话赶话说到了这儿, 便也没必要再讲下去，思屏心中恼恨非常, 却还记得方才她说的那几句话，不敢显露出来，咬紧牙根，一声不吭。

    思禄却比他圆滑的多，不敢做声，只仰起头来看顾明炯, 目光里遍是哀求。

    顾明炯却不愿再叫自己陷入这泥潭，便只当做未曾见到, 恭声道：“两位表弟皆要唤我一声表哥，代王府的叔父登门相求, 实在是不好推诿, 今日冒犯之处，望请娘娘恕罪。”

    谢华琅却不客气，质问道：“代王府的人情不好推诿，所以你便带着他们来寻我晦气？”

    顾明炯一时语滞, 知晓她口舌尖利，不敢相较, 便不再抵抗, 施礼道：“是我糊涂，贸然掺和进来, 娘娘不要动气。”

    他口气这样软, 姿态这么低, 又没牵涉其中，谢华琅倒不好再为难，有些倦然的瞥了眼，道：“退下吧。”

    “是。”顾明炯应了一声，便以目示意，叫那二人同自己一道离去，刚到门边，又回过身去，有些为难的道：“我涉及此事，也是因亲戚情分，来日皇叔若问起，还请娘娘饶恕一二……”

    谢华琅微微一笑，道：“我会酌情说的。”

    顾明炯松一口气，连忙道谢，带着两个表弟离去了。

    卢家的女婢端了鲜果来，采青过去接了，轻轻搁在案上，谢华琅摘了颗葡萄，慢条斯理的剥了皮，就听先前回话的女婢恭敬道：“娘娘，外边有人求见。”

    “有完没完了？”谢华琅心下不悦，眉梢微蹙，道：“当我是什么，珍奇园的猴子吗？”

    “哎呦，娘娘好大的脾气。”

    谢华琅这话刚说完，外边人说话声就传进来了，谢莹身后跟着采素与其余几个女婢，盈盈往内室来了。

    今日是邢国公夫人的寿辰，谢家两房虽是至亲，但前者在此是亲眷，后者在此是客，便不曾一道来，刘氏与谢莹等人，自然也到的晚了。

    谢华琅见是堂姐，便有些不好意思，起身去拉了她手，一道坐下：“我以为是别人呢。”

    “我去拜见过邢国公夫人，便来这儿寻你，老远就瞥见梁王世子了，他后边还有两个人，似乎是郑家的，没怎么见过，便有些认不出，现在这几家情状尴尬，我忙避开了。”

    谢莹悄声问道：“他们是来见你的？”

    谢华琅打发其余人退下，又将方才之事说了，不豫道：“谁知道梁王府在这其中做了什么角色，要说只是碍不过亲戚情分，我才不信。”

    “郑家人也是糊涂，保全富贵已经不容易，何必在上蹿下跳惹人心烦，至于宗室那边，更是拎不清了，”谢莹看的透彻，摇头失笑道：“你不必管，只需将今日之事说与你家郎君听，他会处置的。”

    “什么‘你家郎君’，”谢华琅团扇掩面，闷闷道：“阿莹姐姐，你几时也这样坏了。”

    她们自幼一起长大，几乎与亲姐妹一般，彼此言谈也无禁忌，闲聊了几句，便听人回禀，说是元娘、宪娘来了，忙叫人请了进来。

    宪娘性情爽利，石榴裙明艳似火，入内便笑道：“娘娘好大威风，我们刚走近些，便被拦下来了。”

    谢莹也笑道：“谁不是这样？我若非遇见采素，也该等人通传了。”

    “去去去，都来笑话人了，”谢华琅拿团扇打她，又道：“还是元娘最好，不跟你们似的。”

    元娘生的秀婉，性情也最温柔，唇畔一双梨涡，笑起来时十分甜蜜，温和道：“今时不同往日嘛，枝枝身份变了，规矩也该改一改的。”

    她这样一讲，宪娘便有些感慨，拉住谢华琅手，依依道：“可不是，枝枝做了皇后，我都不好去找你了。”

    谢华琅奇道：“这怎么说？”

    “你是不知道，我这几日出门，叔母便专程去堵，牵着我堂妹的手问：是不是去谢家寻皇后娘娘？你堂妹成日里在府中闷着，也可以去做个伴儿。”

    宪娘抱怨道：“要是和脾性的话，早就玩儿到一起去了，哪里用得着等到现在。”

