内阁首辅杨敬尧刚回到家没多久, 宫里又来人，将他请去了文华殿。

    咸宁帝正令高让帮他按揉额角，等人进来了, 才睁开眼睛望过去：“杨卿可看见了？”

    杨敬尧年过六十，已显出老态, 他自十一年前坐上内阁首辅的位置后, 一直颇受咸宁帝信任，被朝中众人赞誉为君臣相得的典范。

    “陛下说的可是在宫门口伏跪的那些太学生？”

    “嗯, ”咸宁帝又闭上了眼, “朕刚从宣德门回来。那些太学生个个都一脸正气, 但朕不用猜都能确定，里面不少人都与徐、盛两人有过交集。昨日徐伯明才进诏狱，今日他们就迫不及待地来了, 以为旁人不知道他们打的什么主意？”

    “陛下天威, 他们自然惧怕不已。况且, 他们并不清楚陛下的仁慈和求贤若渴, 所以才害怕陛下会追究下去。”杨敬尧说话不疾不徐，“用上这些粗浅伎俩, 也只是为了昭示他们对陛下的忠心罢了。”

    对杨敬尧这番话没有作什么回应，隔了半炷香的功夫, 咸宁帝才开口：“科考舞弊这案子, 杨卿怎么看？”

    杨敬尧很清楚, 和大皇子李忱不同, 李忱此前背靠文远侯府这个外家, 于是淑妃揣摩着咸宁帝的意思, 挑了一个官职不高的岳父。二皇子李慎外家不显, 能娶阁老的嫡女, 则是咸宁帝首肯的，所以这些年来，李慎多倚仗岳家的帮扶。

    如果徐伯明彻底垮台，那二皇子也再立不起来了。

    他思忖片刻，委婉道：“若太学不动，则中间还有可运作的余地。但现在三百太学生已经跪在了宫门口，陛下万不可寒了天下学子的心。”

    咸宁帝皱了皱眉，挥手让高让停下，坐直身：“温鸣此人，虽有实才，但到底年轻气盛，受不得委屈。”

    如果温鸣告发盛浩元的地点不是在秘阁，而是换成别的方式、别的地点，那怎么处理徐伯明，如何处理这件事，是重判还是轻放，是急还是缓——

    分寸和主动权都握在咸宁帝手中。

    可如今，不仅制科考场中有数十上百个考生，太学也掺和了进来，无疑是把咸宁帝高高架起。

    又因当年登上帝位的方式并不光彩，咸宁帝一直很在意在士林中的评价，以及他这个皇帝是否民心所归。

    “朕知道了。”咸宁帝不再提这件事，和杨敬尧商量起别的事务来，一谈就是两个时辰。

    杨敬尧起身告退后，走到文华殿门口，突然被咸宁帝叫住。

    “科考舞弊一案，杨卿可曾有牵涉？”

    这话问得极为突然，高让正引着杨敬尧往殿外走去，不由停下脚步，随即低下头去。

    杨敬尧转过身，仍是一脸的恭敬：“臣从未牵涉其中。”

    他不过是睁一只眼闭一只眼罢了。

    咸宁帝没说信还是不信：“嗯，你去吧。”

    傍晚，谢琢离开天章阁，在宫门口对了出入的腰牌，发现那些太学生仍朝着内廷的方向长跪，最前面的，就是方彦。

    等马车行远了，葛武才道：“公子，跪在最前面的是不是就是那个方彦？怪不得那次玉津园看梅花，天气寒冷，公子也要去见他。”

    他又往后望了一眼，“不过我在门口等公子的时候，已经看见好几个身体不太扛得住的，跪得脸色发白，被拖到旁边休息。眼看着快要入夜了，半夜风大，会不会有人跪出个好歹来？”

    “陛下心里不舒服，自然会折腾折腾，但下手不会太重。”谢琢不准备喝茶，却将陆骁替他准备的茶盏拿了出来，握在手里摆弄，“想来今天半夜，太学生应该就会被送回去了。”

    二更刚至，夜里就已经冷得人四肢寒重。

    跪在方彦右后方的人往手里哈了哈气，抖着嗓子小声道：“墨亭，若陛下无动于衷，你我会不会今夜就冻死在这里了？”

    方彦也冷得双腿都失了知觉，他咬了咬牙，依然跪得笔直，回答：“现在，你我还有机会能跪在这里，若陛下真的追究下来，不光是你剩下的大半辈子，你的血脉后人也没机会能跪在这里了！”

