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    皇帝在五皇子这边吃了一顿饭, 还陪着谈话了老半天，这消息在宫中不胫而走，许多人都开始坐不住了, 有些想得太多的, 甚至还是焦虑起来。

    在劳军前后的这个关头，谁知道会不会就因为这一顿饭, 导致皇帝的心思变化呢？

    但心里着急归着急，谁也不敢在皇帝面前显露出来, 那位瑜妃娘娘的例子还摆在哪儿呢，要是一个不小心被陛下厌恶, 那不是得不偿失吗？

    皇帝似乎完全没注意到朝中和后宫的风起云涌, 甚至是有些悠闲自在，连续几日都找来五皇子, 不是一起用餐, 就是一块儿骑射，有一次甚至还下了棋。

    就在几位皇子焦虑的情绪中, 忽然一日，皇帝在大朝会上忽然宣布了一个大消息。

    太子殿下前往关山劳军，二皇子前往镇江, 三皇子前往江南，四皇子前往南疆，除了关山之外, 其余三处似乎都是可有可无的, 包括近几年来发展最为迅猛的海关都没有在内。

    圣旨一下, 太子殿下自然是欣喜若狂，要知道关山可是龙兴之地，这些年来发展十分不错，大兴一半的军队就驻守在此处。

    虽说匈奴人以前经常犯边，但前些年已经被打的老实了，如今两边互通贸易，关山反倒是成了繁华的所在，有些稀罕的东西甚至是连京城都难得一见的。

    比起太子殿下，几位皇子却失望透顶，原本的期待有多高，现在的失望就有多深，原以为皇帝至少也能重视他们一次，谁知道临了临了，还是只看重那位嫡出的。

    但就算是心有怨言，这三位皇子也不敢多说什么，只是在圣旨下来之后，三个人聚在一起喝了一顿酒，唯独没有喊上太子殿下，其中意味显而易见。

    当然，这个时候的太子殿下意气风发，对几个弟弟的酸气熟视无睹，甚至颇有几分看不上在，任由他们上蹿下跳，该是他的还是他的，谁也抢不走。

    太子殿下高兴了，永宁侯心中也乐呵起来，在他看来，只要太子殿下不要走错路，以后早晚是皇帝，等太子成了皇帝，他就是真正的国舅爷，永宁侯府还怕什么没落？

    就在这种或者兴奋，或者低落的情绪中，不管乐意不乐意，几位皇子都得收拾行囊出发前往各地劳军，随行的是皇帝给予的赏赐。

    此事虽然不是章元敬主导，但作为兵部尚书，他显然也忙的脚不沾地，一来是随行而去粮饷之类得准备好，二来自然是各地的军队人事变更。

    前者得去跟户部较真，要钱要粮食要储备，幸亏这几年国库丰盈，章元敬倒是省去了许多嘴皮子，要知道当年国库空虚的时候，没到发粮饷的时候户部兵部的尚书都得争论一场。

    后者又得跟吏部和礼部来沟通处理，毕竟军队的任命虽然是脱离吏部由兵部单独管理的，但有些文书和任命却得由他们来走。

    但光是这些事情也足够章元敬忙的头晕脑转了，也幸亏他已经收服了兵部上下。

    等皇子们一个个离开了，章元敬才终于喘了口气，只是他觉得轻松了，朝中文武百官的气氛倒是有些怪异的平静，似乎随着皇子们的出动，这些大人的心也跟着一块儿飞出去了。

    对此皇帝反应平淡，这几日除了处理朝政之外，最喜欢的事情竟是带着五皇子六皇子在宫中玩耍，连后宫的娘娘们也不大搭理了。

    一开始还有几位娘娘心中担心，但派人一打听，却发现皇帝竟是真的玩耍，从未让这两位皇子接触政事，倒是微微安心一些，毕竟瑜妃可还是被冷淡着呢。

    朝中大臣们多数觉得，皇帝不过是喜欢幼子逗趣，把他们带在身边只当一个打发时间的玩具罢了，但章元敬旁观着，心中倒是有了其他的想法。

    比如此刻，六皇子确实是随意的放在大殿里头到处乱爬，除非是磕着碰着了，不然皇帝并未多关注几分，但五皇子却不同，他此刻就站在皇帝的身后。

    章元敬正在跟皇帝下棋，与以前相同，章元敬的棋艺还是差的让人惊讶，这位传言之中精彩艳艳，似乎是无所不能的大人，其实私底下琴棋书画也就通了一样，琴能弹出个曲调就不错了，画带着匠气，棋从来都在顾廷安手底下走不过一刻钟。

