚣张跋扈，这些事，定远侯可知道？他在外面不知细节，听了有心人的一面之词，就对蒲家下了杀手，来日回京，便是别人不与他细说缘由，我也会找他说清楚的。”

    顾云筝只是道：“臣妾对侯爷并无丝毫隐瞒。”

    鬼才信。云凝不屑地扯了扯嘴角，语气阴冷：“今日由着你怎么说，来日侯爷发落你，你可别怪谁。你要明白，多少人因你身死，又有多少人流放千里之外。”微扬了下巴，满带挑剔地上下打量顾云筝，“真不知侯府是怎么想的，居然把你这样的人娶到了家中。”

    猪脑子！顾云筝在心里不屑冷笑。

    云凝端起茶盏又放下，吩咐顾云筝：“来给我斟茶！”

    顾云筝笑着称是。

    杨柳却心急起来，唤一声“娘娘”，见云凝无动于衷，索性摆手让左右宫女退下，之后才出声提醒云凝，“定远侯夫人与祁公子相熟，之前娘娘未问过奴婢，奴婢也就没提醒。”

    云凝立时脸色微变。

    杨柳语声冷淡：“祁公子不会愿意看到您为难霍府中人。娘娘，这是你最后一次召见霍夫人。”

    顾云筝还是给云凝续了一杯茶，将茶盏放回到云凝手边时，微声说了一句：“你不过是一枚棋子，说难听些，不过是个认贼为夫为父的蠢货。要不要我跟祁连城美言几句，将你这棋子弃了？”之后徐徐后退，行礼告退。

    云凝气得脸色煞白，半晌透不过气来。

    顾云筝回到府里，马车刚进府门，陆骞的小厮上前拦下，“先生有事找您。”她便直接去了陆骞住的外书房。

    她进门后，陆骞就若有所思地打量着她，半晌才道：“我想来想去，都觉得你是故意纵容管事惹上了蒲家、姚家。你在内院外院的管事我都见过几次，知道他们是有分寸的人，做不出嚣张的事。我记得，那一晚你也不在府中；我还记得，你本身就是身怀绝技之人。”

    顾云筝坦然望向陆骞，“先生，有话直说。”

    “你常出门走动，去的却是东大街、醉仙楼，并非访友。至于你见何人，我就不清楚了。倒是看不出，你小小年纪，暗中的动作却不少。”陆骞笑道，“你这些事，天北知情么？他这样做，到底是要帮他立威，还是另有目的？甚至于，是有心算计他？”

    顾云筝笑了笑，不说话。

    “若是你有心偏帮别人，到时候不妨来见我。”陆骞端了茶。

    顾云筝却没即刻告辞，而是笑微微的道：“我无心偏帮谁，相反，谁要算计侯爷，我会尽力把他除掉，因为看着就恶心。”语必也不行礼，径自走了。

    她今天真的气不顺，也真是犯恶心。

    这几日都是这样，脾气不好，胃口差得很。吃多一点辛辣的菜肴，胃里就火烧火燎，吃清淡的菜肴，又实在难以下口。

    到这时才知道，胃不好是真的。今天见了这两个人，弄得胃里一阵阵泛酸水。

    这都叫个什么事儿？

    直到回房见熠航正由安姨娘陪着画画，心绪才舒畅许多，胃里也消停了。

    这段日子，她免了安姨娘的晨昏定省。现在妻妾两个更似朋友，正室怜惜苦命的妾室，妾室尊敬善待自己的正室，白日里常坐在一起说说话，晨昏定省不过是个表面功夫。

    晚间，顾云筝早早歇下了。都说春困秋乏，她本以为这些对于习武之人是不可能的，况且春日一直精神抖擞，而今却是秋乏得厉害，着实哭笑不得。

    睡前，她思忖着日后一些事。

    皇上这几日受了姚祥那个无耻之徒怂恿，去了别影楼。逐个看了那里的女子，一眼相中清君，三次都是要清君作陪，言语之间甚是怜惜爱慕。

    清君，那女子日后会被昏君安置在何处呢？安置在外面还好些，方便照顾，若是进了宫里，少不得要面对云凝的打压，也不知能否应对自如。

    她希望有人压制云凝，但不希望是对萧让情意至此的清君。

    明明心里憎恶皇上，还要日日笑脸相迎，那滋味，应该比日日受刑还难熬吧？

    想想就替清君难过。

    可那是清君决心要做的，也只能成全，走一步看一步。

    九月初，高程来见顾云筝，直言道：“那位贵人对清君怜爱有加，要为她赎身，另作安置。清君说不能当面拜谢夫人，很是遗憾，她问您有无要叮嘱她的。”

