这几日连着大雪，车马难行，平日里要上值也就罢了，硬着头皮也得去，赶上休沐的日子，吴罚也就老老实实的待在了家里，陪陪夫人，逗逗孩子。

    耳朵里听着郑令意与绿浓说些家长里短的琐事，他心里松泛的很，外头那些阴霾污糟，亏心无良的见闻统统踢到九霄云外去了。

    听了几句，吴罚才知道郑令意给吴霞添妆，郭评事也不知是突然开的哪一个心窍，竟将吴霞给说通了。

    他在心里稍稍讶异，也没说什么。

    吴鱼虽是他的人，可每逢佳节的赏都是郑令意给备下的，又允了吴霞同巧娘学些简单的点心手艺，吃食既是要卖的，滋味好自然是最要紧的。住宅的租钱也算的低，这些虽都是小事，可也是这些小事，能让吴鱼更安心更尽职的跟着吴罚。

    前些时候总听郑令意说，今日又带着酱生去祖父家中玩了，吃了些什么，玩了些什么云云，总是相似的，吴罚也没认真听，只过了一耳朵。

    可有些日子没听郑令意念叨了，倒觉得耳边空空的，今日闲了下来，便想起这件事来，在心里搁了一搁，还是没忍住问了一句。

    绿浓已经出去备礼儿了，郑令意闻言将眸子从绣帕上转开，正看着酱生从自己嘴里抠出半块点心，愣是往吴罚嘴里怼。

    好好一块点心，被口水弄得糊烂，也就是自己的亲生孩子，吴罚奈何不得，从他手里将点心都挖出来，做了个假动作佯装吃了，往身后的碟子里一投，要绿珠拧了个帕子来给酱生擦手。

    郑令意笑一笑，表情并不怎么松快。

    “不想见四弟，就去的少了，前日倒是带着酱生去拜了个早年，大嫂也在，与公爹商谈四弟的婚事，话里有些要我出面作陪的意思，我自然是不乐意的，装作听不懂，就先回来了。”

    吴罚正握着个小杵给酱生捣果仁糊糊吃，酱生扶着他的肩头，站着稳稳当当的，石头做的杵在吴罚手里倒像根绣花针，捣一下，捣一下，力气可大。

    绿珠低下脑袋看看床桌，生怕叫吴罚给震裂了，又不敢说什么，只好拿了块做褥子剩下的布头，叠了又叠，垫在小石臼下边，响动才小了一些。

    他慢条斯理的用个银勺子给酱生刮糊糊吃，搁了糖粉，又搁了核桃、杏仁，哪有不好吃的，酱生吃的小嘴吧嗒，小手搭在吴罚胳膊上，吃上一口，抬头看一看他的爹。

    “给他寻门好亲事也难，我在御前见了赵冽几回，他倒也知道有个手下是我弟弟，言辞间并不十分熟络，吴聪将自己的说得好听，大约也只是个幕僚身份的人，与赵冽的副将勉强算得上相熟。”

    郑令意心里讨厌吴聪，眼跟前都是自己人，她话也说得难听了。

    “原不是个喽啰，竟也一副已然光耀门楣的作风。”

    吴罚知道她对吴聪一贯很是厌恶，本就不信他能改好，那日两人撕破了脸，虽然知道他在吴老将军跟前要给自己使绊子，但觉得这人实在是浑身恶臭，如坑中蛆虫，郑令意半点都不想挨着。

    自搬出来后，一切都自家做主，爽爽利利的守着夫君孩子过日子，吴罚要说什么做什么，郑令意揣测着，也就是图着吴老将军身后的那份家业，郑令意和吴罚都不看重这个，且随他去吧。

    不过，撇下吴老将军在吴家不看不问，郑令意也是做不出来的，想起那日听吴老将军咳嗽了几声，郑令意对绿珠道：“巧娘原先做给我喝的百合杏仁蜜水可还有？瞧瞧够不够看，若是够，把那蜜酱都送到公爹那去吧。”

    绿珠应了一声去办事儿，蜜酱还有小半缸，用个小瓮正好装个满，贴了红封搁进盒子里，让秋霜去送。

    秋霜只去过南院两回，算不得熟门熟路，倒也不怕生。只是这一回守门的婆子不知何时竟换了个模样，秋霜还是一样的说话，说是三少奶奶让送东西来的，请通传一声。

    那婆子上下斜了她一眼，竟有几分不耐，秋霜只觉得莫名其妙，不知自己何处得罪了。

    等在门口好一会子，婆子才让她进去了，秋霜一进门先行礼，再把自己的差事说清了，抬头时才瞧见一老一少正在下棋，许是棋盘上战时正酣，吴老将军只摆了摆手。

    倒是吴聪睇秋霜一眼，瞧了瞧她手边的食盒子，道：“什么好东西，叫嫂嫂巴巴的遣人送来。”

