沈蔻没想到江彻竟会抱起她。
他竟然会抱起她？
明明他有吹毛立断的利剑在手，随便剁段树杈就能给她充当拐杖……
身体陡然悬空，沈蔻被这意外之举惊得心跳漏了半拍，察觉耳朵尖悄然攀上热意时，默默扭脸向外，深吸了口气竭力抚平心跳。
密林外郊野空旷，迎面拂来的风都像是热的，令她愈发手足无措。脑海里却有根弦颤了颤，她瞥见极远处一道人影时，猛然反应过来，忙将脑袋缩回他怀里，低声道：“我还是自己走吧。王爷行动坐卧都受人瞩目，若叫旁人看到，怕是会有些麻烦。”
能有什么麻烦？
江彻没觉得他抱个受伤的姑娘有何不妥。
不过既然沈蔻心有顾虑……
他视线微垂，瞥见她秀颊染红，唇角微不可查地挑了挑，脸上的沉郁之气稍散。
“看到就看到，怕什么。”嘴里如此说着，还是念她受伤了可怜，将沈蔻暂且放在地面，解了薄薄的披风罩过去，而后连人带披风裹起来横抱在怀里。
盛夏天热，他身上只着单薄的锦衣，将身材轮廓勾勒得极为分明。
大抵是为免却沈蔻的尴尬，男人双臂伸直，竭力不触碰她。然而人的胳膊就那么长，沈蔻又是渐渐长成的丰盈少女，能避到哪里去？行走之间，不时仍会有身体相贴，将少女的温软柔弱尽数烙在他胸膛。
江彻的额头渐渐渗出了细汗。
腰背绷直时，甚至有些难以克制的心浮气躁。
沈蔻的心神亦悄然绷紧。
情窦初开时，她也曾肖想过这样的场景。
而如今……
离得那么近，男人胸膛的温热似能隔着衣衫传来，抬眼则见他薄唇紧抿，素来干净的喉结上都布了细密的汗。他走得很快，呼吸亦有点不稳，在少女不知何处安放的手臂徐徐攀上他肩膀时，喉结还滚了滚。
沈蔻吓得闭上眼睛，心里咚咚直跳。
不能看，不能看。
男色有时比女色还要惑人，她可得牢记着教训，不能因他这身材皮相而犯糊涂。
她竭力驱走杂念，不敢将手臂环在他脖颈，只拿细白的手指小心翼翼揪住他胸前衣裳。
两人一路沉默，直至湖畔精舍。
江彻憋着满身的汗，进院后将沈蔻放在短榻上，命杨固去请郎中。
好在谢家办事周全，怕宾客们有闪失，请了好几位郎中候着，里头就有治跌打损伤的。听闻穆王见召，郎中匆匆赶来，将膏药等物带得齐全。到得院中，瞧见病人躲在帘帐里，只探出白生生的脚，知是个闺中千金，按着脚腕询问痛感时便格外轻柔。
末了，留下药水、药膏、纱布等物，嘱咐了养伤要留意的事，告辞离去。
屋门吱呀作响，脚步匆匆行远。
沈蔻这才探出脑袋，赶紧取药水轻擦在脚腕伤处解痛，因是头回手生，洒了好些在地上。
她手忙脚乱，不时轻嘶忍痛。
江彻则静静坐在椅中。
半晌，终是没眼看她这笨手笨脚敷药的样子，起身默然走向榻边。
听到动静的沈蔻抬起头，愕然道：“王爷……不是走了吗？”
“涂药的手法不对。”江彻仿若未闻。
说话间，挑了膏药在掌心慢慢搓匀搓热，又吩咐道：“药水擦干净。”等沈蔻擦净了，不发一语地坐在床畔，握住她脚腕将药膏敷了上去。膏药的凉意早已被他掌心的炙热化开，只有清苦的药味扑到鼻端，除此而外，便是他指尖微微的粗粝。
那是他常年握剑磨出的茧。
沈蔻有点僵硬，那只脚动都没敢动，手指却悄然攥紧了床单。
片刻后，江彻如法炮制，又涂了层膏药，却不急着收手，似是要等药膏趁热渗入肌肤。
他敷得极认真，侧脸对着她，弧线干净。
而沉默中，肌肤的触感格外分明。
