自从定下让阿吉做自己的赘婿之后, 苏锦瑶便开始教他习字。

    她自己才学很好，却从未教过别人，这是第一次。

    魏氏整日惦记着用她的婚事给自己谋利, 她没有那么多时间像教导未启蒙的孩子一样教导阿吉，只能另辟蹊径让阿吉先背后认，最后在学写。

    她也曾想过索性找个教书先生专门教他, 这样他就能学的快一些, 可又怕惊动了魏氏，让魏氏察觉出她打算做什么，先她一步把阿吉发卖出去。

    在她想办法拿到阿吉的卖身契前, 须得小心行事, 不让魏氏知道她的打算才行。

    可惜天不遂人愿，宫里那位不知从何处知晓了魏氏的心思, 暗中派人联络了魏氏, 说是只要他们同意将苏锦瑶悄悄送入宫去, 就保证苏常安加官进爵。

    魏氏的两个女儿也到了婚嫁的年纪, 苏常安加官进爵就意味着她女儿的身份也跟着水涨船高，能嫁入更好的人家。

    她一边规劝苏常安, 一边给女儿挑选合适的夫婿，最终定下了两户人家。

    这两户人家原本看上的都是苏锦瑶，并非她的女儿。毕竟不管苏常安待苏锦纹苏锦颐姐妹再好, 外人眼里她们也只是苏家的继女，且出身不高，生母还是个乡野村妇, 连秦氏都不如。

    但魏氏有意无意地向他们透露出宫里那位看上了苏锦瑶, 他们不敢和当今天子抢人, 思来想去便转而求其次, 与魏氏的两个女儿订了亲。

    魏氏一面欢欢喜喜地给自己的女儿备嫁，一面继续劝说苏常安。

    苏常安先前确实动过将苏锦瑶嫁出去的念头，但说送她入宫，他真是从未想过。

    原本不让苏锦瑶招赘便已违背了当初允诺秦婉嫣的事，若明知死路一条还将她送进宫……那只怕婉嫣的冤魂夜半三更会来找他索命。

    苏常安虚伪好面子，却也胆小怯懦，迟迟不肯松口答应下来。

    苏锦瑶对此毫不知情，还在借着出门的机会亲自教阿吉读书识字。

    阿吉在这方面确实不像学其它东西那么快，但胜在勤奋，对苏锦瑶布置的课业十分认真，闲暇时间几乎都在背书认字，连梦里也是书页乱飞。

    苏锦瑶对他的进度很满意，后来慢慢便开始教他写。两个人在河岸边，一人拿着一根长树枝，她写一笔，阿吉学一笔。

    那是阿吉最忙碌也最开心的一段日子，也是苏锦瑶在秦氏去世后最轻松欢快的一段日子。

    她亲自挑选了自己的夫婿，她的夫婿聪明俊朗，对她言听计从，不管她说什么都肯答应，令她见之欢喜。

    这是第一个令她欢喜的男人，哪怕起初只是为了尽快成亲而选的他。

    苏锦瑶以为再过些时日自己就能如愿与他成亲了，就能如母亲当初所说那般，嫁给一个自己真正喜欢的人了，可是阿吉的字还没学完，她就从丘先生那里听说，苏家有送她入宫的打算，让她早做准备。

    苏锦瑶不可置信，她名义上是皇帝的长辈，辈分高出他不少，有丘先生和太后坐镇，怎么可能让这昏君将她收入后宫呢？

    丘先生默默地看着她，没有说话，神情中诸多不忍，足以让她明白过来。

    她是苏家的女儿，若苏家偷偷将她送入宫去，丘先生又如何阻拦呢？

    太后纵使也不喜她入宫，却也只能管着明面上那些，皇帝若真要藏着她，她难道还能掀了皇帝寝宫不成？

    苏家不是要送她入宫为妃，而是要将她送给皇帝做个禁脔，无名无分，见不得人，便是死了也无人知晓。

    等她一入宫，苏家就会找个理由说她出了意外，尸骨无存。

    不知内情的人会当真，知道内情的人也只能默不作声，没有人会说什么。毕竟连苏家自己都说是意外，旁人又能如何？

    丘先生轻叹一声，道：“我也是今日方才得知，怕你应对不及，便赶忙将你叫来了。你那继母与你本就不亲厚，巴不得赶快把你送入宫去。至于你爹……”

