第七百四十章 予恒的感激]

    慕千雪睨着他，似笑非笑地道:“听七爷这话，似乎妾身是一个很大的负担？既然如此，不如妾身明日就回金陵？”

    东方溯故作惶恐地拱手作揖，“夫人想到哪里去了，我岂敢有这样的念头。”说着，他又道:“能够做夫人的护花使者，实乃三生有幸，为夫往后定当尽心竭力，万万不敢怠慢夫人。”

    慕千雪忍俊不禁，笑着摇头，“七爷从哪里学来这些油嘴滑舌的话？”

    东方溯咳嗽一声，一本正经地道:“此乃为夫肺腑之言，夫人实在冤煞为夫了。”

    倾心扑到东方溯怀里，笑扯着他的脸颊，“爹爹，你好好玩啊，再说几句我听听，快说！”

    被她这么一闹，东方溯不禁笑了出来，抱住倾心小小的身子道:“你这小妮子，胆子越来越大了，竟敢拿爹爹来取笑，看爹爹怎么罚你！”他一边说着一边去挠倾心的痒痒，把倾心逗得咯咯笑，像条小虫子一样在东方溯怀里扭来扭去，“娘救……救我，爹……咯咯，爹爹欺负……人，咯咯！”

    慕千雪抿嘴笑道:“好了，七爷都多大了，还跟小孩子闹，瞧瞧，予恒和予瑾都在笑您呢。”

    一听这话，予恒二人赶紧憋住笑，但笑意还是不停透出来，尤其是予瑾，憋得脸通红。

    东方溯停下手，笑斥着倾心，“看在你娘的份上，这次饶过你，下次再敢拿爹爹来取笑，绝不轻饶。”

    倾心从他怀里爬落，皱着小鼻子道:“哼，爹爹欺负人，不理您了！”

    慕千雪替她整理弄乱的头发，轻声道:“不许这样跟你爹爹说话。”

    倾心嘟着小嘴，不乐意地道:“娘偏心，总帮着爹爹。”

    予瑾戏谑地道:“来来来，三哥帮你！”

    “才不要！”倾心朝他扮了个鬼脸，依偎在慕千雪身边玩着垂在腰间的五彩丝绦，她安静起来的时候，就像一尊瓷娃娃，玉雪可爱。

    予恒默默看着这一切，半晌，他突然起身朝东方溯和慕千雪长揖一礼，“多谢父亲，多谢姨娘。”

    东方溯二人面面相觑，疑惑地道:“好端端地谢什么？”

    予恒声音沙哑地道:“谢父亲对儿子谆谆教诲，谢姨娘不计赵氏犯下的错；予恒……一定会铭记于心，不敢有忘。”

    慕千雪摇头道:“傻孩子，赵氏是赵氏，你是你，怎可混为一谈。”

    “话虽如此，但我毕竟是她所生，我……”予恒哽咽着不知该如何说下去，这个时候，一只手拍在他的肩膀上，正是东方溯，“知道感恩，比什么都重要，也总算这些年没有白读书。”

    “父亲……”予恒眼圈微红地看着东方溯。

    东方溯笑一笑，温言道:“为父知道你想说什么，多用些心，以后大周的担子，还要你帮着予怀来挑起。还有母后，她才是最心疼你的人。”

    予恒拼命忍住眼泪，用力点头，“儿子知道，儿子……一定不会让父亲失望。”

    说话间，小二端着煮好的面条上来，一人一碗摆好后笑呵呵地道:“面好了，几位客倌赶紧趁热尝尝。”

    予恒怕被他看到眼眶里的泪水，赶紧拿起筷子，低头吃面，他是幸运的，虽然没有生母，却有慕千雪、沈惜君的爱护，东方溯也没有因为赵平清的事情，弃他不顾。

    予瑾吃了几口，惊喜地道:“嗯，这面真鲜，好吃！”

    “好吃吧。”小二得意地道:“不是吹牛，这汤底都是用新鲜海鲜熬出来的，亏得今天正月十五，来吃的人不多，否则汤底早就用光了。喏，这虾，这扇贝放进锅里的时候，可都是活的，从来不用死的东西。”

    “嗯嗯，好吃！”予瑾大口大口的扒着，看得慕千雪好笑不已，“吃慢些，别噎着了。”

    予瑾含糊地道:“姨娘，真得很好吃，比宫里头的还要好吃。”

