韩芷把韩松送回齐老夫人处。两人走在空荡荡的回廊上，仍能听到张缄的笛声隐隐在身后盘旋。韩芷在门外停下，韩松油然而生一股恐惧之情，不由把他的手拉紧了。

    韩芷看她一眼，说道：“不必害怕。我一定带你平安出城去。”

    他原本就气质萧索，是一副江湖浪子的形貌，全然不像什么名门之后。此时经历了一天的厮杀，更是眼窝深陷，满脸倦容，显得十分落魄。但这寥寥数字说来，言中之意十分笃定。韩松听了，竟觉得安心不少。她目送韩芷离去，走进屋中，才发现此时气氛与昨日截然不同。

    室内一片昏黑，只得彤岭边际一线余晖照在床榻一角，血痕般暗红。老夫人躺在阴影之中，双眼紧闭，气息乍有乍无。她脸上那温和的柔光消失了，面色竟产生巨大的变化，一眼看去，几乎只剩骨架。

    阿云坐在一边，见她进来，胡乱擦拭了眼角，强笑道：“小娘子跑到哪里去了，今日的药还在留在炉子上。”

    她起身去拿药，没走几步，榻上突然发出一声呜咽，老夫人从被褥间伸出一只枯瘦的手来。阿云急忙坐回去，抓住老人的手。两人推拉了一阵，老夫人似乎要把她甩开，再抓寻什么，但半边身子动弹不得，浑身抖动，动作却十分微弱。急得她双眼瞪圆，喉中荷荷作响。

    阿云一面把她扶住，一面用方言喃喃与她说话，语调凄然。老夫人摇头不断，但渐渐失了力道，不久便又闭上眼睛倒了下去，只从胸腔里一阵阵地吐气。

    阿云把老夫人的手轻轻放回榻上，捉过被角盖好。她转过身来，面上满是泪水，也不再强作欢颜，只匆匆奔出门去拿药盏推给韩松。那药拿来时却已经凉了。韩松自己就着几上的几块面点喝完，也不敢再要茶水，把药盏放在木几边上。

    她原本睡在老夫人榻上，此时却不敢再靠近，只和衣裹着落在地上的一团被褥。屋中点着一只暗淡的烛火，阿云瘦削的身子侧坐在光影里。令她想起三姐的影子。韩松口中苦涩，心里惶恐，只好反复想着韩芷的话，倒也逐渐睡着了。

    如此数日忽忽而过。城上再没有听到过鸣金出兵的声音，攻守双方都按兵不动。韩松不敢随意出门去，但屋中气氛也十分压抑。老夫人身体每况愈下，白日整日昏睡，夜里却时不时惊醒叫嚷，都靠阿云竭力安抚。齐梁来过一次，与老人讲了几句话，见她思绪混乱，言语不通，也就再不来了。

    第三日深夜，韩松半梦半醒之间仿佛听到哭声，接着又是坠地的声音和若有若无的急促脚步声。她已经习惯了老夫人半夜的惊厥，过了好一会儿才睁开眼睛。

    只见一道冷白月光透过窗楹照进屋中，草药的浓郁气味里隐隐有一股腥臭。老夫人侧躺在榻上，一只瘦骨伶仃的手臂直伸出被褥，被月色照得惨白。韩松望了望四周，不见阿云。她盯着老夫人看了片刻，终究觉得不安，于是爬起来，学着阿云的样子，想为老人把被褥盖好。

    她走上前，轻轻抬起老人的手，觉得皮肤十分冰冷，与前日截然不同。再要为她把手臂收回到榻上，又觉得对方的力道十分顽固，仿佛与她互博似的，推之不动。她以为老夫人醒了，往她面上看去。只见冷月之下，老人面色青白，肌肉僵直，双眼向上翻起，眼球是一片混沌的灰色。

    韩松后退一步，绊倒在地，她仍然抓着老人的手，把那尸体带动了，也向前一动，像是要冲她扑来。她从喉咙里挤出一声呜咽，扭头向外跑去。

    她原本不至于对尸体如此畏惧。但是死亡阴影连日缠绕，从空洞的楼宇间跑过，只觉冷风阵阵，暗影幢幢，台阶在脚下吱呀作响，竟把她吓得魂不附体。她来这城里不过两日的功夫，根本不知道该往何处找人，等回过神来，已经一口气跑到了楼下大厅，想着要找韩芷，又不知道他住在何处，一时不知所措，呆立在走廊上。

    奔下楼阁时，耳畔阵阵喧嚣，觉得是鬼怪追在身后，只顾狂奔。此时屏息以待，却觉出怪异：真真切切的呼喊声正仿佛潮水一般，一阵阵从风中涌来。再往四周望去，只见军府的高墙外，一方墨蓝夜色的边沿被晕染成橙红，好像谁把这天幕给烧着了似的。

