杨迈被管家领着, 穿行在府里的长廊，暗暗震惊于随处可见的雕梁画栋和亭台楼阁。又怕自己没见识的模样被人看轻，连忙掩住欣羡的神色。
他虽也姓杨, 但出身不显，家里连做个不入流的小官, 都已经是三代以前的事了。直到前两年攀上了杨首辅这个亲戚, 他才得了个机会, 入了禁军。
杨迈不傻, 相反, 他心思灵活，在发现杨敬尧不爱见他们这些“亲戚”后，便只在年节送礼上下功夫。在宫里轮值巡逻站岗, 也总挑杨敬尧常经过的地方, 总能有一二机会上前问候。
等他才入禁军一年就升了职, 他就明白, 自己做法是对的。
等进了书房，杨迈不敢再乱看，身姿板正, 一丝不苟地行了个大礼，直到杨敬尧发话了, 他才抬起头来。
杨敬尧将人打量了一遍, “你很有野心, 也很有分寸。”
杨迈心头一跳，正要跪下告罪，又听杨敬尧缓声道：“调令很快就会下来, 过几天, 你能再升一级。”
杨迈顿时大喜, 还不忘自谦：“小侄何德何能——”
“我说你能，你便能。”杨敬尧把玩着一串木珠，松弛的眼皮半垂着，表情平静，像禅房中无喜无悲的老和尚，“你还年轻，你有用，就有价值，那些权势财物，就伸手都能得到。”
听出这是杨敬尧要重用他的意思，杨迈神情迸发出光彩来，又是一番激昂的效忠之言。
杨敬尧只是静静听着，忽地想起不知道多久以前，类似的话，咸宁帝在文华殿中也曾跟他说过。
那一天，咸宁帝将一个“箱子”放到了他的面前，里面放着无数他渴望而不可求的东西。
只要他愿意忠心耿耿、唯命是从，他就能打开这个箱子，得到里面的珍宝。
为什么不？
站在他对面的人是皇帝，他本就应该听皇帝的命令。
只是当一条听话的、绝无二心的狗而已。
况且，父母早逝，他曾在无数个雪夜，坐在城外的破庙中点着油灯读书，不仅没有谢衡良好的家世，而且资质庸常，纵容读万卷书，也写不出谢衡那样精彩绝伦的文章。
他没有往上爬的路。
可咸宁帝将登云的天梯摆在了他的面前。
于是，他只稍稍用了点力，就将那个天之骄子拉了下来，自己登了上去。
如今，他成了内阁首辅，他的父亲被追谥“文忠”，他的母亲被追封一品诰命，他从当初的家徒四壁，到如今的坐拥千顷，无数人都迎合他，说尽好话，只为从他这里讨得一毫的好处……
所以，他必须要有用才行。他有用了，陛下才会需要他。
否则，他轻易就会被取代。
而已经得到的一切，也会眨眼失去。
见杨迈停了声音，忐忑地站在原地，杨敬尧觉得有些意兴阑珊，直截了当地吩咐：“你这一个月里，都不得出洛京，好好呆在禁军，等候吩咐。”
眼中的光再次亮了起来，杨迈压下激动，抱拳行礼：“是！”
武宁候府。
将陆骁写好的信用蜡封口后，十一叔亲自交给了手下的轻骑，快马送往凌北。
在原地站了一会儿，转身时，十一叔面上神情略显萧索：“虽清楚这就是帝王寡义，但心里头终归不是滋味。”
因战场留下的伤，十一叔走路时有不明显的微跛，他就近坐在廊下的栏杆上：“将军曾说，自古以来，帝王将相，总不相合。陆家谨小慎微到了这个地步，陛下依然起了杀心，这都是什么事儿啊！”
“十一叔，你去翻翻史书，哪朝哪代没这样的事？要当将军，就得有这个觉悟。这还是我第一次翻兵书时，我哥教我的，估计这话也是爹告诉他的。”
陆骁也跟着坐到栏杆上，长腿支着地，头顶的灯笼被风吹得一摇一晃。
十一叔想起千里之外的凌北，担忧道：“话是这么说，可要是陛下真的下狠手，陆家——”
“陆家还能反了不成？”大逆不道的话，陆骁十分直白地说出了口。