    “宫里头？”小二既惊讶又兴奋，“小公子您……您吃过宫里的御膳？”

    予瑾身子一僵，暗悔自己一时口快，忘了还有外人在这里，赶紧想办法把话给圆回来，“我怎么可能吃过宫里的御善，我刚才……刚才是在说家乡的一间小馆子，那个掌柜姓恭，馆子又在胡同里头，所以我们都管那间馆子叫恭里头。”

    小二不疑有它，恍然道:“原来是这样，我还以为小公子进过宫呢。”

    “呵呵。”予瑾一边赔笑一边暗自舒了口气，好险，差点就露馅了。

    听着他的胡诌，予恒暗自一笑，道:“这面汤确实鲜美，就是略微有些淡，盐放少了。”

    倾心连连点头，“是呢，再加些盐就好了。”

    听到这话，小二露出一副肉痛的模样，咬牙道:“几位稍等，小的去拿些盐来。”

    予瑾看着他的背影，笑道:“这个小二倒是有趣，不过是问他要些盐，像是要割他肉一样，又不是什么金贵的东西。”

    慕千雪若有所思地看着碗中乳白色的面汤，她这碗也是一样的味淡，令鲜味大打折扣。

    能够做出这个面汤的厨子，不可能没发现这个问题，但依旧选择这么做，恐怕……

    见慕千雪面色不大好看，东方溯疑惑地道:“怎么了？”

    慕千雪摇头道:“没什么，希望是妾身多疑了。”

    东方溯看看她，又看看面汤，隐约明白了什么，过了一会儿，小二捧着一小勺盐进来，一只手还拉在底下，唯恐洒了。

    予瑾催促道:“快，快点倒进去。”

    “小公子别急。”小二不急不徐地将这一小勺盐，均匀洒在五个人的面汤里，当中有一小搓盐不小心洒在了桌上，小二一点一点地把盐捻了起来，看得予瑾目瞪口呆。

    见小二准备走，予瑾赶紧拉住他，“盐呢？”

    “盐不给您几位都洒上了吗？”

    予瑾不以为然地道:“就那么一些盐有什么用，去多拿一些来。”说着，他有些不高兴地道:“你也是有趣，不就问你要一点点盐嘛，那么小气做什么。”

    小二苦笑道:“小公子误会了，不是小的小气，实在……”

    慕千雪倏然接过话，“盐价很贵是吗？”]

    第七百四十一章 盐贵如金]

    小二涩声道:“何止是贵，简直是要命，这段子为了盐的事，我家掌柜几宿几宿的睡不着，头发都白了许多。”他叹了口气，沉沉道:“说句不好听的，再这样下去，客栈都要开不起了。”

    予瑾难以置信地道:“盐不是随处可见吗，怎么会那么贵？”

    小二摇头道:“小公子有所不知，盐是随处可见不错，但不是随处可以买到的，贩卖私盐可是要砍头的。”

    予瑾从未接触过盐务，听得一头雾水，予恒在一旁解释道:“盐是由朝廷管制的，只有取得朝廷掰发的盐引，才能贩卖盐，否则就是私盐，一旦查实，买卖双方都是死罪。所以，盐是没有任何竞争的，盐价高低那就是盐商一句话的事。”

    予瑾似懂非懂地点点头，“照大哥这么说，要是盐商定价一斤盐一百两，老百姓也没法子？”

    “可不就是嘛。”小二诉苦道:“您几位是不知道，就刚才那一小勺盐，价值二十几文呢。”

    予恒惊讶地道:“这一碗面也就几十文吧？”

    “所以啊，厨师都是尽量少加盐，除非客人实在觉得淡，才会多加几颗，这城里的人都知道盐价贵，一般也不会说什么。”

    予瑾被他说得有些不好意思，刚才最先嚷着要加盐的人就是他，“既然那些盐商那么黑心，不吃就是了，看他们怎么办。”

    “不吃？”小二连连摇头，“小公子真是不知柴米油盐，这人啊，糖可以不吃，醋可以不吃，辣椒可以不吃，唯独这盐是万万不可以不吃的，好比您刚才，不就觉得淡而无味吗？”

