海莲娜从来没有如此的怀念冰雪塔的壁炉啊！她想到。
此时她的朋友，被称为“皮衣艾伯特”的那个暗夜骑士正站在银亮的和雪光一样的金属锅边，用勺子搅拌一些鸟蛋——不止一种。“说实话，我还真的羡慕这些蛋，”他看到海莲娜来了，叫了一声“红发小姐”的绰号之后揶揄说，“如果我能这么热腾腾的就好了。对了，壶子真的一定要再大点，好让我跳进去。”
“需要高汤吗？”海莲娜笑道。
“我不喜欢高汤，太油了，我喜欢红果酒，或者是甜酒……就是水手们喝的那种。不过话说回来，产好酒的地方产什么都是好酒啊，比如说酒神领，那里的甜酒也是味道浓郁，喝一口下去……我的天啊……我宁愿立刻死去……”
“说到死去……嗯……我有一次遇到一个兄弟死了。怕他的尸体回去前就变成涌蛆虫的咸鱼，所以我们把他泡在了酒里。那酒的味道可真差……加上他……火上浇油啊！”
“你把酒喝了？”海莲娜只觉得自己的胃部一阵痉挛。
“碰上兄弟过世是件触霉头的事儿。换做你也会灌几口的，我的红发公主。”艾伯特调侃道，紧接着在鸡蛋里加了别的调料。
他看了看外面的营地，补充说：“当然了……在这种环境下，我宁愿有那种酒……总比这种无聊的环境强，你说是吧……公主……殿下？”
这一会儿工夫自己的称号换了仨了。这海莲娜只觉得有点哭笑不得毕竟，她想到，整个暗夜骑士团敢这么叫自己的应该只有这位了吧……苦笑了一下，便也心有些不安地在火边蹲下来，拿棍子拨火。她可以听见帐篷里传来几位军官和大团长的交谈声音，有的激昂有的平静，有的在埋怨而有的在控诉，再夹杂上火堆的噼啪声和信鹰的啸鸣声，她实在是分辨不清到底谁在哪里说什么……
她可以听到，一位被叫做兰尔斯特的爵士提出要主动进攻，寻求主力进行决战。
“你别忘了，咱们众寡悬殊。我们现在并不知道他们有多少人。”来自达茅港的卡尔爵士提出反驳，“我们没有明确的情报得知他们的人数。也许有一千，也许有两千……但是无论如何我们才五百多人，算上可能的援军也不过是八百……九百？”
“他们的人数可能是我们的数倍甚至是十数倍。”
“但是我们一个小伙子能干掉他们十几个人，我们的装备比他们好，武器比他们精良，而训练也更有素……”
“怎么，现在就预言到战斗的胜利了？那你最好预言一下现在到底发生了什么！”被称为“独眼骑士”的亚林斯特爵士大声地说。此人体格强壮，一头金发也扎成马尾，挂着冰霜。他的双手重重地挥舞着，声音也比所有的人都要高，“轻言胜负者必败，白石港的结局就是例子！”
“况且……况且这些人中也有不好对付的。”一位爵士……海莲娜听不出来他的声音，低声提醒道，“长辫艾瑞克、铁臂索尔瓦，还有瓦尔娜跟莱恩……”
“我们都很清楚他们的存在，如同我们都清楚这些人不过是言过其实。”派普打断了大家的话，趾高气扬的说，“他们都是野蛮人，未开化的家伙，不是军人！就算有几个了得的家伙也不过是矬子里面拔将军拿来充数罢了。况且……蛮族什么水平啊，你只需要把一千个人，如果他们来自不同部落的话，聚集在一起，他们就会因为自相残杀而先替你解决掉一半。”
“我们能烧毁他们的窝棚，砍下这些人的脑袋……瓦尔娜嘛……我可以考虑先让弟兄们干了她……”派普说。
“听说瓦尔娜被称为北地公主，看来你对公主这东西是挺有执念的啊。”另外一个军官说，“那你怎么就出现在这里呢？”
“我曾经指挥过望海城的城防……”
“所以你怎么来这里了？铎纲大人不喜欢你了吗？我印象中他对海间地的贵族都挺尊重的……”
“谎言……彻头彻尾的谎言！”
又来了……海莲娜无奈地想到……
一声词耳的号声响了起来，打破了军营深夜的寂静。得亏我没睡觉啊，这晚上居然还吹号。海莲娜有些不满地想到。这低沉悠长的号声中，就看到巡逻的士兵迅速赶来。他们的呼吸结雾，而锁子甲外面裹着厚厚的大氅，海莲娜从来没有感到如此的紧张。她看看自己身上仅仅穿着棉衣，也只带了匕首，心道自己要不要回去把佩剑弄来……最好再披上自己的铠甲……当第一声响起，连狂风也停止了呼啸。
被惊醒的人们拿起枪矛和长剑，沉默地换位，侧耳倾听。一匹马嘶鸣开来，旋即又被安抚。刹那间，似乎整个森林都屏住了呼吸。海莲娜知道，这些人在等待着第二声号角。不知道是长是短。这声音不响起来，令人觉得难受，这声音响起来的话，死亡即将来临。一声响是同伴，一短一长是小股步兵。两声长说明那帮家伙又骑兵……
这令人不堪忍受的无尽静默延续了许久，人们终于明白再没有第二声，于是彼此羞怯地笑笑，意图否认之前的紧张。“是自己人啊。”海莲娜挑出几把柴火扔进篝火，调侃着说。
“是啊，真好……说明我们又能活下来一天。”艾伯特说。
“是啊，又活下来一天……这是谁的军队？”
“看旗号像是波普的军队。”海莲娜说，“你看他们的旗子。”
