那名太监脸色苍白，整个人如筛糠似地抖个不停，嘴唇哆嗦：“太后，奴才……奴才这几日腹泻不止，听人说大蒜可以治腹泻，所以奴才这几日一直在吃大蒜。”

    “一派胡言！”太后勃然大怒，喝道：“到底是何人指使你饲养黑寡妇杀人？”

    苏选侍杏眼圆睁，骂道：“小喜子，我待你不薄，你竟然吃里扒外地联合外人来杀我？”

    小喜子额上涔出黄豆般大的冷汗，头磕得震天响，声音颤抖：“奴才冤枉。没有人指使奴才，黑寡妇也不是奴才饲养的。求太后明察。”

    太后冷声道：“不肯招是么？”

    小喜子不停地磕头，额头上早已鲜血淋淋，哭嚷道：“奴才冤枉！奴才冤枉！”

    太后扬声道：“来人！将这个狗奴才拖出去重重地打，打到他肯说实话为止！”

    小喜子吓得险些晕过去，大声哭喊道：“太后饶命！太后饶命！……”

    几名太监立即上前将他拖了出去。片刻，殿外传来一阵阵杀猪似的嚎叫声，声音凄厉，简直能刺穿人的耳膜。

    殿内有些人实在受不住这般魔音穿脑，偷偷地捂起耳朵。

    须臾，小喜子浑身鲜血淋漓地被带回殿内，如一滩烂泥般瘫软在地上，殿内霎时弥漫起一股浓重的血腥味。

    太后微眯着眼，寒声问道：“到底是何人指使你饲养黑寡妇杀人？”

    小喜子奄奄一息地匍匐在地上，断断续续地说道：“前些日子……冷宫……卫氏……费尽心思拖人……找到奴才，并给了奴才……一包珍宝，她命奴才……将黑寡妇……放到……苏选侍屋里……她说苏选侍……不肯放过她……她也不会让苏选侍活命！”

    太后问道：“你是从何处弄到黑寡妇？”

    小喜子被打得丢了半条命，艰难地说道，“黑寡妇是卫氏托人从宫外弄进来，再交给奴才，她还教奴才将玉如意的穗子浸在特制的药水里来吸引黑寡妇，用大蒜涂在身上避免被黑寡妇误咬也是卫氏教奴才的。”

    太后目光冰冷地在殿内诸人身上逡巡了一圈，冷冷地说道：“宫中还真是卧虎藏龙！一个被贬入冷宫的卫氏居然能设计出这般缜密歹毒的杀人计划。”

    小喜子拼命磕头道：“太后，奴才一时糊涂收了卫氏的钱财，做下这等错事。求太后开恩，饶奴才一命！太后开恩！”

    太后轻拔着手中的伽南木佛珠，冷声道：“拖出去，杖毙！”

    小喜子闻言双眼一翻，晕了过去。太监们忙上前将他拖走。

    苏选侍眼中闪过一抹锋芒，咬牙切齿地说道：“原来是卫媛这个贱人！”

    太后皱眉问道：“卫氏为何说你不肯放过她，她也不让你活命！你到底对卫氏做过什么？”

    苏选侍脸上闪过一抹慌乱，瞬间又恢复镇定，委屈地哭道：“前段时日卫氏在嫔妾的胭脂里下了毒，妄想毁去嫔妾的容貌。殿下查明后，将她废为庶人，贬去冷宫。她心里怨恨嫔妾，在冷宫日夜诅咒嫔妾，嫔妾便命人去教训了她几句，想不到她竟……竟丧心病狂地想杀嫔妾。”

    张婳暗暗砸舌，这个苏选侍要急智有急智，眼泪说来就来，颠倒黑白，谎话随时信手拈来，不去做戏子简直太可惜了。

    太后道：“哀家不过白问你一句，你哭什么？”

    苏选侍慢慢地止住泪，双眼红肿，一副委屈至极的模样。

    许清如冷冷地瞥了她一眼，说道：“姐姐真的只是教训了几句卫氏么？我听说卫氏被贬入冷宫后，没过几天便被人毁去容貌，每天还被看守冷宫的太监们毒打。”

    苏选侍满脸惊讶，难以置信地道：“居然有这种事？卫氏必定以为是我做的，这才买通奴才想要杀我。我真是比窦娥还冤！”

    许清如冷笑道：“有人看见你身边的宫女三天两头往冷宫里跑，你居然会不知道卫氏的事情？”

    太后不悦地道：“好了，都不要吵了。”

    两人立即噤声不语。太后皱了皱眉，盯着苏选侍的腹部，沉吟了一会儿，冷声道：“卫氏下毒害人在前，贬入冷宫后，仍不知悔改，反而变本加厉。赐鸩酒一杯。”石竹立即着人去冷宫传旨。

    苏选侍忽起身走到张婳跟前，羞愧地道：“太子妃，适才嫔妾一时心急，对您多有误会，言语间多有冲撞，您大人大量，千万别和嫔妾一般见识。”

    张婳压下心中的厌恶，笑眯眯地道：“选侍多虑了。本宫岂是那般小心眼的人。”

