“砰”一声巨响，皇帝重重地拍了一下桌子，直震得茶盏叮叮当当作响，怒喝道：“畜生！这次若不是朕召明空住持进宫替贵妃念经祈福，贵妃焉还有命在？”

    朱祐樘磕头道：“父皇息怒！智海是在污蔑儿臣，儿臣没有向他要过断魂花，更没有指使过胡老三谋害万娘娘。儿臣冤枉。”

    万贵妃以袖掩面小声地啜泣道：“皇上，自从淑妃妹妹暴毙后，太子心中便恨毒了臣妾。您还记得么，太子六岁那年，臣妾邀他来未央宫玩，好心好意地亲自下厨做了很多好吃的糕点，可他却一口都不肯吃，还说他糕点里有毒。”她哭得泣不成声，委屈地说道，“他小小年纪便视臣妾为仇人，处处提防着臣妾。不论臣妾如何对他巴心巴肺，他始终将淑妃的死算到臣妾头上。皇上，淑妃妹妹的死与臣妾真的无关啊。”

    “朕知道！朕知道！”皇帝轻拍着她的后背，柔声劝道，“别再哭了！你哭得朕心都疼了。”

    万贵妃流泪道：“皇上，臣妾还不如死了算了。反正总有一日臣妾和臣妾的族人都会死在他的手上。”

    皇帝沉下脸：“贞儿，朕说过不许你再说一个“死”字。有朕在，谁都休想害你。”

    万贵妃扑到他怀里，身子微微发抖，哭道：“皇上，臣妾很害怕！臣妾每天闭上眼睛都会梦到万氏一族上下几百人全部被杀，血流成河。他们一直在臣妾的耳边喊，贵妃娘娘救命！贵妃娘娘救命！皇上，臣妾都快被逼疯了。”

    皇帝抱着她，眼中布满疼惜与爱怜，长长地叹了一口气，说道：“朕知道你在怕什么。这几日你一直都睡不好，总是从梦中吓醒过来，人也瘦了很多。朕看了，很心疼。朕答应你，绝不会再让你担惊受怕。”

    张婳心中一紧，皇帝打算如何发落朱祐樘？废了他还是杀了他？

    万贵妃唇角勾起一丝冷笑，脸埋在皇帝的胸口，七分娇媚三分硬咽地喊道：“皇上！”

    皇帝冷冷地望着朱祐樘，恨声道：“朕还活着，你就敢用这种阴招谋害贵妃。倘若将来你登上九五之尊，贵妃和他的家人还有活路吗？”

    朱祐樘磕头道：“儿臣不敢。儿臣没有向智海讨要过断魂花，也没有指使胡老三献花谋害万娘娘，求父皇明察。”

    张婳亦跟着磕头道：“父皇，殿下秉性善良，绝不会做出如此歹毒之事。胡老三已死，现在只有智海大师一人的证词，就断定是殿下谋害万娘娘，这对殿下太不公平了。臣媳恳求父皇将此案交给大理寺审理。”

    皇帝怒声道：“这还有什么可审理的？此事除了他，谁还这个胆子敢谋害贵妃？”

    朱祐樘似被人兜头兜脑泼了一盆冰水，全身遍生彻骨的寒意，生在天家，自小见惯各种阴谋诡计，也不是头一遭被人冤枉，没什么大不了的。可让他真正心寒的是皇帝的态度，他不相信自己的亲生儿子。十多年的父子之情抵不过万贵妃的几滴眼泪，或许在皇帝的内心深处，也在担心将来百年之后，怕他会对付他心爱的女子和她的族人，所以早就存了要废掉他的心思吧。

    朱祐樘心中满是苦涩与酸楚，磕头道：“父皇，儿臣冤枉！”除了冤枉，他还能说什么？他的父皇为了让心爱的女人安心，顺着她的心意发落他。这就是天家，没有任何亲情可言！

    皇帝盯着他，沉声说道：“像你这般歹毒的人，如何配做太子？”

    张婳身子一颤，皇帝是打算废掉朱祐樘么？可太子一旦被废，只会比死更惨。眼风扫了一下朱祐樘，却见他脸色微白，双眼透着一抹绝望。她的心不由紧紧地缩成一团，她知道此时此刻更让他伤心的是皇帝的不信任，父子之间，血脉相连，仅凭一个和尚的片面之词，便要废掉他。

    她悄悄地握住他冰冷的手，想要告诉他，不管发生什么事情，她都会和他在一起。他若被废，她便陪着他过囚禁的日子。若被赐死，她也绝不会独自苟活于世。

    朱祐樘握着柔软的小手，似寒冬腊月里饮了一口热乎乎的酒，五脏六腑都是暖暖的，是啊，在这个没有人情，没有亲情，黑暗冰冷凶险的皇宫里，他不是一个人，他身边还有她！

    皇帝脸色紧绷，目光阴沉地盯着他，沉默不语，似在考虑如何发落他。

    殿下鸦雀无声，人人脸上神色各异，或幸灾乐祸，或同情，或淡漠。。。。。。。

    良久，皇帝终于打破寂静，沉声说道：“明日你去昌平守皇陵，十年之内不准踏入紫禁城半步。”