    宪娘的堂妹，谢华琅也是见过的，性情倒也不坏，只是时常生病，她叔母娇惯，养的娇怯怯的。

    小孩子一起玩闹，免不了磕磕绊绊，昨日吵架，今日便好了，可她叔母太过宠爱女儿，每次有点什么，非要闹到别人家里去才行。

    谢家的门也被登过几次，卢氏免不得要念叨谢华琅几句，最后烦了，索性不叫女儿同那女郎一起玩儿了，一了百了。

    别人家也是如此，天长日久的，也就没人愿意同她一起玩儿了。

    现下又叫宪娘带过来，无非是见谢家的女儿做了皇后，想两下里亲近些罢了。

    谢华琅明白内情，倒真有些感慨，宪娘却一转头就将这茬儿忘了，笑嘻嘻道：“别只说我呀，也该说说元娘。”

    谢莹有些好奇，问了句：“元娘怎么了？”

    元娘面颊慢慢的红了，手指搅着帕子，低声道：“阿娘为我相看人家了。”

    谢华琅听得一怔，旋即回过神来，几人年纪相仿，许亲也是寻常，便问道：“许的谁呀？”

    元娘抿着唇笑，悄声道：“是我姨母家的表哥。”

    谢华琅问道：“你中意他吗？”

    元娘红着脸不说话。

    这自然就是中意了。

    他们四人当中，三个都有了归宿，只剩下宪娘一人，免不得被揶揄一通，说笑了会儿，元娘与宪娘便告辞了，今日来的宾客多，既然到了，总该去问一声的。

    她们走了，谢华琅倒想起堂姐的事来了：“林家的人来了吗？”

    谢莹剥开一颗葡萄，道：“见你之前，便遇见永仪侯府人了。”

    谢华琅顿了顿，道：“世子呢？”

    “不曾见到，”谢莹神情淡然，道：“男眷都在前院，我过去做什么。”

    谢华琅见她这般神情，忽然想起七夕那夜她与林崇同游时，彼此敬重却不亲近的神态来，她轻轻唤了声“阿莹姐姐”，却不知该说什么才好。

    “永仪侯府家风不坏，林崇也是颇负盛名的后起之秀，”谢莹倒看的很开，莞尔道：“我尚且不怕，你怕什么？”

    谢华琅也只能道：“是我杞人忧天了。”

    ……

    花甲之年，已经算是高寿，更别说邢国公夫人福泽深厚，儿孙满堂，过寿的时候，自然也是极尽喧腾热闹。

    男女有别，内外有分，午膳的时候，照旧是要分开的。

    谢华琅身份不同，自然不会再同其余命妇女郎一道，卢家另外寻了雅室，内里只有邢国公夫人与几个宗室王妃、世子妃，至于其余人，也各有各的去处。

    谢莹出身谢氏，又是卢家的姻亲，席位自然高些，卢家人知晓她与宪娘、元娘亲近，便将她们安排在了一起，彼此说话也方便。

    “好没意思，”宪娘见她到了，悄声抱怨道：“我同阿娘去认人，说了半个时辰的话，笑的脸都僵了。”

    元娘轻轻推她一下，笑道：“那些都是长辈，可不许胡说。”

    “我就抱怨几句嘛，”宪娘哼道：“元娘，你就是太老实了，说起话来活像我阿娘。”

    谢莹听得忍俊不禁，略一抬眼，却见有个穿石榴裙的女郎入内，婀娜婷婷，分外秀敛，同色的衣裙，穿在宪娘身上是明艳，穿在她身上却是另一种风姿，娇艳欲滴如三月海棠。

    她眉梢微动，轻轻颔首见礼，那女郎瞥见，意味深长的一笑，上前去唤了声：“莹姐姐。”

    谢莹应道：“我方才去向伯母问安，却不曾见到阿婉，还以为你今日不曾来呢。”

    “怎么会？邢国公夫人做寿，我自然是要来请安的。”林婉眼角眉梢皆是笑意，轻飘飘道：“就算是为了莹姐姐，也该来走一趟的。”

    谢莹听她话中带刺，不过淡淡一笑：“阿婉有心了。”

    “莹姐姐，我还有个好消息要同你讲，”林婉目光微垂，眼底隐约有些得意：“我与城郎的婚事已经定了，就在明年五月。”

    谢莹轻轻道了句：“恭喜。”

    宪娘悄悄问元娘：“这是谁呀，阴阳怪气的。”

    “是永仪侯府的女郎，也就是永仪侯世子的堂妹。”元娘低声道：“她幼时身体孱弱，长大了也很少出现在人前，所以你不认得。”

    宪娘了悟：“原来是她呀。”

