阁楼窗畔, 沈蔻尚不?知江彻的来而复返。

    她只是抠着?窗槛花纹，蹙眉出神。

    ——为着父亲和?谢峤的事。

    襄平侯府圣眷正浓，据说宗祠里供着?太.祖亲赐的丹书铁券，历无数风雨都屹立不?倒。比起那些没落勋贵, 谢家子嗣繁盛, 儿孙们多了，即便有?不?成器的, 总能挑出些好的来撑起门庭。如今的谢侯、几位子侄都身居要?职, 族中亦有?不?少才俊在各处为官。

    哪怕是在京城, 能在玉镜湖畔办出那等簪缨繁华的消暑宴，绝非寻常高门做得到的。

    这般门第怎会盯上父亲？

    栽赃陷害不?说, 前?日派出那些高手劫人, 着?实嚣张得近乎有恃无恐。这般公然作恶, 必是触到了利益要?害，假以时日，双方交锋, 怕是会有?更甚于前日的凶险情境。

    沈蔻越往深想, 越觉得心惊胆寒。

    她忍不?住缩成一团抱住膝盖。

    腰间隐隐作痛，是当时在马车厢里撞伤的, 被她缩腿的动作拉扯, 皮肉骨头都在作痛。她“嘶”的吸了口凉气，从担忧中回过神，瞟了眼院墙，才发现光阴悄然流逝，不?知不觉竟已日暮。

    沈蔻起身，欲去倒杯水喝。

    鼻端却忽然闻到了熟悉的饭菜香味。

    她怀疑是错觉，又嗅了嗅, 确信这香味与这两日京城那位大厨做的菜色迥然不同，倒像是蔡九叔的手艺。诧异之下，猛地往院门望去，便见甬道上不?知何时多了道身影，玄色锦衣颀长端贵，玉冠之下姿容峻整，抿了薄唇静静望着?她，手里还拎着提梁食盒。

    江彻！他怎么来了？

    万般小心思霎时收敛，沈蔻哪敢怠慢，匆忙理?裙出迎，在门口屏风处与江彻相遇。

    “拜见穆王爷。”少女敛裙施礼，姿态温顺。

    江彻的目光落在她眉间，“出神呢？”

    “想着那日的事有?些后怕，也有?些担忧罢了。”沈蔻低声说着?，目光瞟向那食盒，忽然觉得有?些腹饿。

    因着?险些被劫走的惊险和对前路的担心，她这两日确实没什么胃口。加之月事将近，身体不?适，满桌的菜摆上来，尝两口便觉得油腻，也没怎么吃饭。这会儿

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    腹中空空，闻着熟悉的香味儿，倒有?点嘴馋了。

    她于是侧身让开，明知故问道：“王爷拎的这是？”

    “刚带过来，热乎的。”

    江彻答得含糊，随手将食盒递过去。

    沈蔻欣然接到手里，到桌边掀开盒盖一瞧，最上头是一盘碧脆的清炒芦笋，炒得清淡，瞧着 就很有?食欲。她于是瞥了眼江彻，见那位径直走向书架，似欲挑一本打发空暇，便趁他不?备，拿手捏了一段送进嘴里，果然嚼之爽脆，十分可口。

    她没忍住，唆尽指尖的汤汁。

    身后立时传来江彻的声音，“底下有?筷箸。”

    沈蔻偷吃被抓，脊背微微一僵，脸上顿时有些发烫。不?过美食在前，细枝末节无需太在意，遂厚着?脸皮“嗯”了声，仿若无事地将那盘芦笋摆好，再取出底下的蟹粉虾仁豆腐和?荷叶汤。最底下是香喷喷的米饭，热腾腾的粒粒分明，筷箸汤勺俱全。

    她逐个摆好，觑向江彻，“王爷用饭了吗？”

    “都是给你的。”

    江彻说着?，手里拎了卷不知是哪里的地理志，行至桌边坐着?翻看。

    沈蔻便盛了汤，先去尝豆腐——

    白嫩的豆腐香滑柔软，上头裹着?蟹粉，里头埋一粒剥净抽线的虾仁，拿勺子送进嘴里，只觉鲜香软糯，恰到好处。

    不?得不?说，美味的食物确实有?令人愉快之效，舌尖的满足踏实亦能平复心底惶惑。她连着?尝了两三口，眉间积蓄的忧愁被驱散殆尽，欢喜之下，眼底便漾出笑意来，“果真还是王爷有手段，请得动九叔高徒。他这手艺当真是绝了！”

