第七百四十二章 夜盗帐册]
“梆……梆梆！”外面传来打更的声音，已是三更时分，倾心搁在木架上的那盏花灯不知什么时候熄灭了，静静悬在那里，偶尔风从窗缝中钻进来，吹动垂落在灯下的流苏。
“予恒，你对这件事有何看法？”东方溯的声音令予恒一惊，紧张地道:“儿子不知道自己想的是否正确，父亲……”
“无妨，你只管说就是了。”见东方溯坚持，予恒清一清嗓子，缓缓阐叙着自己的想法，“自有史册记载以来，就有盐引的存在，咱们大周也不例外，只有取得盐引的商人才可以贩卖盐，而盐引的数量以及给哪些人，都由盐政决定，扬州属于两淮地界，也就是说，控制这里盐业的是两淮盐政。”说到这里，他瞅着东方溯，欲言又止。
“说下去。”
予恒咬一咬牙，低声道:“两淮盐价居高不在，盐商固然唯利是图，两淮盐政……也绝对脱不了干系。”
予瑾轻哼一声，厌恶地道:“大哥说这么客气做什么，直接说他们是一丘之貉，相互勾结好了。”
“没有查清楚之前，不要妄下断言，以免先入为主。”予恒轻斥了一句后，朝东方溯拱手道:“这是儿子自己的想法，如有不对之处，还请父亲指正。”
东方溯转头道:“我记得两淮盐政使是江叙对不对？”
慕千雪颔首道:“是，江尚书的弟弟，去年三月刚刚上任的。”
听到这话，东方溯几乎冷笑出声，“真是能耐，才上任一年不到，就把两淮盐价抬到这个地步，真是能耐；这要是让他再做几年，百姓怕是一粒盐都吃不起了。”说着，他目光一沉，“千雪，你猜这件事，江越知道多少？”
慕千雪思忖道:“江尚书一向恪尽职守，身正清廉，十几年如一日，这件事……他应该是不知道的。”
东方溯点头道:“最好是这样，否则就太让我失望了。”
“父亲。”倾心走到他身前，一张小脸异常严肃，“您教过女儿，食朝廷俸禄当心系百姓，老吾及人之老，幼吾及人之幼；这些人如此不顾惜百姓，您一定不能放过他们。”
东方溯有些意外地看着倾心，半晌，他感慨道:“枉这些人读圣贤书，不不及一个七岁的孩子。”说着，他拍着倾心的脸颊道:“放心，父亲一定会查明此事，绝不姑息。”
这个时候，林默走了进来，在东方溯耳边一阵低语，后者蹙眉道:“是什么人？”
“这些人是从灯会后出现的，卑职估计……应该是冯家的人想查爷的底细。”说着，林默道:“需要卑职将他们赶走吗？”
“不用。”东方溯冷声道:“他想查，就让他慢慢查，我有更重要的事情交待你去做。”
林默面色一正，“爷请吩咐。”
“知道扬州有多少盐商吗？”
“小的不算，大的盐商应该有八个。”林默如实答着，还没到扬州的时候，他就已经命底下人大至查了扬州的情况，八大盐商非富即贵，自是有所耳闻。
“好。”东方溯看了一眼窗外灯火映衬下的夜色，冷声道:“现在是三更，给你一个时辰的时间，让你的人拿到八大盐商与两淮盐政之间的帐册。”
林默没想到会是这么一件事，帐册从来都是商人最重要的东西，一个时辰内要拿到八本帐册，实在是有些棘手。
迟迟不见他答应，东方溯横目道:“怎么，做不到？”
林默身子一震，连忙道:“卑职这就去做。”
在他离去后，东方溯命张进带已经在不住打哈欠的予瑾和倾心回房休息，予恒则留了下来，一来他年长一些，二来东方溯也有心让他参与政事，为以后辅佐予怀打下基础。
漏夜更深，屋内一盏油灯静静亮着，在墙上拉出长长的影子，慕千雪见东方溯一直看着紧闭的屋门，劝道:“七爷别急，应该就快回来了。”
东方溯沉沉吸了口气，“这些年，每次盐政奏事的时候，都说盐业不好做，说为了顾及百姓，不敢调高盐价，我还信以为真，那几场战事，一直都没有让盐政及下面的盐商出过钱，现在看来，我真是太天真了。”他气愤地道:“瞧瞧那个冯百万，就因为贩盐卖盐，富得流油，就是我也没他那么大的手笔。就这个样子，还跟我说没钱，简直是滑天下之大稽。”