    老永仪侯膝下有三子，长子便是林婉之父，次子才是现在的永仪侯，长子体弱多病，成婚七八年，也只有林婉这一个女儿，因病辞世后，世子之位便落到了弟弟头上。

    或许是沿袭了父亲的体弱，林婉的身体也不是很好，老永仪侯夫妇怜惜自幼丧父的孙女，便格外宠爱些，永仪侯从兄长那儿承袭爵位，对这侄女也格外关照，长此以往，便有些娇气。

    这原也同谢莹无甚相干，只是赶得不巧，林婉对宁国公府的世子关城一见倾心，非要嫁过去不可，但宁国公府又不傻，谁愿意平白娶一个病秧子？

    说的难听点，要是没两年就并病故了，有她这个原配梗在那儿，高门大户的正经女郎，谁愿意嫁过去做继妻？

    要知道，继妻虽也是妻，但在原配面前，仍旧是要行妾礼的，要是原配再留个嫡子嫡女，那嫁过去可就难做了。

    故而永仪侯府略提了提，那边便给否了。

    林婉自然是不甘心的，但也没有办法，可巧有日出门上香，见到谢莹与关城相谈甚欢，便意会到别处去了。

    可实际上，谢莹也冤枉的很，谢令是关城的坐师，她见到了总不好避开，大庭广众之下，又有诸多仆婢在，寒暄几句怎么了？

    后来谢家为谢莹相看人家，选中了永仪侯世子，两家觉得合适，便交换八字，定了婚事，谢莹与关城是彻底不可能了，林婉心里却总觉得有个钉子，每次见了，总得刺一刺她才好。

    没出嫁的女郎，在娘家都是极为贵重的，更别说她是永仪侯胞兄唯一的骨血，谢莹免不得要让一让，好在女郎总有要出嫁的时候，到时候哪里管得着娘家堂兄的事儿？

    如此一来，谢莹对于她有了婚约这事，倒是衷心高兴。

    这样的场合里，谢莹不想吵闹，林婉也不想闹大，转向带路的卢家女婢，她笑吟吟道：“再过几月，那便是我嫂嫂了，能不能给挪个位置，叫我们临的近些？”

    这样的事情，女婢当然是无权做主的，谢莹右侧是元娘、宪娘，左侧是定远侯岳家的女郎岳瑶，她倒和善，笑着起身，挪了位置。

    林婉连声谢她，又向岳瑶一侧的女郎行礼，求道：“我今日却不是一个人来的，还有表姐同行，女郎宽宏则个，委实多谢了。”

    那女郎便也起身挪了，笑道：“君子有成人之美，我便厚颜自诩一回。”

    其余人都笑开了，谢莹也在笑，目光在林婉身后一瞟，便见立了个年轻女郎，相貌艳美，衣衫华贵，眉黛画的很长，抬眼看人时，很有些娇妩之态。

    谢莹心中有些疑窦，却拿不准林婉想做什么，见她将表姐安置在自己身侧坐下，方才落座，便更奇怪了。

    林婉的生父体弱多病，京中高门当然也不太愿意将家中女儿嫁去，林家也知道，所以林婉生母的门第并不高，虽是江南巨富之家，但并没有人在朝中任职，家中的女郎们，也就更不可能进入谢莹所在的交际圈了。

    谢莹有些摸不着头脑，一时没有开口，林婉兴致倒很好，同其余几个女郎说的兴起，娇笑声像是鸟鸣，清脆极了。

    她说话的时候，那表姐也不做声，只笑吟吟的听着，见谢莹看她，笑问道：“怎么了？”

    谢莹手中团扇轻摇两下，道：“早先倒没有见过你，有些眼生。”

    “我叫幼玉，别人都唤我玉娘，女郎也可以这么唤我，”她道：“我早先在家中，前些日子才上京，难怪女郎不认识我了。”

    谢莹轻轻“哦”了一声，有些惋惜的道：“贺州出桂香荔枝，我最是喜欢，只是人在长安，即便吃到，也不新鲜了。苏轼讲日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人，我倒有些羡慕你了。”

    “这有什么好羡慕的？”玉娘闻言失笑，道：“来日女郎到贺州去，我叫人备上一筐，管教你吃个够。”

    谢莹也笑了，只是神情有些冷淡：“我记错了，盛产桂香荔枝的不是贺州，而是象州。我生在长安，记错也就罢了，你家世代生活在贺州，怎么会记错？”

    玉娘脸上的笑意霎时间僵住了，即便是擦了胭脂，也遮不住她面颊上的灰白之色：“是、是我记错了，盛产桂香荔枝的是象州，连日赶路过来，头脑都糊涂了……”

    “你又说错了。”谢莹淡淡道：“贺州与象州都不产桂香荔枝，我随口说了唬你的。”

    这一回，玉娘却是彻底慌了，被她冷淡目光打量着，一不小心，将跌下座去，那华服的衣袖太宽，连带着茶盏也落下去，堪堪撒了一身。

    这变故来的突然，小厅中人都吃了一惊，内室中霎时间安静下来，目光齐刷刷的投了过来。

    林婉早先顾着同其余人说笑，却没注意到这茬，见状蹙眉道：“莹姐姐，你这是做什么？即便是看不起我外祖家，好歹也给永仪侯府留些颜面吧！”