    慕千雪淡然道:“人如果长久不吃盐，身体就会食欲不振，虚弱无力，所以从某种程度上来说，盐和粮食、水一样重要。

    予瑾怔怔听着，他是真不知道这些，从他有记忆开始，就从来没有为吃费心过，宫里头什么都有，就算这阵子出宫在外，自有东方溯和慕千雪照顾，体会不到什么艰难烦忧。

    予瑾回过神来，有些激动地道:“可也不能由着他们漫天要价啊，这简直是勒索。”

    “那也没法子啊。”小二满脸无奈地道:“就像那位夫人说的，人一定得吃盐，唯一的法子就是尽量少吃一些。”

    予恒思忖道:“既然扬州盐贵，你们可以去附近的州府买盐，就算加上一来一回的车马费，应该也要便宜许多。”

    “公子以为这只是扬州一地的情况吗？”小二摇头道:“整个两淮的盐价都疯了，去哪里买都是一样的，再远的地方，路途陌生，道上又怕有劫匪，唉，过一日算一日吧。”

    东方溯默然不语，早在看到冯百万时，他就想到扬州的盐务可能有问题，但怎么也没想到，竟然严重到了这个地步，要不是今日恰巧说起，他这会儿还蒙在鼓里。

    东方溯询问道:“盐价如此离谱，没人去官府反应过吗？”

    “怎么没有，但每一次都是石沉大海，有的是不管，有的是管不着，唉，反正啊，这苦的永远是咱们小老百姓。”小二意兴阑珊地擦着桌子，神情有些麻木。

    倾心眨着眼睛道:“你刚才不是说有人卖私盐吗，悄悄去买一些来，别让人知道不就行了吗？”

    小二吓了一跳，赶紧道:“我的小姑奶奶，可千万别说这样的话。”说着，他走到门边，打开看了一下确定外面没人后，方才松了口气，回过身来嗔怪道:“还好没人，否则咱们都要完蛋，从现在起，可万万不要说……那个了。”他谨慎地避开“私盐”二字。

    倾心不以为然地道:“有那么可怕吗？”

    “怎么没有。”小二压低了声音道:“前阵子，隔壁一间铺子的掌柜，胆大包天地去买私盐，结果不出三日就被人查出来了，全部拉去咔嚓了，铺子也关了。你说说，谁还敢去买那玩艺。”

    东方溯忽地道:“认识冯百万吗？”

    小二撇嘴道:“扬州最大的盐商，家财万贯，富可敌国，谁不认识。盐价贵的这么离谱，他可是功不可没。”

    “富可敌国……”予恒咀嚼着这两个字，道:“他到底有多少钱？”

    “他有多少钱小的不知道，但小的知道，在咱们扬州，百万以下者，谓之小商。”

    他的话令东方溯神色凝重无比，家财百万竟然只是小商，扬州盐商财力之雄伟，简直不可想象。”

    倾心气愤地道:“他们那些财都是从你们身上刮去的，简直是吸血虫。”

    “那又能怎么办，咱们只是小老百姓，哪里斗得过这些有财有势的。”小二一边摇头一边叹气，半晌，他突然道:“如果陛下来咱们扬州就好了。”

    这话一出，众人面色皆古怪地瞅着东方溯，尤其是予瑾，想笑又不敢笑，努力憋着笑道:“为什么这么说？”

    “陛下在陵阳惩治那些贪官污吏的事情，早就已经在咱们这里传开了，都说陛下是个大明君，他若来了扬州，一定会惩治那些唯利是图的盐商，为咱们老百姓作主。”小二眉飞色舞的说着，他怎么也想不到，一心期盼的那位皇帝陛下，此刻就坐在自己对面。

    东方溯默默看着他，“你不怪皇帝吗，他没有看好底下的官员，令他们屡屡为祸百姓。”

    “这个……”小二挠一挠头，憨厚地笑道:“不瞒这位爷，以前是有一些，但后来小的想明白了，不是陛下不想管，而是他实在管不过来。好比陵阳那件事，如果陛下一早知道，又怎么会由着他们胡来；最坏的就是那些贪官，欺上瞒下，做尽坏事。”

    慕千雪微笑道:“陛下若听到你这番话，一定很欣慰。”

    “要真是这样就好了，可惜陛下不会来。”说到这里，他神怀有些黯然，勉强提一提神道:“您几位慢慢用，小的去厨房干活，吃完后碗放桌上就行了。”

    在小二离去后，众人看着碗中鲜美依旧的汤面，不约而同地没了胃口，连最贪吃的予瑾也没有动筷的心思。]