第八百九十二章 步允]
听到这话，众人皆是后颈一凉，仿佛有屠刀架在那里，张屠夫摸一摸冰凉的脖子，颤声道:“你是说……北周会攻破应天，然后……屠城？”
吴老点头道:“从字面上来说，是这样的。”
四周死一样的寂静，连一直吹着的寒风也突然停了，不知过了多久，有人突然哭喊道:“不要！我不要死！”
这句话就像投进湖里的石子，一下子激起无数涟漪，众人纷纷喊了起来，都是一个意思——不想死。
可他们都是普通百姓，不想死又能怎么样，事情根本轮不到他们来左右，在一阵纷乱过后，突然响起一个声音，“我们出城投降吧！”
出城！
这两个字就像阴霾中的一缕阳光，一下子惊醒了众人，书生最先反应过来，迭声道:“对，我们出城，听说北周的皇帝是一位仁君，他的将士应该也是讲道理的，只要我们诚心投降，定能放我们一条生路！”
张屠夫在一旁连连点头，“对对，我们现在就收拾东西出城！”
有人为难地道:“话是这么说，可城门有那么多士兵守着，我们怎么出得去？”
张屠夫沉默片刻，瞪着他那双三角眼道:“那咱们多召集一些人，硬冲出去，怎么着也得搏出一条生路来！”
“说得对，我们跟他们拼了！”
“对，之前为了对付周军，强行征召士兵，我儿子才只有十六岁，就被他们逼着去冲锋陷阵，现在又想把我们都困死在这里，实在可恨！”
“冲出去！只有冲出去才有活路！”
生死存亡之际，这些原本平常甚至可以说是庸碌的百姓，爆发出从未有过的齐心与坚决。
就在他们准备分头去召集之时，一个清灵悦耳的声音传入众人耳中，“这一个个的都是要去哪里啊？”
众人一惊，赶紧循声望去，待看清是一个十七八岁的清俊少年时，顿时放下了心，有妇人将事情大概解释了一遍，好心地道:“后生，我看你年纪轻轻的丢了性命怪可怜的，不如跟我们一起走吧。”
少年挑眉，惊讶地道:“我也可以一起吗？”
“当然。”妇人热情地道:“把你家人还有亲戚朋友全部都叫上，别留在这里白白送了性命。”
少年欢喜地笑道:“这敢情好，只是不知我那些朋友肯不肯去。”
妇人不以为然地道:“这都快要没命了，哪有不肯的道理。”顿一顿，她又道:“你朋友住在哪里，我跟你一起去。”
“那就有劳大婶了。”少年欣然答应，随即指了远远可见的皇城道:“喏，我朋友就住在那里。”
“皇宫？”妇人被吓了一跳，试探道:“你那是什么朋友啊，太监？宫女？”
“不止这些。”少年拿着一把与冬天格格不入的扇子拍打手心，笑嘻嘻地道:“还有禁军、大臣、皇亲国戚，对了，还有天机卫。”
听到“天机卫”三个字，所有人都吓了一跳，下意识地退后几步，在这应天，没人不知道天机卫，那是一个神秘而又恐怖的存在，在城里流传着各种各样关于天机卫的传闻，令人闻风丧胆，无论是寻常百姓还是身居高位的大臣，最怕的就是与天机卫扯上关系，经常有大人拿天机卫来吓唬哭闹不休的孩子，往往刚说出，孩子就立刻止了哭闹，一声也不敢坑。
“你……你到底是什么人？”吴老颤声问着，就算是再蠢笨的人，也看出这少年不同寻常。
少年面带微笑地道:“在下姓步如允，承蒙陛下信任，添居天机卫首座，真是惭愧！”
众人愣愣地看着步允，他们刚才听到了什么，天机卫首座……
“啊！”张屠夫最先回过神来，嚎叫一声，转身奔走，只是……被天机卫盯上的人，从来没有逃脱过。
“啪！”步允甩开折扇，凉声道:“给我打断他的腿。”
一道人影从暗中闪出，飞快追上张屠夫，还没看清他做了什么，便见张屠夫双腿以一种诡异的姿势弯曲，继而摔倒在地，不断地哀嚎惨叫。