    顾云筝沉默多时才道：“皇上如今膝下只有三位公主，两个嫔妃所出的皇子先后夭折。照这样子，皇上就后继无人了。你们想想法子吧。”

    高程细想了想话中含义，“明白了，我会告诉她。”随后又想，这女子的心狠起来，真是叫人脊背生寒，可她到底为何这样做呢？仿佛她就是一心报复皇上的人，可顾家并没遭受过冤屈。还是为熠航？不大可能。为了个养子，谁会冒着事败后被万剐凌迟的风险做这种事。

    高程走后，顾云筝唤来燕袭，“祁连城安排到别影楼的那几个女子，不要让她们服侍清君。如今不是有两个在服侍她么？等她离开时，你把人扣下。”之后她眯了眯眼睛，问道，“燕袭，我能绝对的相信你么？”

    燕袭点头，“你可以的。”

    “那么，清君的安危我能交给你么？”

    “可以。”

    “那好，我谢谢你。”她自嘲地笑了笑，“我也只能说声感谢。”

    “不必。”燕袭打量着她的脸色，有些憔悴，“夫人若是不舒服，不妨请太医来看看。”

    “没事。”顾云筝感激一笑，“去忙你的吧。”

    她知道祁连城的心思，却不能完全信任。燕袭这个人，她不是太了解底细，却能自心底信任他。这也是奇事一桩。早晚会有答案，直觉不会毫无缘由。

    **

    九月十一，姚祥的事落幕，满门抄斩。

    事发后第二日，朝臣才知晓此事，却不觉得突兀。皇上这几年，忽然就将哪一家满门抄斩已有数次，虽然听着就心里冒寒气，却已不会再意外。

    很讽刺，他们居然习惯了这种事。

    顾云筝在这一日知道了原委。

    燕袭对她说：“清君姑娘暂时被安置在京城一所宅子内。她做了场烂俗的戏，皇上相信了——以为姚祥觊觎他放在心里的新宠，这才认真看了驸马爷的奏折，备好了接替姚祥的人，猝不及防的开了杀戮。”

    顾云筝讽刺地笑了。不知道当初姚祥在云府做刽子手□□女子的时候，可曾想过这一日。

    燕袭继续道：“等皇上找出个算得合情理的由头，就能将清君姑娘迎进宫里了。夫人有什么交代她的么？”

    “若是可能，让她问问云府二老爷云文渊的下落，这件事，恐怕只有皇上和皇上的亲信知晓。”云凝做了这一阵子的宠妃，不知问没问出此事，可惜，云凝是不会告诉她的，只能另辟蹊径。

    **

    蒋晨东因着锲而不舍地弹劾姚祥有功，得了一千两黄金的赏赐和皇上的另眼相看，得了闲就让蒋晨东进宫，帮忙处理些政务。

    身在外地的霍天北连连有奏折送回京城，每一道奏折上，都列着数名贪官污吏的名字，该他管的，不该他管的，这次都管了，不同之处在于，没有像在西域时的先斩后奏。

    蒋晨东虽然处于多种原因看霍天北不顺眼，却是自心底赞成这种行径。官员斗得死去活来是一回事，百姓民不聊生是另外一回事。凡是搜刮黎民百姓血汗的官员，都该死。

    而皇上自然也明白这个道理——失了民心军心的话，别说官员，就是他也享不了太平时日。他给霍天北亲笔回了一道旨意，委任他为钦差，代替朝廷惩戒贪官污吏，将那些人全部押解进京；随后，又命蒋晨东来日审讯贪官污吏，酌情定罪。

    霍天北很快写了一道谢恩的奏折，八百里送回京城，谢恩之后，请朝廷从速拟出一个安民的章程，并拨出款项救济部分民不聊生的地区。至于安民之事，他推荐了郁江南。

    皇上头疼起来——他最怕的就是大臣管他要银子，霍天北偏就这么干了。每次他和内阁提银子的事，几个人都是争先恐后地跟他往死里哭穷，之后就趁机要他停止修建新的宫殿、行宫。

    可是，这次外面百姓的情形一定是糟糕至极了，连霍天北那个冷血的都看不下去了。这样一来，他就只能照办。

    第二日，他将霍天北的奏折丢给内阁，发了好一通火气，说内阁只知每日里明争暗斗，却不关心百姓死活。随后冷着脸下旨：着郁江南着手拟定安民之事，内阁尽快筹备银两，十日内办妥！

