少女接二连三的失踪，永宁县的县令却毫无作为。除了县令大人的玩忽职守，敷衍了事之外，也跟这些失踪案的离奇诡异有着莫大的关系。

    第二天一早，苏如锦就带着萧云堇去了镇子上一处喝粥的地方。粥铺也是胡掌柜家开的，来这里喝粥的人鱼龙混杂，什么人都有，因此也是打听消息的最好去处。

    苏如锦只借故提了下当年的少女失踪案，一个喝粥的大汉就主动凑了过来。

    “那个事情，锦娘也知道？”

    苏如锦抬头，一看也是熟人。这个喝粥的大汉，是胡掌柜家的长工，平时负责打理胡家仓库的事情，主要就是帮着卸米抬面，干的也都是体力活。

    “胡大哥也知道吗？”

    “别的事情，我可能不知道，这件事情，我倒是清楚的很。”胡姓大汉呲溜了一口粥，端着碗蹲在了苏如锦的身旁。

    萧云堇瞄了她一眼，让负责粥铺的小伙计拿了些包子和咸菜过来，并且邀请胡姓大汉一同坐下。

    胡姓大汉看了萧云堇一眼，又看看苏如锦，有些疑惑的问她：“这位公子是……”

    “忘了给胡大哥介绍，这是我家相公，姓萧。”

    “原来是萧公子啊！幸会幸会，俺叫胡来风。据说俺娘生俺的时候，忽然刮了一阵大风，跟着俺就落地了。俺爹俺娘都是粗人，也不识字，就觉得那阵大风是老天爷的意思，是老天爷给赏赐名字呢，所以就给俺取了个名字叫胡来风。

    虽然有了个大名，可打小俺爹俺娘就不怎么叫俺。后来长大了，别人先是管俺叫小胡，跟着就叫老胡。这名字嘛，也就是个称谓，俺也无所谓。萧公子若是不在意的话，就跟着他们叫俺老胡吧。”

    萧云堇虽是皇帝，却是在军中摸爬滚打出来的。初入军营，结实的也都是粗人。反倒比较喜欢胡来风的这个性格。于是，伸手在他肩头一拍，说了句：“好，那我就叫你老胡了。我姓萧，家中排行老六，你叫我萧六就行。”

    老胡腾出一只手，与萧云堇握了握，然后拍拍屁股坐到了旁边的凳子上。

    苏如锦将包子和咸菜往老胡的跟前送了送，老胡忙得拒绝。

    “使不得，使不得，我老胡也是看着锦娘来这镇子上的。锦娘虽然手巧，可挣钱也不容易，说到底，没咱大老爷们儿容易。这锦娘点的东西，我老胡说啥也不能吃。”

    “我家娘子也对亏诸位相邻的照顾，不过是个包子而已，我萧六虽无大的才能，这点还是请得起你老胡的。”

    “敢问萧兄弟是做什么？”

    老胡看着盘子里的肉包子咽了咽口水。

    胡掌柜是个厚道人，对家里的长工也不算苛责，但老胡却是个仔细人，一年年的都把胡掌柜给的银子攒了下来。一部分孝敬自己的爹娘，另外一部分留着给自己娶亲。

    在掌柜家干活，掌柜是管饭的，只不过有时候赶不及吃饭，就得自己掏钱出来吃。这粥铺也是胡掌柜家开的，自家长工在这里喝粥，又能剩下不少钱，所以吃不上饭的时候，老胡就会过来喝粥。

    自己出钱，当然舍不得浪费，顶多就是一碗杂粮蔬菜粥加上两个大馒头，能填饱肚子就行。这肉包子，倒是很久都没有尝过了。

    萧云堇看到老胡的模样，不由想起了在军中最难时候的那些岁月。他不动声色的将衣袖往上拉了拉，露出手臂上还清晰的刀痕。

    老胡吃了一惊，差点从凳子上掉下来。

    “萧……萧兄弟你该不是吃……吃那碗饭的吧？”

    老胡说着做了一个抹脖子的动作，萧云堇与苏如锦都笑了起来。

    “是会这样，但不是老胡你想的那样。”

    萧云堇说着，也做了一个抹人脖子的动作，跟着一笑，自腰间摸出了一样东西来。

    老胡瞅了一眼，紧绷着的神经松弛了下来：“这东西我见过，当兵身上挂的，还是那种大兵，至少也是个千户级别的。我们家掌柜有个远房侄子，身上就有这个，只是颜色好像有些不大一样。那个是木色的，就跟木头一样的颜色，萧兄弟这个是黑色的。黑不溜秋的，若不仔细辨认，还真看不出来。”

    “恩，我级别比较低。”

    萧云堇笑笑，将那个腰牌给收了起来。

    “这就对了。”老胡又呲溜了一口粥：“不是千户，也能是个百户吧。这当兵打仗的事情我不懂，可光是瞧着萧兄弟这气度，那就不是一般人。”

