顾景阳离去时, 才过了午后没多久，距离太阳落山，也还有些时辰。
衡嘉便守在外边, 随时准备内里传召，采素体贴入微, 见天气炎热, 特意为内侍们送了解暑的酸梅汤去，那一盏将将饮尽, 衡嘉正待请人续上，却瞥见顾景阳出来，匆忙迎了上去。
“娘娘歇下了？”他顺嘴一问。
顾景阳清冷疏离的面庞上隐约透出几分忧躁，只蹙了眉，却没言语。
衡嘉见状, 心生诧异, 不动声色的往内室里瞥了眼，低声道：“娘娘又同陛下闹别扭了？”
顾景阳被谢华琅一通眼泪砸的心头闷痛，再见她那般怏怏失意, 心中正觉沉郁，哪里有心思回答他这些，淡淡瞥他一眼, 道：“回宫去吧。”
衡嘉不敢再问, 应了一声, 跟随在侧, 一道离去。
顾景阳身份使然, 自然没有出入偏门的道理，然而人能远远望见谢家正门时，却正逢谢偃归府，好巧碰了面。
谢偃不意居然在此遇见了，忙躬身见礼，顾景阳应了，原是想就此离去的，然而想起大婚诸事繁杂，另有些话需得吩咐，便又停下，同谢偃往正厅说话去了。
有仆婢奉了茶来，顾景阳无意用，掀开茶盏的盖子，又轻轻搁上了：“大婚的日子便定在了正月十四，世明想必已经知晓。”
世明便是谢偃的字。
他应声道：“是。府中已经在准备了。”
顾景阳颔首，道：“册立皇后，照例要加恩其母家，今次也不例外，礼部议了几个字去，朕觉得‘梁国公’甚好，便定了这个。”
谢偃虽早有预料，但听事成定局，终究松一口气，起身谢恩后，又道：“爵位历来由嫡长子承袭，臣的长子倒还成器，也已经有了嫡孙……”
顾景阳明白他话中未尽之意，提及嫡孙，无非是怕来日淑嘉县主生子，为爵位生出龃龉来，便道：“行瑜人品端方，又系嫡长，自然应当承袭世子之位，他的嫡长子，自然也该是世孙。”
谢偃赶忙称谢。
午后的日光绵长，斜入内室，映的案上那只长颈海棠瓷瓶都有些耀眼了。
顾景阳被晃了一下眼，目光微顿，忽然侧目去看谢偃，道：“前些时日，魏王世子进宫去，说要求朕赐婚。”
他端起案上那盏茶，缓缓饮了口：“朕着人问了问，他想娶的，似乎也是世明之女。”
内室四角的冰瓮徐徐冒着凉气，顾景阳的语气也平缓，谢偃却觉背上生汗，心中慌乱，有些坐不住身。
陛下这么问是什么意思？
他觉得谢家首尾两端，四处下注？
天可怜见，那事完全是谢徽自作主张，谢偃自己也觉得冤呢！
他在心里叹口气，又怕为此伤及陛下与女儿的情分，略经思量，只得道：“家中小女不懂事，同魏王世子生了私情，着实是……”
顾景阳神情不变，道：“世明觉得应该如何？”
谢偃低声道：“小女同世子有缘无分，前几日染了风寒，已经卧病良久了。”
顾景阳静静看他半晌，没说好，也没说不好，谢偃正惴惴不安之际，却听他忽然问：“世明，你有多少姬妾？”
谢偃几乎以为自己听错了，下意识道：“陛下说什么？”
顾景阳便重复道：“朕问，你有多少姬妾？”
谢偃心中莫名，神情微滞，一时真不知如何回答才好。
时下风气开放，盛世雍容，连大儒讲学都有舞姬助兴，高门之中，蓄养家伎更是常事，时人以为风雅。
皇帝早年清修，身边是没人的，至少没有拥有名分的宫嫔，极为洁身自好。
谢偃身边莺莺燕燕不少，但有名分的侍妾却不多，唯恐因此令皇帝觉得自己内帷放诞，犹豫一下，便只说了后者：“有四个。”