步允走到他面前，笑意不减地道:“刚才不是还挺能跑的吗，怎么不跑了？”说着，他又看向其他人，“还有你们，不是说要带我出城吗？”
众人满嘴苦涩，谁能想到，这么一个年轻俊美的少年，竟是天机卫首座，若是一早知道，谁会跟他说这些话，可现在后悔已经来不及了。
那厢，步允幽幽道:“你们可是楚国百姓，是陛下的子民，如今北周还没打进来，你们就盘算着要离开，还中伤陛下，简直是岂有此理。”
吴老勉强道:“天降神旨，我们……也没办法。”说着，他赶紧示意书生递过石头，“您看，我们没有说谎！
“哼！”步允冷哼一声，看也不看那块石头，“什么狗屁神旨，根本就是北周的奸计，用来蛊惑你们这些愚昧无知的人。”停顿片刻，他眸光森冷地道:“我告诉你们，应天不会破，你们安安心心地在城里待着；如果再让本座发现你们有不轨之举……“他一指还在惨叫的张屠夫，“他就是你们的下场！”
两枚银针自步允指间射出，正中张屠夫双眼，连根没入，张屠夫不过挣扎了一会儿就一动不动了，显然是没气了。
这个举动将吴老等人吓得瑟瑟发抖，还有人吓得一屁股坐在地上，他们还是第一次看到这种说杀就杀的狠厉残忍，不敢再说一个字。
在命人将他们围禁起来后，步允捡起被扔在地上的“神石”，看到刻在上面的十六个字，脸颊微微抽搐。
“北周……真是能耐！”随着这几个字，手指用力，“神石”被生生捏碎，化做碎石子自指缝中漏下。
此时，有天机卫来到他身前，步允冷声道:“都查清楚了吗？”
“查清楚了，总共五个地方，都有一样的石头和字，发现的百姓大都被属下们控制住了。”
步允面色不善地道:“大都？”]
第八百九十三章 内乱难平]
天机卫慌忙跪下，“有一个地方离得远了一些，等属下们过去的时候，那些人已经走得差不多了，所以……所以……”
“所以就这么回来了？一群饭桶！”步允怒骂着，那张俊美的面容因为愤怒而变得狰狞，“你知不知道这件事一旦传扬开去，会是什么后果？所有人都要跟着倒霉！”
萧若傲最近因为应天被围的事情，阴晴不定，若让他知道自己没能阻止北周的阴谋……他不敢想像下去。
天机卫也知道严重性，冷汗涔涔地道:“属下该死，属下……这就去把他们全部抓回来！”
步允怒极反笑，“抓？你知道是哪些人？又躲在哪里吗？”
天机卫被他说得六神无语，小心翼翼地道:“还请……请首座指条明路。”
步允虽然恨极了他的失职，但也明白生气解决不了事情，勉力压下怒火，道:“加强巡逻，发现有散播谣言者，格杀勿论。”这不算是上策，甚至连中策都算不上，却是眼下唯一的办法了。
但步允还是低估了百姓都生的渴望，尽管杀了不少人，“神石预警”的谣言还是以恐怖的速度流传开去，一传十，十传百，百传千……
几乎每一天都有百姓围在城门前，要求出去，而且越来越多，这件事终于还是不可避免地传到萧若傲耳中，后者大怒，将步允好一顿怒骂，责令他立刻解决这件事。
应天城外强敌环伺，如果再起内乱，这应天乃至西楚……就真的保不住了。
“立刻回去，否则一律格杀！”天色未亮，城门处一队士兵正与一大群背着包袱的百姓对峙着。
“求求你们，让我们出去吧，我们不想留在这里等死。”站在最前面的一名壮汉苦苦哀求着，就差没跪下来了。
“说了不行就不行，再不回去，我们可就真动手了！”随着这话，士兵手里的长矛往前递了一递，枪尖闪烁着渗人的寒光。
这些人都是老实巴交的百姓，别说跟府官做对，就连看到官差都害怕，何曾见过这样的阵仗，尽皆没了主意。
旁边一个瘦个子小声道:“大力哥，不然……我们还是回去吧。”!