慕千雪柔声道:“七爷息怒，那些官员最擅长的就是欺上瞒下，好在咱们已经知道了这件事，好好彻底的同时，也正可借此机会，整顿一下盐业的风气。”
东方溯沉声道:“你说的不错，不止两淮，整个大周的盐业都要整顿，这是百姓赖以为生的东西，绝不能成为某些人中饱私囊的工具！”
“其实……”慕千雪思索道:“陛下有没有想过，只要盐引还在，这种风气就不能彻底扼制。”
东方溯眉头一皱，盯着她道:“你想废除盐引，开放盐业？”
予恒惊声道:“据儿子所知，盐业一直是我朝一大税赋来源，若是就此放开，只怕国库损耗巨大，平日里还好，一旦与西楚开战，必然难以支撑。”
东方溯神色凝重地道:“予恒说的不错，盐业是一块巨大的肥肉，所以历朝历代关于盐业的贪污舞弊案层出不穷，但始终没有人废除盐引，就是因为牵扯太大，甚至会动摇国本。”
“妾身明白，所以妾身并无意废除盐引，只是想着能否换一种方式，在满足税收的情况下，尽量消除盐商的暴利！”
东方溯颔首道:“这倒是个法子，待回去后仔细研究一下《盐法》，看能否像你说的，尽量扼制盐商暴利。”
烛光微微一闪，一道人影从门外闪了进来，正是林默，他恭敬地将捧在手里的一大叠册子递过去，“七爷，八大盐商还有两淮盐政的帐册都在这里了，请您过目。”
东方溯点一点头，接过册子道:“正好一个时辰，可有人发现你们？”]
第七百四十三章 过目不忘]
“没有。”林默沉声道:“但瞒不了多久了，明天天一亮，他们就会发现帐册失踪。”
予恒皱眉道:“父亲，儿子以为在没有查清楚之前，不宜打草惊蛇。不如……咱们抄录一份，然后赶在天亮之前将册子还回去？”
东方溯也是这个意思，但林默手里的九本册子加在一起足有一尺多厚，就算他们几个一起抄，怕是也要一个多时辰，再加上还回去的时间，至少要两个多时辰，可现在距离天亮已经不足两个时辰了，根本来不及。
看到东方溯为难的模样，慕千雪微笑道:“妾身来吧。”
东方溯摇头道:“你一个人抄更是来不及了，实在不行的话，也只能打草惊蛇了。”
慕千雪笑道:“七爷忘了妾身有过目不忘的本事吗？这些册子看一遍的话，半个时辰足矣。”
东方溯一拍额头，恍然道:“是了是了，朕怎么把这个给忘了。”说着，他朝慕千雪揖手，笑言道:“那就有劳夫人了。”
“嗯。”时间紧迫，慕千雪简单应了一声便接过册子看了起来，予恒就在旁边，往往他才看了个开头，那一页就已经翻了过去，这种一目十行的阅读速度实在令人惊叹。
正如慕千雪所言，不过半个时辰，就已经看完所有册子，在将最后一页合上后，她闭上双目，无数字符与数字在她脑海中飞掠闪动，半晌，她睁开眼前，对一直等在旁边的林默道:“好了，趁着天还没亮，赶紧把册子还回去吧。”
“是。”林默面色古怪地接过册子，他怎么也无法想象，有人仅仅只是看了一遍，就记住了里面成千上万的字符。
在林默走后，慕千雪让予恒拿来纸笔，一个字一个字默写着刚才所看的帐册，整整一日，写完了两支松烟墨，才算写完。
其中东方溯不止一次地让她休息，都被慕千雪拒绝了，她虽然有过目不忘的本事，但也有时限，时间一久，难免会记错，尤其这种全是数字的帐册；所以为求准备无误，她一口气将所有帐册默写了出来，连口水都没有喝，至于东方溯，一直在旁边默默陪伴，为她磨墨铺纸。
在写完最后一个字后，慕千雪面色苍白如纸，靠在椅背上不断喘气，背上尽是汗水，别看只是默写书册，其实心力损耗巨大。
东方溯握住她因为疲惫过度，而不断颤抖的右手，怜惜地道:“辛苦你了。”
慕千雪摇头，虚弱地道:“不碍事，最要紧的是能够帮到七爷。”说着，她催促道:“七爷快看吧。”!