    秋霜又低了头答话，“少夫人说前几日听见老将军有些咳嗽，想着家中有瓮蜜酱，

    遣奴婢送了来。”

    吴聪哼笑了一声，眼睛转回棋盘上，嘴里却还黏着这桩事情，不阴不阳的说：“嫂嫂有心，只是迟了几日，爹吃了几贴药，已经不大咳嗽了。”

    秋霜听出几分不对味来，她是做下人的，装蠢听不懂也就是了，歇了差事便退下了，只是没走几步，似乎听见老人苍老的咳嗽声，秋霜回过身来，房门已经阖上了。

    秋霜疑心是自己听岔了，可那咳嗽声听着真真的，不像是凭空冒出来的幻觉。

    她在门口多待了一刻，就有人斜眼瞧她，秋霜一瞧，又是一个不曾见过的。她也没多想，只以为自己来南院来的少，一边在心里讥吴聪为着贬郑令意而说谎话，一边回吴宅去了。

    给绿珠复命的时候，秋霜详详细细都将自己所见所闻给说了，见绿珠皱一皱眉头，秋霜又添了一句，“可我听得真真的，老将军的咳嗽压根就没好全。”

    “冬日里起了咳嗽，哪就那么容易好了？逮着机会就编排咱们夫人，真叫人……

    后面便是骂人的话了，绿珠顾忌着吴聪还是吴家的少爷，不便宣之于口，转身进屋去了。

    吴罚和酱生正眠着了，小的躺在大的胸口上，大的一点也不吃力，呼吸一起一伏的，倒像个舒服的摇篮，周身都是熟悉的气息，酱生怎能睡得不香。

    郑令意将食指往唇边一搁，绿珠便凑在她耳边，将秋霜方才的话转述了一遍，没有添油加醋，却也没有短上一句。

    为了不碍着爷俩睡觉，郑令意只把头一点，没说什么。

    这屋里屋外差了好些冷热，绿珠进进出出的着了凉，紧感着一个喷嚏，连忙捂住口鼻，往外间去了。

    刚打完喷嚏倒不敢回屋去了，又挪了个炭盆随自己去廊下烤火，恰见着绿浓回来，忙招呼着她暖一暖身子。

    绿浓在绿珠对面的小板凳上坐下来，将手伸在红红黑黑的炭盆上烤一烤火，初瞧不出什么，一开口说话却是恹耷耷的。

    “怎了？”绿珠想着她是为了吴霞出门去的，又道：“该不是霞姑娘家有个什么吧？”

    “不是不是。”绿浓连忙道，人家赶上大好的日子，不敢叫一句话触了霉头。

    绿珠歪了头看她，绿浓叹了口气，道：“出门的时候，正好碰上环儿与门房争执呢。真是丢人，人家不叫她进，叫她在门口等通传，她却搭了我的架子，非要进厅，以为自己是个什么小姐呢！”

    外院的小厮都拿个眼睛看看绿浓，似乎不大信她有个这样性子的妹妹。

    绿浓本叫环儿上街面上的茶楼等着自己，可她身后跟着两个梳双丫髻的小婢子，手里抱着红纸包了的礼儿，环儿哪里瞧不见这个，便道：“姐姐做什么去，我一道去了。”

    留在这更是丢人，绿浓只好允了，一出门环儿就问，“这是给谁家的礼儿？”

    绿浓特意将吴霞说的高一些，好让环儿别起什么念头，“是大人手下的亲妹子要出门子，夫人给了些添妆。”

    环儿原以为也是个小官儿的，跟着进门一扫眼，就知道这家男人没什么正经的官身，嘴里就轻浮起来，嘟囔着，“怎么连这样的小门户也要结交？”

    绿浓忙转身瞧了一眼，见吴霞已经关门进去了，想来是没听见的，这才松口气，对环儿道：“你知道什么？虽不是在大理寺有的官身，却是大人一手提拔，有实处不比有虚名好吗？”

    非得把话说透，环儿才知晓内里。

    “那你说心腹不得了，既是心腹，日后有的是发达日子。”她又用胳膊肘捅一捅绿浓，竟有些埋怨似的道：“姐，你当初怎么不把我说给他？”

    真是针刺不穿油泼不进，好厚的一张面皮，绿浓差点气个绝倒，将两个小婢子先遣回家去，指着环儿道：“你这人只看得到眼前，哪里看得到日后！？”

    环儿倒也不否认，见绿浓生气了，倒把她伸出来的指儿一握，一副对她着想的口吻，道：“姐，我是嫁不了了，怎个不嫁他，总比一辈子伺候人好吧？”

    “你，你给我闭嘴！”绿浓简直叫她气得没办法，恨不能用烂布头堵了她的嘴，“你今个找我来做什么？说罢！”

    环儿又亲密的挽了她，道：“姐，你同我一道投些银子置产业吧？”

    “你不是说你家老爷给了一间别院吗？要那忒多的产业做什么，咱又不像主子们，养得起一帮打理的人。”