    他们当中，有的是和盛浩元关系亲近或者有过接触，有的则是忧心社稷，主动跟来请命，但他们大多都闭门读书，体质不好，包括方彦自己。

    感觉全身血脉冷凝，头有些昏重，方彦看了看紧闭的宫门和禁军反射着寒光的盔甲，咬了一下舌尖，用痛感让自己再次清醒。

    不知道过了多久，一声缓慢的沉响后，已经落锁的宫门再次被打开来。

    高让手持拂尘出现在宫门前，快步走近后，笑着道：“诸位忧天下、安社稷之诚心，陛下已经知晓了，定不会辜负。现在，诸位请回吧，安心等候消息便可。”

    说着，亲自伸手去扶方彦。

    “陛下真的已经知道了？”方彦神情激动，艰难站起身，尽管双腿麻痛，站立不稳，仍拱手道，“谢陛下宽宥，我等从前不识奸人面目，心中羞愧难当！”

    高让还是笑眯眯的模样：“诸位胸怀报国之心，正是社稷之福。社稷之福，便是陛下之福。”

    方彦明白，这是咸宁帝不会再追究了的意思，不由与身边被其他内侍扶起来的人对视，悬了不知道多久的心终于都落了下去。

    腊月二十八，谢琢进朝食的时候，葛武来报最新的消息：“比公子预估的要早一点，昨晚还没到子时，那些太学生就都回去了，陛下还派了禁军一路护送。不过一回去，好像就直接病倒了几十近百个，太学里的大夫忙不过来，城中好几家医馆的大夫都连夜被请去了。”

    谢琢胃口不好，只吃了半碗粥和几口小菜就出了门，冷风吹过来，尽管系着斗篷，还是忍不住咳嗽了好几声。

    葛武拉着缰绳，担心：“公子，要不要去找宋大夫？”

    摆了摆手，谢琢哑声道：“不碍事。”

    等到了天章阁，寇谦站过来，脸上没有了往日的笑容，寒暄道：“延龄也来了？”

    按照本朝定制，以元正也就是正月初一为基准，前后三日都给假，也就是从腊月二十八到正月初四，这七日都不用应卯。

    不过在腊月底，突然出了科考舞弊的大案，大理寺和刑部忙得昏天黑地，相关人等审了一批又一批，供状都堆了山高。

    这般情形，除了要离开洛京、归家省亲的人已经提前启程外，没人敢真的坐在家中等消息。

    “在家里安不下心，”谢琢看了看阁内，“我还以为阁中来的人会很少，没想到几乎都来了。”

    寇谦在翰林院待的时间比谢琢长，解释道：“我们负责书敕制诰，只要陛下没有封御笔，仍在看折子写朱批，我们就必须随传能随到。不然陛下要下诏书圣旨的时候，我们不在，那不就是失职了吗？”

    像是想起了什么场景，寇谦打了个寒噤，“而且现在不管哪里都人心惶惶，就怕禁军突然冲进来抓人，还不如在这天章阁里安心。”

    谢琢赞同：“我和寇待诏一样，在家还不如在天章阁安心。”

    寇谦又出了会儿神，“也不知道接下来的哪份诏书里会定盛浩元的罪，亏我从前还以为他是个好人，却不曾想，他暗地里的手段如此龌龊！”

    谢琢似有同感，唏嘘：“我也不曾想到，大约这就是知人知面不知心吧。”

    天章阁内，没人有心思去编修《实录》，都三三两两地聚在一处闲聊，难得掌院学士没有呵斥管束。

    谢琢颇为耐心地听寇谦说完他当年科考时的策论题目，又听完他在太学时与盛浩元的交集，说着说着，寇谦突然住了口，问谢琢：“延龄，你看门口那个内侍，是不是高公公的徒弟？叫什么来着，高和？”

    谢琢回过头，就看见一个眼熟内侍正在和掌院学士说着什么，遂点点头：“没错，是他。”

    寇谦奇怪：“高公公的徒弟为什么突然过来了？”

    正疑惑，就见掌院学士转过身，喊道：“延龄，你过来。”

    笔直的宫道上，谢琢跟在高和身后，询问：“可是出了什么事？听掌院学士说，今日殿中已有人轮值。”

    高和听他师傅的话，对谢琢一直好声好气的，这次也不例外：“回谢侍读的话，是有人轮值，不过那人身为正四品承旨，竟拐弯抹角地替徐伯明求情。陛下大怒，将那人斥责一番后，立即令禁军收押。但殿中不能无人，师傅就吩咐奴婢来找您了。”

    谢琢明白了，温言道：“替我谢谢高公公。”

    高和连忙道：“使不得使不得，哪当得您的谢字！现在陛下正在气头上，谢侍读不怪师傅自作主张才好。”

    文华殿里，咸宁帝正将一本折子狠狠扔到地上，怒道：“给朕滚出去！”