    他说着摇了摇头，又是一声叹息。

    即便苏常安现在没答应，松口却也是早晚的事。

    苏锦瑶比丘先生更了解苏常安，她谢过了他的提醒，强打着精神离开了丘宅。

    或许是这几年苏常安的态度已经渐渐让她失望，难过愤恨之后，她竟很快就冷静下来，开始着手之后的事，不再像从前那般为了苏常安的冷落难过许久。

    她考虑了一番，最终决定离开苏家。虽然就这么把母亲的嫁妆留下很不甘心，但那些她都可以以后再想办法拿回来，眼下是要逃离苏家的掌控才行。

    至于她离开后苏家会不会被那位昏君迁怒，已经与她无关。

    苏家不在意她的死活，她也不在意苏家的今后。

    既然决定离开，那阿吉的卖身契也就不重要了，她索性让人给她和阿吉各自做了几份新的身份文书和路引，只等一切准备好便趁苏家不注意偷偷离京。

    可还未等路引准备好，就忽然发生了变故，魏氏将阿吉抓起来了。

    说起来一切都是巧合，魏氏并未发现她和阿吉之间有什么，也没发现他们准备离开，只是苏常安迟迟犹豫不决，她又早早应了宫里肯定将人送过去。宫里催得紧，她为了逼苏常安做决定，就故意抓了阿吉，说他和苏锦瑶之间不清不楚。

    阿吉被威逼利诱严刑拷打，魏氏说只要他承认了就放了他，还可给他黄金百两让他离开苏家脱离奴籍。

    阿吉抬眼看着这个给大小姐带来诸多烦恼，让大小姐百般不悦的女人，什么也没说，只啐了她一口。

    魏氏大怒，命人继续用刑，定要打到他改口为止。

    苏锦瑶得知消息赶来时，阿吉已经几近昏迷。魏氏趁他意识不清醒时让人写了一份认罪书，握着他的手按了手印，交到苏常安手中，以此证明他与苏锦瑶确实关系暧昧。

    苏常安看着那纸认罪书，气的亲自拿鞭子抽了阿吉几鞭，每一下都用尽了全力。

    宫里那位素来喜爱处子，若是这下人真跟苏锦瑶发生了些什么，届时就算他们将她送进宫也没用，说不定还会惹恼陛下。

    况且就算不送她进宫，他苏常安的女儿也不是这样一个下人可以肖想的！

    苏常安恼怒异常，手中鞭子又要落下的时候，院外忽然传来一声历喝，一道人影不顾下人阻拦闯了进来。

    苏锦瑶见阿吉趴在地上浑身是血，红着眼睛一把将苏常安手中鞭子夺了过来。

    “你在干什么？”

    她哑声问道，声音里满是怒意。

    苏常安被她刚刚的呵斥声吓住，原本还有些心虚，转念又想起自己是她的父亲，而且是她有错在先，便又端起了父亲的架子。

    “你还好意思问我？”他抖了抖手中那张认罪书，道，“我还想问问你到底要干什么！”

    苏锦瑶把那张纸接过扫了一眼，只匆匆一瞥便知道满篇胡言，绝非出自阿吉之口。

    她确实是想让阿吉做自己的赘婿，但他们两人至今清清白白，别说什么搂搂抱抱，便是连手也没有牵过。阿吉就是扶她下马，也从来只是虚扶，只护在她身旁确保她不会摔到。

    这所谓的认罪书，分明是有人胡编乱造的。

    她嗤笑一声，把那认罪书揉成一团扔在地上：“这是你亲自从阿吉口中听来的还是别人写好了递给你的？你可曾亲口问过阿吉一句？你可曾亲口问过我一句？还是说……你根本不在乎真相如何，只愿相信你想相信的？”

    苏常安确实没有亲自审问阿吉，闻言怔了怔，一时间哑口无言。

    魏氏见状忙上前道：“老爷，这上面句句属实，是我亲耳听见阿吉说的，绝没有半句虚言。”

