太后眸光一寒，盯着张婳，冷声问道：“张婳，你手臂上的守宫砂为何不见了？”

    张婳心下亦是糊涂，思索了一会儿，答道：“回太后的话，臣女一时不慎，中了她人的圈套，被人用药物除去了守宫砂。”

    杨彩蝶尖叫道：“太后，她分明在砌词狡辩。天下人皆知，未婚女子一旦点上守宫砂，终身不褪，除非与男子欢好，守宫砂才会褪去。”

    张婳心下又恼又恨，这个杨彩蝶怎么跟个疯狗似的，一直紧咬着她不放，想了想，磕头道：“恳请太后传召稳婆替臣女验身，还臣女一个清白。”

    杨彩蝶脸上的血色瞬间褪去，颤抖着身子，缩在一边，不敢再言语。

    太后沉吟了一下，向石竹使了个眼色，吩咐道：“速传稳婆。”石竹会意，躬身退出殿，着人去请稳婆。

    张婳心底却升起一股不祥的预感，刚才太后使的那个眼色分明别有他意！！！太后素来不喜万贵妃，绝不会选她的人当太子妃，适才万贵妃与皇帝对自己赞不绝口，摆明立场属意自己为太子妃，太后心中必是十分不快，如今自己被人质疑贞洁，太后必会趁这个机会，除去自己，以免朱佑樘夹在中间左右为难！

    张婳想到此处，身子如坠冰窖，冷得直打战，额上涔出细密的冷汗。不管她是不是处子之身，稳婆检查出来的结果只有一个——她已非完壁之身。

    这就是后宫的残酷与血腥！太后与万贵妃水火不容，互相争来斗去，她一个小小的秀女夹在中间，随时都会被其中一方毫不留情地捏死！

    万贵妃深谙后宫的鬼蜮技俩，又与太后交手了数十年，岂会不知太后的心思？张婳带着最后一分希冀求助似地望向万贵妃，如今也只有她能够救自己。

    万贵妃仍懒洋洋地斜倚在宝座上，抚一抚鬓边的赤金嵌红宝石凤钗，对张婳的求助目光却视而不见！

    张婳似被人兜头泼了一盆冷水，身子打了个冷战，适才还高高捧着她的万贵妃，转眼便弃她如敝履。想了一会儿，已然明白，万贵妃这是要借机看清朱佑樘的态度。

    若朱佑樘心中对她并无半分情意，任由太后将她处死，那么她便是一颗弃棋，万贵妃绝不会出手救她。不能讨朱佑樘欢心的太子妃，便是一颗废棋，救了也没用。

    张婳欲哭无泪，兜兜转转，她的生死又握在了朱佑樘手中，忍不住偷眼望去，却见他神色平静温和，唇角扬起一抹似非似笑的弧度，似在无声地问，你觉得我会救你么？

    张婳十分狗腿地眨眨眼，殿下，我可是一颗最优秀的棋子！！！失去我，天下间您再也找不到比我更好，更出色的细作！！！

    此时，石竹领着一名五十来岁的嬷嬷进殿，嬷嬷行礼后，便欲带张婳去殿后的静室验身。朱佑樘忽长身而起，朗声说道：“皇祖母，孙儿有一个不情之请。”

    万贵妃轻抚着腕上的红玛瑙手串，神色慵懒，眼中却闪过一抹胜利的笑意。

    太后微微皱眉，温言问道：“何事？”

    朱佑樘淡淡地瞟了一眼张婳，语不惊人死不休地道：“孙儿想亲自为她验身！”

    “荒唐！”太后万分惊愕，斥道，“你堂堂太子之尊，岂能为一个小小的秀女验身？这种事让稳婆做便可。”

    朱佑樘却道：“皇祖母，张婳是太子妃候选人之一，为慎重起见，还是由孙儿亲自验身比较妥当。换了旁人，孙儿不放心。”

    万贵妃掩唇娇笑：“反正张婳迟早是太子的人。太子愿意替她验明正身，那是再好不过的事了。皇上，您觉得呢？”

    皇帝生性随和亲切，亦附和道：“母后，就按皇儿说的吧。”

    太后气结，无奈地颔首同意，心里不由感到几分痛心，朱佑樘是她一手带大，平日对她极为孝顺，今日不知道吃错了什么药，明知道死对头万贵妃要立张婳为太子妃，明知道她想趁机除去张婳，他却调转枪头，反过来帮那个贱婢。

    张婳低垂着头，跟在朱佑樘身后慢吞吞地走到殿后的静室里。

    室内，黄花梨木案上的错金博山炉燃着名贵的香料，白雾似的细烟袅袅升起，香气淡雅甜香。鹅黄色纱幔后依稀是一张精致奢华的床榻。

    张婳脸色晕红，慢吞吞地走过去，慢吞吞地爬到床榻上，乖乖地躺好，闭上眼睛，心怦怦怦地直跳，他不会真的要替她验身吧？

    呜呜呜呜，她还是个黄花大闺女呢，让一个大男人替她验身，她日后还怎么嫁人啊？

    忐忑不安地等了半日，也没有听见任何响动，室内一片诡异的寂静，仿佛只能听到她自个儿的呼吸声，张婳忍不住偷偷地睁开眼，却见朱佑樘负手而立，身姿清雅俊逸如芝兰玉树，微侧着头看向窗外，脸颊上似染着几分可疑的红色。

