时及季冬, 万物收藏，金明池上鼓乐初平，倏然一片寒鸦渡水而去，桀桀响彻了云霄。寒风侵袭, 池畔的几株长生柏沙沙地响起来。

    楼阁之上, 筵席之中, 人们如同做了一场大梦，此时方醒, 各自举目相顾，确认方才听见看见的, 并不是一场幻觉。

    陈葛霍然站起：

    “我不同意！”

    春花觉得有趣，咧嘴笑了：

    “阿葛, 你不是一直想自己拿主意，一展抱负么？我如今给你这个机会，有何不好？”

    陈葛一愣。

    他一直以为, 春花暗中谋划着要削他的权，却没料到，是要将酒楼生意真正交到他手上。

    所以, 他为什么更生气了呢？

    春花笑得更深：

    “阿葛, 就算咱们意见常常不同, 但……你还是喜欢跟我一起做事, 对么？”

    “……”

    这时候，还能如此厚脸皮！陈葛脸上青白交错, 憋屈得说不出话来。

    年高德劭的齐老板叹了口气。

    “春花老板，你做这样的决定，胸襟固然广阔，却也是将几位大掌事放在火上煎烤啊。”

    春花微笑, 将目光安然投向寻静宜和祝十，只见两人向她微微颔首。最后，依然落在陈葛身上。

    “他们都是我最信得过的人。”

    齐老板默了一瞬，骤然哈哈大笑：

    “既然春花老板主意已定，老朽也就只有恭贺了！”

    他捧起一杯梨花白：

    “虽有三杯之限，但今日不同往日，春花老板可愿暂破一戒，与老朽共饮这第四杯酒？”

    春花还未开口，便有人从旁上前。

    “齐老，这第四杯，就由我代饮吧。”

    祝十淡淡地瞪了春花一眼：

    “看你口唇发白，眉眼却发红，这是酒毒之征，明明风寒未愈，还要强撑。”

    春花不着痕迹地以手撑住桌面，面上仍笑嘻嘻道：“只多一杯，倒还能饮，何况是齐老的酒。”

    齐老板抚髯大笑：

    “不愧是春花老板，爽快！”

    祝十紧蹙着墨眉，却也拿她没有办法，只得默然退了一步。

    春花接过玉杯，与齐老板的杯子在空中轻轻一碰，含笑移至唇边。

    酒未沾唇，异变陡生。

    一股不知从何而来的巨力宛如一柄大锤，在她肝胆心肺上重重击落。排山倒海般的痛楚瞬间传遍四肢百骸。

    从肺腑中急窜出一股腥甜，沿着鼻腔喉头喷涌而出，酒杯中淡黄的酒液顿时被侵染得殷红。

    指尖已丧失了触觉，她就这么眼睁睁望着那玉杯自指尖坠落，碎了一地。

    茫然抬头，金明池的红棚、碧水、苍松都失去了原本的色彩，逐渐黯淡成黑白两色。

    然后，身子便如在云雾中一般，缓慢地坠落了下去。

    仿佛有无数双手抢上来托住她。有人高喊，有人哭泣，有人低哄，有人脚步忙乱地奔走。所有的声音似乎都从无比遥远的地方传来。意识如飘荡在洪荒大潮中的一叶小舟，看不见来路，辨不清去向，只能清晰地照见自己。

    她想：

    啊，好像是中毒了。

    有人一边哭泣，一边从她腰间掏出点什么，迅速塞在她嘴里，又涩又苦。

    那东西干涩地卡在食道里，迅即点亮了她的目力、听觉与触觉，巨大的存在感如巨浪拍袭过来。

    冰凉的手指捧着她的脸颊，眼前逐渐清晰的，是寻静宜喜极而泣的双眼。

    “她吃下去了！玲珑百转丹！”

    陈葛乱哄哄地喊着：

    “羊大夫！羊大夫！”

    祝十的声音颤抖而难以置信：

    “春花！春花！”

    齐老板的声音则是惊恐万分：

    “老朽这杯酒，她还没喝呀！这……谁会下毒呢？”

    春花在心底深深叹了口气。

    人心乱，事便更乱。

    那凶恶的毒药并未停止在她体内搅动风云，巨大的疼痛如凶兽的撕咬席卷全身，玲珑百转丹与毒性僵持着，勉强替她抢出一线清明。

    豆大的泪珠滴在春花脸上，抱着她的手臂倏然紧了一紧。

    寻静宜的声音陡然平静，充满了力量。

    “你们都让开！”

    她沉着嗓子，一字一顿地说：

    “陈葛、祝十，你们都……站远些。”

