四月十七, 谢琢拿着调任书去了大理寺。

    大理寺卿亲自来迎，寒暄了两句后，就将谢琢引进了一个房间。

    看着桌上堆着的卷宗, 大理寺卿自己也有些汗颜，想着，谢琢本就年纪不大, 看着身体也不怎么好, 自己将人借过来，这头一天就推了这么多事务过去, 似乎有点太欺负人了？

    谢琢看出大理寺卿面上的惭色，主动道：“现在非常时, 下官此番过来便是为了历练，自然应该从整理文书卷宗开始, 若遇到问题, 还少不得要找大人讨教一二。”

    大理寺卿心想, 不愧是在御前行走的, 说话就是中听, 又让小吏赶紧上杯茶来，这才赶去忙自己手上的公务了。

    没过几天, 大理寺上下就发现, 这次借调过来的人不仅没有添乱, 整理刑狱文书效率高, 竟然还能帮忙复核洛京和各州递上来的案件，极少出错。

    兼之谢琢与他们暂时没有利益纠葛, 一时间, 大理寺中谁见了谢琢都笑容可掬。

    侯英在一份复审完的案件卷宗上画押时, 忍不住夸奖道：“谢侍读是怎么做到的？当初我入大理寺时, 以为复核案件不会很难，结果律令条文瀚如烟海，对着这些文书少不得一番手忙脚乱，大楚律令都要被我翻烂了。你才来半个月，竟然就已经有条不紊！”

    “我不过是走了捷径罢了，律令二十几年都没有修改过，很多需要复核的案件判决都有前例可循，就像这个案子，与咸宁六年的魏季半夜被斫伤致死的案子很像，检法官都引了《刑统·贼盗律》谋杀条及《户婚律》，两相对照，就基本知道此案判决是否有疏漏。真论起对律令条文的熟悉程度，我远远不及。”

    侯英知道大理寺卿寄予厚望，就盼着谢琢过来能帮上忙，因此给了谢琢不少已经核定的旧案卷宗用作参考，不过他不免咋舌——怪不得还未及冠就能高中探花，这记忆力可真是常人难以企及！

    他感激道：“无论如何，有了谢侍读，我等终于可以松口气了，”又抱怨，“前几个月天天都在官署里忙到半夜，以至我妻子都怀疑我是不是养了外室，真是有苦说不出啊！”

    “我来了大理寺，这些都是分内之事，自当竭尽所能。”谢琢说完，又提到，“不过有一事要劳烦侯大人。”他拿出一份卷宗，“这个案子乃是因抢夺家产而起的毒杀案，因此案有前情，我想去查阅旧档以作核定。”

    侯英翻了翻谢琢递来的卷宗，见上面确实提到了十五年前的旧案，爽快地应允道：“存放旧档的地方除了大理寺官员外，外人无事不得进入，不过谢侍读如今算不得外人，我这就带你过去认认脸，下次你再要查旧档，做个登记就能进去了。”

    谢琢感激道：“劳烦侯大人了。”

    侯英笑着摆摆手：“这怎是劳烦？要是没有谢侍读，这么多卷宗文书，我们可不知道要忙到什么时候才能闲下来！”

    而且，他已经听说谢琢有意来大理寺积攒资历，若此次借调中谢琢表现颇佳，说不定日后谢琢真的会成为他的上官。反正不管怎么看，现在打好关系总是没错的。

    不止侯英这么想，大理寺下层的官员小吏都是这么想的，于是谢琢再去查阅旧档时，不仅只需画个押，门口的小吏还会上杯粗茶给他，谢琢推拒了两三次后，就受了这份好意。

    又一日，谢琢到存放旧档的地方时，门口的小吏殷勤地寒暄道：“快到休沐日了，天气不错，谢侍读可要出城踏青？”

    在纸上写下事由，谢琢回答：“应该会在家中翻翻律令条文，再熟悉熟悉。”

    小吏双手接下墨笔，面上盛满了笑：“谢侍读还真是勤学克己，令我等钦佩！”

    谢琢踏进门后，熟门熟路地走在书架间，空气中有一股陈旧的气味，引得人胸口闷滞。

    门被小吏关上，耳边变得更加安静，谢琢先是找出了咸宁十年刑案的卷宗，许久才轻轻翻开。

    大理寺掌天下刑狱案件审理，但凡经大理寺的案件，都会有旧档，其中供词、审问记录等每一个环节，都会有主理人的签字画押，用以调阅追责。官吏的画押通常规整，而狱卒、差役识字不多，画押多半潦草。

    谢琢翻看完，将卷宗一一重新放回了原位。

    傍晚，陆骁熟练地翻过围墙，见谢琢正在石桌边坐着喝茶，他手一伸便抢了过来，就着杯沿上的湿痕将茶水饮尽。

    谢琢睨他一眼，忍不住笑。

    被这笑容蛊惑了一般，陆骁又凑过去亲了亲谢琢的眼角：“大理寺可有人欺负你？”

