方大炮自从离开汝梁，跟着军队风餐露宿，整个人都瘦了一圈。不过他的瘦不是面黄肌瘦，而是锻炼磨砺之后那种精神健壮的精瘦，原本白白净净的脸上也多了一丝风霜的味道，眼角眉梢都褪去了柔和，更加的气势非凡。

    十来天的日子，他经历了人生里从来没感受过的事情。从前在一品香，他再累也只是打扫打扫桌子，端端菜，忙是忙了些，可是并没有压迫感，如今行军不停，一整天都坐在马背上，大风刮起来也不能稍微休息，吃的饭是干硬的干粮和清澈的米汤，蔬菜什么的更是不要想，西北荒漠戈壁居多，寸草不生，根本种不了粮食。

    方大炮咬了一口干粮，侧过身子背对着风吹的方向，他还记得阮眠眠总是跟他说的，吃东西若是灌进风，五脏六腑要受寒的，脑海里阮眠眠的身影和面前蜿蜒没有尽头的戈壁重叠，冷风呼呼的吹着，把他的思绪从京城的初春拉回了西北的寒冬。

    明日就该到边疆军营了，方大炮抹了把脸上的灰尘，跟着大部队一同起身上马，调整了心绪，重又向着延展到天际的戈壁滩深处飞奔过去。

    方大炮骑着马在队伍后面，前面带队的是汝梁的是一个四十来岁的姓曹的副将，此时他勒了勒缰绳，放慢了速度，脱离前面的大部队到了方大炮身边并排行进。

    “大炮啊，在队伍里怎么样，还习惯吗？”曹副将手腕一转，塞了一个布包给他，摇了摇头示意他别声张，低声道：“炊事班那边新烤的烤饼，夹了羊肉的，趁着没人的时候尝尝吧。”

    方大炮也不推辞，他知道在军中谨遵礼仪还不如直爽听话，这些军人读过书的不多，但贵在朴实，若是把他们当亲兄弟一般看待，那么他们也会很快和自己交心，倒比京城里尔虞我诈舒服得多。

    抹了抹怀里还温热的烤饼，鼻子嗅到了一丝浓香的羊肉香气，方大炮爽朗开口：“多谢曹副将，往后只把我当作普通部下就好，您指挥队伍本就千头万绪，还因着英王的情面得费心想着我，大炮实在是惭愧。”

    曹副将刚接手方大炮的时候只以为他又是哪家的富家公子哥来混个名头的，谁知方大炮在做事上比老兵还肯下力气，砍柴扎帐篷这种累活都踏踏实实的抢着做，为人又憨厚老实，对所有的士兵都客客气气，好像真的只为当兵来当兵的，不由得对他高看一眼。

    而且方大炮背后那可是英王亲自举荐，往后升迁上要顺利许多，其实只要他想，那自己这副将之位立刻拱手让出去也是有可能的。但曹副将本人也不是什么功利之辈，这方大炮前程必定远大，他更是想着方大炮在自己手底下的时候一定要好好培养他，也不辜负了这么好的苗子。

    “大炮你这是说的哪里话，你肯虚心从小兵做起，又这样勤勤恳恳，往后必有一番作为，且看着吧！”曹将军说完这句，用厚实的手掌拍了拍他的肩膀，便打马重新往最前面的队伍去了，马蹄踢踏，扬起一阵尘土。

    曹副将一走，后面一个新兵又凑了上来，嘿嘿笑道：“大炮，曹副将真是对你不错啊，刚才又给你什么好东西了，让俺也瞧瞧呗？”