    太后望着她们一副妻妾和睦的模样，满意地点了点头，扬声道：“都散了吧。”又向苏选侍叮嘱道：“好好养胎，若缺什么，尽管着人通知哀家。”

    苏选侍温驯地点头答应。

    众人行礼恭送太后离开后，便各自散去。

    张婳与杜芊羽携手同行，两人安步当车，沿着栽种着紫玉兰花的小径漫步而走。杜芊羽替张婳正了正鬓边的衔珠金凤钗，声音透着几分艳羡：“太后很关心苏选侍腹中的胎儿，三天两头地赏赐她珍贵的药材。”

    张婳微微一笑：“太后上了年纪，最喜欢含饴弄孙，何况这是殿下第一个孩子，太后自然关心。”

    杜芊羽感喟道：“在宫中子嗣才是最重要的。太后也是母凭子贵，才有今日的风光。”

    张婳浅笑道：“你承宠的时间也不短了，肚子为何还未见动静？”

    杜芊羽脸色微红，道：“殿下每个月就那么几天歇在我屋里，哪有那么容易怀上。”

    张婳安慰道：“别心急！你还年轻，以后的日子还长着呢。”

    杜芊羽却微笑不语。

    两人回到霁月殿。绿翘端着一碗热气袅袅的药上前，说道：“太子妃，药刚刚煎好，快趁热喝了吧。”

    杜芊羽关切地问道：“太子妃，您身子不适么？”

    张婳当然不能告诉她被老妖妇关在水牢里数个时辰的事情，遂轻描淡写地道：“没什么大碍，只是感染了些风寒。”

    杜芊羽道：“风寒虽是小病，可若耽误久了也会变成大病。太子妃，您可要当心身子。”

    张婳嗯了一声，向绿翘道：“药太烫了，你先搁在那里，我等会儿再喝。”

    绿翘答应一声，将药盏搁在紫檀嵌螺钿案几上，便退了出去。

    张婳歪在贵妃榻上，抓了一把瓜子慢慢地磕着，一面与杜芊羽有一搭没一搭地闲聊。

    杜芊羽双眸望着窗外，似沉浸在往事的回忆中，良久，说道：“若沈姐姐也在这里，那该多好！真怀念以前在延祺宫的日子！”

    张婳想到沈兰曦，神色微微一黯，将瓜子仍回碟子里，抿着唇闷声不响。

    过了一会儿，珠帘忽发出一阵清脆的响声，朱祐樘掀帘进来，张婳，杜芊羽忙起身行礼请安。

    朱祐樘随口命两人起来，目光落到案几的药盏上，眉头微拧，问道：“为何不按时喝药？”

    张婳支支吾吾地道：“有些烫，等凉了再喝！”

    杜芊羽见状，忙行礼告退。朱祐樘淡淡地“唔”了一声，看也未看她一眼，挥手命她退下，走过去端起药盏，挨着张婳坐下，温言道：“已经不烫了，快喝了它。”

    张婳接过药盏，苦着脸喝了一口，见他一直温柔地凝视着自己，没那个狗胆当着他的面做假，只好硬着头皮喝完整盏药。

    朱祐樘随手拿起贵妃榻上的丝帕，极自然地替她擦拭唇角的药渍，柔声道：“你忘了周太医的话了么？你身子浸在冰水里时间太久，寒气入体，一定要按时服药，不然的话会落下病根，日后极难根治。”温润的声音顿了一下，轻抚着她的脸颊，说道，“你要乖乖喝药，别让我担心，好吗？”

    张婳愣了一下，他这般温柔体贴，这般轻言细语，像极了云姨。儿时她不肯喝药，云姨也是这般轻言细语地哄着她，眼中升起一片水雾，温驯地道：“以后臣妾会按时喝药。”

    朱祐樘轻轻地揽着她，刚刚舒展开的眉毛又皱起来：“怎么越来越瘦了？”

    用膳时，朱祐樘不停地夹菜到她碗里，看着她吃完满满一碗饭，才满意地笑了笑。

    张婳却觉得他的笑容很是诡异，仿佛自己是一头嗷嗷待哺的小猪，只等着养肥宰杀。

    晚膳后，朱祐樘去净房洗漱了一番，便坐在灯下看贞观政要。柔和的烛光洒在他身上，勾勒出他清俊温润的脸庞。

    张婳揉揉有点吃撑的肚子，磨磨蹭蹭地去净房沐浴，脱下衣物，跨进水汽氤氲的浴桶里，白玉色浴汤温暖滑软，惬意地舒了一口气。

    沐浴后随手从紫檀衣架上取了一件月白寝衣披在身上，又拿起一方洁白的棉帕擦拭着湿漉漉的长发，一时没留意地上的水渍，脚下忽地一滑，“啊”的一声惊叫，身子重重地摔倒在地上。

    朱祐樘听到惊叫声，立即冲进来，却见她仰倒在地上，寝衣半敞，露出一片凝脂般细腻光滑的肌肤，两朵娇艳诱人的蓓蕾若隐若现。