沈蔻活了两辈子，还是头回跟他有这样漫长的肌肤之亲，还是在锦帐床笫之间……前尘旧事在脑海翻涌，她的目光落在男人的侧脸，呼吸越来越轻，都快不自觉屏住了。白嫩的耳朵尖却渐渐泛红，不知是憋气憋的，还是被这暧昧氛围染的。
屋里愈来愈静，连彼此的呼吸都清晰可闻。
异样在心底悄然蔓延。
江彻的愈抿愈紧。
掌心里女儿家的脚腕纤弱易折，那只柔软的玉足罗袜褪尽，毫无遮掩。裙角提起时，露出小腿上嫩白秀致的弧线，引人遐思。男人眸色渐深，在心神摇乱之前，毫无征兆地抬头瞧向沈蔻。
四目相触，有一瞬安静。
沈蔻落进那双幽泓若潭的眼睛，能察觉到底下翻涌欲起的暗流，连带着脚腕上的那双手掌似也愈发烫热。她猛地一惊，下意识将脚缩回来，掩饰般垂眸摆弄裙角。喉头微有点燥，她竭力摒除杂念，打破沉默。
“今日之事，多谢王爷出手相助。”
语声儿吐出来，柔软微哑得令她都有些诧异。
江彻的掌心陡然落空间，心里也似被揪空了似的，伸手的姿势维持了两息才惊而收回。
他轻咳了声，起身收拾膏药。
喉咙里仍旧干燥得像有火苗要窜起，他怕出声时流露异样，先去旁边净收擦净，待心绪平复，才踱步走近，道：“不必言谢。今日之事原是因我而起，彭王找上你也是谢侯暗中挑唆，试探我的态度。出手是理所应当，无需感激。不过——”
他站在床畔，状若无意地道：“你怎会认识彭王？”
“我不认识他。”沈蔻低声否认。
“既不认识，怎会在刚见面时就仓皇逃跑？”
“也不是……非要认识才能逃跑吧。”沈蔻头都没敢抬，迅速寻找托辞，“那小沙弥举止异样，他又鬼鬼祟祟从灌木丛里钻出来，分明来意不善。且他的玉佩样式独特，气度瞧着就是王孙公子，我除了躲避还能怎样呢？只是没想到，他竟会是彭王爷。”
“他还叫我柔儿，恐怕也是……”
她没把话说完，只抿了抿唇，抱膝缩成一团。
那姿态，委屈而可怜。
江彻焉能不知兄长的德性？从前顾柔还是公府千金时，江铭就没少觊觎，瞧见沈蔻这水灵模样，定会心痒难耐。这于沈蔻而言，不止是平白遭人调戏的委屈，恐怕亦有被错认作顾柔的难过。
毕竟，没人愿意被当做影子，更别说沈蔻自谋生计，骨子里藏了几分柔韧要强。
江彻心里一软，没再追问下去。
这空隙里，沈蔻总算平复了心绪。
遂抬头将话题扯开，道：“这样说来，我今日平白遭殃其实是源于王爷。既如此，可否容我斗胆跟王爷求个小小的恩典？”她哭过的眸中雾气未散，瞧着格外让人心软。
江彻躬身洗手，示意她接着说。
沈蔻取纱布裹住伤处，口中道：“王爷知道那位蔡九叔的高徒，对不对？他的行踪神出鬼没，却未必瞒得过王爷。我近来嘴馋，王爷能否牵个线，请他做两样吃食，算是慰劳这只可怜的脚。”
她眼巴巴瞧他，不掩馋相。
江彻回头，“就这？”
“民以食为天，这可是头等大事！”
江彻唇角微勾，“那我勉为其难，试试。”说罢，嘱咐她好生养伤，而后出了精舍，去与谢峤商议明日寻访道观的事。待得事毕，他没回谢家的湖畔精舍，而是纵马飞驰去了王府的一座别苑。
半个时辰后，食材皆打点妥当。
婢仆退尽，院门尽掩，只剩下别苑那位身宽体胖的大厨留在里面，亲自生火烧灶。
少顷，江彻挽袖掀帘而入，取了备好的食材步向灶台。
待暮色四合，华灯初上，热腾腾的椒麻鸡和松茸养生汤便送到了沈蔻跟前。因是装在食盒里飞驰送来，掀开盒盖时，里头的菜色仍热腾腾的香气扑鼻，诱人食指大动。
