万贵妃赞道：“也算是个忠仆。”顿了顿，接着道，“传下一个证人。”

    几名太监上前将白菱拖出去，须臾，一名圆脸的宫女怯怯地走进殿，战战兢兢地跪在地上，磕头道：“奴婢参见皇上，太后，贵妃娘娘，太子妃。”

    茵儿？杜芊羽的心腹婢女？张婳唇角弯了弯，这个证人果然够份量！

    “你叫什么名字？”太后冷声问道。

    “回太后的话，奴婢叫茵儿，以前在杜选侍身边当差。”茵儿恭敬地答道。

    太后缓缓地拔动着手里的伽楠木佛珠串，冷声吩咐道：“取豹尾鞭过来。”

    过了片刻，小太监取来一根七尺长的鞭子，鞭身遍布锋利的倒刺，阳光下闪动着噬血的光芒。太后盯着茵儿，肃容道：“哀家问什么，你答什么，若有一句谎话。。。。”声音陡地提高，“这根豹尾鞭很久没有喝过人血，正好可以试试它是否还锋利。”

    茵儿身子抖了一下，胆战心惊地望着那根豹尾鞭，惶恐地道：“奴婢不敢欺瞒。”

    “你知道什么如实说出来！”

    茵儿颤声答了个“是”，低头说道：“那日苏选侍提议去太液池游玩，在上画舫之前，太子妃突然把杜选侍单独叫过去，神神秘秘地说了好一会儿话。杜选侍回来后脸色很难看，一直心神不宁，奴婢便问她是不是出了什么事情，她说太子妃命她找机会将苏选侍推下水，太子妃说她绝不允许苏选侍诞下皇嗣。”

    “谋害皇嗣是死罪，杜芊羽难道不怕死吗？”太后冷声问道。

    “奴婢当时也是这么问杜选侍。可她却哭起来，她说太子妃不知道从哪里查到她父亲贪赃枉法的罪证，若她不听从太子妃的话，她父亲不但官位不保，而且还会有性命之忧。杜选侍为了救父亲，只好为虎作怅，将苏选侍推下太液池。”

    “杜芊羽已死，你的话是真是假无人可以证明，你让哀家如何相信你所说是真的？”

    “太后明鉴，奴婢不敢说谎。杜选侍死后，奴婢夜夜做噩梦，杜选侍每晚都托梦给奴婢，说她死得好冤！奴婢一来受不了良心的谴责，二来夜夜噩梦缠身，害怕露出什么马脚，遭太子妃杀人灭口，想来想去便决定将此事禀告皇上。”

    “茵儿，你可知道污蔑太子妃是什么罪名？难道你真的想尝尝豹尾鞭的滋味？”张婳神色镇定，慢条斯理地问道。

    “奴婢说的都是真的。杜选侍亲口告诉奴婢是您指使她推苏选侍下水。”茵儿

    苏选侍膝行至太后跟前，泪如雨下：“太后，秦太医说嫔妾怀的是男孩，已经成形，太子妃心好狠，连一个未出生的孩子都不愿放过，您一定要为嫔妾那可怜的孩子讨回公道啊。”

    万贵妃呷了一口酒，说道：“自古以来母凭子贵的例子比比皆是，太子妃当然不会容许你生下太子的长子来威胁她的地位。”

    皇帝失望地望着张婳：“你贵为太子妃，却嫉妒残忍，谋害皇嗣，没有半分贤良淑德，真是太让朕失望了。”

    太后却不以为然道：“这只是茵儿的片面之，单凭她的口供如何能断定便是太子妃指使杜芊羽推人下水？”

    张婳心中感激，平静地道：“父皇，其实在去太液池游玩游的数日前，苏选侍屋里的小翠无意中在鸣鸾轩后院挖到一条锦被，可怕的是这条锦被像是在血水里浸过一般，整条被子都染满血迹，当时小翠吓得三魂去了七魄，慌慌张张地抱着染血的被子来见臣媳，臣媳当时便怀疑莫不是苏选侍滑胎了，可为何鸣鸾轩没有任何动静呢？

    臣媳立即去鸣鸾轩探望苏选侍，那会儿她脸上涂着极厚的脂粉，臣媳也瞧不出她真正的气色，便问她胎儿的情况，苏选侍说秦太医每天都会来把平安脉，胎像很稳。臣媳还是有些不放心，便提出想让其他太医替她诊脉，可她却死活不肯，臣媳无奈只好作罢，打算回禀殿下再作打算。父皇，臣媳既然怀疑苏选侍已经滑胎，又怎么可能会多此一举命杜芊羽推她下水呢？”

    苏选侍脸色微白，颤声尖叫道“你胡说！什么染血的被子！这都是你编造出来冤枉我。”

    “父皇，臣媳一直留着那条锦被，这就命人取来给您过目。”张婳望向小环，吩咐道，“快去将锦被取来。”

