说不清是从什么时候起，县城四周的山林突然变的艳丽了。数不清的映山红、蝴蝶花、野山菊应和着那种在人类还很年轻时就已经很古老的自然力量，踏着四季的节奏尽染了层林、红透了万山。

    筑路工程队的大规模机械化采石、碎石工作开始了。从山顶一直架到山底的胶皮运输带昼夜不停地鸣叫着，大、中、小三种不同规格的碎石在山角下堆积如山。

    这天轮到牧雨和欣晴休息。她俩端着装满各自脏衣服的脸盆来到小河沟。四年的农村生活，已经教会她们像纯粹的农村少女那样在青石板上搓衣服了。

    “嗬，两位洗衣服呢。”突然，端着脸盆的何洪尚出现在背后。他嬉皮笑脸地说：“嘻嘻，你们洗完了？也帮我洗洗呗。”他耸肩缩背地装出一付讨巧像。

    看到他又要讨便宜，欣晴口齿灵俐地说：“洗衣服容易，拿什么作交换呀？”

    何洪尚屈了屈身子，把脸上的笑容改装成了可怜的表情，“我想用一条信息作交换，你们看行不。”他边说边抛掉鞋子凑了过来。

    何洪尚这个人，虽然嘴上总爱说些“缺德”话，其实，他这人一点也不缺德，心肠热乎着呢。在牧雨她们眼里，他头脑灵活、富有正义感，是可以信赖的人。

    没等欣晴她们回话，他已经换上了一副苦瓜脸。“这回我可遇到麻烦了。”

    “麻烦？什么麻烦。”牧雨接过他的脏衣服在青石板上搓着。

    他没有马上回答，一屁股坐到另一块石板上抱着双臂叹气。“唉，多好的活儿呀，才干了俩月就被我这张臭嘴搞丢了。”他气恼地煽了下自己的尖嘴巴。

    “怎么，记工员干丢了？”牧雨追问。

    “可不是咋的。前几天老张头，就是那个常年闹胃病的老张大叔，他老婆病了，偷着回家住了两天，我……我给他记出勤了。可这事儿被我这张臭嘴在喝酒的时候显摆了出去。这不，今天队长找我谈话，说有人反映我弄虚作假，假公济私，占公家的便宜，决定撤了我的记工员。”他手舞足蹈地把事情经过全说了。

    “你也是的，挺聪明个人尽办糊涂事，好好的差事儿干丢了。”欣晴替他感到惋惜。

    “怎么办呢？”他叹气，她们第一次看到他的愁容。

    “要不，我们去队长那儿帮他求个情？”欣晴快嘴快语。

    “可是，我们的话有份量吗？”牧雨怀疑地说。

    晚上，牧雨、欣晴端着饭盒去食堂吃晚饭。筑路队的食堂是用竹席子搭建的，上面用油毡纸铺的屋顶。草棚子里摆着两趟长长的用木板条架起的一米宽的饭桌。没有椅凳，民工们都是捧着饭盒站在饭桌边儿上吃饭。主食基本上是老三样，苞米碴子粥、高粮米干饭、锅贴玉米面大饼子。眼下是春季，应时的青菜还没下来，所以土豆炖茄子、酸菜炖粉条汤最受民工们的青睐。今儿晚，夏牧雨买了一个大饼子，一碗小碴子粥，一碟萝卜干小咸菜放在桌子上。欣晴在她的对面呼呼直喘地喝着酸汤子。那种东西牧雨可吃不来，刚到农村时，一闻到那种略带酸臭的气味就要吐，现在强多了，闻着不那么难受了，只是不能吃。

    “夏牧雨”

    正低头吃饭的牧雨突然听到有人喊自己，赶紧抬起头循声望去，发现是工程队长在棚子门口叫她。她吃了一惊，以为自己听错了，所以原地不动地呆在那儿。自从父母亲成了走资派，夏牧雨就怕与“革命”领导接触。这种怕很复杂，即有在特定环境下的自我保护心理暗示，更有唯恐自己说错话办错事引火烧身的潜在意识。所以，在她的友情世界里，“革命干部”被清理的干干净净。