    “她喝了三杯酒，其中两杯是你们二人所赠，你们……都有嫌疑。”

    世界突然安静了，久违的新鲜空气呼啸着涌入。

    春花能感觉到，寻静宜正用全身的力气压抑着紧张与恐慌。

    “让羊大夫过来！”

    “齐老板，烦您派个人，去把春花方才喝过的三坛酒都取来，不要被人趁乱做了手脚。”

    浓重的药味扑鼻而来。羊大夫颤抖着执起春花的手腕，试脉良久，蓦地一震。

    寻静宜喊了他一声：

    “羊大夫，这是什么毒？”

    羊大夫惊疑不定地张了张嘴：

    “筋骨俱僵，神魂裂尽。这好像是……‘黄粱梦’。”

    寻静宜听得糊涂：

    “怎么救？”

    “……”羊大夫一窒，终于还是踟蹰道：

    “黄粱梦，终须醒。无解药，无归途。”

    寻静宜一愣。

    “可她吃了玲珑百转丹，分明好转了呀！你看她眼珠、嘴唇都会动了！”

    “玲珑百转丹，吊命一刻，但……也只能留她一刻，终非解毒之法。”

    “那我再喂她吃一颗……”

    “再多也没有用，玲珑百转，只留一刻。”

    寻静宜静默了，取而代之的是陈葛的怒喊：

    “老山羊你个庸医，放的什么羊屁？”

    羊大夫长叹了一声：

    “‘黄粱梦’是上古异兽魇龙心血与仙人噩梦混炼而成的毒药，我只在羊族古籍中读到过。魇龙灭绝，仙人从无噩梦，这都是几乎不可能存在之物。既然有人能炼出‘黄粱梦’，又怎会留下解法？”

    这时，齐老板派去的侍者慌张回报：

    “老爷，春花老板刚才喝过那三坛酒，不知被什么人一起打碎了混扔在地上……也分不出哪个是哪个了。”

    众人一时茫然。

    春花懵然听着外界的一切声响。一个念头如海滩上的峭石，从退去的潮水中渐渐浮现。

    她可能……要死了。

    世上的人啊，数以亿计。有的清晨出门上工，被惊马撞死；有的辛劳养家，心力衰竭累死；有的娘胎里带来疾病，不幸夭折；还有的，被极端爱恨纠缠围困，自我了断。

    可她长孙春花，被一个不知是谁的人，因一个不知从哪儿冒出来的恶念，被一种刚刚听说的莫名其妙的毒，给毒死了。

    据说人在死前，一生会如走马灯般，在眼前尽数掠过。

    其实不然。

    将死之际，是无暇去恨的。春花无心追问是谁下了那“黄粱梦”之毒。眼前浮现的，全都是她心心念念深爱的人。她只盼他们，每一个都平安喜乐，长命富贵，直到百年。

    “长孙春花，你还恋栈这红尘么？”

    当然恋栈。

    但此生有好友知心相交，亲人慈念常伴，情人执手缱绻，还有笃信不移的理想孜孜以求。

    夫有何憾？

    就在这一片死寂中，祝十蓦然出声：

    “救人要紧。这世上不止你一个大夫，我去寻良医！”他深深地看了寻静宜怀中的春花一眼，咬紧牙关，掉头飞奔出门外，上马而去。

    陈葛眼珠血红地瞪了羊大夫一眼，忽然狠狠一跺脚：

    “这邪性的毒药，定是那疯婆子侯樱搞出来的！我去找她，不交出解药，我活剥了她！”

    话音刚落，竟也飞驰而去。

    只留下寻静宜抱着春花，颓坐在地上。

    低头去看春花，但见她圆睁的眼中，已悄然涌出泪来。

    寻静宜呼吸一滞，一把握住春花的手：

    “羊大夫，你可有法子，让春花能说话？”

    羊大夫思忖片刻：

    “或可一试。”

    他掏出银针，在春花水突、气舍、承浆三处穴位下针。不过数息，春花长长地吁出一口气，口唇终于能够蠕动。

    寻静宜附耳过去：

    “春花，你说什么？”

    浓重沙哑的唇语勉强能够辨听，她说的是：

    “……拦住阿葛，不是侯樱。”

    “不是侯樱，不是十哥，不是阿葛。不要冤枉……等谈大人回来。”

    热泪再度从寻静宜眼中夺眶而出。

    “好，我命人去把阿葛劝回来！我们都撑住，等谈大人回来查清楚！你也要撑住，等谈大人回来！”