他又闲不住似的，踹了两下脚边的野草，“陆家不能出兵。如今耶律真登位，这人心大得很，想把大楚万里河山都用来放牧饮马，真是想得很美。所以，一旦陆家起兵，大楚内乱，北狄必定会挥师南下，中原百姓只会民不聊生。”
他仰头望着被框得狭窄的天空：“到时候，山河破碎，烽烟一乱，就谁都不知道烽烟到底是会燃几年、几十年还是几百年。”
十一叔出身贫困，十几岁时实在吃不上饭了，赤脚走了几百里路才终于到了陆家扎营的地方，用最后的力气说他想投军。
因此，他很清楚饥饿和贫穷的滋味，不知道该说什么好。
“乱世对于当权者来说，不过是舆图上排兵布阵的快意和逐鹿天下的野心，但对最底层的百姓来说，是食不果腹，衣不蔽体，是疾病、是流亡、是易子而食。”
当掩去打马观花的散漫姿态后，此刻陆骁身上流露的，是凌北那片土地赋予他的锋锐和坚韧，让人记起，他曾也是铁甲寒光，单枪匹马杀入敌阵的少年将军。
“而且，十一叔，你又怎么能确定，若是陆家或者别的人拿了皇位，就能做个名留青史、万人称颂的好皇帝？”
见十一叔被问住了，陆骁笑道，“反正如果是我当了皇帝，我不能确定我能行。毕竟，那可是皇位。”
是高高在上、睥睨众生的皇位，是江河所至、日月所照，皆是吾土的人君。
满是褶皱的手拍了拍栏杆，十一叔不想再说这般沉重的话题，聊了几句府中的琐事，突然又想起：“前几日太过忙碌，忘记问了，上巳节小侯爷可送了礼物？”
“上巳节？”陆骁回忆一番，“就是您让张召端来了一盆河水，非要在大清早拦住我的去路，往我身上泼那天？”
十一叔气道：“什么叫非要往你身上泼？那是祓禊！上巳节要在河边洗濯去垢，才能消除灾气晦气，保你一整年不生病！”
“所以泼我水？”
“我容易吗！”十一叔瞪眼，大声道，“你跟那姑娘整日厮混，人影都见不到，估计也没个心思去河边，我不让张召给你泼盆河水，我还能一脚把你踹进河里去？”
陆骁心虚地别开眼：“……也、也没有整日厮混。”
他明明一天里有大半时间都见不到阿瓷，想整日厮混也不成啊！
“……”
十一叔颇有几分无言——这么长一句话，自家侯爷怎么就独独抓着了这个词？
好半晌才找回自己最初想问的问题，“那你那日送的什么衣裙？”
陆骁疑惑：“什么衣裙？”
十一叔站起身来，原地来回踱步，拍了拍自己的额头：“我果然不该太指望他能懂这些！”
见陆骁还望着自己，等着解释，他头疼道，“洛京的风俗，上巳节里，青年男女相会于水滨，洗濯去垢。男子要为未婚妻准备一套崭新精致的衣裙，寓意是祛除旧衣上的病气，着新裳。若家境贫寒，也可以只准备手帕之类的小物件，表达心意即可。”
十一叔再次询问：“你真的什么都没送？”
还残存着一丝希望。
莫名的，陆骁在脑中想象了一番，觉得阿瓷穿精致衣裙定然是好看的，但……穿文士服似乎更好看些？
口中还是老实道：“真的什么都没送。”
又想，不过那些铺子里也不知道有没有阿瓷的尺码，阿瓷身量高，而且不知道是不是他的错觉，开春后，阿瓷好像又长高了一点？
不过没关系，反正他也长高了！
见陆骁不知道在想些什么，十一叔差点把栏杆拍断了，声如洪钟般催促：“那你还坐在此处作甚？赶紧去把礼物补上啊！要是那姑娘跑了，你就等着孤苦伶仃一辈子吧！”
晚上，谢琢看见陆骁递到他面前的木盒时，不由好奇：“里面是什么？”
木盒上是白鹭照水，雕工精致。
陆骁握在木盒边沿的手指紧了紧，心底还有些犹豫。