    被斥责的官员惊慌地捡起折子，脚步踉跄地退出文华殿时，谢琢看了一眼，如果他没记错，应该是大皇子一党的人。

    那就好猜了，折子的内容，不是求严惩徐伯明，就是求查一查科举舞弊一案与二皇子有没有关系。

    谁都知道徐伯明是二皇子的岳家，他做这些事，自然是为二皇子谋算。但现在，咸宁帝明摆着要把这个儿子保下来，连善谏如御史台，也没有明确地在递上来的折子里提到过二皇子。

    敢在这时去触霉头的，也只有大皇子了。

    见谢琢进来，咸宁帝只看了眼高让，没说什么。他喝了口茶，皱了皱眉：“太烫。”

    奉茶的宫女白了脸，立刻跪下，又被高让用眼神示意赶紧去换杯茶来。

    刑部和大理寺递来的折子接连不断，谢琢连拟了几份诏书，内容都是免官流放。

    临近中午，高让出言劝道：“陛下，也该休息了，前两日太医才嘱咐过，陛下不易操劳过甚，以免龙体不安啊。”

    咸宁帝这才搁下了手中的御笔。

    转了转翡翠扳指，咸宁帝开口：“那个叫温鸣的，现在还在诏狱里关着？”

    “对，据说将他提出来审问时，问什么他就答什么，其余的一句话都不多说。”高让像是想起了什么有趣的事，接着道，“这个温鸣好像找狱卒要了一块不值钱的黑炭，不提审时，他就蹲在牢房的墙边，认认真真地画画，画完就盯着墙壁发呆，没声没息的，好几回，狱卒都怕他已经想不开自尽了。”

    咸宁帝随口问：“画画？他画的什么？”

    高让面露惭愧：“奴婢这就不知道了。”

    “也是，你一直在宫里。”咸宁帝转向谢琢，“延龄可知道这件事？”

    谢琢起身回禀：“臣在天章阁时，同僚间正好在议论此事。据说起初，狱卒也不知道温鸣画的是什么，长长短短的几根线，弯弯绕绕。后来是御史中丞去时，才辨认出温鸣画的是大楚的山川河流，特别是无定河，据说每个弯折的位置都画得格外精准。”

    “无定河？这温鸣倒是个好的。”咸宁帝起身，站在窗前，随手逗了逗挂着的鹦鹉，“对于温鸣如何处理这个问题，延龄怎么看？”

    咸宁帝话音刚落，谢琢就掀起绯色的袍角，跪在了冷硬的地砖上。

    咸宁帝看了谢琢一眼：“延龄想说什么？”

    “臣昨日回家后，特意去找了温鸣几年前写的文章，看完后，不得不认可，此人在治理洪水和疏浚河道方面，极是擅长。现已近年关，再过不了多久，春洪将至，臣认为，此人可以解陛下之忧。”

    咸宁帝不置可否：“延龄对他的评价如此之高？”

    谢琢语气坚定：“是。温鸣此人，受了几年磋磨也不肯屈服，可见心性坚韧，正气凛然。现在，陛下恩重，让他出囹圄，日后，他必然可以成为陛下手下的一位能臣。”

    喂鹦鹉吃了两颗果仁，咸宁帝回身，看着跪在地上的谢琢：“延龄的意思是，让他再考一次？”

    “这正是臣的想法。现今因科举舞弊一案，士林震荡，又有太学生伏阙上书，人心惶惶，众人皆在观望。重开制科，能让人心安稳，更能展示陛下的浩荡皇恩与广博胸襟。”

    咸宁帝沉吟许久：“人确实不能因噎废食，若这温鸣当真得力，能解无定河之急，也值得为他再开一次制科。延龄，你回去拟个折子递上来给朕看看。”

    “臣已经拟好了。”说着，谢琢从袖袋中拿出一份折子，递给高让。

    打开折子看了两眼，连咸宁帝都不由笑了：“昨夜又是看文章，又是写折子，怪不得眼下微青！”

    谢琢像是有些不好意思，微赧地移开视线，难得争辩：“臣并未熬多晚。”

    “延龄啊延龄，说你傻吧，你又是朕钦点的探花郎。说你聪明吧，在别人都熬夜算计着，怎么才能在这次的科举舞弊案里捞到更多好处、取得更多利益，怎么才能把看不顺眼的人踩下去、让同党之人站上来，你倒好，熬夜写了这么个折子！”

    咸宁帝重新在御座坐下，用手中的折子隔空点了点谢琢，面上多了点笑意，又道，“况且，朕都说你为写这份折子熬得眼下发青了，你现在就应该邀功才对。”

    谢琢回答道：“陛下所忧，便是臣之所想，不敢居功。”

    “还真是个傻的，”咸宁帝大致看了看折子的内容，心情更愉悦了两分，“傻是傻，折子写得不错，重开制科的事，就按照你写的办吧。至于那个温鸣，再关个两天，稳稳性子。”

