“表姑娘？”明璎没注意到谢霄顿时沉下来的脸色，撂下勺子，有些好奇。
竹枝闻言便转向她，解释，“侯府表姑娘姓江，名江扶青，是侯夫人表兄家的女儿。前阵子江南水患，她父母都遇难了，这才来京城投奔武安侯府的。”
“那也是可怜。”明璎蹙眉，上辈子长公主早逝，她最能体会失去亲人的滋味。又想到江南水患的惨状，禁不住长长叹了口气。
“可不是嘛，”竹枝也点头赞同道，“听说那江姑娘性子极傲极冷，如今又失了父母，是该接进宫里来好生照顾。”
谢霄在一旁冷不丁插话进来，“她进宫读书的事，太后和皇上也答应了？”
“正是。”竹枝回答，“太后和皇上说，宫中书院反正是要开课的，多几个学生也没什么大不了，便叫表姑娘来宫里住着了。”
说完，她突然又想起什么，笑着接道：“对了，一同来的还有永安伯家的嫡女。皇后娘娘已经将一切安排妥当，下午便可以来上课了。”
话先至此，见明璎用完了粥，竹枝便福身朝他们告退了。
明璎也有些困倦，跟谢霄告了别，回到寿宁宫小憩。
等她下午再回到书房，便见屋里多出了一张长桌、两把椅子。
“见过郡主殿下。”见明璎走进来，先起身行礼的却是一个笑容爽朗的女子。她肌肤呈微微的小麦色，身材高挑，剑眉锋利，颇有些男子的俊美英气。
明璎一眼就认出来，这是重阳大典上表演剑舞的永安伯之女，虞昭。
她当时便对这个不拘一格的姑娘心怀好感，此时便也微微一笑，同她回礼，“虞姑娘。”
虞昭性子直爽开朗，很快便将明璎逗得忍俊不禁，两个姑娘就这么成为了好友，在一起手拉着手聊得热络。
有了新的密友，明璎自然是不愿意再回到谢霄旁边去坐了。她起身将纸笔收拾好，正准备挪到虞昭身边去，却突然被人摁住了桌上的书本。
“你在做什么？”
明璎吓了一跳，转身一看是谢霄，奇怪道：“我要搬去同昭昭一起坐。”
“不许去。”谢霄眉心皱起，冷声道，“你跟我坐，让江扶青跟那个什么昭坐一起。”
“为什么不许？”明璎也有些薄怒，她用力抽了抽被谢霄压住的本子，没能抽出来，不由得更生气了，“你放手！”
“没有为什么，就是不许。”谢霄蛮横地挑起一边眉梢，“你答应我不过去，我才放手。”
“你……！你这个人好不讲道理！”
明璎气得跺了跺脚，虞昭见状走上来，正准备劝和，却听身后又一道宛若高山清泉的声音响了起来。
“郡主不必和他争执了，谢世子他是不想与我同坐。”
明璎和虞昭闻声转过头，瞧见江扶青的样子，一时间齐齐失神。
该怎么形容她的样貌呢？
虞昭已经是女子中身型较为高挑的了，可江扶青竟然比她还高上一截。似乎是为了给父母守孝，她身穿一袭镶银边的白衣，然而这等素净的颜色却不显得寡淡，反而更衬得她出尘脱俗，宛若谪仙。
她面容清冷，皮肤有几分病态的苍白，嘴唇也是淡淡的颜色，睫毛却密长而卷翘，显出一种倔强倨傲的脆弱感。
这样一个带病的冷美人，是个人都要怜上三分的。
素来大咧咧的虞昭说话都忍不住放轻了声音，生怕呼吸声惊扰了她，然而谢霄却依旧是黑着一张脸，气哼哼地扭着头不去看她。
明璎不知他们二人之间有什么过节，又不敢贸然说话，只得将求助的眼光投向沈临。
沈临笑着出声解围，“小表妹，你便和世子同坐吧，免得又勾起他那些不好的回忆。”
不好的回忆？
明璎正心中惊疑，就听沈策抢着道：“霄哥最是记仇了！五年前因为调皮捣蛋被江表姐按在地上拿鞭子抽了一顿，现在还记着呢！”
“我看你是活腻歪了！”
谢霄在他椅子上狠狠踹了一脚，沈策“哎呦”一声，好容易稳住了身子没有翻下去，却还是忍不住捂着嘴偷笑。
向来儒雅随和的沈临也捧腹大笑起来，书房里的气氛一时格外愉快。
虞昭虽然是女儿身，却一向对舞枪弄棒非常感兴趣，闻言立刻对江扶青肃然起敬。明璎也是不敢置信地朝江扶青看去，只见少女表情平静，依旧是那副病弱冷美人的样子。
能打得过谢霄，必然身上是有点功夫在的。
但已经过去了五年，谢霄的身手又有所长进，江扶青毕竟是个女子，再厉害又怎能和如今的谢霄相比？