    谢莹面笼寒霜，将手中团扇丢下，指了地上狼狈不堪的玉娘问：“她是谁？”

    听她这样问，林婉便软了三分，嘴硬道：“还能是谁？当然是我舅舅家的表姐，你将人害成这样，我都不知怎么同舅母交代了。”

    谢莹瞥她一眼，站起身，冷冷吩咐道：“去请永仪侯夫人来！”

    其余人听她这样言说，便知是要将此事闹大的，却不知内中如何，一时面面相觑。

    谢莹身后的女婢却不理会这些，屈膝施礼，便要离去，林婉猛地拉住她，口中喝道：“不许去，你还嫌丢脸丢的不够吗？！”

    “丢的不是我的脸，是你的脸，还有永仪侯府的脸。”

    谢莹不让分毫，瞥一眼已然站起身却仍旧难掩狼狈的玉娘，她冷冷道：“让侯府通房到邢国公府的寿宴上，堂而皇之的与一众闺秀同坐，你在打谁的脸？”

    此言落地，小厅中有转瞬安寂，旋即便喧腾起来。

    林婉面色涨红，强辩道：“你少胡言乱语！”

    “我是不是在胡言乱语，你自己清楚，”谢莹淡淡道：“等永仪侯夫人来了，事情更会清楚。”

    “去请永仪侯夫人来，”她吩咐自己的女婢，又向一侧的卢家仆从道：“再请伯母与贵府的世子夫人来。”

    林婉原本只想羞辱谢莹一通，悄无声息的将这事办了，按照她的想法，谢莹先前没见过林崇的几个通房，今日见了也认不出，说不定还相谈甚欢，等来日嫁到永仪侯府去，那才有乐子看呢。

    退一万步讲，今日是邢国公夫人的寿宴，她即便认出来了，也不敢闹大，非要生生吃这个哑巴亏，憋屈一整日才行。

    林婉自觉想的周全，却不料谢莹这样豁的出去，竟敢将此事闹大，登时便心慌了：“你是诚心要叫府上难堪吗？！”

    谢莹没有做声，懒得同她争辩，反倒是宁远侯府先前让座的女郎岳瑶上前，手指哆嗦，指着玉娘质问道：“她是林家府上的通房？”

    林婉嘴唇嗫喏的动了动，却没做声，显然是默认了。

    “我好意退避，你竟敢如此羞辱！”

    岳瑶面色涨红，怒极反笑，吩咐身后仆婢道：“定远侯府的颜面，不是谁都能折辱的，林姑娘没有规矩，自有你家长辈管教，但区区婢妾，也敢压到我头上，却不能这么算了。给我掌她的嘴！”

    侯府嫡女出门，身边自然是有人的，她既吩咐了，便有人上前去执行，毫不客气的赏了玉娘一通耳光。

    林婉并不将玉娘放在眼里，否则也不会将她带到这儿来。

    来日谢莹嫁入永仪侯府，认出她后，必然少不了磋磨，说到底，林婉也只将她当成一件羞辱人的工具罢了。

    可这并不意味着她会坐视玉娘被公然掌嘴。

    被打的不是区区一个婢妾，是永仪侯府的颜面。

    “得饶人处且饶人，”林婉示意仆婢上前将玉娘拉开，勉强扯出个笑来，道：“阿瑶，你打也打了，差不多就好了，真伤了两家和气，未免不美。”

    “跟我谈得饶人处且饶人？”岳瑶冷笑道：“你也配！”

    不只是她，先前为林婉让座的女郎也是面色不悦，玉娘被林家人拉起来，脸也肿的没法儿看了。

    没人还有心思用膳，齐刷刷停了筷子，目光都在场中几人身上打转，林婉脸上实在挂不住，一阵红一阵白，卢氏与世子夫人、永仪侯府人三人，便是在此时过来的。

    今日是邢国公夫人的寿宴，邢国公府又是东道主，场面上闹成这样，世子夫人是最适合开口问的，虽然早就听谢莹遣去的女婢说了原委，但当着这么多人的面儿，还是要不偏不倚为好。

    “这是怎么了？”世子夫人含笑问道：“是否是府上招待不周，怠慢了诸位娇客？”

    林婉面色难堪，不好开口，谢莹倒是愿意言说，却被人抢了先。

    “今日是有恶客登门，与府上并无干系，”岳瑶整了衣裙，上前见礼道：“永仪侯府的女郎带了表姐来，说想挨着未来嫂嫂坐，我与五娘便挪了位，哪知林家这样尊贵，连府中一个通房，都要同我们平起平坐。”