    春花轻轻地抽了一口气，似乎是苦涩地笑了一声。

    她浑身发抖，出口的每一个字似乎都用尽所有气力。

    “静宜，以后……都交给你了。”

    “好疼啊……我想……回家。哥哥……在家。”

    寻静宜怔怔地望着她。

    蓦然环住她的颈子：

    “好，我们回家。”

    东海之畔，断妄司众人已打点好行装，预备回京。

    谈东樵胸前裹着厚厚的纱布，吊着一只胳膊，披衣从榻上坐起。闻桑要上前来扶，被他摇首避开。

    他来到窗前，但见黄天沉沉，乌云堆积，飓风暴雨又要起了。

    便是在此时，灵台上响起一声轻轻的叩击。

    谈东樵会心道：

    “春花，生辰喜乐。”

    “桃僵”的那一端，女子的声音缓慢而轻柔，仿佛不是从口中发出，而是在柔肠中辗转了千遍。

    “谈大人，你什么时候回来啊？”

    车马橐橐声起，与情人的絮语交织在一处，格外催促，也格外缱绻。

    谈东樵低低一笑：

    “此刻便要启程，三日后到。”

    “那很好啊。”

    对面犹豫了一瞬：

    “谈大人，我好像……没法陪你走完余生了。”

    谈东樵一怔。

    对面叹了一声：

    “你说过，若不能和我相守，就是一生孤苦。其实……不是这样的。”

    “这世间，不止我一个人值得心动，也不止男女之爱这一味值得牵绊。你……不要只在查案、修道、读书中过完这一生。要励精图治，也要逸乐消遣，要爱人，也要被爱。躬身入局，尽己悲欢，才是人间。”

    谈东樵怔愣着听罢。不安如点墨入水，瞬间晕染。

    “春花，你……”

    “我如今将‘桃僵’亲手取下，让静宜代为交还给你。一切允诺，即日作废，今后男婚女嫁，再不相干。”

    “谈大人，像侯樱那样，数百年只等一个人，太苦了。你……不要忘了我，但也不要……一直记着我，好不好？”

    千里之外，“桃僵”被一只纤弱无力的手缓缓取下，宛如当初从灵台上斩下一般，痛彻肺腑。

    音信遂绝。

    谈东樵蘧然惊醒。

    不顾满身伤痛，他大步奔出屋舍，跃上一匹快马，向西北方向奔驰而出。

    与此同时，载着“桃僵”主人的马车吱呀一声，停在了京城长孙府的门前。

    长孙石渠和长孙衡正在前庭玩一场蹴鞠，小皮球沾得两人满身都是泥印子。

    听见车马声，父子俩抱着球迎出来：

    “怎么宴席结束得这样早？”

    车帘掀开，却无人走出。

    良久，低低的泣声响起，再也没有停歇。

    一缕无定的微风自京城而起，跨越山河湖海，直抵繁华如市的汴陵。

    微风绕着婀娜宛转的汴水打了个转儿，穿过人潮如织的南北商市街，穿过饭庄、钱庄、布庄、药铺、典当、胭脂首饰、柴米盐铁、书画珍玩、衣帽鞋佩、花鸟鱼虫、香局绣局、武馆棋社、茶园酒肆，在咿咿呀呀的戏园子外留连了一会儿，又被一声唱破的高腔吓得掉头就跑。

    微风拂过如镜的鸳鸯湖，在波心撩起阵阵涟漪，这才乘着水汽，回到长孙府老宅。

    熹微的日光底下，长孙恕正坐在摇椅上打瞌睡。

    蓦地，耳边响起一声清脆而甜美的喊声：

    爷爷！

    恍惚中，刚比他膝盖高一点的小孙女儿坐在石桌前，奋笔写一张大字，写完以后，仰起小脸向他献宝。

    爷爷！

    老人倏然睁开眼，周遭却空无一人。

    他呆滞了片刻，忽然拄杖而起，蹒跚着穿过庭院。

    回到卧房，老人颤颤巍巍地打开床头小柜的深锁，取出一个经年摩挲而漆亮的盒子，小心地打开。

    盒中，一朵精雕细琢的金色报春花盈盈绽放。

    老人松了一口气。

    然而下一刻，报春的色泽却幽幽转淡了。

    “噗”的一声，金色报春花碎成了一抔细细的金粉。

    老人呆住了。

    “春花，我的小春花呢？”

    一室寂寂。

    老人瞬间了悟了什么，一寸一寸跌坐在地，终于，孩童一般号啕大哭起来。

    金粉被那无定的微风一吹，转瞬便消散了，仿佛从未出现在这红尘世间。