顾景阳道：“谢夫人有因此同世明生过争执吗？”
谢偃摇头道：“夫人贤淑温柔，不曾为此有过争执。”
顾景阳道：“一次也没有吗？”
“不曾有。”谢偃道：“姬妾不过是取乐之物，夫人怎么会在意？若有拂心意的，只管赶出去便是。”
顾景阳静默良久，又道：“你们夫妻感情好吗？”
“相敬如宾，好得很。”谢偃提起妻子卢氏，是很满意的：“夫人是贤内助，将内宅中事料理的井井有条，儿女们也教养的很好，即便是庶子庶女，也都一视同仁。”
顾景阳道：“朕有一句话，或许有些失礼……”
谢偃心中腹诽道：“陛下既这么说了，难道我能叫你咽回去，不要讲么？”
面上却温和笑道：“陛下请讲。”
顾景阳道：“夫妻多年，世明觉得谢夫人于你是敬重更多，还是爱重更多？”
谢偃神情微顿，面上笑意也淡了些，过了半晌，他方才道：“应当，是敬重多吧。”
顾景阳垂下眼睫，道：“朕明白了。”
他站起身，道句失礼，起身离去。
……
那二人说话时，衡嘉便在近侧，听他们说完，再想起先前顾景阳神情，隐约倒能猜度出几分来。
果不其然，没多久，他便听顾景阳轻轻唤了自己一声。
衡嘉忙道：“陛下，有何吩咐？”
顾景阳有些踌躇，顿了顿，方才低声道：“朕又惹枝枝生气了。”
衡嘉想起先前二人闹脾气的那一回，又觉有些胆战心惊，心中暗叹口气，道：“这回是怎么了？”
顾景阳却不回答，反问道：“你觉得世明同谢夫人夫妻如何？”
衡嘉思忖过后，答道：“夫妻相得，相敬如宾。”
“先前在枝枝那儿，我们随意说话，偶然间扯到别处去了，”顾景阳道：“她问朕，倘若她先前有过别人，再同朕相好，朕能不能全不在意。”
衡嘉只听这问题，都出了一脑门汗，皇帝在侧，又不敢擦，暗道谢家女郎天生一颗豹子胆，口中道：“陛下是怎么回的？”
“朕没有回答她。”顾景阳道：“但倘若真的有那么一个人……”
他说到此处，便停了下来，伸手去拨开前方墙侧那从斜溢的凌霄花，“咔嚓”一声，将那花枝折断了。
衡嘉吓了一跳，不敢作声，忙垂下眼去。
顾景阳端详那枝花一会儿，又将它丢掉了：“朕也不知道自己会做出什么事来。”
衡嘉不敢应声，他也不在意，再度说起心上人时，语气都柔和好些：“朕先前还同枝枝讲，说‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’这句话不对，倘若真的动了心，非要每时每刻都见到才好，其实并不是说了哄她高兴，朕真的就是那么想的。”
“清修能使人静心，这或许是真的，自从有了她之后，原先被拘束住的那些欲念，便统统出来了。”
顾景阳神情恬淡，目光却深沉如渊：“当初枝枝淘气，有意晾着朕，往扬州去玩儿了那么久，回京之后，又往观中去寻朕，朕出去的时候，她便坐在山门处的栏杆上。日光照在她脸上，既明艳，又通透。朕那时候就在想，真舍不得叫别人见到她，她又这么爱胡闹，就该把她拘起来，只叫朕一个人见，别人一眼都不许看……”
衡嘉知道他喜欢谢家女郎，却不想竟有这般疯魔，讶异之后，又笑道：“陛下可不该同奴婢说这些，即便是说，也该同娘娘讲才是。”
“朕连别人见她一眼，都觉得不高兴，更不要说是别的了，”顾景阳道：“谢夫人同世明举案齐眉，既不为姬妾而生争执，对待庶子庶女也心平气和，归根结底，无非是不在意罢了。”