    方才被她提起的五娘也讥诮道：“府中也忒薄待亲眷，长房女郎的母家表姐跟了世子，再不济也要做妾，怎么没名没分的做了通房，说出去叫人好看不起。”

    这二人只一席话，就将原委说个清楚，世子夫人面色便不太好看了，转向永仪侯夫人道：“夫人还带了别的客人来，怎么也不早说？”

    永仪侯夫人活了一大把年纪，头一次体会到什么叫无地自容，事到如今，她也不曾推诿狡辩，面带歉然，向卢氏与世子夫人屈膝施礼，恳切道：“今日是林家失礼，以至于闹成这样，阿婉做出这种事来，也是我有失管教，望请两位恕罪。”

    “邢国公府不愿惹是生非，但也不至于被人欺辱到门上，今日贵府女郎叫府上通房与一众女眷同坐，是羞辱在座的所有人，也是在践踏邢国公府，府上招待不起这样的宾客。”

    世子夫人语气温缓，内容却很犀利，招呼管事嬷嬷前来，吩咐道：“送林家女郎出府，也请那位通房离去，从今往后，再不必登邢国公府的门。”

    今日邢国公夫人寿宴，宾客何其之多，就此被赶出去，怕是再没脸见人了。

    林婉软了语气，哀求道：“叔母！”

    永仪侯夫人从没丢过这样的脸，因为丈夫自兄长身上接了世子之位，连带着她也对寡嫂和侄女多有退让，却不想今日闹出这等事来，颜面扫地之外，哪里还有脸开口劝说，吩咐身侧人时，几乎掩盖不住语气中的厌恶：“送她回去！”

    林婉被人强行带走了，玉娘自然也一样，没有人提及应当如何处置她，因为今日之后，她的命运已经被注定了。

    世子夫人没再开口，永仪侯夫人又向岳瑶与五娘行礼致歉：“府上失礼，冒犯二位女郎，明日必然登门致歉……”

    永仪侯夫人是长辈，声名向来很好，主动向后辈行礼，岳瑶与五娘也不好再捏着不放，心中毕竟膈应，勉强道：“登门便不必了，只请夫人好生管教府中人便是。”

    永仪侯夫人尊荣半生，为人处世向来挑不出错，今日被晚辈说到这儿，心中情绪翻滚，当真窘迫难堪，只应道：“好。”

    她们说话的时候，卢氏已经到了谢莹近前，仔细打量她上下，关切道：“还好吗？”

    谢莹向她一笑，神情恬淡，只是眼底余怒未消：“我很好，伯母不要忧心。”

    卢氏也是女人，对于侄女的怒火，更能感同身受，谢家三个女郎，只论心性，最好的便是谢莹，其次才是谢华琅，今日之事委实不是她看不开，而是林婉太欺负人了。

    谢莹若是没能分辨出来，今日同那通房同席而坐，言笑晏晏，来日嫁到永仪侯府去见了，真是能活生生怄死人！

    别说是亲身经了，哪怕现下想想，卢氏都觉得恶心。

    谢莹这桩婚事原是谢偃与谢令协商之后定下的，可到了这会儿，距离婚期不过几月，她忽然有些迟疑，到底该不该继续下去了。

    永仪侯夫人是个好相处的，永仪侯同谢令私交也不错，只是今日之后如何，就很难说了。

    谢家两房十分亲近，从无龃龉，谢莹是她亲眼看着长大的，虽说是侄女，但心里是当亲生女儿看待的，婚嫁对于女郎而言，便是第二次投胎，照眼前这局势，真嫁过去了，怎么能叫人安心？

    心中这样想，她面上便透露出几分，甚至于没有遮掩神情中的不悦。

    “林夫人，”卢氏淡淡一笑，道：“令侄女生母尚在，自有母亲管教，今日之事，也应同夫人无关，不过，也请夫人代我向令嫂带一句话，她的家教，我实在是不敢恭维。”

    永仪侯夫人理亏，当着一众小辈的面儿，更是难堪，只得道：“是。”

    卢氏轻轻颔首，又道：“今日之事，实在不该再闹大了，否则，对谢家不好，对林家不好，对东道主邢国公府也不好，你觉得呢？”

    永仪侯夫人丢了这样大的脸，几乎可以想象明日长安勋贵们会以怎样的眼光看林家，巴不得这事赶忙结束，闻言道：“都依夫人便是。”

    “今日之事暂且到此为止，也希望贵府能给一个交代，不是给我，也不是给阿莹，而是给谢家。”

    卢氏神情恬静，言辞却锋锐到了极点：“令侄女今日所作所为，实在匪夷所思，她所羞辱的，也不仅仅是在侯府即将过门的世子夫人。这是长安谢氏在受辱！”