“也许吧。”艾伯特说，“不管怎么说，我们肯定得准备夜宵了……红发小姐，我想您应该不需要和我一起准备夜宵吧？”
“的确是波普的军队。”海莲娜说，“我得去把铠甲穿上……还有剑……”
“去吧……”
系好铠甲的束甲绳，并且绑好腿甲。很多人都羡慕自己的铠甲。她扣好剑带，并且穿戴整齐。她推开帘子走出去，刚走几步看到三四个影子一闪而过……她心道情况不对，便小心翼翼地跟在几个人的身后……
““这次巡逻愚蠢之极，完全是老东西在犯傻。”海莲娜听见对方说，“在这片冰天雪地的，我很难想象除了我们冻僵的尸体之外还有什么……”
她半晌之后才听出来，这人是那个身材矮小的暗夜骑士团的军士克拉克。
“我听说，我们这次要面对的是蛮族，还有更可怕的东西呢，”另一个人说。
“也许我们可以逃过一劫。”
“别傻了，拒绝执行命令是可以被处死的。”
“如果没有人执行法律呢？”
“你疯了！”
“谁在那里！”
那句话一下子让海莲娜心里一惊。立刻撤了出来。我不是故意窃听的，她心想，随即意识到这帮家伙是在密谋反叛！她是否要把这件事情告诉大团长呢？但是……这事情到底是真的还是假的呢？她不愿意在没有确定的情况下就去告密。尽管暗夜骑士团的成员之间以“兄弟”相称，但是她很明显不在此列，可是她依然不想将这事情弄的过度严重。她还记得在冰宁城中曾经发生的勾心斗角的惨剧啊！不过是闲来空谈罢了，她宽慰自己，这个时候，恐惧和寒冷才是最可怕的敌人。在这种光秃秃的寒冷的地方，日复一日的待着过着窘迫的生活，有的时候，看不见的敌人才是最可怕的敌人。
她想着自己要不要着手调查这件事情，突然间看到一个高大的影子出现在她的面前。下意识地去抽出剑来，却看到此人只是微笑着看着自己。
他先向自己打招呼：“殿下！”
“你是……”此人人高马大，脸庞干净胡子利落。他身上穿着长长的锁子甲，并且套着黑色长皮衣。那把剑……这个时候海莲娜才认出来，这把剑是亲卫骑兵的长护手剑。
“波普？”海莲娜下意识地说。
“是的，殿下。”波普行礼说，“我曾经有幸见过令尊陛下，也见过……”
“他死的很英勇。”海莲娜忧伤的说。
“是的，殿下，陛下战死的非常英勇！”波普说，“大团长让我请殿下，他请您去商量事情……”
“这……波普大人……”
“我不算大人，殿下，连爵士都不算。”波普说。
两个人回到了帐篷里。
大团长端坐在一个铺了皮革和毛皮的墩子，全当是椅子上，看着正在整理铠甲的波普。而海莲娜则坐在他的另一边。“你都让我担心死了……朋友……路上有麻烦吗？”他问。
“我们碰到了他们的先头部队，大概三百人左右，指挥官是莱恩。他的军队没有骑兵，都是轻装步兵。我们一轮弓箭就解决掉了他们的三分之一，然后步兵压上去……我想……我们不需要担心莱恩了！不过……”
“伤亡情况如何？”大团长问。
“黑骑士阵亡一人，军士七人，外加四个兵。另外还伤了十来个，有两个走到半路就因为伤口恶化死了。哦们抓到了四五个俘虏……五个……确切地说，不过……”
“死了？”
“有两个在试图逃跑的时候被射杀，有一个伤的太重死了，还有一个年轻的女的……被我的人分享后剥光衣服冻死在山梁上第二天发现的时候人都僵了……你知道的，我的人当中有几个这类货色。不过还有一个人倒是套出些情报来……他们说这次人员聚集的很厉害，有数万人，带上家眷顺便一提……”
他的脊背笔直如同长矛，同时声音平静：“前军是四百多骑兵，由瓦尔娜指挥……”
“骑兵？”在座的人都发出了疑问。在极北之地，最稀罕的东西是铁和马。四百骑兵，这超出了大家的预料。
“是的，骑兵。此外还有别的东西……据说还有战象……总之集结的力量超乎我们的想象。”
“你确定他不是为了苟延性命而东拉西扯？”派普问。
“他对骑兵的描述还是很贴切的。无论是武器还是编制。”波普说，“他们有弓箭、长矛、斧子和皮甲……”
“你继续。”
“我不能保证他的话全是真的，但是我觉得……我们的敌人很强大，这不是假的……大人，我建议我明天一早带上一队人马北上，先去看看他们的情况……也许可以知道些什么。”
“这风险太大了！”
“但是总得有人来冒险！”波普说，“大人，眼下七国之地的领主忙于纷争，可顾不上我们，我们得自己为自己争取时间。我建议您派出几路人马真差情况，人不需要多……您则带人在这里建筑防御阵地，伏击他们可能的军队……”
“大团长大人，我希望能参与这次活动！”海莲娜想都没想，说。
“小丫头，我不可能让你去。你连暗夜骑士都不算！”
“但是我是鹰王后裔！”海莲娜说。
“这点我赞同。”波普说，“我比任何人都不想让殿下去冒险，但是事到如今我想我们只能这么做。我们休息一晚上，明天一早出发……”