    话音刚落，一根鞭子狠狠抽在她脚前，将她裙摆都抽裂了一道口子，随之而来的是苏锦瑶一声怒喝：“放你娘的屁！”

    魏氏吓得倒退两步，踉跄着险些跌倒，回过神后指着她颤声道：“你……你竟如此与我说话？”

    苏锦瑶冷笑一声：“你这样的东西，就只配我这么跟你说话。”

    魏氏一直知道这丫头性子跋扈，但没想到她竟敢当着苏常安的面对她动手。

    她还想再说什么，但看见苏锦瑶手里握着的鞭子，到嘴边的话便咽了回去，只能故作委屈地拉住苏常安的衣袖，唤了一声：“老爷。”

    苏常安直至此时才稍微冷静下来，虽猜到事情真相可能确实与他所想有些出入，却也拉不下脸当着下人的面给女儿道歉，便开口道：“我和你母亲只是一时心急，你若觉得委屈，与我说清便是，发这么大脾气作甚？”

    “心急？”

    苏锦瑶像是听见了什么笑话。

    “我是你的女儿，此事事关我的清誉，你身为人父，若真的关心我，就应该将此事压下暗中查清，还我一个清白。可你现在在做什么？仅凭魏氏递上来的一纸认罪书就相信了，未曾仔细询问真相如何便在这里大动肝火。”

    “你急成这样，究竟是因为担心我，还是怕我真和别人发生了些什么，影响你把我送入宫做那昏君的禁脔，耽误了你今后的荣华富贵？”

    苏常安与魏氏陡然一惊，都没想到她竟然知晓了此事，更没想到她竟这般光天化日之下说出来了，还称宫里那位是昏君。

    虽然这是在苏家，此时守在院内外的下人也都是他们的心腹，但这样的事还是知道的人越少越好，哪能吵的人尽皆知。

    “你……你住口！”

    魏氏当即便要过来捂她的嘴，还未靠近便被她又一鞭子抽了回去。

    苏常安也怕她再说出什么惊人之言来，也放缓了语气道：“这……这都是误会！昭昭你先消消气，有什么话咱们进屋去说。”

    说着便给下人使了个眼色，让他们将已经昏迷的阿吉抬下去处理干净。

    正如苏锦瑶所说，此事事关她的清誉，所以不管那认罪书上的内容是真是假，从这件事情闹开的那一刻起，阿吉就注定会死，无论是苏常安还是魏氏都不会给他活路。

    苏锦瑶在来的路上就已经想到这点，这会儿又怎么会让他们把阿吉带走？

    她当即让自己的下人过来把阿吉带走，苏常安的人立刻阻拦，双方争执不下。

    苏常安知道她对自己身边的下人素来很好，定是想保住此人，但这下人是断然不能留的，便狠了狠心让人强行将阿吉带下去。

    谁知就在他们要动手的时候，却见苏锦瑶忽然拔出腰间一把匕首，架在了自己脖子上。

    苏常安大惊：“昭昭，你要做什么！”

    苏锦瑶红着眼睛看着她，一字一句地说道：“让阿吉走，不然我现在就死在这里。你说宫里那位若知道了，是觉得我自己宁死也不肯委身于他，还是觉得你苏常安为保名节，宁愿杀了我这个女儿也不让我入宫？”

    不管是哪个，都不是苏家承受的起的。

    魏氏吓得脸都白了，抬着手道：“你……你先把刀放下，把刀放下！”

    她让苏锦瑶进宫是想给自己和两个女儿谋利，可不想因为她的死而牵连到自己。

    苏常安不可置信：“你……你竟为了一个下人……你们……”

    苏锦瑶这会儿也不怕让他们知道了，直言道：“我与阿吉确实从未做过那认罪书上所说之事，但他确实是我亲自挑选的赘婿。”

    此话一出，所有人都愣在了原地。

    苏常安气的嘴皮直抖，却也不敢真逼死了她，只能眼睁睁看着她的下人把人带了出去。

    ………………

    “那边回话了吗？路引和身份文书还要多久才能做好？”

    苏锦瑶问道。

    贴身丫鬟低声回道：“奴婢问过了，说是约莫还要三五日。小姐您要的是真正的身份文书，而且一要就是好几份，那边说要费些功夫。”