他低了声音，有些感怀：“说句失礼的话，于谢夫人而言，即便是换了别人，也能过得这般圆满吧。”
“陛下说的是。”衡嘉也觉感慨。
顾景阳说及此处，更觉伤怀：“朕不想做那样的夫君，更不愿枝枝那样对朕。”
衡嘉想想那小姑奶奶的脾性，便觉得忧愁，苦恼道：“这可真是……”
顾景阳折身返回，道：“朕回去寻她，好生致歉，也将话说开。”
……
谢华琅心中难过，顾景阳在时，尚且能硬撑着，等他走了，着实哭了一场。
她惯来颖达，少有这样伤心的时候，采素、采青想劝，又不知从何说起，略提了两句，却被打发到室外去了。
顾景阳到时，那二人正守在外边，见他回来，赶忙见礼。
顾景阳道：“枝枝呢，睡下了吗？”
“奴婢也不知晓，”采青低声道：“陛下走后，女郎哭了许久，奴婢们劝不住，又被赶出来了，过了这么久，兴许已经睡下了。”
顾景阳心中一痛，深悔方才不该同她那般言说，示意他们退下，方才到门前去，轻声唤道：“枝枝，枝枝？”
他接连唤了两声，等了一会儿，却不曾听内间有动静，当是谢华琅已经睡下，正待推门进去时，门却先一步开了。
谢华琅散着头发，眼下桃红，倒有些楚楚可怜，见了他之后，哑声道：“不是走了吗，怎么又回来了？”
顾景阳着实心疼，伸臂握住她手，又抱她入怀：“方才都是我不好，枝枝别恼，以后你高兴怎么说便怎么说，我一句异议也没有。”
谢华琅没推开他，但也没有为之动容，有些倦怠的道：“你就是为了说这些？”
“不止是这些。”顾景阳抱她到案上坐了，低头在她额上亲了亲，又低声道：“你曾经同我讲，不想像你的父母一般，做表面亲近，实则疏离的夫妻，我也一样。”
“枝枝，我是真心将你当成妻子的，也求你将我视为夫君，夫妻一体同心，好不好？”
她第一次见他的时候，这个人既清冷又疏离，连被亲一下，都会垂下眼睫，微微红脸，现在居然也会说这种话了。
书案有些高，谢华琅坐在上边，正可以平视他的眼睛，她望得见他眼底的缱绻与深情，也看得出他此刻的诚挚与真心。
她垂下眼，望着自己脚上的绣鞋，道：“九郎，你想听我说真话，还是想听我说假话？”
顾景阳的心微微一沉，道：“当然是真话。”
“那我便同你说真话。”谢华琅抬起眼，看着他道：“不好。”
“夫妻至亲，这四个字很好说出口，但做起来很难，方方面面都要顾及的，”在他惊痛的目光中，她轻轻道：“我没有办法一一教你，也不想一次又一次的来回试验，我的心也会疼，我不想叫自己太难受。”
“九郎，你比我年长那么多，夫妻之道上，怎么反倒要我照看你呢？”
“我也是高门出身，自幼承教于父母膝下，我知道歪歪扭扭不好看，但就是想离你近一点，我也知道话说多了会叫人烦，但就是想同你说，喜欢就大大方方的告诉你。”
“可是，总是主动的那个人，时间久了，也会觉得辛苦啊。”
“我有点累了。”
顾景阳面露惊愕，目光顿住，一时不知该说什么好，却知道此刻应该拼力挽回他的心上人。
“枝枝，不要说这么绝情的话，”他握紧了她的手，颤声道：“你不喜欢我哪里，我都会改的。”
“那多累啊，我的本性改不了，你也一样。”谢华琅看了看自己绣鞋上的明珠，抬眼勉强一笑：“或许是我太天真了，相敬如宾其实也很好。”