“娘娘误会了。臣媳和殿下虽然脱险，可身上受了点伤无法行动，不得已在山洞里休养了数日。”张婳忧心忡忡地道，“昨儿回来便听闻父皇病了，臣媳不孝，未能在父皇榻前伺疾，还请娘娘恩准臣媳和殿下进去探望父皇。”

    “皇上病情很重，太医说需要静养。”万贵妃轻拔着腕上的镶宝石牡丹莲纹金钏，冷声道，“你们回屋呆着，不要再跑到这里吵吵嚷嚷，打扰皇上静养。”

    朱祐樘平静地说道：“万娘娘说父皇是因为儿臣的失踪，忧虑成疾才病倒，若父皇看到儿臣平安归来，说不定一高兴什么病都没有了。还请万娘娘让儿臣进去见父皇。”

    张婳点头附和道：“俗话说人逢喜事精神爽，父皇若看到殿下平平安安，那比吃什么灵丹妙药还管用，病也就不药而愈了。”

    万贵妃悠然地步上石阶，极长而华丽的裙裾逶迤于地，似绚丽的凤尾，慵懒地说道：“昨儿皇上清醒时，本宫已告诉皇上你们平安归来，皇上口喻养病期间，除了本宫，不见任何人。”顿了顿，冷冷地道，“你们再不退下，可别怪本宫治你们一个抗旨不遵之罪。”

    朱祐樘盯了一眼紧闭的殿门，不动声色地道：“有劳万娘娘照顾父皇，儿臣先行告退。”

    “臣媳告退。”张婳亦福了福身，与朱祐樘并肩离开。

    回到碧霄阁，朱祐樘立即摒退左右，扬声道：“德全！”

    须臾，德全进殿，脸色沉重，不等朱祐樘发问，已开口禀道：“殿下，情况有些不太妙。”

    “出了何事？”

    “今日行宫各个出口加强了守卫，任何人出去都要经过详细盘问审查，而且外面守卫比平日多了数倍，整个行宫就像铜墙铁壁般，连只苍蝇都飞不出去。奴才还发现整个碧霄阁被锦衣卫严密地监视，奴才不但无法和未央宫的眼线联络，便是暗卫也联系不上。”

    “万氏这几日有什么动静？”

    “奴才听说万贵妃私下里召见过二殿下好几回，听凌波阁的奴才们说，二殿下见完万贵妃后心情极好。”德全犹豫了一下，说道，“殿下，如今除了万贵妃，谁也见不到皇上。皇上究竟是真病还是假病，谁也不知道。现在整个行宫都被万贵妃控制住，殿下若不早做打算，恐怕只能任人宰割。”

    “你容我想想。”朱祐樘眉头紧皱，在屋内踱来踱去，良久也未出声。

    张婳心下暗想，老妖妇到底在玩什么花样？皇帝是被她挟持了还是真的生病了？不管是哪种情况，现在行宫都是老妖妇的人，若她假传圣旨，对朱祐樘不利，那他们只能坐以待毙。

    良久，朱祐樘拧眉道：“再等等。不要轻举妄动。你先退下，若有任何动静再来禀告。”

    德全恭谨地应了声“是”，行礼退下。

    朱祐樘负手立在窗前，双眼满含担忧焦虑：“我现在最担心的是父皇，不管他是真的生病，还是落到万氏的手中，情况肯定很不乐观。”

    张婳心情沉重，老妖妇权倾朝野，无法无天，什么事情都得做得出来，皇上万一有个三长两短，她大可以假传圣旨赐死朱祐樘，改立朱祐杬为皇太子。朝堂上又有谁敢说半个“不”字。

    她不敢在朱祐樘面前露出半分慌乱害怕，故作从容地说道：“父皇对万氏言听计从，万氏不至于蠢到做出伤害父皇的事情。现在形势不清，也只能以不变应万变。”

    朱祐樘叹道：“希望万氏还有点良知，不会对父皇下毒手。”

    门外的锦衣卫一天十二时辰盯着他们，无论他们走到哪里，必会有人跟着。两人便索性不出去，在碧霄阁呆坐了整整一日。

    次日，张婳怕朱祐樘无聊，故意缠着他下棋。朱祐樘向来对她有求必应，遂坐在窗下与她对弈。

    过了一会儿，德全神色慌张地进殿，朱祐樘见状立即向左右道：“你们全都退下。”

    众人答了声“是”，恭敬地行礼退出去。

    “何事如此惊慌？”朱祐樘沉声问道。

    “殿下。您看这个。”德全脸色微白，恭敬地呈上手中的物事。

    一截明黄色衣袖上赫然写着殷红色的“救”字，干涸的血迹浸了水后洇晕开来，已有些模糊，字体歪歪扭扭，可以想象出写字之人当时十分的虚弱无力。

    朱祐樘脸色大变，紧紧地盯着那个血色“救”字，双眸如欲沁出血来，声音带着几分颤抖：“你从何处得来？”