    苏锦瑶点头，又问：“阿吉怎么样了？”

    那日她让人把阿吉带走藏了起来，算起来从那时起，两人已经整整十日未见了。

    丫鬟回道：“还好，这几日已经能自己下床走动了。大夫说他身体底子好，恢复的不错。”

    苏锦瑶再次点了点头，看着窗外月色，陷入了沉默。

    她现在和苏常安僵持着，假作自己被关了起来无可奈何，其实只是让他们放松警惕，只等一切都准备好便离京。

    这个家，这个京城，她片刻也不想待了。

    她本以为等拿到路引，自己即刻就能离开，没想到临走前却因为花园里的一段对话绊住了脚。

    那日她在花园里闲逛，故意说自己冷，让贴身丫鬟去拿件斗篷来，实际上是让她借机去和接头人联络。

    等丫鬟走了，她继续在花园随处乱走，无意中便听到了魏氏与苏常安的声音。

    两人不知在说什么，不想让旁人听见的样子，打发了身旁下人，故而也没有发现她的靠近。

    她听到魏氏问苏常安找没找到那个叫阿吉的下人，苏常安说没有，魏氏听了有些恼火。

    苏常安心情也不好，皱眉道：“毕竟不是什么光彩事，府里又有些下人知道前因后果，我哪敢大张旗鼓地找？到时候闹得沸沸扬扬人尽皆知，传到宫里怎么办？”

    魏氏嘟囔：“能找到最好，说不定能用那下人逼迫锦瑶自己入宫。若是找不到……那索性直接将她绑了送进宫好了。”

    只要送进去了，他们也就算交差了，至于进宫后苏锦瑶会怎么样，那就是她自己的事了。

    魏氏说完却见身旁的人半晌没有反应，知道他还在犹豫，气他总是这般优柔寡断，低声道：“你若早听了我的，趁她还未察觉的时候直接药倒了送入宫去，又哪会闹到现在这般？”

    苏常安斥道：“那是我亲生女儿！”

    虽是恼怒，却也压着声音，生怕旁人听了去。

    “她是你的亲生女儿，锦纹锦颐便不是了吗？舍了她一个，对锦纹锦颐和盛炘都好，对你也好，这有什么难以决断的？她好吃好喝在苏家享了十几年的福，如今不过是还了苏家的恩罢了！”

    苏锦瑶原本是打算离开，不想再听他们之间的废话的，但听到这句却站住了脚步，僵在原地。

    什么叫“锦纹锦颐便不是了吗”？

    苏锦纹苏锦颐不是魏氏与她那前夫的孩子，前几年才随着她改嫁来到苏家的吗？

    她脑子里一片茫然，有什么东西呼之欲出，却又不敢相信。

    而让她更不敢相信的，是他们接下来的话。

    苏常安其实之前就已经动摇了，只是这次被苏锦瑶当面揭穿了他的想法，让他一时间又生出了些许自责愧疚。有对苏锦瑶的，有对秦婉嫣的。

    魏氏对他在了解不过，在旁道：“我知道你心疼这个女儿，但我也劝你多想想自己。”

    “锦瑶如今才十六岁，就能将那个叫阿吉的下人从你眼皮子底下带走，还藏的妥妥帖帖，让你遍寻不着。等她再大些，你觉得你能掌控的住她吗？到时候这苏家到底是你做主，还是她这个大小姐做主？”

    “还有……”

    她刻意拉长了些声调，盯着苏常安道：“将她这么一直留在家里，若是哪天让她知道了秦姐姐是因为咱们两个才死的，你觉得她会怎么做？”

    苏常安闻言打了个冷颤，仿佛已经看到了那一日一般。

    他心虚的四下瞧了瞧，确定四下无人才松了口气。

    可这口气还没能彻底松下去，就听一旁的山石后传来一阵窸窣的声音，紧跟着是一张惨白的脸冒了出来，脸上是一双赤红的眼睛。

    那一刻，苏常安与魏氏几乎以为青天白日活见鬼，是秦氏的冤魂找他们索命来了。

    两人惊呼一声，看清来人是苏锦瑶后也并未因此而放松下来。

    魏氏说那句话本是为了逼苏常安早日下定决心，哪想到正让苏锦瑶听了进去。

    他们支吾着不知作何解释，就见苏锦瑶一步步逼近，问：“我娘到底是怎么死的？”