    “老胡你说的没错，所以这一盘包子我还是请得起的。”萧云堇说着，将刚刚被老胡推过来的那盘包子拿起，重新放回到老胡跟前：“这些包子就当是我请老胡你的。我家娘子爱听故事，昨日听人提起前些年这镇子上有不少少女无辜失踪，心中正是好奇。既老胡你知道，就说给她听一听吧？喏，这肉包子够吗？不够的话，我再要一盘。”

    “够了够了，不瞒萧兄弟，我刚刚已经吃了两个大白馒头。就是再多的肉包子，我这肚子也装不下了。再说，当人不能太贪心，这一盘肉包子，已经很奢侈，已经让我感觉很不好意思了。”

    老胡说着，将包子往自己跟前拉了拉，倒是也没再客气什么，直接抓起一个就塞到了嘴里。一边吃，一边支吾不清地说着：“这事情，说起来也是够渗人的。这两年太平些了，人们这神经才跟着放松了。刚发生哪些事情的时候，这家家户户见谁都跟见贼了似的，家里有小姑娘的更是看的严实。毫不夸张的说，就是晚上睡觉，这当爹娘的都要睁着一只眼睛。”

    “可我听说这些失踪的小姑娘都是在大白天的时候不见的，难道县太爷就一点线索都没有查到？”

    “县太爷查没查到咱不知道，这官府里的人眼睛长得多高啊，咱是谁？平头老百姓，往日里就算打从那县衙跟前过，都得绕绕路。这里头的消息，咱是打听不出来的。不过锦娘你刚刚倒是说对了一点。这些失踪的小姑娘，倒是真没有一个是晚上失踪的，都是大白天。越是这样，才越是渗人，你们说是不是？”

    苏如锦配合的点了点头。

    “胡大哥你刚刚说，你了解这件事情，是不是知道一些别人不知道的内情？”

    “内情？啥叫内情？俺不知道啥是内情，只不过俺认识的一个人，家里的姑娘也失踪了。那家人平时跟俺家走的比较近，俺又是个胆子大的粗人，也帮着找了一阵子，所以也算是知道一些事情。”

    “那胡大哥你有没有碰到什么奇怪的事情？我的意思是说，与这姑娘失踪有关系的奇怪的事情？”

    “锦娘你这么一问，倒还真有一件怪事。”

    老胡抹了一把嘴，将粥碗搁了下来。

    “什么事情？”

    苏如锦紧跟着问了一句。

    “那姑娘叫苗苗，是老书生家最小的一个姑娘。俺说的那个老书生就是俺认识的一个人。听人说，这老书生年轻时候，家里也是有钱的。爹娘出钱供他读书，希望他能当个大官。结果啥官也没当上，但真是认识字的。后来，就教别的孩子读书，都是穷人家的孩子，少给些钱，多那些米粮什么的就行。

    俺的大名，胡来风这三个字，就是他教俺写的。

    苗苗是他的小女儿，生的倒是平常，不像他那个俊秀的媳妇儿，倒长得像他，皮肤有些黑，眼睛有些小，但确是他家几个孩子里头最聪明的一个，跟着老秀才也认识几个字。我说的那件奇怪的事情，就发生在苗苗失踪后的第二天。”

    “第二天？这第二天能发生什么奇怪的事情？”

    “一封信，一封歪歪扭扭的看起来很像是苗苗自个儿写的信。写在一块破布上，像是血书的那种。”

    “血书？”

    “哦。”老胡睁大了眼睛：“我当时也是见过的，字都是红色的。我不认识几个字，但苗苗爹认识，当时还读了出来，我隐隐约约记得一些。”

    “胡大哥你能仔细的讲一讲吗？你们是如何收到那封血书的？还有血书里都写了什么，有没有索要银子？”

    “让我仔细想一想。”老胡挠了挠头：“我记得那天我起来的很晚，差不多都到了晌午。因为镇子上接二连三的出事，很多生意都不做了，掌柜家的米粮店也关了几天。我呢，就趁着那几天回家看我爹娘，正好碰见了苗苗的事情。

    因为苗苗失踪，前一天的时候，我一直陪着苗苗的爹娘出去找，我爹娘就在苗苗家里帮着照看她的那些兄弟姐妹。那天一直找到后半夜，我才接了爹娘回去。我，稍微贪睡一些，加上爹娘也没有叫我，这一睡，就睡到了第二天的晌午。

    惦记着苗苗的事情，我简单吃了点儿东西就去了他们家。刚进门，就看到苗苗爹手里拿着那封血书。血书上的字不大，大概写的是她要跟着什么人去什么地方，让爹娘勿念。”

    “要去什么地方？”

    老胡摇摇头：“不记得了，也不知道是我忘了，还是那血书里压根儿就没有写。”

    “除了血书，还有别的东西吗？”

    老胡吸了口气：“哦，还有一样东西，我也不知道是不是你说的别的东西。”

    老胡说着，用手蘸着唾沫在桌子上画了一朵歪歪扭扭的花。

    “在写血书的那块布料上有朵花，不知道是原来就有的，还是刻意刺上去的。花是白色的，形状大概是这个样子的。我不会画，画的可能不太好看。”

    “这是……”苏如锦看着那朵歪歪扭扭的花，与萧云堇对视了一眼：“白梅，好像是白色的梅花。”