    “夏牧雨”

    队长的喊声更大了，引起许多人的注意，就连正在全神贯注喝汤的郝欣晴都听见了。

    “队长，你叫我？”牧雨迟疑地指指自己。

    “这孩子，不叫你叫谁。”他打着手势让她过他那边去。

    牧雨放下饭盒，跑了过去。

    队长宋学义三十多岁出头，山东人。他毕业于西安交通大学，。现在县交通局工作。这次修筑国防公路，他被任命为第一工程队大队长。他个头不高肤色赤红，双肩宽而有力，手臂摆动起来有风声在指间流动。他的唇阔而肥厚，沉甸甸的眼皮总是将目光着意收敛。

    他带着牧雨走向面对的山坡。“怎么样，生活还习惯吧？”

    在牧雨的记忆里，宋队长从来没有注意过她。她对他的认识也只是止于听过他的讲话。他们从来没有单独交往过。她飞快地翻阅了记忆中自己的举止言谈，猜测着队长找她的原因。“习惯了。”她赶紧回答队长的问话。

    他走到一大片矮树丛前停了下来，转过身默默地看着牧雨。

    “队长，找我有事？”

    “嗯，有事儿。”

    她低下头，不安地说：“我恐怕出什么差错了吧？”

    他高高撸起浅灰色的衬衫袖，将一双粗壮的臂膀交叉在胸前说：“难道只有出错了才能找你吗？”他反问的虽然有点霸气，但眼睛却含着笑，“是这样，队里作出决定，由你接任记工员这个职务。我现在通知你，顺便征求一下你的意见。”

    牧雨吃惊地看着他，有些怀疑地问：“让我当记工员，弄错了吧？”

    “什么话，你为什么不能当记工员。”队长显然有些不高兴，“如果没什么困难，明天就开始工作。”

    筑路队的民工干一天活儿由国家补助一毛五分钱，此外还在原生产队记工分。记工员虽然不多给什么待遇，但权力挺大，政治地位也高，很受人尊重。每逢“五、一”劳动节、“七、一”党的生日，“八、一”建军节、“十、一”国庆节都有奖品。这种好活儿别人抢都抢不到。

    夏牧雨并没有马上作出答复。她稍作犹豫，尔后小心亦亦地说“我……我恐怕有困难。”

    有困难？什么困难？”队长不解地问，他以为她会非常高兴地接受。

    “是因为……因为，”她费劲地说，“原来的记工员何洪尚跟我一样，也是知青。我不该抢他的活……。”

    “什么话，”不等她把话说完，队长大声喝斥道：“让你接替记工员是队里做出的决定，怎么能跟抢活混为一谈。你呀，是思想出了问题。”队长真生气了，挥舞着手臂，情绪激动地说道：“你工作踏实、做事认真，有知识有文化，办事能力强。领导班子对你的评价不低呀，你可要好自为之，别辜负了领导对你的期望呀。”

    夏牧雨抬起头极目远眺：夕阳下的庄稼地已经尽染，激情燃烧到每一片叶子上的玉米在霞光的阴影下，散发出不真实的艳丽；天空深处翻腾着的云海，将瞬息万变的形态变幻成了绝笔……那稍纵即逝的美，激荡了她的心，也荡漾了她的情绪……她紧紧缠绕着结满硬趼的双手，声音轻的似乎是在耳语：“队长，对不起，我辜负了你的信任。”

    “你……我就是不明白，你现在的处境有多么糟糕，为什么不赶快抓住这个机会好好表现一下呢？”显然队长对她的情况是有所了解的。

    她抬起头，看见宋队长的脸，被夕阳涂成了赤红，唯有眼睛闪烁着醉人的色彩。很久没有看到这么圣洁的脸了，她的声音里充满了感激，“队长……我会永远记住你对我所作的一切。”

    “你，……。”队长走了，气急败坏地连气息都不曾留下地走了。

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