    苏常安不知如何作答，转瞬间便出了一身冷汗。

    魏氏比他稍微强些，短暂的惊慌后便强撑着笑意说苏锦瑶听错了，他们刚才根本没提起秦氏。

    苏锦瑶哪肯就这么轻易放过，仍旧一句句逼问：“我娘到底怎么死的！”

    于是那一天，苏家很多人都知道大小姐不知为何忽然发了疯，揪着老爷和夫人不停追问先夫人的死因，还口口声声说是他们害死了她。

    也是同一天，苏常安答应了将苏锦瑶送入宫，魏氏立刻便联系了宫里人，定好第二日一早便将人送去。

    苏常安把自己关在书房里，不敢去回想苏锦瑶方才的样子，也不敢想她方才说过的话。

    那些话每一句都像是一把刀，每一刀都狠狠扎在他心头，问他心中是否有愧，问他怎敢做出那些禽兽不如的事？

    他无法面对，也不想面对，就慌不择路地选了最不该走的那条路，把女儿送进宫去。

    仿佛只要这样就解决了一切的源头，就再也不用接受那些来自内心深处的拷问。

    但他还是低估了苏锦瑶，低估了这个曾经让他引以为傲的女儿。

    苏锦瑶怎么可能就这样任凭他们摆布？她翻墙逃出了被严加看管的院子，悄无声息地离开了苏家，等下人发现时，她那院中已经空无一人。

    苏常安已经答应了宫中明日将人送去，此刻却不见了她的踪影，只能立刻派人去找。

    可是就像他们当初找不到阿吉一样，如今也同样找不到苏锦瑶。

    这个十六岁的女孩子，远非寻常闺阁女子可比，她若真想藏起来，苏常安便绝不可能一时半刻找到她。

    此时的苏锦瑶正在阿吉的藏身之处，轻抚着床上男人的面颊。

    沉睡的男人睁开眼，看到是她，眼中漫上喜色，坐起身来。

    “大小姐，你……你来了？”

    说着将她上下打量一番：“你最近怎么样？老爷夫人没为难你吧？”

    苏锦瑶摇头，问：“你呢？身上的伤怎么样了？”

    “没事，”阿吉笑道，“都已经好了。”

    苏锦瑶点头，之后便坐在床边沉默不言了。

    阿吉方才见到她太过高兴，一时没有注意到她脸上神情不对，此刻发觉，不由提起了心：“小姐，怎么了？”

    苏锦瑶抬眸，却依然没有说话，只是默默地看着他，片刻后像是下定了什么决心，抬手解开了自己的衣襟。

    阿吉吓傻了，直到她将外袍半褪下来才回过神，赶忙拉住她的手，不让她再继续。

    “小姐，你别……”

    话没说完，下巴忽然传来一阵柔软的触感，面前少女微微倾身，在那里轻轻吻了一下。

    阿吉愣住了，再回神时少女已半坐在床上，一双纤细玉手攀上他的肩。

    她的唇瓣落在他的唇角，即将彻底覆上去时眼前男人却偏了偏头，克制着与她拉开了些距离，声音沙哑地道：“小姐，我们……还未成亲，还不能……不能这样。”

    他虽然早就想与她亲近，却也不想就这么不清不楚不明不白的发生了。她是他的大小姐，是他珍之重之的人，这种事自然也该在成亲后，在洞房花烛时，方显得对她的敬重。怎可……怎可就这样，在这里……

    阿吉极力克制，女子却恍若未闻般再次寻了过来。

    唇齿交缠，阿吉一半沉入恍惚的梦境，一半残留在现实，被理智和本能拉扯着。

    他恨不能一头扎进那温柔乡，却又不想怠慢了自己的大小姐，用仅存的一丝理智停了下来，喘息着低喃：“小姐，等成亲好不好？成了亲我们再……”

    他面色涨红，躲避着她的视线，话都说不完整。

    面前女子却轻声道：“我现在就想，怎么？你不愿意？”