    小环答应一声，飞奔着出去。

    张婳接着又道：“父皇，臣媳昨儿搜查鸣鸾轩之时，发现苏选侍的妆匣底下藏着几张民间的求子偏方，臣媳找太医问了一下，这些偏方都是假的，孕妇服了肯定会引起滑胎。臣媳又顺便去查了一下御药房的领取记录，发现苏选侍在近两个月时间领了大量的艾草，阿胶之物，这些药材均是治血崩之症，臣媳这才知道原来苏选侍的胎像早就不稳，当日游太液池时她早就滑胎了，只是想找个替死鬼而已。”

    “你血口喷人！明明是你指使杜芊羽将我推下水，害得我滑胎。”苏选侍眼中满是惶恐之色。

    皇帝道：“来人，速去取御药房的领取记录。”小太监立即一溜烟儿奔出去。

    过了片刻，小环拎着一个包袱进殿，行礼后，打开包袱，将一床锦被铺在金砖地上，锦被上的血迹早已干涸，但整条被子几乎染满铁绣红般的血迹，可以想像当时苏选侍血崩有多么严重。

    张婳淡淡地说道：“父皇，除了滑胎，臣媳找不到理由可以解释苏选侍的被子为何染了那么多的血。”

    苏选侍脸色惨白，尖叫道：“你冤枉我。这不是我的锦被，是你拿其他的血泼上去污蔑我。”

    “被子的血早已干透了，难不成我未卜先知，猜到你会污蔑我指使杜芊羽推你下水，事先准备了这床染血的锦被？”张婳脸色沉静如水，冷声地道，“何况，你所有的锦被之物都是由尚寝局绣制，需不需要我找程尚寝过来确认一下这条锦被可是你的？”

    苏选侍身子颤了一下，反反复复地叫嚷道：“你冤枉我！你冤枉我！。。。。。”

    这时，御药房的总管李知年匆匆进殿，行礼请安后，恭敬地呈上手上的册子：“皇上，近三个月各宫所领取药材记录都在上面。”

    梁芳接过册子，将它呈给皇帝，皇帝沉着脸翻了翻册子，又将它递给太后，太后看了几眼便勃然变色，冷声道：“来人，传秦鉴！”

    约莫过了半晌，秦太医满头大汗地赶到，看到地上染血的锦被和垂手侍立的李知年，立即猜到已东窗事发，勉强镇定下来，跪下行礼请安，心中飞快地打着小算盘。

    太后脸罩寒霜，冷冷地问道：“苏选侍怀喜后，一直是由你照顾她腹中的胎儿，也只有你最清楚她胎儿的情况。你老老实实告诉哀家，她腹中的胎儿究竟是如何滑掉的？”

    “太后，微臣知罪。”秦太医十分聪明，猜到苏选侍的事情已不可能再瞒下去，遂决定坦白从宽，垂头禀道，“苏选侍心心念念地盼着生个男孩，暗地里背着微臣服用了民间的求子偏方，等到微臣发现为时已晚，胎像已出现不稳，有滑胎的征兆。她苦苦哀求微臣替她隐瞒，微臣不答应，她就威胁微臣要将微臣有相好之事告诉微臣的夫人。”他叹了口气，满脸羞愧地道，“微臣家中那位是个河东狮吼，若知道微臣相好之事，肯定会闹得鸡飞狗跳，微臣没有办法只好应承她。”

    太后怒喝道：“糊涂！”

    “太后骂得对，微臣一念糊涂，铸成了大错！”秦太医额头沁出黄豆般大的冷汗，继续说道，“微臣用尽了各种办法想替她保住胎儿，奈何微臣医术低微，不幸胎儿还是滑掉了。微臣本想向殿下奏明此事，可苏选侍又威胁微臣，若微臣将她滑胎之事说出去，她便会告诉殿下，那些求子偏方是微臣给她的。微臣害怕惹祸，便向她保证一定会守口如瓶。她还叫微臣不用担心，只要微臣不乱说话，她会找到替罪羔羊给她背黑锅。太后，微臣是被苏选侍威胁，万般无奈下帮她隐瞒滑胎之事。请太后恕罪。”

    太后沉声说道：“既然你畏妻如虎，视宫规如儿戏，罚仗打六十大板，滚回家去伺候你那位河东狮吼。”

    秦太医已近四十，身材瘦削单薄，六十大板下去，即便不死也会残废，他面如土色，抖抖索索地磕头道：“多谢太后不杀之恩。”

    苏选侍浑身战栗不已，磕头道：“太后，嫔妾知罪，求太后饶命！”

    太后厌恶地剜了她一眼，望向张婳问道：“太子妃，你觉得该如何处置她？”

    张婳想了想，答道：“不如就按殿下的意思，赐她一杯鸩酒吧。”

    太后叹道：“真是个心善的孩子。这个贱婢心肠歹毒，双手沾满鲜血，还妄想污蔑你谋害皇嗣，这种心如蛇蝎的妇人就算是五马分尸都算便宜她了！”