    朱祐樘身子一震，言下之意便是要废掉他。十年之内不准踏入紫禁城半步，这是要和他断绝父子之情，不及黄泉不相见么？他面无血色，重重地磕了一个头，一字字地道：“儿臣遵旨。”君要臣死，臣不得不死！此时此刻他唯一庆幸的是，幸亏当初没有让婳婳怀上他的孩子，不然。。。。。。

    皇帝继续说道：“朕明日会诏告天下。。。。。。”

    殿外忽响起内监尖细的声音：“太—后—驾—到—”

    须臾，只见太后拄着鎏金龙头拐杖进殿，脸上似罩着一层寒霜，皇帝携着万贵妃迎上前行礼请安，问道：“母后，您怎么来了？”

    太后目光冷冷地扫了一圈殿内诸人，最后落到朱祐樘身上，声音透着几分悲怆：“哀家再不来，只怕再也见不到祐樘了。”

    皇帝皱了皱眉，说道：“母后，您听儿臣解释，汪直已经查明事情真相，十日前祐樘去法华寺添长寿灯，回宫时却带回一盆天竺的断魂花，并指使胡老三将它当作九色茶花献给贵妃。法华寺的智海大师亲口承认，那日的确赠了一盆断魂花给祐樘。”

    太后沉声问道：“你打算如何发落祐樘？”

    皇帝犹豫了一下，说道：“儿臣打算废去他太子之位，命他去昌平守皇陵，十年之内不准踏入紫禁城半步。”

    太后倒吸了一口冷气，怒声道：“你要废了他？还要将他贬去昌平守皇陵？十年之内不准踏入紫禁城半步？你是想让哀家到死都见不到祐樘吗？”

    “他阴险凶残，想利用断魂花弑母，这样的人怎配做太子？”

    “阴险凶残？祐樘也是你看着长大的，他秉性如何你这个做父亲的难道不了解么？”

    “太后，当年淑妃妹妹暴毙，太子一直怀疑是臣妾杀了淑妃，他想杀臣妾多半也是为了淑妃报仇。”万贵妃开口说道。

    “你给哀家闭嘴。”太后厌恶地盯了她一眼。

    万贵妃大恼，可在皇帝面前不敢太过放肆，冷冷地哼了一声，眼中闪过一抹锋芒。

    太后闭了闭眼，轻拔着手中的枷楠木佛珠串，望向皇帝沉声道：“你随哀家去后殿，哀家单独和你说几句话。”

    皇帝却道：“母后若是想为祐樘求情大可不必，儿臣主意已定，决定废了他，罚他去守皇陵静思己过。母后不必再多费唇舌，儿臣绝不会改变主意。”

    “哀家并非为了替祐樘求情，而是要告诉你一件事情。”太后忍着怒气丢下一句话，转身拄着拐杖走到后殿。

    皇帝无奈，提步尾随太后进去。

    张婳此时此刻心反倒平静下来，至少朱祐樘的命暂时保住了，若皇帝执意要罚他去守皇陵，她便和他一起去昌平，将来有什么下场将来再说。

    后殿隐隐传来争吵声夹着器皿落地的声音，过了一会儿，又沉静下来。良久，皇帝紧绷着脸从里面出来，嘴唇紧抿，显然很愤怒。

    太后拄着拐仗回到正殿，脸色灰白，眉头紧皱，右手按着胸口，很乎忍受着什么痛楚。

    朱祐樘大惊失色，紧张地问道：“皇祖母，您可是身子不适？”

    张婳忙站起身，走过去扶着她的手，满脸担忧：“皇祖母，您是不是感到不舒服？臣媳这就命人去传太医。”

    太后摇摇手，有气无力地说道：“哀家没事。”

    皇帝却是沉着脸无动于衷。

    万贵妃看了看太后，又看了看皇帝，关切地问道：“皇上，何事这般生气？”

    皇帝眼中闪过一抹愧疚，支支吾吾地说道：“贞儿，母后手上有新的证据，断魂花之事与太子无关。”

    万贵妃愣了一下，问道：“什么证据？”

    太后拔了拔枷楠木佛珠串，说道：“哀家查过了，是李荣威指使胡老三将断魂花当作九色茶花献给你，你以前下令打了他一顿板子，他怀恨在心趁机报复。”

    “李荣威？”万贵妃“嗤”的一声冷笑，不屑地说道，“就凭他胆小如鼠的孬样会有这个胆量谋害臣妾？太后不是在开玩笑吧？”

    太后淡淡地说道：“俗话说，人不可貌相，海水不可斗量。越是不起眼的人往往行事一鸣惊人。”

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