    张婳似发现了什么天大的趣事，险些笑出声，原来完美无缺，不可一世的太子也会害羞！！！正笑得欢快，不料乐极生悲，朱佑樘眼神凉凉地瞟过来，正好撞见她来不及收敛的贼笑，嘴角微微翘起，淡淡地说道：“既然要验身，还不快除下衣物？”

    张婳脸上立即换上一副可怜巴巴的模样，如一头待宰的羔羊，眼里含一包泪，巴巴地望着他。

    朱佑樘不为所动，挑眉问道：“还不动手？难不成在等着本宫亲自为你宽衣解带么？”

    张婳暗暗捏了捏小拳头，心下咒骂：算你狠！！！哭丧着脸，以人神共愤的缓慢速度解开青葱色撒花上袄的衣带，嘴里喃喃地念道：“他是瞎子！他是瞎子！他是瞎子……”

    朱佑樘嘴角抽了抽，背转过身，半晌，说道：“得了，照你这么脱法，便是等到天黑，恐怕连亵衣都还没脱下，快把衣服穿回去。太后他们该等及了。”

    张婳愣怔片刻，脱口问道：“殿下，您不打算验身了？”说罢立即后悔，恨不得打自己一嘴巴，她这不是上赶着让人验身么？

    朱佑樘嘴角微微翘起，忽地转过身，似笑非笑地望着她。张婳不防他突然转身，“啊”的一声惊叫，忙拢紧衣襟，双颊似染了红霞，娇艳明媚，却听他在耳畔低声笑道：“不急，等到洞房花烛之夜，本宫有更好的办法，亲自为你验身。”

    张婳又羞又窘，恨不得找个地洞钻进去，以极快的速度系上衣带，垂着头跟在他身后。两人回到正殿，朱佑樘向太后等人禀道：“皇祖母，孙儿已验过，张婳确是处子之身！”

    太后实在不舍得给他难堪，只淡淡地“唔”了一声。

    万贵妃“咯咯咯”娇笑，向皇帝说道：“皇上，您看太子和张婳，多般配，简直就是一对金童玉女。更难得的是，他们情投意合，成亲后必能举案齐眉，说不定皇上过不了多久便可以抱上皇孙了。”

    皇帝亦是眉开眼笑，立即说道：“好。朕作主，立张婳为太子妃。”

    万贵妃望着愣在原地的张婳，笑道：“瞧你这孩子，乐傻了吧？还不快跪下谢恩！”

    张婳惊悚了，脑中一片空白，从此以后朱佑樘就是她的夫君了？？？她的一生都要生活在这个四面高墙围起来的地方？？？呆呆地跪下谢恩，又呆呆地起身站在一旁。

    万贵妃大为赞赏地望着她，眼中满是自得之色，她果然没有看走眼，这颗棋子比她想象更优秀更出色！

    张婳只觉得头皮发麻，心下嘀咕，贵妃娘娘，您就不能低调点么？您就快昭告天下我是您的人，您这么大张旗鼓，太子还不把我吃了？一转头瞥见朱佑樘面无表情，双眼似笑非笑，无声地说，不要忘了，你要效忠的人是本宫！

    张婳心底哀叹一声，老天，您发发慈悲，饶了我吧！

    皇帝金口一开，再无转圜的余地。太后脸色变幻，恨恨地剜了一眼万贵妃，平了平胸中的怒气，说道：“太子身边服侍的人太少了，哀家觉得许清如，杜芊羽，卫媛这几个孩子不错，就册封她们三人为淑女，过去服侍太子。”杜芊羽等忙跪下谢恩。

    太后冷冷地盯着早已瘫软在地上的杨彩蝶与荣韶，心中的怒火全发泄在他们身上，怒喝道：“来人，把这两个人拖出去仗毙！”

    万贵妃却曼声道：“太后，杨彩蝶小小年纪，心肠却如此狠毒，设下这般毒计污蔑张婳。您不如就将杨彩蝶赏给张婳，由她亲自处死。”

    张婳懵了，想了一会儿，已然明白，万贵妃这是在教她，逆我者亡，顺我者昌，让她学会做一个冷血无情，杀伐决断的好棋子。

    太后眼见一刺未除，又添一刺，心下大是恼恨，懒得与她多言，揉了揉额头：“哀家乏了，先回宫歇息。剩下的事，你们看着办。”说罢，扶着石竹的手径直离去。

    “来人，先将杨彩蝶关押至宫正司。”万贵妃看也未看荣韶一眼，冷声说道，“将这个狗奴才仗毙。”几个内监立即上前将两人拖走。

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    张婳浑浑噩噩地从撷芳殿出来，让小太监取来匕首，三尺白绫，毒酒三样物事，来到宫正司，杨彩蝶神色惨败地蜷坐在牢房的角落里，看到她进来，便如一只愤怒的野兽，张牙舞爪地骂道：“贱人，今日我虽然死在你手里，可终有一天，有人会为我报仇！”

    张婳心“咯噔”一下，依杨彩蝶的能耐绝对设计不出今日的毒局，到底是谁在背后帮她？