    不远处忽然传来沉重的脚步声。火光摇曳，照亮了长廊上一重重门扉，映出拐角处一队持刀的影子。

    韩松顿时向后退去。她身后一扇门扉是开着的，地上丢满木简和纸笺，像是经过一番胡乱的搜索。一个立柜背对着门口歪倒在地，里面的杂物散落成堆。韩松一脚踩在两只细长的笔杆上，发出一声脆响。她听到外间脚步声声，不及多想，伏下身子，躲进柜子的阴影里。

    那些沉重的脚步听起来有五六人，在门口一顿，竟向屋内走来。韩松背靠着薄薄的柜门，仿佛感到地面在微微晃动。火把燃烧的噼啪声由远及近，一片火光照亮了她的衣角，她才发现原来是自己的身体在不停地颤抖。

    那火把照亮前方一侧，两个身着铠甲的士兵正从柜门边走过。韩松竭力屏住呼吸，眼看那两人要转身离去，一只大手忽然从侧方伸来，一下按在她肩上。

    只听那人低声说道：“是我。”

    是韩芷！韩松心情激荡，差点落下泪来。韩芷伸手给她，她瘫坐在原地，片刻才爬起。韩芷轻拍她的头发，直接伸臂把她抱了起来。他身后跟着五人，都身上披甲，步履迅捷。一行人疾行到府邸门口，韩松才看见外面街道上已经是火光冲天。几匹马系在不远处，焦躁地踢蹬前蹄。有两个武士模样的人身背着包裹，正解开缰绳，要把嘶叫的马匹牵走。

    韩松不及思索，几人脚步不停，已经直冲到马前，韩芷身侧一名士卒拔刀而起，毫不留情地向那两人劈去，正中一人胸腹，顿时血花飞溅。

    韩松第一次在如此近的距离看见白刃出鞘，一声尖叫哽在喉间。那两人并未还击，大叫一声，抱着伤处转身就跑。韩芷一言不发，扯过缰绳，把韩松抱上马背，自己翻身坐在其后。他一番动作毫无凝滞，仿佛从未有人打断一般。几人一踢马腹，数骑顿时飞驰而去。

    齐梁暂住的府邸本是彤岭关都尉弃置的官衙，四面幽静，少有人居。一旦转过街角，城中情形便一目了然，只见道路两侧满是燃烧的房屋，男女老幼惊慌奔走，更有不少平民装束的尸体倒伏在路面上。有不少如先前一般武士模样的人手持兵器，身背包裹，正在人群中横冲直撞。韩松就算是再不明白局势，也知道应该是城池失守。但两方并未交兵，那些武士装束看起来又并非张缄的部下。她不明白短短几日之中事情怎么发展到这个地步，心中又惊又骇，在颠簸的马背上竭力四顾。忽见一个青衣女子，披头散发地从道旁跑过，仿佛正是阿云。她一把抓住韩芷衣袖，想要指给他看，那女子身形一闪而过，已经消失在喧嚷人流之中了。

    韩芷并不理睬她，火光之下面色沉沉，只顾向前疾驰。韩松勉强辨认方向，发现他是往两人来时的南门而去。她料想应该是张缄从北门突入了，所以韩芷要带她从南门逃生。但越是向前越觉得不对：路面上血色流淌，倒伏的尸体中着甲者越来越多。当城南大门隐现的时候，她看见那梨木大门洞开，吊桥放在路面上。一位形貌并不出众的黑袍将军纵马横立在城门之下，身后乌压压的满是背弓持戟的重甲骑兵。

    张缄是从南门进来的？她犹自震惊，韩芷毫不停顿，已纵马直冲着张缄阵前奔去。

    驰至近处，才看见张缄面前还有十余骑人马，隐隐被城门内外的黑甲士兵所环绕。因为人数太少，竟不像是被包围，只是被阻在了城门之前。为首之人甲上满是血痕，手里横握一杆长枪，正是傅易。

    傅易脸色苍白，神情郁怒。他并没有戴头盔，颈侧有一道狭长的血口，好像是从极近的位置擦过，看上去颇为吓人。但看见韩芷驰至，眼中一亮，低声道：“找到了？”

    语中竟还有笑意。

    韩芷点点头，与他并肩勒马，双眼凛惕四顾，并不说话。

    韩松听到这里，才恍惚有些真实感，坐在马背上，茫然地想：是专门来找我的吗？

    韩芷几人从城中来，张缄部众并未阻拦。此时韩松望去，见这黑甲军之中，领头之人自是张缄，身后几人并骑。其中一个是阵前见过的那姓程的文人，照例披着一领斗篷，面上含笑。而另一人身材高瘦，神色复杂，竟是齐梁。

    另有几人落在一步之面，仿佛也有些面熟。韩松看了片刻，忽见一人马鞍之侧挂着一个血淋淋的头颅，面颊圆胖，双目眦睁，正是那位傅易笑称为“管账出身”的唐望。

    她再看到那几人面上，便认出原来几日前在议事堂门口见过，是齐东山招募来的那伙乡间武士的头领们。