李姑娘有些恍惚地看了萧云堇一眼，苏如锦知道她想要维护真凶的那颗心已经开始动摇了。

    “李姑娘，其实你说与不说都是一样的。你不说，我也能查出真凶是谁？你说了，至少对你娘有个交代。”

    “你的夫君对你好吗？”李姑娘轻轻地问：“你说你与我一样，婚姻大事都是父母做主。可我娘为我寻的夫君却是那样的一个人，他压根儿就没有想娶我，我娘之所以将我许出去，贪恋的也无非是他家给的聘金。这样的我，与锦娘还是一样的吗？”

    “你的未来夫君只是不喜欢你，可锦娘嫁给我之前，我不仅不喜欢她，甚至还处处防备她。在她嫁给我之后，我甚至还多方设计于她。锦娘当日的情形，只会比你更糟。”一直默不作声地萧云堇开了口：“你娘是为聘金，锦娘的爹将她嫁给我，却是另有图谋，盘算着我的家业，准备给他的另外一个女婿。李姑娘，你倒是说说看，锦娘当日的情形比起你来，又如何？”

    “既如此，锦娘她为何还要嫁？”

    “因为父母之命，媒妁之言。嫁给谁，不是锦娘能够选择的，但锦娘选择了在出嫁之后如何来经营自己的感情。”

    “照你这么说，你与锦娘应该相处的还不错。那为何，锦娘还要一个人来到这永宁县。”

    “锦娘离开，是因为她想护着我。当日，我的家中出了一些事情，锦娘担心会有人拿她来威胁我，甚至危及我们的孩子。作为妻子和母亲，她在没有与我商量的情况下，悄然离开。所以，这三年来，我也一直在找她。我想告诉锦娘，也是我的娘子，她所嫁的男人，有足够的能力来保护她，她根本就没有什么好担忧的。”

    “你们在说谎，你在明知道锦娘嫁给你是另有所图之后还怎么会真心待她。”

    “人心都是肉长的，锦娘一心一意的为我，我又如何看不出来。男人的心，其实比女人的更好攻破，只要他发现那个女人是真心对待自己的，即便不喜欢，也会善待于她。况且，我的娘子，天下第一，让我没有理由不对她心动。

    退一步说，李姑娘你在还没有尝试的情况下就放弃，不仅是辜负了你娘的一番好意，也辜负了自己的一桩美满姻缘。萧某不知道李姑娘喜欢的男人是什么样的，倘若他就是方才邻居口中所说的那个无赖，比起姑娘的那位未婚夫倒真的不是什么好选择。

    姑娘跟着一个无赖，日子一定过不好。反之，姑娘嫁给了自己的未来夫君，就算日子过得磕磕绊绊，但至少衣食无忧。很多男人都不会终其一生的去爱一个女人，除非他像我一样，发现陪在自己身边的女人是个值得用一生去回报的。如果你遇到的不是这样的男人，也无妨，我大梁律法是允许男人娶妻纳妾的。

    李姑娘的这桩婚事，是两家父母定下的，入门即是明媒正娶。姑娘聪慧，若然有心，就算换不来未来夫君的一颗真心，也能换来对方的一片真意。到时候，就算他的那位表妹进了门，你是妻，她是妾，未必不能好好地过完一生。”

    “话，说的时候都是轻松的，做起来却不容易。这位爷说的是，若然嫁给了那个人，至少衣食无忧。可我不是木偶，我的心已经给了另外一个人，怎么可能依着母亲的心意去将就的过一辈子。我只恨，恨当初两家定下这门亲事的时候，没有说服我的母亲，否则又怎么可能酿成今日之祸。”

    “就算没有那桩婚事，今日的惨剧依然会发生。李姑娘不妨好好想想，若然那个人真心待你，又怎么舍得去伤害与你相依为命，辛苦一生将你独自带大地母亲。”

    苏如锦的目光在李姑娘的身上轻轻扫了一圈。

    “李姑娘是个讲究体面的人，今日这般情况下，衣着却如此凌乱，且上下衣衫，还有错落之处。鞋袜也不是一对的。这说明姑娘起床时，是在一种相当匆忙的情形下。李大婶的性子，我也是知道的。她虽有些严厉，对姑娘你却十分溺爱，断然不会将姑娘从睡梦中叫醒，更不会让姑娘以如此的穿着打扮出门去采购什么东西。

    姑娘耳后、脖颈，甚至方才稍稍露出的肩头部位都有亲密印痕。在场的亦有不少是成婚之人，对于这样的痕迹估摸着也不会陌生。另外，姑娘一贯带着的发簪却落在堂屋与姑娘的闺阁之间，姑娘在地上说了半天话都没有注意到，这说明，从案发到现在，姑娘的心一直都是乱的。姑娘一心一意的只想为那个人开脱，压根儿就没有心思留意旁的东西。

    还有，姑娘的衣衫上有抓痕，抓痕上还带着些许血迹。方才，在大人来之前，锦娘也曾向周边的街坊邻居打听。邻居说，李大婶之前提过，说是今个儿进城去帮李姑娘取之前订好的首饰，待锦娘将绣帕这些东西送来之后，好让李姑娘一块儿试试。

    今个儿早晨，李大婶是否出门，街坊邻居都不曾在意，但她们无一例外都曾听到李大婶家中传来异动，其间还有李大婶谩骂的声音。因为李家最近常有这样的声音，所以街坊邻居们也都不曾在意。