    ……

    永仪侯夫人几乎想不起自己是怎么回到席位，又是怎么在一众贵妇异样的目光中，结束这场宴席的。

    正如卢氏所说，林婉羞辱的不仅仅是谢莹，也是长安谢氏，今日颜面扫地的，也不仅仅是一个林婉，而是永仪侯府全家。

    后院里发生的事情，没有那么快传到前院，等到宴饮终结，各府家眷相携离去时，永仪侯才在其余人异样的目光中察觉到了什么，叫了仆从来问，只听到一半，他便面色铁青，世子林崇也是神情冷凝。

    “夫人呢？”永仪侯问。

    永仪侯夫人走时，几乎支撑不住身子，亏得女婢扶住，方才不至于在人前失仪，勉强到了马车前，人便歪倒了。

    永仪侯是不管内宅之事的，今日出了这等变故，原本想要问责，见妻子如此，也不好再说出口。

    远处还有宾客出来，他顿了顿，沉声道：“扶夫人上车，先回府去。”

    回府的路上，永仪侯父子仔细听仆从说了事情原委，永仪侯神情冷肃，半晌没能言语，隐忍再三，还是恨声骂道：“混账东西！”

    永仪侯夫人在马车上，便觉心气闷涨，及到府中，更是喘不上气来，女婢帮着顺了许久，方才有所转圜。

    永仪侯面色冷凝，问林崇道：“你觉得此事应当如何处置？”

    “现下天色未黑，我与父亲一道往谢家致歉，明日再去邢国公府致歉，至于被阿婉开罪的那两家，虽说是不必登门，却不能有所疏忽，着人前去致歉，再有所厚赠，以作弥补。”

    “婢妾是不能再留了，即刻带出去打死，至于其余的那些，也一并发卖掉，落个清净，”林崇略经思忖，道：“至于阿婉身边，若无人与她提及此事，她一人是做不成的，贴身照看的仆婢尽数打死，以儆效尤。”

    永仪侯前去颔首，又道：“那阿婉呢？”

    “父亲还是准备好应对伯母吧，”林崇淡淡道：“宁国侯府退婚的人应该已经在路上了，我怕伯母知道，又要抱着伯父的灵位嚎哭不止了。”

    ……

    林崇猜的半分不错。

    林婉体弱，能与宁国公世子订婚，也是因为满腔深情，投了关家老夫人的眼，加之永仪侯将她视为亲生女儿，一干用度比照嫡子，这才能叫宁国公勉强点头。

    宁国公夫人是不同意的，作为母亲，她当然希望儿子娶一个健健康康的妻子，叫她早日抱孙，然而老夫人点头，她也不好回绝，只得顺从。

    今日邢国公府设宴，宁国公夫人自然也在，听闻女郎那边出了事，还觉事不关己，哪知不多时，便有人将事情原委说了，第一个丢人的是永仪侯夫人，第二个丢人的便是宁国公夫人。

    永仪侯府马上就要撒手了，接盘的可是宁国公府！

    永仪侯夫人脸面上挂不住，宁国公夫人又何尝不是，今日之事传出去，林婉的名声只怕要臭大街，儿子娶这么一个女郎，还不如杀了她。

    这一场寿宴，真是吃的她心头闷痛，回府之后便去见婆母，跪地将内中事情说了，真心实意的掉了眼泪：“这样的女郎娶进来，关家怕有破门之祸，永仪侯府是她的母家，长安谢氏是皇后的娘家，她非叫这两家不睦，安的是什么心？无缘无故打了定远侯与秘书丞两家女郎的脸，岂不是平白结仇？您就当是可怜孙儿，免了这桩婚事吧。”

    林婉再会讨好老夫人，也不可能越过她的嫡孙去，老夫人听儿媳说了事情首尾，又见儿子闷头不语，便知那是真的，怒极反笑，口中道：“这样的搅家精，我们是高攀不起的，即刻往永仪侯府去，退了这桩婚事！”

    一侧仆妇有受过林婉重礼的，略微劝了句：“就怕别人会说宁国公府讨好谢家，刻意欺负林家女郎……”

    老夫人报以一声冷笑：“事情是她自己做的，与人无尤，哪个觉得可惜，便娶给自己儿子，我亲自登门相贺！”

    没人敢再做声，这事儿便这么定了。

    ……

    事关重大，宁国公亲自登门去，退了刚刚缔结不久的婚书。

    永仪侯对早逝的兄长是很敬重的，虽然知道自家理亏，但也忍不住问一句：“延功，你再考虑一二……”

    “并非是我有意为难，”宁国公道：“易地而处，敬茂你愿意要这样的新妇吗？”

    永仪侯默然不语。

    两家关系不坏，宁国公也不想因此伤及，同样默然片刻，道：“明日去我家喝酒吧，一醉方休。”