此前，阿瓷就因为不想连累他和连累陆家，故意与他疏远。
他又安自己的心——可是现在的情形又和那时不同。现在他们已经这般亲密，想来，若阿瓷得知自己已经知道他就是阿瓷了，应该不会再度疏远吧？
但，陆骁就是有些压不住的心慌。
因为即便他们现今的关系已经如此亲密，阿瓷却仍未有与他相认的打算。
似是有所顾忌。
可阿瓷……又是在顾忌着什么？
陆骁心绪几番上下，还是决定稍稍试探一下，他打开木盒的盖子，露出里面折叠整齐的月白衣裙：“我……我今日去买的。”
谢琢自是一眼就认出木盒中装的是什么，他想起陆骁买的胭脂、做的耳坠发簪，不由想到——难道陆骁买的女子物什，已经多到连库房都放不下了？
是这样吗？
他没有说话，一时间，风声俱静。
没过一会儿，他就听陆骁问道：“可以放在这里，延龄先替我保管吗？”
有什么沉滞的东西一松，谢琢应下：“当然可以。”
谢琢去沐浴时，陆骁耳力好，不好意思离门太近，会听见水声，干脆站到了院中的老树下，看葛武练了一套拳法。
练完后，陆骁与葛武一同坐在石桌边：“你——”
可只说出一个字，原本想问的关于谢琢的问题又重新压了回去，转而夸赞道，“你的拳法很好。”
葛武没想到会突然被夸奖，愣了片刻，连忙摆手：“教我拳法的师傅总是说我愚笨，后来还是公子看两遍，先把拳法学会了，回头来指点我，我才终于把师傅送出了门。”
“延龄确实十分聪慧，”陆骁想起他递出木盒时谢琢的神情，眸光略深，嘴上又问，“这几日怎么不见葛叔？”
“清源那边有事，跟上次一样，忙不开。昌叔就带信来，让老头子赶紧回去帮忙。”
其实是因为衡楼在筹集送往凌北的粮草，这事不能太过明目张胆，得暗着来，昌叔交给别的人不放心，就又把老头子叫回去了。
虽然葛武不明白，为什么不能向陆骁透露他们给陆家运粮的事情，但公子不让说，他嘴就闭得紧紧的。
陆骁记得昌叔，是照顾谢琢长大的两个老仆之一，一直留在清源的。
他追问：“昌叔可是留在清源打理田产？”
“田产虽然也有，但主要是家里做着的小生意，事情多，人手不太够。”
看得出葛武有些紧张了，陆骁一笑，没有再继续问下去。
怕沐浴后着凉，即使是春日的天气，谢琢怀里也抱着一个精巧的暖炉。陆骁站在谢琢身后，正用布巾笨拙地帮他绞干头发。
明明刀枪棍棒都舞得生风，但就一条布巾，左右摆弄得很是艰难，陆骁又怕弄疼了谢琢，更显得笨手笨脚。
谢琢的头发很长，顺而润，毫不见毛躁，陆骁趁机摸了又摸，笑道：“延龄的头发很像锦缎。”
“应该是遗传我母亲吧。”随口一答，谢琢却蓦地想起在流放路上，崔萤回将他严密地护在身下，用背挡住乱箭时，便有几缕乌发混着鲜血，黏在了他的脸上。
就在本能地打了个寒噤时，颈侧忽地感觉到湿暖，紧接着，就是陆骁令人心尖痒到极致的轻吻。
“延龄……”
陆骁握着布巾，从后面将唇抵在了谢琢的颈侧。
他心中有种道不分明的不踏实感，但不知道应该如何是好。干脆依着本能的冲动，想令谢琢染上自己的气味、印下自己的痕迹，想将他吻得面泛红潮、眼中含水。
呼吸渐重，谢琢胸口不断起伏，明明害怕那种身体与心跳通通失去掌控的感觉，却依然无法抑制地偏过头，用软唇去蹭陆骁的耳垂、鬓角、眼尾，直到陆骁彻底封住他的双唇、探入他的唇齿。
攀着陆骁的肩，在无法换气的窒息中，谢琢仿佛被高高抛入夜空，又重新落入这灯火绵延的繁华俗世。
混乱的神思里，他双臂确定着陆骁是真实存在，想，这世间本不令我欢欣，但世间有了你。