    “他这点手艺……你觉得很好？”

    江彻搁下书卷，随口问道。

    “当然很好！兴许比不?上宫里的御厨们，用的食材也未必多名?贵，但我敢说，这些食材送到他手里都是物尽其用，做出了最好的味道！”沈蔻搛了青脆芦笋入口，神情甚是餍足，“这话王爷都问好几回了，是真的好吃！不?然，这会儿 就尝尝？”

    她停箸觑他，急欲证实这出神入化的手艺。

    江彻唇角动了动，仍低头翻书。

    脑海里，却想起另外一幅遥远的画面。

    *

    雁门关外有?座靖边寺，是将士们奋勇抗

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    敌、戍边保民?的见证。周遭岩壁峭拔、山路崎岖，历来都是北边极要?紧的一处关隘，至今仍于绝顶处设关守城、戍卒防守。关隘往南则百姓安居，商贸往来，是迥异于塞北的富足景象。

    中有一户蔡姓人家，家底颇为殷实，祖孙四?代同堂，有?不?少族亲外出闯荡。

    江彻 就是在那里认识的蔡九叔。

    记忆的画面里，半百老者躺在古旧摇椅，剔着?牙慢吞吞的教诲。

    “这世上不?是谁都有家底吃山珍海味，也不?是谁都闲情去说什么食不?厌精脍不?厌细。咱们老百姓么，一日三餐过一辈子，吃的都是这些寻常菜色。能将它们做出最好的味道， 就算不?负食材。”

    “人托生时有高低贵贱，舌头却不分贵贱，最多有?个偏好。菜是不是好吃，大家稍微尝尝，心里都能有数。”

    “平淡里头见真章。这些不?起眼的食材做好了，未必 就比那宫廷御膳差。”

    彼时黄昏薄暮，炊烟袅袅而上。

    巡查边地的江彻微服卸甲，坐在微胖懒散的老者跟前?，听他闲侃这些年的见闻感慨。

    面前摆着?大煮干丝，确实不?逊御厨。

    繁忙军机之外，江彻难得有?兴趣去探究吃食的做法，于国策兵法之外，去感受寻常人家在饮食起居中的乐趣。因着?蔡九叔自年少时 就游历四?方，将天南海北的吃食都尝了个遍，江彻每尝以寻常军士的身份去讨教，倒添了不?少旁门左道的技艺。

    只是没想到，如今会撞到了沈蔻手里。

    还能令她心心念念，夸赞不?已。

    江彻瞧着她餍足的小表情，心中暗悦，神情却仍端然冷清，“明日随我去趟江州吧。”

    极随意的语气，似漫不?经心。

    沈蔻却停住了筷箸，不?甚确信地道：“王爷是说让我去江州？”见江彻颔首，她整个人都愣住了，“为何要?我跟着?去？”

    “办件事，带着你方便些。”

    “可是——”沈蔻下意识 就想拒绝。毕竟她还是待字闺中的少女之身，跟江彻并非亲戚故交，如今她腆着?脸住在王府别苑已是越矩，若随他南下办差，千里路途中 就只她一位姑娘，又逢月事临近身体虚弱，着?实有?太多不

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    ?便。

    更何况，私心里她不想离江彻太近。

    无论是因前?世的教训，还是他阴鸷难测的性情。

    只不过如今她寄人篱下吃人嘴短，不?好径直推辞，遂斟酌着?道：“说起来实在惭愧，我除了摆弄笔杆写点戏文，旁的都不会做。若是贸然跟去了，恐怕未必帮得上忙，反而会添乱。王爷身边能人无数，不?如另挑一位随行？”

    她抬眸勾唇，笑意拿捏得恰到好处。

    江彻端坐在椅中，仗着?身高之利微微垂首时，深邃的眼底流露出稍许威压。

    “不?如你举荐个人选？”