    “明日不行，我要往邢国公府致歉。”永仪侯苦笑道：“后日吧。”

    宁国公道：“好。”

    送走宁国公，永仪侯有些累了，虽然如此，也要强打精神，准备去谢家致歉，他将那婚书递给仆从，道：“送去大夫人那儿吧。”

    仆从应声退下，他则去更衣，以备稍后出门，不多时，大夫人便带着眼眶通红的林婉找过来了，怀中还抱着亡夫的灵位。

    见了永仪侯，她痛骂道：“当初在夫君灵位前，你是怎么说的？你说会把阿婉当亲生女儿看待，如何也不会委屈她的！好啊，我还没死，你就伙同外人，这样作践我们娘俩，简直是烂了心肝！你死之后，还有什么颜面去见兄长？”

    林婉在她身后抹眼泪，神情凄楚，不是假装柔弱的可怜，而是知晓关家退婚之事后，由衷的伤心惊惶。

    大夫人见状，眼泪也流出来了，她不再骂永仪侯，只是哭自己早死的丈夫，声音尖利，刺得人耳朵疼。

    林婉虽知此事被闹大了，也隐约猜到闹大之后会牵连自己，却不想这恶果来的这样快，又这样难以下咽，她心里又惊又怕，还有些恨，脸上蜿蜒着的眼泪怎么也不停，她连擦都顾不上了。

    说心里话，永仪侯待这个侄女是很好的，因为爵位是因胞兄亡故而得，一直都很关照那母女俩，长嫂出身巨富之家，性情也曾是很爽利的，只是兄长与能在辈分上压制她的老夫人过世之后，这爽利就变成了泼辣。

    他们夫妇在长安风评不坏，就因为一场宴饮，侄女就叫府上开罪了这么多人：新晋梁国公府的谢家，原本打算结亲的宁国公府，今日办寿宴的邢国公府，还有定远侯府与秘书丞府上，这几家里边，哪有一个是好欺负的？

    再深的感情，消磨了这么多久也就没了，今日之事，便是压垮骆驼的最后一根草。

    不，这不是草，简直是擎天巨树，山那么大的骆驼，也能活生生给压扁。

    永仪侯有些疲惫的摆摆手：“送大夫人回去，还有，阿婉身边的人不知道规劝女郎，反倒纵容她胡闹，一并拖出去打死，另挑选新的去伺候。”

    “你敢！”大夫人停了眼泪，厉声道：“你怎么不把我也一并拖出去打死？”

    “你以为我不想吗？！”永仪侯脸色铁青，拔出架子上的佩刀，怒喝道：“你这些年上蹿下跳，真以为我是泥捏的吗？！”

    他退避的多了，大夫人都险些忘了，永仪侯也是征战沙场，多少次死里求生活过来的。

    她瞬间退缩了，又哭起来：“老爷，老爷，你睁开眼看看，你弟弟要活生生逼死我们娘俩啊……”

    “堵上她的嘴，送回大房院中去，”她这样一闹，永仪侯反倒定了心，将佩刀收回，身心俱疲道：“叫她们在府中待一日，明日就送到庵里去。哪日我死了，见了大哥，再去磕头赔罪。”

    ……

    谢华琅知晓此事，是在回府的路上，她见过的恶心人不少，但像林婉这样恶心的，还真是头一遭。

    “这便是永仪侯府的规矩吗？”她连连冷笑，怒道：“可惜我不在，听闻时也晚了，否则，即刻叫人打烂她的嘴。”

    “好啦，”谢莹反而劝她：“我都不气了，你怎么还气？”

    “我替阿莹姐姐委屈，哪有这么欺负人的？”

    谢华琅闷闷道：“在我心里，阿莹姐姐是世间最好的姑娘，谁娶了你，就偷着笑吧。”

    “你倒是嘴甜。”谢莹隔空点了点她，失笑道：“我也是知晓邢国公夫人大度，方才敢戳破她，刚刚去请罪，老夫人没说什么，但终究有所失礼，还是应该有所弥补才是。”

    谢华琅看着堂姐，却想到别处去了，卢氏留在邢国公府，暂且处置些私事，马车上便只有她们姐妹二人，她拉住谢莹手，悄声道：“阿莹姐姐，我去同阿爹讲，将这桩婚事作废，好不好？”

    谢莹心中一暖，却笑道：“那也不必。永仪侯夫妇都很好，再寻一桩姻缘，也不过如此。”

    “好归好，但有了今日之事，他们心中若是有别的想法怎么办？”

    “女郎出嫁，同郎君娶妻可不是一回事，”谢华琅却不太看好，压低声音，关切道：“你若是怕阿爹不同意，我便去求九郎，有他开口，阿爹总不会有异议的。”