    锦娘大胆猜测。李大婶最近常与李姑娘有所争吵，原因是在出阁前夕，李大婶发现李姑娘仍与别的男子联系。李大婶是个极重规矩的人，所以她不允许这种败坏门风的事情出现在自己家中，甚至限制了李姑娘的人身自由，不让李姑娘私自出门私会情郎。”

    “锦娘不说咱还没有注意，最近是少见到李姑娘出门，倒是那个无赖，时常到这边转悠。”

    苏如锦与街坊邻居的话，让李姑娘的脸色越发苍白，她半坐在地上，一声不响。

    “李姑娘的穿着、妆容、敞开着的闺房门、掉落的簪子，还有这张原本该出现在闺房里头的凳子，以及凳子上的血迹，还有被悬挂在横梁上的李大婶，都告诉锦娘，在锦娘与相公到达李家之前，这里曾发生过一些事情。

    方才，锦娘请捕快大哥也去李姑娘的闺房看过了。凌乱的床铺也证实了锦娘的推测。事情应该是这个样子的。

    李姑娘知道李大婶今天会去取东西，来回至少一个时辰。于是就约自己的情郎到家中私会。可让李姑娘没有想到的是，李大婶居然中途返回。返回的原因，可能是她忘记带了什么东西，亦或者是想起了将李姑娘一个人留在家中不放心。

    总之，李大婶发现了李姑娘在与情郎私会的事实。恼羞之下，与李姑娘还有李姑娘的那位情郎发生了中途。

    一个是自己的亲娘，一个是自己的情郎，李姑娘肯定从中劝阻过，甚至她还曾拦住自己的娘亲，让情郎赶快离开。但对方，也就是李姑娘的情郎，显然也有些恼怒，推搡之间，李大婶跌倒在地，头撞到了那个凳子上。

    在李大婶跌倒的时候，她随身携带的银两掉了出来。李姑娘的情郎，一定是个缺钱的人，否则他也不会在那个关头，还惦记着将李大婶的银两抢走。这一点，请仵作大人再行验看一下李大婶的尸身。

    在李大婶的腰间垂着一块布巾，但这块布巾并非日常擦汗所用，而是李大婶用来装银两的。锦娘曾见过两回，仔细验看的话，应该能否发现一些装银两的痕迹。还有，李大婶的衣衫也有被扯过的痕迹，这些痕迹，都是在争执时留下的。

    最后，是李大婶的指甲。李大婶是个日常辛劳的人，平日里都会很仔细的修剪自己的指甲，但是最近一段时间，因为忙着李姑娘出阁的事情，李大婶的指甲也很少修剪了。上回来送东西的时候，就曾撞到过李大婶指甲被折断的一幕，当时，李大婶就是这么解释的。

    从李大婶的双手来看，左右手指的指甲都有部分折断，而且折断的印记还很新，这说明这些折断的指甲是在与对方争执的时候留下的。指甲上也染有少量的血迹。所以，锦娘推测，真凶身上，也一定有被抓挠过的痕迹。

    另外，对方既连李大婶身上的银两都拿，那么李大婶家中的存银也一定被其拿走。大人可派捕快大哥前去搜查。这么短的时间，那么多的散碎银两，对方不可能全部揣在自己怀里拿走，一定用了东西装着。那东西，必定不起眼，而且是李姑娘闺房里的东西。”

    县老爷给捕快使了个眼色，靠近门口的那几个捕快脚步匆匆的跑了出去。李姑娘的情郎是谁，不用刻意询问，只需出去稍稍打听就能知道。

    “最后一点，李大婶的确是被害，不是自杀，但凶手行凶绝不是如李姑娘说的那样，将李大婶活活吊死，而是在李大婶头部被撞，暂时晕厥之后被悬挂在这横梁之上的。

    若是活人上吊，绳套会相对宽松，但绳结会打得很死，这是担心自己再被吊上去之后，会突然后悔，亦或者绳结脱落，死不了。稍微宽松的绳套，则是为了便于将自己的头伸进去。

    请大人以及在场的街坊邻居再看看咱们头上悬挂的这个绳结。这个绳结一看就是在套住死者，也就是李大婶的脖子之后，再打出来的绳结，而且是便于解开的活结。为什么？这是凶手对自己没有自信，担心一次勒不死，还要重新去打绳结。

    再者，是绳结在死者脖颈上呈现的痕迹。这个仵作大人应该比较熟悉，自杀和被杀的方向是不同的。再有，就是死者的李大婶的手部形状，这个姿势，说明李大婶在被吊上房梁之后，还有过短暂的清醒，甚至是挣扎。哦，忘记说了，还有一个非常明显的被害的特征，就是李大婶的鞋子和袜子。鞋子有一只是松的，而且袜口也有被踢的褶皱痕迹。方向自上而下，说明这是李大婶再被吊起来之后，才有的举动。”

    苏如锦说着，走到了一侧的柱子那边。

    “确定谁是凶手，还有一个非常关键地证物，就是这个绳头的位置。这个位置，比锦娘和李姑娘都要高一些，但却比锦娘的相公所能捆绑的位置要低。由此肯定，这个人一定比锦娘的相公矮上一些，且身形单薄，手臂没什么力量，因为这些绳圈实在是太丑了。”