    沈蔻险些被他噎住。

    朝堂上的事都关乎国计民?生，她连他去江州办什么差事都不知道，如何举荐？更何况，穆王府那般尊贵的地位，里头长史司马无不?是人精，每双眼睛拎出来都如鹰鹫般锐利老道，哪轮得到她去指手画脚？

    江彻这样问，分明是在堵她的嘴。

    沈蔻答不?上来，默默戳弄豆腐。

    时轻时重，像是心里怀了许多委屈，却敢怒不?敢言，连撒气都不敢明目张胆。

    江彻终是叹了口气。

    “前?日， 就在这屋子里，你如何对本王说的？”他问。

    沈蔻懵然抬头，目露茫然。

    江彻屈了修长的食指轻扣桌案，善意提醒道：“说你身无所长，但只要我用得着?，必会全力以赴地报答。照这样看来，所谓报答也只是敷衍之辞，倒是本王认真了。”

    “不?不?不?！绝对不是敷衍！”沈蔻想起当时的情形，赶紧摆手解释道：“王爷施恩救护，我心里确实感激万分，绝非假话。”

    “那为何推辞？”

    “我……”沈蔻结巴着，左手藏在桌底下，暗暗揪扯衣袖。

    她觉得江彻的举动有些古怪。

    最早的时候，他以父亲的案子为由，诓骗她和母亲留在京城，白耽误了整月的时光。后来她跟母亲去舅舅家，这厮连夜骑马赶来， 就那么明目张胆地将她劫走。过后又摆出美食当诱饵，借着?彭王捣乱的机会，将她安顿在了王府边上。乃至如今，他将她安顿在王府别苑，又忽然起意带她南下。

    他难道不?觉得累赘吗？

    须知前世她鬼迷心窍变着?法儿往他跟前?凑时，

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    江彻总是一副不耐烦的冷淡态度，甚至有时会故意躲开，不?乐意被她纠缠。

    如今却像是转了性，变着?法将她留在身边。

    这态度实在太奇怪了！

    但这种话她不敢说。

    沈蔻咬唇沉吟，江彻也不?急， 就那么静静觑着?他，剑眉之下双眸深邃如墨玉打磨的棋子。他的眼神却是灼然，似蕴无限深意，令沈蔻无端紧张，节节败退，纵然心里万般顾忌，最终也只能硬着?头皮道：“但凭王爷吩咐，沈蔻万死不辞。”

    江彻满意起身，眼底掠过笑意。

    “明日巳时启程，杨固会来接你。回京之后再送两顿美食，菜色你定?。”他亲口许下好处。原本还想说，若行程凑巧，可安排她跟沈有?望见一面。不?过此事无从保证，且若此刻开口，这小姑娘怕是得心神不?宁地折腾一路，遂未多说。

    沈蔻不知这心思，只暗自撇了撇嘴，觉得这两顿美食也太烫嘴了。让她月事中千里奔波，跟一帮男人去办差，到时候哪还能吃得开心愉快？

    腹诽毕，还是得起身恭送。

    走至屋门口，晚风拂动轻薄帘帐，微凉的风绕过屏风，送来外头淡淡的榴花淡香。她觉得好闻，忍不?住嗅了嗅，香气中忽然又掺杂了种极幽微的食物味道，与厨房里偶尔闻到的味道相仿。

    像是做饭时沾染在衣裳上的。

    她心中暗诧，因着?周遭并无厨房和旁人，便鬼使神差地偷偷凑近江彻，又嗅了嗅。

    味道极淡，若有若无。

    想要再凑进去嗅时，江彻已阔步出了屋门，锦衣摇动，昂首孑然而去。

    剩沈蔻愣愣站在原处，满腹怀疑。

    应该是她的鼻子出岔子了吧？江彻这人金尊玉贵、心高气傲，惯常在朝堂上翻云覆雨，在沙场上浴血厮杀，空暇时除了睡觉 就是翻看兵法韬略，哪会踏足厨房烟火之地？

    她可真是疯了！

    作者有话要说：鬼鬼祟祟做饭的江·厨子·狗快藏不住啦~！

    明日先不更，许诺周六晚上的万字更新，以及周日的万字更新=w=

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