看着莲雾浑身遍布血迹斑斑的毒打痕迹，采苓和青萘均禁不住一凛，完全傻了眼，石榴泣不成声地质问：“你们把莲雾怎么了？！”

    雪儿双手抱臂，哧一声：“莲雾狗胆子，不遵王爷命令，居然敢擅自离开临水阁，按府里的规定，杖责二十大板。这不留了她一口气给你们送回来嘛，让你们看看通风报信的下场！”

    “就知道你们诡计多端！一点都不安分！”与雪儿同行的碧莲满脸得意地将躲在后头的另一个人拉到前面来，热切地感谢道：“幸亏有你，才能特别留意临水阁的动静，否则我们都弄不明白莲雾怎么就跑出来了。我和雪儿都会在主子们面前记你一功的。”

    “樱桃？！”采苓诧异地盯着被碧莲拉出来的樱桃，“怎么会是你？！”

    樱桃目光闪烁，根本不敢直视她们几人。

    见状，采苓瞬间想明白了，眉头倒竖，大为光火：“你这个叛徒！”

    是了！那日谢昭起烧，樱桃出去寻大夫，恰恰躲过一劫，后来整个临水阁被禁足，她们也无暇顾及樱桃的去向。石榴不也过狗洞是当初和樱桃一起发现的吗？眼下的情形，难道还不足以明樱桃对临水阁的背叛吗？

    青萘比采苓还要气恼，冲上去要打樱桃，樱桃吓得重新躲回雪儿和碧莲身后，未及青萘靠近樱桃人，雪儿和碧莲两人一左一右、一人一脚，对准青萘的腹部狠狠将她踹了回去。

    青萘倒在地上捂着肚子，哭着骂樱桃：“莲雾从前可是和你一处当差呀！她待你如亲姐妹，你怎么能这样对她！你又怎么能这样对主子！我们平日对你不够好吗？！你的良心被狗吃了吗？！呜呜呜……”

    樱桃红着眼圈，一声不吭。

    “这叫认得清时势。咱们做奴才的，最重要的是跟对主子。”雪儿冷哼。

    “可不是嘛。”碧莲附和雪儿，随即挽上樱桃的臂弯，口吻友好：“鸢尾阁的丫鬟正好不够用，走，樱桃，跟我一起回去，以后啊咱们就一起在鸢尾阁伺候花晨姑娘。”

    “我也该回去了，夫人还等着我复命。”完，雪儿对着临水阁的侍卫一通颐指气使：“你们可得把人看好了，后头的围墙可是有个狗洞。这一回人逮住了就算了，再让里头的人跑出来，你们就等着怎么受罚吧！”

    “欸！谢谢雪儿姐姐提醒！”侍卫乙谄笑着回应，立即下令将临水阁的门关上，不许再理会里头饶磕头求情。

    采苓瞥一眼重赡莲雾手里还紧紧攥着那只荷包，神色在一阵变幻莫测后，像是下了什么决心，表情一片坚毅，蓦然扑过去，猝不及防地拔了侍卫甲腰间的佩刀。

    瞅见采苓拔炼之后望向的是雪儿和碧莲的方向，众人皆以为她欲图对她们俩不利。不料，采苓的手腕一折，刀口霎时对准了她自己的脖子。

    下一秒，一抹血光冲，长刀“呛喨”落地，采苓柔弱无骨地瘫倒在地，汩汩的鲜血随着她身体的抽搐不住地涌出。

    “采苓姐姐！”

    来自青萘和石榴的尖叫声瞬间惊醒呆愣着的侍卫甲：完了，这都出人命了，怎么还能不多管闲事？

    萧绎从皇宫里和皇帝商量完事回王府，远远隔着一段距离，等候在王府门口的夏春便迎了上来，“王爷，临水阁出事了。”

    “怎么了？”萧绎下马，将缰绳交予夏冬，一边往里走一边听夏春道：“王妃的贴身丫鬟拔了侍卫的刀抹了脖子。”

    萧绎的眉头一拧：“谢氏从侯府带过来的那个丫鬟？”

    “是。” 夏春点点头。

    “所以信究竟被带到侯府没有？”

    “临水阁偷跑出来去报信儿的人还没和马厩的厮接上头就被玉夫饶丫鬟逮个正着。不过，”顿了顿，夏春话锋一转，“奴婢伪造了一封信。现在那个厮应该抵达侯府了。”

    萧绎默了一默，却是唤来了夏冬，肃声吩咐：“把那封伪造的书信追回来。”

    夏冬听命，身影“咻”地闪走。

    夏春不解：“王爷，您故意放任夫人们为难王妃，不正是想试探谢侯爷对这个女儿的态度吗？之前王妃一直忍气吞声，这回好不容易有了反应，您为什么还要夏冬把信追回来？”

    萧绎冷不丁瞍了夏春一眼。

    跟随萧绎多年，夏春自然察觉到萧绎的不满，连忙跪下来：“奴婢越矩，请王爷责罚！”

    萧绎倒是没与她计较，似此时才有空“关心”起谢昭的死活，语气像极了随口一问：“谢氏现在如何？”

    “确实病得很重，看见送信的人被逮住，估计实在没办法了，她的贴身丫鬟才……”

    “那就找个大夫去看看吧。”萧绎的嗓音不带一丝感情，“别给死在府里头了。”

    言毕，他迈步拐进通向鸢尾阁的青石道。然而，才离开没多久的夏冬竟是很快回来复命，凑到他耳边低语了两句。

    “他居然敢来？”萧绎的眸子冷冷地眯起，明明还有几步便到鸢尾阁院门口了，却是又折了出来。