眼看着先生快到了，明璎生怕江扶青被谢霄这个熊孩子报复寻仇，只好乖乖坐到谢霄身边。
谢霄在一旁瞥见她忧心忡忡的表情，简直气得想笑。
她是把他想象成什么人了？他就算再混蛋，也不至于对一个弱不禁风的女子动手吧！
五年前那事，是他不愿意同江扶青计较。不然真以为区区一个江扶青能打得过他？
他也没过多解释，看了一眼踱步进来的老先生，打了个哈欠趴在桌上枕着手臂睡了。
……
下午的两堂课，明璎都没怎么听进去。
到傍晚放课时，婵娟带着披风过来接她，虞昭身边的丫鬟也提着灯笼在外头候着。
虞昭被皇后娘娘安排在寿宁宫旁边的重华宫就寝，听说明璎就住在寿宁宫，便过来挽住明璎的手，要同她一起走。
明璎欣然答应，看江扶青孤身一人，原本也想带着她一起，可谁知道扭头的功夫她已经独自走远了。没有办法，她只好和虞昭两个人慢慢跟在后面。
虞昭身边的小丫鬟看着江扶青的背影，小声嘟囔：“那是谁啊，真是好大的架子。”
明璎瞧了她一眼，虞昭立刻竖起剑眉呵斥，“秋水，你别胡说，那是江南巡抚的女儿，世子殿下的表姐。”
秋水也知道自己说错了话，低下头不作声了。
两人并肩走了好一会儿，才听虞昭怔怔道：“不知道江姑娘究竟是个什么样的人……听说她的父亲江南巡抚是在治水的时候不幸遇难的，母亲跟着殉情自尽，只留下这么一个女儿。京城和江南离得这样远，也是苦了她了。”
明璎也有点黯然神伤，看着前边少女瘦削又挺拔的背影，不知怎的突然脑内灵光一闪，想到一件颇让人奇怪的事。
“昭昭，江姑娘的父母，是什么时候遇难的？”
虞昭很奇怪她为什么要问这个问题，却还是想了想，答道：“我也记不大清了，都是爹爹跟我说的……大约是一个月之前？明璎，你问这个做什么？”
“没什么，随便问问罢了。”
听见这个回答，明璎心里短暂地一惊，随后便笑着遮掩了过去。
虞昭倒也没起疑，注意力很快被其他东西转移，继续讨论起旁的事情来。
两人在寿宁宫门口分了手，明璎又趁着太后没有休息前去请了个安。
她陪着老人家吃了晚膳，又说了会儿话，这才回到自己的寝殿。
踏进屋子的第一件事，明璎先是关上了窗子，又叫婵娟在门外守好，自己则翻出纸笔，伏在案上写画起来。
如果她的记忆没出错，她重生归来那日正是九月初，江南水患则发生在六月。
六七月份刚好是南方多洪涝、多暴雨的时节，往年间都是如此。
只是不知为何，今年这次的水患格外严重，许多堤坝都被滔天洪水冲垮了，农民们赖以生存的田地也被淹没，甚至浮尸横陈了遍地，都没人为他们入殓。
一时间，江南地区水灾、饥荒、瘟疫齐齐爆发，百姓们民不聊生，哀鸿遍野。
明璎还记得，上一世明岱就是在六月初水灾刚刚发生时被陛下派到江南去治水。
他在江南兴建了堤坝，缓解了洪涝，还同时进行了一系列的赈灾工作，很快令灾情平稳了下来。待到八月末旬回到京城来时，江南地区基本已经恢复如前了。
正因为明岱治水赈灾的这些丰功伟绩，皇上龙颜大悦，才晋了他为工部尚书。
但如果一切真是如此，早在一个月前，江南的状况应当已经大好。江扶青的父母身为江南巡抚，又为何会在治水的过程中不幸遇难？
这其中肯定有问题，难道……那些乐观的情况都是明岱谎报的？
明璎心中掠过一个堪称恐怖的念头，但很快又被止住了。她甩了甩脑袋，想把那些可怕的想法从头脑中赶出去。
不可能的，明岱就算有再大的胆子，也不敢欺上瞒下，拿江南地区的几十万条无辜的性命开玩笑。
更何况，那时候的明岱只是小小一个工部侍郎，怎么可能一手遮天，把朝中上下瞒得死死的？
明璎咬着嘴唇，将桌上的图纸撕成两半，放在油灯下烧掉。
恰在这时，珠帘轻响了一声。守在屋外的婵娟推开门走了进来，面露担忧之色。
“姑娘，江姑娘等在外面，她说……她想见您。”
作者有话要说： 来个小剧场小小剧透一下：
谢霄（呆滞）：我真傻，我单知道表姑娘会促进我和璎璎的感情，还以为她会是我老婆的情敌，没想到竟然是我的情敌……
作者：嘿嘿，傻了吧！