    阿吉怎会不愿，只是怕这般行径怠慢了她。

    见他不语，她似乎没了耐心，直起身道：“算了，那我去找别人。”

    这一招于阿吉而言大概永远都是有用的，男人一把将她拉了回去，拥入自己怀中。

    “不要找别人，小姐不要找别人……”

    他吻她的唇，吻她的脖颈，一遍又一遍在她耳边喃喃：“小姐，阿吉心悦你，很久很久了。”

    很久很久了。

    这一切都像梦境般，让阿吉觉得不真实，后来很长一段时间，他都希望那如果真的是一场梦就好了。

    若真的是梦，或许他就不会和大小姐分开了。

    他身上伤口并未痊愈，一场欢爱后便昏睡了过去，再次醒来时已经在马车上。

    马车停在远郊，车外的人在低声说着什么，阿吉隐约听见几句“送他离开”“再也别回来”之类的。

    那熟悉的声音让他陡然惊醒，顾不得身上的疼痛起身下了车，这才发现此时已是深夜，而他心心念念的大小姐正披着斗篷，站在不远处与几个下人交代着什么，看那样子明显不是要和他一起走。

    他踉跄着走了过去，问道：“小姐，这是……怎么回事？”

    苏锦瑶看着他，沉默片刻才说了自己的打算。

    阿吉自是不肯走，伸手拉住了她。

    “不，我不离开小姐，小姐在哪我就在哪。”

    白日里还与他亲密相拥的人这会却像是变了个人，冷漠地将手抽了回去，道：“苏家不同意你与我在一起，你的卖身契还在苏家，留下只有死路一条，唯有离开才能保命。”

    阿吉摇头：“我不怕死，我就留在小姐身边，哪都不去。”

    苏锦瑶轻笑：“那有什么不同呢？留在我身边我保不住你，等你死了，不还是一样离开了我？还是你以为，我会给你殉葬？”

    阿吉从没想过要让苏锦瑶去死，忙摇头：“不是的，我不是那个意思。”

    他不善言辞，以前连字也不识，现在认识的那些还都是苏锦瑶教给他的。

    他不知道该怎么说，脑子里一团乱麻，像火把上跳动的火光胡乱闪烁，忽而说道：“那……我们一起离开好不好？”

    他说着抬头看向苏锦瑶，眼中满是希冀：“小姐，我们私奔吧？”

    “私奔？”

    苏锦瑶淡淡地看着他：“然后呢？让我跟你一起东奔西走，吃糠咽菜？”

    阿吉一怔，面色瞬间煞白。

    是啊，他凭什么让小姐跟他私奔呢？他有什么值得小姐跟他一起私奔的呢？

    小姐这样神仙般的人物，就该娇生惯养锦衣玉食才对。他难道要让她今后和自己一样，风餐露宿饥一顿饱一顿吗？

    阿吉从很久以前就知道自己只是个下人，配不上小姐，但直至此刻他才发现，他何止是配不上，他根本就什么都给不了她。

    大概是他的脸色太难看，苏锦瑶硬绷出的冷淡有些维持不下去，解释了一句：“我有些事要做，必须要留在京城。”

    阿吉抬头：“什么事？我留下帮你。”

    苏锦瑶在火光中看着他，再次沉默了。

    阿吉在这沉默中回神，又一次感受到了自己的无能。

    他不过是个下人，什么都帮不到她，反而还会拖累她。

    是不是就因为这样，所以她才要送自己离开？

    火光跳跃，被云雾遮挡的月亮漏出些许月光，一旁的下人轻声提醒该走了，再耽搁下去恐有被发现的危险。

    阿吉自知苏锦瑶绝不会让他跟着回去了，却也不肯就这么离开，杵在原地说道：“我就留在这，我藏起来，绝不让人发现，不会拖了小姐的后腿的。”

    哪怕不能回京，只要让他留在附近，能时刻知道小姐的消息就好。只要能让他看着小姐，能让他看着她就好。

    苏锦瑶却知道，自己此次回去，怕是就再没有什么以后了，就算有消息传出来，也绝不会是什么好消息。

    她抬手轻抚阿吉的面颊，火光映照下眼圈微红，轻声开口：“阿吉，我求你一件事。”