    皇帝的棋艺自然是远远不如顾廷安的，所以这位格外喜欢跟章元敬一起下棋，大约是不对比就没有伤害，在顾廷安那边憋了气损了自尊心，在这位大人身上总能找回来。

    就如现在，章元敬的旗子被杀得七零八落，这位也不投子认输，反倒是继续慢慢悠悠的熬着，似乎压根不知道自己很快就会输掉似得。

    等到最后，就是皇帝也忍不住说道:“玄嘉啊，这都多少年了，你的棋艺还是一如既往的差，朕赐给你的那么多棋谱看来是白瞎了。”

    章元敬微微笑着也不介意，反倒是理直气壮的说道:“那些棋谱微臣倒是背的滚瓜烂熟，只可惜背的熟练，用起来就觉得困难，可见不是行军打仗的那个料。”

    对此皇帝显然也十分赞同，还说道:“当年你在关山能守住那几日，朕还觉得惊讶。”

    章元敬心知他说的是文九那回事情，便笑着说道:“谁让微臣虽然不会打仗，但会看人呢，再说了，还有岳父大人在，总归不会误了陛下所托。”

    皇帝笑了笑，又问起了孔伯爷:“听说老孔最近病了，现在身体如何了？”

    章元敬慢慢的捡着棋子，只说道:“略好了几分，不过岳父大人年纪也大了，这些年身体慢慢变差了，人又不服老。”

    皇帝听了，心中颇有几分感伤:“他也不过比朕大了二十岁罢了，当年在关山的时候挡住过多少次匈奴的利刃，如今临老能歇一歇了，身体却不大好了。罢了，待会儿你走的时候带一些良药过去，帮朕与他说几句，让他把身体养好了再说。”

    章元敬自然是要领旨谢恩的，还说道:“岳父大人若是知道陛下还惦记着他，心中定是十分感恩，前几日他还提起当年与陛下厮杀战场的痛快。”

    被他这么一提，皇帝也有几分感怀，忍不住说道:“是啊，当年咱们多么痛快。”

    不过也就是这么一提罢了，皇帝还是那个皇帝，他永远不会因为一时的感伤有所变化，没了下棋的心情，皇帝看了看身边的五皇子，笑着问了一句:“玄嘉，此次劳军朕做此安排，你心底是怎么看的，可是也觉得朕偏心太过？”

    章元敬内心立刻警醒起来，但面上还是维持方才的那副淡然模样，只是说道:“陛下的安排，自然有陛下的道理，太子殿下是储君，何谓偏心？”

    皇帝听完微微挑眉，似笑非笑的问道:“你从小带着小五，难道就不会为了他多想一想？”

    章元敬却反问道:“陛下圣明，微臣与五皇子有师徒情谊，自然是为了他着想，但人的一生有可为有不可为，有能取有不该取。生而为人，若是有妄念，反倒是容易不幸。人之一生不过短短几十年，何必蹉跎，用来做自己想做的事情岂不是更美？”

    皇帝忽然眯起眼睛来看着章元敬，似乎想看看他说的这些话是不是真心实意的，但章元敬微微垂着眼眸，整个人都淡然无比，犹如坐定高僧。

    皇帝像是打趣似得说了一句:“玄嘉，有时候朕觉得你这个人无欲无求，就是那些高僧盛名之下也不如你这般。”

    章元敬听了倒是笑了起来，无奈说道:“陛下此言差矣，微臣怎么可能无欲无求，身为人子，微臣希望祖母，母亲，父亲能够得到荫封；身为臣子，微臣又希望自己能够得到重用；身为官员，微臣还希望得到百姓拥戴，能够做出一些实绩流芳百世；身为丈夫，微臣又希望给予妻儿荣耀，微臣想要的已经这般多了，陛下却还说微臣无欲无求，微臣十分惭愧。”

    这番话说到了皇帝的心坎里头，作为皇帝，他并不怕底下人想要什么，怕的是他们不知道分寸，要的是不该要的东西。

    章元敬想要的一切皇帝自觉都可以给，所以他才觉得这个人用起来安心，这会儿，他忍不住哈哈大笑起来，站起身来亲密的拍了拍章元敬的肩头，笑着说道:“你很好，这些年来，朕身边这么多人，唯有廷安与玄嘉从未变过。”

    章元敬却笑着说道:“陛下，微臣老啦，女儿都那么大了，怎么会从未变过？”

    皇帝一听，又笑道:“朕一直担心廷安后半生无靠，如今他愿意收下一个女儿，朕也感到欣慰，说起来，朕还从未见过那几个孩子，到时候也带进来让朕看看吧。”

    这话章元敬自然不会反驳，皇帝说了几句，见章元敬确实是无二心，虽然对五皇子十分关心，却停留在私事儿上，心底倒是安心了。

    他却不知道，在他没看见的地方，章元敬与五皇子的眼神交流几乎能演绎出一本书来，那是类似父子相处的十几年时间中养成的，旁人绝难发现。