张婳心头大震，清澈的双眸升起一片水雾，眼泪如掉了线的珍珠滚滚而落，失声大叫道：“停车，停车！”

    车夫忙勒紧缰绳，马车尚未停稳，张婳已匆匆跳下车，快步奔上前，胭脂水粉摊前却空无一人，张婳如坠冰窖，声音颤抖地问摊主：“请问大哥，适才买胭脂的女子去了何处？”

    那人指了指西边街市：“好像去那边了。”

    张婳道了声谢，飞奔向西，一连找了几条街，才看到前面一个熟悉的身影，又惊又喜，奔上前紧紧地拽着她的的衣袖，似生怕一松手她便消失不见了，声音哽咽而颤抖：“云姨。”

    女子回过头，满脸困惑地望着她。

    张婳脸上的笑容瞬间僵住：“对不住，我认错人了。”

    女子皱眉，掸了掸衣袖离去。

    张婳失魂落魄地站在街上，不知过了多久，车夫满头大汗地寻来，急道：“小姐，您怎么站在这里发愣？选秀已经开始了，再不去您就赶不上了。”

    张婳一言不发地朝原路回去，步上马车，心情依然未能平复。

    昏暗的陋室，八岁的她被病痛折磨得只剩下一副皮包骨头，云姨温柔地抱着她，一小口一小口地喂她喝药。

    “云姨，我是不是快死了？”年幼的她体会不到死亡的恐惧，天真地问道。

    “胡说，槿儿乖乖喝完药，病就好了，又会活蹦乱跳的。”云姨笑着说，眼中的悲伤一闪而逝。

    “真的么？”

    “当然，云姨什么时候骗过你？”

    “云姨，你会离开我么？”

    “不会，云姨会永远陪着你。”

    ……

    “槿儿，乖乖听马婆婆的话，云姨去市集上卖绣活，回来给你带好吃的桂花糕。”

    “云姨，路上小心。”

    ……

    可她等了一日又一日，一年又一年，云姨始终没有回来。

    云姨，刚才脂粉摊前的人是你么？你究竟在哪里？

    马车在神武门前停下，张婳跳下车，却见几名内监正在撤掉桌子，户部的两名官员起身离开，心咯噔一下，忙奔上前，行礼道：“两位大人，我是入宫待选的秀女。”

    一名面容清瞿的官员皱眉道：“怎么这么晚？选秀时辰已经过了。”

    “回去吧，明年再来选宫女。”另一位官员不耐烦地说道。

    张婳暗暗用力掐了一下手臂，疼得眼泪直流，哭着哀求道：“两位大人，我只是晚了一刻钟，能不能通融一下？”

    面容清瞿的官员犹豫了一下，摇头道：“姑娘还是请回吧。”另一名官员则直接拂袖离去。

    苦肉计居然没用？？？这两个人到底有没有同情心啊？？？

    张婳傻眼了，暗暗摸了摸贴身藏着的银票，不由一阵心疼，这还没捂热呢，就要进别人的口袋了。咬咬牙掏出一百两银票，悄悄地塞到官员手中，压低声音：“还请大人通融通融。”

    那官员脸色微变，似碰着烫手的山芋般急急地将银票扔还给她，语气多了几分生硬：“姑娘不要再浪费时间了。宫中规定错过时辰的秀女一律不准入宫，归家后不得擅自婚配，明年再来应选宫女。”