    内阁竟也没再哭穷，跪地遵旨。出了宫门，就一起跑去蒋晨东府中了，个个一脸坏笑。这是因为霍天北已事先跟他们打过招呼了——他不是要跟朝廷要钱，更无意为难六部，他上这折子，是要蒋晨东出血，顺便和他分一个爱民的美名。

    蒋晨东如何看不出霍天北的用意，在心里恨恨地骂了那只狐狸半晌，又懊悔了半晌——这美名他自然要，却不该通过霍天北得到。他应该抢在霍天北之前，主动拿出银两救济贫苦百姓，这样，那名声就更响了，不需和霍天北平分。到底是少了些在官场打滚的年头，不如霍天北反应快。

    心里是百转千回，他面上却一直笑着，很爽快地告诉几位阁老不必担心，他正有此意。内阁齐心的时候，皇上都拗不过，何况他一个驸马？明知几个人听了是正中下怀、赞霍天北有先见之明，也只能忍下，在明面上做出爽快磊落的样子。

    内阁几人心头大石块落下，俱是诚声道谢，心里则在求神拜佛：霍天北可千万别再抽风似的上奏折了，这次能顺利解决，下次他丢个难题出来，谁受得住？

    这件事因为蒋晨东的参与，算是办得雷厉风行，几日后，他手下几个大掌柜便集齐了一百万两安民银两，装箱送出京城。下一笔款项正在加紧筹备中。

    百姓们陆陆续续得知了此事原委，俱是拍手叫好，对霍天北六亲不认骁悍嗜杀的印象有所改观，对当朝驸马爷更是赞不绝口。

    京城中的官员得知原委之后，则开始站队。原本死心塌地跟在蒋晨东、霍天北身边的人，心意更加坚定。以往对霍天北敬而远之的，此次见他一番作为都是为了百姓，皇上又都是满口允诺给予他支持，或是出于钦佩或是出于攀交情的目的，纷纷示好——见不到人也没关系，想法子讨好柳、孟、徐三位阁老、郁江南这些与他走得近的人就行了。另有一大批人因着驸马爷腰缠万贯，如今行走朝堂得皇上青睐，再加上如今有了个好名声，看准他日后得到的宠信要比霍天北更重，忙不迭百般巴结。

    蒋晨东门前车水马龙之时，总会不断地想起霍天北，心里总是膈应。那个冷血的狐狸，谁以往能想到他会博得爱民的名声？可他偏就做到了。自己今时美名满京都，成为与霍天北不相伯仲的人们口口相传的人物，在别人看是理所当然，在他看来，却始终是差了点儿什么。

    霍天北从入沙场至今，已有十个年头了。那厮如今的权势、地位，是用出生入死、作战才华换来的。可他呢？他是用一个女人换来的。别人都以为他不在意这一点，他也总是显得满不在乎，其实他在意得很，因为在意，才更想将霍天北的锋芒压下去。却不知那一日是多久之后。

    顾云筝对于霍天北此番作为，也是有些惊讶的。她从没将爱民这种事与霍天北联系到一处。惊讶之后，自然就是对他的一份欣赏、敬重了。当然，这件事也让她受了些烦扰——很多官员内眷趋之若鹜地往侯府递帖子，要上门拜访，或是邀请她去赏菊吃蟹。她要没完没了地看帖子，没完没了地吩咐仆妇回掉，有些门风不错、性情温婉的贵妇，她让仆妇委婉地传话，要她们去郁江南府中结交章嫣。

    上次章嫣过来时，说郁江南近来一直闷声不响地拟定安民之策，上门拜访的人十个有五个被他回绝不见，结交人很是挑剔。再挑剔也得有一些常来常往的，不能让章嫣的日子太闷，顾云筝担心他觉得自己多事，命顾安去了郁府一趟，说了自己的意思。顾安回来说：“郁大人请您放心，说过些日子来看望熠航。”

    顾云筝放下心来。得了闲，她算了算日子，霍天北已经离京一个多月了？何时才能回来？

    想念么？很想念。这段日子若不是发生了这么多事，她恐怕会时时刻刻地记挂他。那样的男子，谁能不动心，谁能不牵肠挂肚？

    正心绪怅惘时，祁连城派了祁安过来见她。

    顾云筝忙让人带到正房。

    祁安言简意赅：“我家公子请您今日带上五少爷去醉仙楼，有一个五少爷的亲人，在听月轩设宴，邀您赏光。”

    顾云筝听出话中深意，立时漾出欣喜的笑容，“好！我一定去！”