    “没人欺负我。大理寺不少官员已经在私底下猜测，我离开翰林院后会不会不进六部，而是升任大理寺少卿，所以都不敢得罪我，反而还给我行了不少方便。”谢琢脸上的笑容变淡，他垂下眼睑，松松握着陆骁的手指，“驰风，你帮我抓个人。”

    “好，抓谁？”

    “一个叫张大临的人，以前住在外城宣泰桥附近，明德四十七年到咸宁十年在大理寺做差役，现在应该四十几岁了。”

    在听见“咸宁十年”这四个字时，陆骁便明白谢琢要找的人是谁，他反手握了谢琢的手：“阿瓷是想让这个人死，还是想让这个人活着？”

    谢琢嗓音微凉：“自然是要他死，不过只能死在我手里。”

    休沐日，陆骁接谢琢去了城外的别庄。

    “人是在京畿的一个镇上找到的，咸宁十年，张大临回洛京后，在大理寺继续干了两个月，之后就以重病为理由辞了差事。他不敢继续住在原本的住处，总疑神疑鬼地宣称有人要杀他，所以一直辗转在各个亲戚家里，住半年就换个地方。前几天被舅家赶出来后，张大临去酒肆喝醉了酒，付不起酒钱，被酒肆伙计扔了出来。”

    谢琢走在陆骁身边，想集中精神去听陆骁说的话，眼前却总是浮现出结冰的路面和只剩枝丫的枯树，等他定神再去看时，又总会被阳光刺的眼睛微闭。

    陆骁握了握谢琢的手，担忧道：“阿瓷？”

    谢琢慢了片刻才摇摇头：“我还好，没事，走吧，我想去看看张大临。”

    陆骁打开上锁的门，带谢琢走进了一方不太宽敞的屋舍，一个四十几岁的中年壮汉正倒在地上，嘴里塞着布团，扭曲的双臂明显已经折了，全身被粗麻绳捆着，动弹不得。

    听见开门的动静，他挣扎着看过来，双眼大睁，咿咿唔唔地不知道是在说些什么。

    陆骁蹲下身，单手扯着张大临的头发，将他的脸朝向谢琢：“阿瓷，可是这个人？”

    谢琢只一眼，便将眼前这个人认了出来，他勉强维持着镇静，点头：“是他。”

    像是从谢琢眼中看出了淡漠和杀意，张大临突然变得惊恐起来，开始剧烈挣扎，脖子上的青筋鼓起，脸色涨得通红，想要往后退、往外逃，却根本挣不脱陆骁的手。

    谢琢在原地站了一会儿，一步步走到张大临面前，问陆骁：“有刀吗？”

    陆骁什么都没问，只解下身上带着的匕首，刀刃朝外，放到谢琢的手里。

    谢琢握匕首的姿势并不生疏，他看了看锋利的匕首，先弯腰挑断了捆着张大临双手的绳子。

    就在张大临茫然着，不知道眼前这人是要干什么时，撕心裂肺的疼痛突然传来——他的手掌贴在地面上，被匕首扎了个对穿，鲜血立时就溅了一地。偏偏他手臂脱臼，即使剧痛也动不了、躲不开。

    谢琢眼底映着浓郁的血色，表情淡漠：“我记得十二年前，你就是用这双手扯着寒枝的头发往石头上撞的。”

    “呲”的一声将匕首拔出，谢琢挪了一寸，再次扎下：“也是用这只手，扯烂了她的衣服。”

    第三刀落下时，张大临的手已经满是鲜血，谢琢在他呼哧的惨叫声中，表情认真地询问：“仍是这只手，如果不是寒枝护着我，你当时是不是也想撕烂我的衣服？”

    见张大临满头都是冷汗，摇头想要否认，谢琢干脆用匕首挑开了他嘴里的布团。

    大口吸着气，张大临急促道：“我没有……我没干过这些事！抓错了，真的抓错人了！”

    “抓错人了？”谢琢握着匕首，刀尖在张大临手臂内侧的疤痕上划了一道，“可这里就是我用石头划伤的。”

    疤……石头……

    张大临瞳孔猛地缩紧，立刻意识到面前的人是谁，如同发现噩梦成了真一般，嘴里碎声念着“真的来杀我了……真的来杀我了！鬼、鬼真的来杀我了！”一边想挪动着往后退。

    陆骁冷着一张脸，周身满是凶戾杀气，死死将人定在了原地。

    他在心里猜了千次万次，依然不敢问当年流放的路上是发生了什么，才只有谢琢一个人活了下来。这些都是谢琢心上结不了疤的伤口，他哪里忍心再去戳疼？

    如今，单是听见谢琢的短短几句话，就已经令他痛彻。

    “鬼？”谢琢漫不经心地答了一句，“是啊，鬼来杀你了。”

    他又问张大临，“你们几个中最高的那个人，他当时把我压在地上，我趁他不注意，将尖头的树枝插进了他的脖子里，血喷得我满脸都是，他一脚把我踹开，然后倒在地上，很快就死了。

    那个脸上有道疤的，总是喜欢盯着我看，我就用树枝将他的眼睛挖了出来。另一个又矮又瘦的，总是喜欢打寒枝，我就双手握着刀，砍了好几下，才把他的手砍下来，然后他们两个人也很快死了。