    散衙后，乘坐马车回家的路上，街巷两边已经多了不少过年的气息。

    不过自十一年前开始，谢琢再没有过过年，葛武知道这一点，也假装没看见那些摊贩正在卖的年货。

    此时，谢琢靠着车壁，有些冷地拢了拢深青色的斗篷，想起什么，吩咐葛武：“明后天温鸣就会被放出来，你让宋大夫那边派个药童去狱门外等着，人出来了，就带去宋大夫那里抓几副药。否则别说治水，人能不能撑到无定河边，都还是个问题。”

    葛武应道：“记下了公子，我也觉得那个温鸣看起来瘦骨嶙峋，身体实在太差了。”

    晚上，谢琢出了书房，没走几步，一颗石子“啪”的一声砸在了他旁边的木柱上。

    循着石子来的方向，谢琢就看见陆骁一身黑色常服，袍角袖口绣着与护腕相同的夔纹，头发用一根深蓝色的锦带随意绑着，正稳稳地蹲在墙上，朝着他笑。

    手里还捧着好几颗石子，一副一颗没引起注意，就再多砸几颗的模样。

    谢琢踏着碎石路走过去，仰头看陆骁：“怎么不下来？”

    夜色下，谢琢眉目被镀上光晕，愈加衬得眉目如画起来，又因为仰着头，露出一段如玉色的脖颈。陆骁视线飘了飘，嘴里回答：“我这不是在征得主人家的允许吗，你同意我再进来。”

    说的好像他以前没翻过谢琢家的墙一样。

    谢琢没拆穿他，端着烛台，往后退了两步：“进来吧。”

    陆骁这才敏捷地跃下来，落地都没弄出什么声音。他凑近看了看，肯定道：“眼下泛青，脸色也苍白，你这几天夜里都没好好睡觉，是睡不着还是容易惊梦？或者都有？”

    谢琢没有否认。

    他确实没有睡好。

    一闭上眼睛，不是和母亲一起身处牢狱或者在流放路上，就是无数人高喊“立杀谢衡”，呼喊声一遍又一遍地在他耳边不断重复，难以退去。

    他知道葛叔悄悄把那枚玉佩放到了他的枕下，给他泡的茶也是安神的茶汤，但他依然每夜自梦中惊醒，满身冷汗。

    但只是夜里睡不安稳而已，没有什么好提的，谢琢返身朝卧房走，一边问：“陆小侯爷来找我干什么？”

    陆骁无意识地答了真话：“守着你睡觉。”

    谢琢一怔：“什么？”

    轻咳两声，陆骁唇角勾起笑，张口就道：“其实是我白天睡太久了，晚上精神还很足，想去练练槍，但我才把校场的地砖砍碎了好几块，府里管家让我这两天别去校场添乱。我无处可去，只能来投奔谢侍读了。”

    这番话可以说连理由都算不上。

    但陆骁就是笃定，谢琢肯定不会赶他走。

    谢琢确实没信“夜里睡不着”和“不能去校场练槍”两个理由，但他担心陆骁是遇见了什么难事，一时不方便露面，才躲到了自己这里，便没有拒绝：“随你。书房里有兵书，如果想看，自己去取。”

    再没管陆骁。

    等收拾妥当，谢琢吹熄灯烛躺上床，就听见有脚步声停在了他的门口。

    很快，门外传来陆骁刻意压低的声音：“你睡你的觉，我在门口坐着看会儿月亮。”

    陆骁的想法很简单。

    马上就要到年关了，十一年前的这个时候，谢琢的父亲被指通敌谋逆，随后，谢家满门倾覆。

    他的经验不多，只有上次去城外接谢琢时，谢琢在马车里睡了几个时辰，似乎睡得很沉。

    他不知道他守在外面，能不能令谢琢睡得稍微安稳一点。

    总要试上一试。

    和夏秋不同，冬日的屋外没有虫鸣，安安静静，只有一阵接一阵的风吹来，远处的建筑在夜幕下只剩轮廓，让他不由想起凌北，那里作为关隘的山岭连绵不绝，也是这般，有如墨笔勾画。

    小半个时辰后，卧房中传来了平缓的呼吸声。

    睡着了。

    陆骁挑唇一笑，有些得意——看来他守着睡，确实有用。

    坐在横栏上，陆骁背靠着木柱，长腿一直一屈，手臂懒散地搭在膝上，绣着夔纹的衣摆随着风轻轻晃荡。又听了会儿谢琢的呼吸声，他拿出随身带来的酒囊，轻轻拧开，仰头喝了一口酒暖身。

    单手拎着酒囊，望了望无星无月的夜空，陆骁散漫地想，之前说看月亮……倒也不算撒谎。

    他常常做梦，梦里有凌北，有血染的千里沙场，有可以肆意跑马的旷野，有连绵壮阔的烽火台……

    而梦里关山，他是月。