    “奴才无意中在荷花池发现钱太医的尸体，他脖子上有道勒痕，仿佛是被人勒死再抛入池中，造成失足溺水的假象。奴才觉得有蹊跷，便搜了一下他身，竟在他靴子里发现这截衣袖，必定是皇上想通过钱太医向外求救，但是不幸钱太医被人发现灭口。”

    朱祐樘紧紧地攥着那截明黄色衣袖，指节微微发白，额上青筋暴起，恨声道：“她竟然敢对父皇下毒手。”

    “如今看来皇上已被万贵妃挟持，危在旦夕，殿下，接下来该怎么办？”

    张婳蹙眉，老妖妇集三千宠爱于一身，为何要铤而走险挟持皇帝？难道皇帝终于发现她养男宠的事情？所以她一不做二不休，干脆挟持了皇帝？

    朱祐樘拧眉道：“万氏敢做出这般大逆不道之事，应该只有一个原因，父皇已经发现了她的秘密。”

    张婳将手中的黑棋扔回玉钵里，沉吟道：“父皇在万氏手中，牟指挥使又被她关押在牢里，外面的侍卫都是她的人，我们又出不去，这样下去只能任人宰割。”

    “殿下，行宫守卫不过八千人，若您从京城调一万神机营精兵过来，立即可以解行宫之危。”德全提议道。

    “我们一举一动都有人盯着，如何能逃出去求救？”朱祐樘叹道。

    德全大义凛然道：“殿下，奴才就算拼了这条老命，一定会为殿下搬来神机营救驾。”

    张婳却不以为然，德全虽有武功，那些锦衣卫可不是吃素的，别说逃到京城，便是行宫都极有可能都出不去。

    朱祐樘亦有此虑，皱眉沉吟不语。张婳低头思索了一会儿，说道：“我倒有个办法或许可行。”

    “什么办法？”朱祐樘问道。

    “万氏一直想改立二皇弟为太子，自然不会派人盯着凌波阁，二皇弟他们若想要离开行宫，守卫肯定不会阻拦。”

    “话虽如此，但是现在二殿下和万贵妃坐在同一条船上，绝不可能去京城搬神机营过来对付万贵妃。”德全愁眉苦脸地说道。

    朱祐樘将手中的一把白子落到黑子旁边，片刻棋盘上的黑子已被白子团团围住无路可走，他出神地望着棋局，淡淡地道：“以前祐杬或许不会在意太子之位，但是现在很难说。祐杬执拗倔犟，若为了一己之私真的弃父皇不顾，我们贸然找他帮忙，只会打草惊蛇。”

    “谁说我要找他帮忙。”张婳微微一笑，望向德全道，“你去凌波阁请蒋王妃过来，便说我请她品茗。”

    德全虽有些糊涂，仍恭敬地应了声“是”，飞快地奔出殿。

    朱祐樘猜到她的用意，问道：“你想找谁假冒蒋氏？”

    张婳指了指自己的鼻子，笑眯眯地说道：“当然是聪明绝顶机智勇敢美丽无双的太子妃——区区在下了！”

    朱祐樘却没有像以往一样被她逗笑，沉下脸，一口拒绝道：“不可以。这样做太危险了，你还是找个心腹宫女假冒蒋氏。”

    “她们可不会骑马。若等她们两条腿走到京城搬来救兵，我们早就成剑下亡魂了。”张婳搂着他的腰，软下声音道，“我会很小心，绝不会出事。况且，我也不是头一回溜出宫……”话说到一半，却见朱祐樘俊脸黑如锅底，立即改口，谄媚地道，“祐樘，我保证会很小心很小心，一定平平安安回来。你就让我出去吧。好不好？好不好？……”

    她抱着他手臂不住地摇晃，一连问了十几声“好不好”，朱祐樘万般无奈地叹了一口气，再三叮嘱道：“答应我，一定要平平安安回来见我。知道么？”

    “放心，我这么机灵，绝不会有事。”张婳甜甜一笑，信誓旦旦地说道。

    朱祐樘眼神微黯，紧紧地抱着她，脸埋在她颈间，心中充满愧疚，这一刻有些痛恨自己的身份，连自己心爱的女人都保护不了。

    屋内响起轻微的脚步声。

    张婳忙挣开朱祐樘的怀抱，整理了一下衣衫，却见蒋娉婷缓缓走进来，穿着一袭碧色纱裙，身姿纤瘦，眉目间颇有些落落寡欢。

    “娉婷。”张婳走过去执着她的手，亲热地说道，“近来可好？”

    蒋娉婷见朱祐樘也在，微微愣了一下，忙向他福了福身：“太子万福。”

    “婳婳经常在我面前提起你，她在宫中没什么朋友，你若得空，便多来陪陪她解闷。我先去书房处理公务，你们慢慢聊。”朱祐樘客套了几句，便找了借口离开。