    这位叫刘虎的新兵虽然和方大炮同一天在汝梁参军，也同样选了去边疆驻守，可年纪着实不小，看上去有三十开外，鼻子下面一道疤直到嘴角，肤色黝黑，初看觉得有些可怖。

    “正好，我也想着一个人吃不完，不如就给你一半。”方大炮从善如流，掏出怀里的烤饼掰了一半递给刘虎，自己垫着布包拿着剩下的一半一口一口的吃了起来。

    刘虎算是方大炮来到军中认识的第一个朋友，那些老兵虽然也随和可亲，但论熟识却谈不上多熟，还是两个新手一同学习更容易能有惺惺相惜的心情。

    转眼到了夜里，方大炮他们围在一起扎好了帐篷，烧起了篝火，士兵们都挑着相熟的战友扎堆坐在一起吃着现捉来的野山羊烤的嫩羊肉，香味就连营地外面都闻得到。

    方大炮捡了树枝也串了肉架在火上烤着，曹副将也坐在一边，时不时的往肉上扎一刀试试熟到几分了，刘虎则在一旁利索的添柴禾，三个人围着一个小火堆聊着戈壁滩上的新鲜事。

    “大炮，我瞧着你白白净净的，也不像是普通人家的儿子，怎么想着要参军呢？”刘虎大大咧咧，他并不知道方大炮的来历，曹副将在一旁也没有回应。

    “哪个少年郎心里还没个将军梦了，我想混个模样出来，出人头地了好迎娶我喜欢的女子。”方大炮提起阮眠眠，脸上一红，眼睛里倒映着火光，真有几分壮志在胸的样子了。

    “原来是这样，俺倒没什么志向，就是在村子里混不下去了，出来找口饭吃，要是运气好能升个小官那自然是好，要是哪天真开战了死在沙场上，也不后悔。”刘虎爽快的笑了一声，等不及了拿起小刀割下一块表皮烤焦的羊肉扔进嘴里，一边大口呼气一边赞叹：“这地方虽然荒凉了点，却有这么好的肉吃，也不枉我们费劲磨难来一遭。”

    方大炮只是笑笑，侧头一看就看到有个人揣着什么东西，虎头虎脑的从别的篝火那边走到了自己这里。

    那人还没坐下就絮絮叨叨说起来：“大炮，你猜怎么着，我拿到一个好东西，曹副将也在啊，不过这东西咱们分了，可千万别让别人知道。”

    来的人正是一个参军多年的老兵，人人都叫他大头，今年得有五十岁了，满脸风霜凌冽的痕迹，只是听说他作风不好，常常在军营里喝酒作乐，偶然有假期还偷摸的去一些烟花之地，所以熬了这么多年还是个低等士兵，不过他也不在乎就是了。

    “大头哥，你又弄了什么好东西？”曹副将并不是大头的顶头上司，他人又随和从不管这些鸡毛蒜皮的闲事，所以大家有什么也不会在他面前藏着掖着，反而是都想和他分享。

    “瞧瞧，上等的女儿红，一个战犯身上私藏的，被我给搜了来，晾他也不敢说什么，倒不如我们享用了，莫使金樽空对月啊！哈哈！”大头侧着身瞧了瞧附近没人注意到他，这才低下头从鼓鼓囊囊的怀里掏出几个小瓶子，瓷瓶都用木塞子塞得严严实实的，稍微拿到近处才能闻见一缕清冽的酒香，看来这不仅是女儿红，品质还很好，方大炮在一品香做事久了，在品酒上也颇有经验。

    “屁话！你这肚子里弯弯肠子都装了些什么，还能憋出一句诗来，也不怕玷污了别人的诗！曹副将伸腿在他后腰上踹了一脚，顺势把身子移动过去抓了一小瓶，瓶塞打开凑近了鼻子闻了一闻，露出了陶醉的神情：”真有你的，这么好的酒在军营里可不常见，明天进军营之前得搜身，今天不喝明天可就上缴了。“

    大头嘿嘿一笑，给方大炮和刘虎也分别递了一个小瓷瓶，自己又从怀里摸索半天，摸出一个缺了口的小茶盅倒上一杯酒，也不说什么，对着月亮就自己喝起来。

    方大炮眼神微闪，他从前也经常和穆如清还有花大爷他们一同喝酒，后来和阮眠眠和经常对饮，不过那都是细腻的情愫，现在身后是万里大漠，头上是幽蓝的天空和格外明亮的满月，面前暖烘烘的篝火香喷喷的羊肉自是有一股豪情在，和往日并不相同。

    没有多想，方大炮也拆开瓶塞闻了闻，抬头对上大头那看似迷离的眼神，勾了勾嘴角，仰头喝了一口，似乎被这酒醇厚的香气给折服了，眯着眼睛长长的叹了一声：“真是家乡那边的味道啊！”

    曹副将也随着附和，几个人纷纷夸赞大头这件事办得好，接着便是众人说说笑笑，爽朗的笑声随着篝火的火光传出去很远很远。

    月上中天，正是所有人都狂欢完了感到疲惫的时候，方大炮和曹副将还有刘虎共用一个帐篷睡觉，外面的篝火继续燃着防止野狼或者其他野兽来偷袭，还有几名士兵轮番守夜。

    方大炮看起来像是喝多了，走路都摇摇晃晃，扶着曹副将的手进了帐篷，之后倒头便睡，万事不问了，曹副将也和衣躺下，背对着方大炮和刘虎，不一会儿就打起了鼾声。

    夜里最是静谧，四周又空旷，所以连一点悉悉索索的衣料摩擦声都显得尤为清晰，刘虎睁开眼睛，看着方大炮熟睡的脸，半张着嘴好似做了什么美梦，他凝神听了一会儿，帐篷外面响起了意料之中的瓦片敲击声，声音很小，但极其容易分辨。

    于是刘虎悄悄起身，蹑手蹑脚的走出帐篷，还不忘回头确认一下曹副将和方大炮确实睡得正香，没有被他的动作惊醒。