壮汉还没说话，一名满头白发的老妇人已是一掌拍在他后脑勺上，瘦个子一脸委屈地道:“娘您打我做什么？”
老妇人喝斥道:“出来的时候，不都已经说好了吗，一定要出城，你可倒好，转眼就变了心思。“
“不是我想变，而是……”瘦个子压低了声音道:“娘您看到了，那么多人又有武器，咱们怎么斗得过。”
“斗不过也得斗，回去就是坐着等死，我老婆子一把年纪无所谓，可我的两个孙子还这么小，说什么也不能死了。哼，大不了跟他们拼了！”别看老妇人一把年纪，性子却比一般年轻人还要刚烈。
“对！跟他们拼了！”老妇人这句话引起了众人的共鸣，纷纷出声附和。这些人都是拖儿带女准备出城逃难的，大的十来岁，小的还抱在怀里，都是各自心头肉，拼了命也要保他们周全。(!≈
壮汉狠狠一咬牙，双目通红地道:“说得不错，我们这么多人，就不信拼不过他们！”
面对众人的步步紧逼，士兵连连后退，不知如何是好，谁能想到，这群平日里懦弱胆小的百姓，突然会这么大胆。
“大……大人，现在怎么办？”士兵一边退一边结结巴巴地问着跟他们一起步步后退的应天府尹。
怎么办？他怎么知道怎么办？
应天府尹在心里怒骂着，他本以为这群刁民就是心血来潮闹一下，哪知道竟然这么不依不饶，真是不好收场了。
应天府尹抬手道:“大家静一静，听本官说几句。”
在四周安静下来后，他道:“你们见到的石头，根本不是上天降下的神石，而是北周的奸计，他们攻不破城门，就想出这么一个卑职龌蹉的法子，想让我们起内乱，大家可千万别让他们的当！现在北周在外面虎视眈眈，一旦出去，定会被他们擒杀，这又是何苦呢。”
听到这话，众人露出迟疑之色，确实，那石头出现的时机太巧了，难道……真是这样？
见众人有动摇之意，应天府尹加紧道:“大家放心，咱们应天固若金汤，又兵强马壮；别说北周只来了十万士兵，就算再加一倍、两倍，也休想踏进应天一步。”为了安抚众人，他故意将北周士兵人数少说了一半。
众人小声言论着，有被说动心的，也有怀疑的，争论不下。
半晌，那个叫大力的壮汉提出疑问，“神石从天而降，且有神光环绕，怎么可能是假的？”
“北周人狡诈阴险，不知用了法子令凡石发光，至于从天而降更简单了，利用投石机将石头投进城中即可，万万不要相信。”
“我们……留在城中真的不会有事吗？”人群中传来一个犹疑的声音，应天府尹连忙道:“当然，有陛下在，有本官在，有千千万万的将士在，必然能保大家平安无事。好了，听本官的话，快回去吧。”?众人相互对视，都从对方眼睛里看到了或多或少的动摇，眼瞅着这场危机就要化解，天空中突然传来一个怪声，“谎言！全部是谎言！”
应天府尹怒视四周，喝骂道:“什么人？”
“大人……”一名士兵指着盘旋飞在天空的一只黑色大鸟，结结巴巴地道:“好……好像是那只鸟在说。”
“胡说八道，鸟怎么会说话。”应天府尹话音未落，那个古怪声音又再次响起，“西楚气数已尽，必亡！必亡！”
这一次应天府尹听得分明，确实是从那只鸟的地方传来的，一时惊骇莫名，他活了几十年，只见到鹦鹉能够勉强学几句人话，除此之外，再没见其它鸟学过人话，这……这……这到底是什么鬼东西！
“西楚必亡，快逃！快逃！”黑鸟不断重复着这几个字，在那些刚刚才被安抚下来的百姓心中激起滔天大浪。]