    所以，给了你十二年的时间，你想好死法了吗？”

    张大临或许是发现求饶没有用，又可能是恐惧了十二年的事终于发生，突然崩溃，开始胡乱谩骂起来：“你个小杂种！当年老子就该弄死你……在弄死那个婆娘的时候就弄死你！”

    一直没有得到问题的答案，谢琢仿佛失去了耐性，将沾着血的刀再次刺了下去。因为疼痛，张大临的咒骂一停，变成了尖锐的痛呼。

    可很快，痛呼声逐渐低了下去。

    门窗紧闭的房间里，血腥气逐渐变得浓重，谢琢近乎无意识般往下刺，手上身上都溅上了鲜血，整个人却在止不住地发抖。

    不知道过了多久，陆骁从背后轻轻握住了谢琢冰凉的手，不断亲吻着他的鬓角和耳廓，哄道：“别怕，阿瓷，乖，别怕，松手……”

    明明是谢琢握着匕首，躺在地上的人满身是血，已经没了呼吸，但陆骁却发现，谢琢恐惧地连指尖都在痉挛。

    像是密闭的角落中打开了一道缝隙，从中听见了陆骁的声音，谢琢握着匕首的手缓缓停下，随后“哐当”一声，满是黏腻鲜血的匕首落到了地面上。

    谢琢卸下力气，觉得自己像是浸在血水中，四肢沉重，即将被无边的冷意吞没。

    直到感觉有人从背后紧紧抱着他，紧扣着他的手，为他擦拭着满脸的泪，谢琢才缓缓回过头，红着眼喊了声“哥哥”。

    无知无觉间，眼泪不断地往下流，看着陆骁，谢琢惨笑道：“哥哥……我好疼，我手好脏，好多血，好多人都死了……哥哥，我叫我娘，可她不理我，我叫寒枝姐姐，她也不理我，我好害怕……”

    陆骁抱紧了谢琢。

    他的阿瓷，一直在害怕有人为他死去，害怕所有重要的人都离他而去，他将自己年复一年地困在那条天寒地冻的流放路上，从未试图走出来，因为太痛，因为愧疚，因为太沉重，迈出一步，便是一种错，便是对不起那些为他死去的人。

    所以任由自己夜夜惊梦，再不沾热水，再不求安眠。

    陆骁吻去他的眼泪、吻上他苍白的嘴唇，听着他哭至声音沙哑，双肩颤抖。

    轻拍着谢琢清瘦的背，陆骁喉间涩痛：“没事了，阿瓷，我在你身边了，没事了……”

    谢琢告了一日的病，没有去大理寺。

    喝过宋大夫开的药后，谢琢系着薄披风，被陆骁带着翻过院墙，进了武宁候府。

    牵着谢琢的手，陆骁指给他：“看，这是阿瓷喜欢的盆栽，假山石也依阿瓷说的，在底下铺了一层苔藓，还有双色睡莲也种上了，再过不久就会开花。”

    担心谢琢在书房憋闷，院子也不大，陆骁干脆把人带进了自己府里，想着换个地方，好歹能让谢琢散散心。

    他兴致勃勃地介绍了一通，忽然听谢琢问：“驰风，我可以去库房看看吗？”

    陆骁呼吸一滞，试图装作没听懂：“那个……府里库房乱七八糟，没什么好看的。”

    “我想看那间堆着上百盒胭脂的库房，”谢琢一双眼看着陆骁，笑意明显，“难道那些东西不是送给我的吗？”

    陆骁还是打开了库房的大门，当着谢琢的面。

    里面很干净，摆放也很整齐，无数木架和木箱排开，满满当当。

    谢琢看见了无数色泽如新的布料，成排的泥人、糖人和木雕，满墙壁的风筝、花灯和竹帘，还有放满了木箱的胭脂、眉黛、香粉，以及各式各样的钗环耳坠。

    忽然注意到放在角落的一个小木盒，谢琢拿了起来：“这里面是什么？”

    陆骁没像之前一样仔细介绍，而是不自在地别开眼，却没有阻止谢琢打开。

    木盒已经有些陈旧，打开后，是厚厚一叠泛黄的宣纸，上面的墨迹未褪，只是笔划歪斜又稚嫩。

    谢琢几乎是立刻就意识到这些是什么，屏着呼吸，小心翼翼地将尘封的信纸展开。

    每张纸上写的字不多，都是些鸡毛蒜皮的小事，今天在校场上弓箭射出了多远，昨天赶在下雨前掏了大雁的窝，前两天养的野兔跑了……

    像是因为知道谢琢被困在家中，看不见外面的景象，写信的人便借自己的眼睛帮他看，再一个字一个字地认真写在纸上。

    都说幼时健忘，但陆骁临别前答应谢琢会常常给他写信，从洛京回到凌北后，就真的以此作为习字的目标。但因为嫌弃自己的字迹不够好看，写的信都尚未寄出，只想着，等哪天阿瓷来了凌北，再一字一句念给他听。

    而如今，这些信尘封数年，终是到了谢琢眼前。