    他们之前是主仆，她要他做什么都只需直接开口便是，这是她第一次求他。

    阿吉似是知道她要说什么，握着她的手哽咽摇头。

    苏锦瑶的声音却还是随着夜风传了过来：“走吧，离开这，永远都不要再回来。”

    阿吉泪流满面，视线模糊中没有注意到苏锦瑶看了一旁的下人一眼。

    他拉着她还欲再说什么，却忽觉后颈一阵钝痛袭来，随后眼前一黑便晕了过去，再次醒来已是百里之外。

    护送他的下人为防他趁人不备偷偷溜走，一路在他的饮食里加了料，带着昏昏沉沉的人离京城越来越远……

    ………………

    苏锦瑶在夜色中目送着马车远去，直至那一行人彻底消失在视线中，这才上了另一辆车，往京城的方向驶去。

    她回到京城时，天色已经微明，城门口聚集了不少排队等待入城的百姓。

    苏家这一夜几乎疯了，尽管压着风声不愿让人知道自家大小姐不见了，却又担心翌日一早宫里要人时交不上去，所以四处找人，闹到最后许多人都知道苏锦瑶不见了。

    堂堂苏家大小姐，竟似凭空消失一般说没就没了，京城人一片猜疑。

    在这猜疑声中，苏锦瑶下了车，卸了钗环，步行进了城门。

    苏家人闻讯赶来时，便看到她披散着头发走在街上，街边行人纷纷侧目，指着她窃窃私语。

    苏家人吓坏了，结结巴巴道：“大小姐，你……你这是……”

    苏锦瑶看了他们一眼，在清晨的凉风中扯了扯嘴角，当着满街人的面开口：“没什么，只是睡了个自己喜欢的男人罢了。”

    一语惊四座，满街哗然。

    苏锦瑶玉石俱焚，拼着自己的名誉和性命也要让苏家给自己的母亲偿命。

    她关在苏家等死，等宫里那位震怒之下灭了苏家满门，最好连带着灭了九族。

    可惜那昏君虽奢靡好色，却也并非全无顾忌，大抵是怕自己想将她藏进宫做禁脔的事被人发现，最终只是找借口将苏常安连降几级，让苏家失去了从前的权势地位。

    苏家一夜之间变得门可罗雀，再也难以恢复往日荣光，就连苏锦纹苏锦颐姐妹俩的婚事也相继被推掉，这让魏氏等人对苏锦瑶恨之入骨。

    可于苏锦瑶而言，这样的惩处却还远远不够。

    她的母亲为这个家辛劳十余年，换来的却是丈夫暗地里与人苟且珠胎暗结，还联手害死了她，享受着她留下的丰厚家财，凭什么？

    既然天道不公，那她就自己寻一个公平。

    她寻来了火油，泼洒在苏家四处，将这藏满了腌臜与不堪的“家”付之一炬。

    烈火灼灼，吞噬了苏常安与魏氏的正院，也将她吞入了火海。

    她在火光中抬头看天，看那月色一如当初送走阿吉的夜。

    她最美好的，最痛苦的，最欢喜的，最厌恶的，全都结束了，结束了……

    “阿昭，阿昭。”

    烈焰中，有人一声声地唤着她。

    她闻声看去，被火光中闯入的人影拥入怀中。

    来人身上带着灼热的温度，似乎比那烈焰还要滚烫。

    楚毅轻抚她的额头，擦去她头上的汗珠，拥着她轻声问道：“梦魇了？”

    秦昭缓缓回神，倚在他怀中道：“嗯，梦到些……以前的事。”

    楚毅大概猜到些什么，眸光微暗，轻吻她的发顶：“都过去了，以后再也不会发生了。”

    秦昭点头，正想应一声，却见窗外不远处燃起一片火光，与梦中一般。

    她蹙眉看向那里，楚毅也望了过去，见状吓了一跳，正欲派人去打探，就见有人匆匆来报：“郡主，将军，大少爷他……他说要下厨给郡主做碗鱼羹，结果把厨房点了！”

    楚毅：“……”

    秦昭：“……”