沈蔻笑逐颜开，将美食一扫而空。
*
翌日清晨，江彻从自家别苑动身，与谢峤在五仙岭下碰头，齐往道观。此处属道家名山，大小道观林立，每座道观中皆有修行人和散住的信众，陆元道又是易容后藏身其中，想要寻到行踪还不打草惊蛇，极为不易。
好在江彻手里有薛氏。
半生夫妻，薛氏是最了解陆元道的人。
神态、举止、走路姿势、不经意的习惯……这些细枝末节的东西皆在不自觉中流露，哪怕易了容貌也无从掩藏。更别说陆元道常年沾染药材，身上气味与寻常道士有极大差别。
江彻命人暗查，很快将他锁定。
就在香火冷清的万寿道院。
前日去道观时他还命人印证了身份——
据薛氏招供，陆元道固然有救人性命的无上功德，年轻时其实也做过孽，不喜见到黑衣女子，每回遥遥瞧见都要避开。此事除了夫妻俩无人知晓，但这种心虚刻在陆元道的骨子里，不可能磨灭。江彻安排黑衣女子进香时，藏身真元观的那位跛足道人果真见而避之。
如此心怀鬼胎，于江彻而言如虎添翼。
跟谢峤在山脚会和后，一群人先去谢峤举荐的妙庄观拜访老道长，而后循路而上去另一处道观。进了道观，江彻亦恭敬奉香，请教道法。
谢峤寸步不离，时时提防。
彼时扮作道士的杨凝却已不动声色地进了万寿道院，循着先前探好的路走到后院的屋舍，就见陆元道藏身的那间屋门紧掩，蛛网纵横，似无人居住般。他也未靠近，将报信的纸团.系于匕首，而后挥腕甩出。
金戈入木，闷重作响。
虚掩的门扇被匕首的力道撞开，里头陆元道原本坐在暗处翻看医书，听到这动静，惊得浑身一颤。探头瞧出去，就见屋门咯吱晃动，上头匕首森冷，悬着纸团。
他匆忙过去展开，上头字迹潦草。
——穆王将至，速避！
除此而外并无半点旁的动静，就连报信之人都不见踪影。
陆元道且惊且疑，忙将纸团烧成灰烬。
昨日晚间，谢峤就曾差人递话过来，说穆王今日来山中访道，图谋未明，要他务必藏身于屋中，切勿暴露自身。如今既有这般提醒，想来是事情有变，谢侯爷抽不开身，便命人以此纸团提醒。
陆元道不敢耽搁，当即从后门出去。
往山下走无异于自投罗网，若拣偏僻小路，又难免引人注目，反而会令人起疑。陆元道稍加权衡，便混在零散进香的信众里，缘山路而上。至岔路口，远远瞧见似在寻人的黑衣女子，心里犯了忌讳，又怕那是穆王的眼线，便不动声色地择另一条路。
如是两三次，渐渐行至山巅。
周遭已无道观香客，亦无陌生人尾随，陆元道知道这伪装应是蒙混过去了。不过穆王还没走，他一时半刻而回不去，索性改道往北，去红鸾峰采些草药。
仍在访道谈玄的江彻似浑然未觉，盘膝坐在蒲团上静听道法。
直至日色渐倾才动身回住处。
谢峤盯了整天却毫无所获，绕来绕去走得脚都快断了，将他送至精舍后便拱手告辞，转过身，那张脸上笑意顿失，立时拉得老长。
江彻沉眉哂笑，入精舍暂歇。
但很快他就笑不出来了。
因为沈蔻不在。拒仆妇说，她今早用完饭后，随便寻个枯树枝当拐杖，留了句道谢的话就走了，打着商讨戏文的由头。
江彻听完禀报，一口气险些噎在喉头。
他忙里偷闲费心掌勺，只为满足她口腹之欲，结果沈蔻吃完美食一抹嘴，扭脸就跑去找谢无相了？
作者有话要说： 江狗：日常心塞。
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