“好，你歇一会儿。”在将慕千雪扶到床上躺下后，东方溯捧起一本帐册细细看了起来，这一看就是一整夜。
晨光熹微，透过半旧的窗纸照在床上，沉睡的慕千雪蹙一蹙秀眉，缓缓睁开眼来，桌上的灯盏已经耗尽最后一点灯油，只剩下焦黑色的灯芯，一道颀长的身影负手站在窗前，一动不动，犹如一座雕像。
慕千雪坐起身来，拭探地唤道:“七爷？”
那道身影一动，随即转过身来，正是东方溯，“你醒了？”
慕千雪看了一眼桌上摆得整整齐齐的帐册，轻声道:“您一夜没睡？”(!≈
东方溯点点头，来到床边坐下，沉沉道:“朕才知道，原来除了朝廷规定的税赋外，两淮盐政还另外索取每引三两的费用，至于盐商，为了敛财，变本加厉的提高盐价，仅仅是这五年，就涨了将近十倍，令每家每户都要吃的盐贵如黄金。”
慕千雪默默不语，这些她在昨日默写的时候就知道了，两淮盐政的腐败程度，实在令人发指。
东方溯冷笑道:“难道之前小二说扬州盐商，百万只是小富，仅仅是这些帐册里面记载的数额，就已经超过千万两，全部是一层层刮下来的民脂民膏！”说到后面，他怒不可遏，狠狠一拳击在床榻上，“待朕查清之后，绝不饶过他们。”胸口气息翻涌如潮，忍不住咳嗽了起来。
慕千雪连忙替他抚背顺气，劝道:“七爷当心身子，咱们已经知道了这件事，接下来就不难了。”
东方溯平一平气息，道:“还有一件事，我估计你也发现了。”
慕千雪眸光微微一动，“七爷可是说两淮盐政那本帐册？”
“不错，那本帐册与八大盐商那本出入很大，如果只看那一本，根本瞧不出扬州的盐政有问题。”
慕千雪点头道:“是，依妾身猜测，那本应该是假帐册，用来应付朝廷盘点。”
“昨夜你睡着的时候，朕让林默亲自去了一趟江叙的府邸，还是没找到那本真帐册。”
“那本帐册关系重大，江叙一定会找一个隐蔽地方收起来，想要找到……很难。”
“但帐册是一定要找到的，牵涉此案的官员必定不止江叙一个。”东方溯抹了把脸，道:“朕派人查过他，此人好色成性，前前后后娶了五六房姨太太，还不满足，最近看中了红袖阁的花魁，经常过去，所以我想着，能否从那里入手。”
慕千雪掩唇一笑，斜睨着东方溯故意道:“这案子倒是有趣，竟是查到青楼去了，七爷莫不是醉翁之意不在酒吧？”
东方溯被她说得哭笑不得，“你想到哪里去了，我有你一人足矣，其他女子，我连看都不会看一眼。”
慕千雪努力绷着脸道:“说得比唱得还好听，也不知有几分真。”
“你啊。”东方溯在她手心轻轻拍了一下，“难怪倾心总爱欺负予恒，原来是遗传自你。”顿一顿，他道:“你要是真不放心，就让予恒去。”
慕千雪似笑非笑地道:“予恒才十四岁，七爷不怕他去了那种地方，会被迷晕了头吗？”
东方溯挑一挑眉，顺着她的话道:“那也没办法，谁叫你不让我去，要是予恒回不来，皇后非得急疯不可，到时候你自己去向皇后解释，我可不帮你背这个黑锅。”]