    “枝枝，你的好意我明白，但还是不必了。”谢莹微微一笑，自若道：“当日定下这桩婚事的，是伯父和父亲，那就注定了它与男女情爱无关，牵涉的是两家利益。这次的事虽然叫人恼火，但林家必然会给我一个交代的，谢家情面无碍，该继续的，还是应该继续。”

    谢华琅迟疑道：“若是林家没有……”

    “那说明林家人很蠢，”谢莹道：“不过，伯父与父亲怎么可能会跟蠢人做姻亲？”

    “女郎生在高门，享受荣华供养，便要有为家族奉身的自觉，这也是责任所在。”她轻叹口气，再抬起头，面上笑容温婉平和，无懈可击：“枝枝，你要珍惜你的福气。”

    若不是因为谢允的两桩婚事，谢华琅或许也要走同样的道路。

    她静静看着堂姐，心里忽然有些难过，既心疼，又不知应该如何安慰，轻轻抱住了她，没有做声。

    谢莹伸臂揽住了她，温柔一笑。

    两位女郎回到谢家，正逢永仪侯父子骑马而来，见了谢家两位女郎，忙下马向谢华琅问安。

    谢华琅应了，谢莹也屈膝致礼，道了“万福”。

    永仪侯同谢莹见得不多，先前负责闺中交际的，也是永仪侯夫人，毕竟是林家失礼，他略顿了顿，便低头道：“今日之事，府上必会给你一个交代。”

    谢莹微微一笑，神态温婉而敛和，却没有做声。

    永仪侯世子林崇侧目去看自己未来的妻子，她察觉到他目光，同样报以一笑，他怔了一怔，轻轻颔首示礼。

    后来的事情谢华琅没有再看下去，同堂姐说了一声，便扶着女婢的手往内院去。

    已经是傍晚时分，夕阳西下，落日的余晖映亮了她的面庞，却照不透她的心。

    采青隐约察觉到什么，轻轻问道：“女郎，您怎么了？”

    “也没什么。”谢华琅道：“我只是有些难过。”

    为阿莹姐姐难过，也为世间万千女子难过。

    她忽然很想见一见她的九郎。

    晚风慵懒拂过，吹起了她的衣摆，谢华琅忽然心有所感，抬头去看，却见顾景阳立在不远处，目光温和，静静的望着她。

    她的心骤然乱了，如同被风吹散的发丝一般，顾不得别的，便快步过去，扑到了他怀里，紧紧的搂住了他。

    顾景阳不意她这般亲近，先拍了拍她的肩，这才道：“怎么了？”

    谢华琅道：“我想你了。”

    顾景阳将她微乱的发丝挽回耳后，轻轻道：“我也想枝枝，即便忙完所有已经是傍晚，但还是想来见见你。”

    不远处便是楼阁，他拉着她一道过去，落座后道：“枝枝，你怎么了？我总觉得你今日不太对劲。”

    谢华琅便将今日之事同他讲了，末了又闷闷道：“我心疼阿莹姐姐。”

    顾景阳听罢，反倒微微一笑：“我倒觉得，你是杞人忧天。”

    谢华琅道：“怎么说？”

    “我听你那样讲，便知你的阿莹姐姐心性坚韧，远非常人可比，”顾景阳道：“内心强大的人，在哪里都会过的很好，你怎么知道，来日等着她的，不是另一种圆满？”

    ……

    永仪侯自去寻谢偃、谢令，林崇便留下同谢莹说话。

    他不是爱言谈的人，很少主动开口，说了一句‘对不住’之后，便不知该说什么了。

    谢莹更不是爱没话找话的人，同样回了句‘无妨’，也不再言语，只静默缓行。

    若非因相处时太过淡淡，远远望过去，倒像是一双眷侣。

    谢家祖籍南方，府中多有花木，夏日里正是繁茂，金丝海棠开的繁盛，被仆从摆在台上，架的很高，那枝干斜溢，眼见就要拨到谢莹发上步摇，她正待伸手去挑开，林崇却先一步代劳了。

    她温和的道了句：“多谢。”

    林崇却摘了一朵金丝海棠，轻轻簪入她发间：“很好看。”

    “好看的不一定合适。”谢莹淡淡一笑，道：“金丝海棠太过耀眼，容易叫人显得暗淡，芍药牡丹蔷薇朵，都向千官帽上开。反倒是郎君，用起来更得宜些。”

    她将那枝金丝海棠取下，别在了林崇衣襟上。

    远处有仆婢前来，恭敬道：“夫人请女郎过去，说是有话要讲。”

    谢莹应声，转向林崇道：“那么，失陪了。”

    林崇道：“请。”

    谢莹向他行了一礼，笑容恬淡，转身离去。