从京城到江州有数百里之遥。

    沈蔻为避人耳目, 在身上?多套了几件衣裳，扮成个矮胖的?男子，混在杨固带着的?侍卫堆里骑马出了别苑。

    在她离开后没多久，又?有一辆华盖香车徐徐驶出别苑, 直奔穆王府。里头无人乘坐, 只有一封家书，是沈蔻连夜写了给?钟氏的, 说她一切顺利, 只是情势所需, 要在穆王爷的别苑住一阵，故特地修书告知, 以免母亲忧心。

    谢峤安排的?眼线尾随进城, 在穆王府外望洋兴叹。

    沈蔻却在出了京畿后脱去伪装。

    七月初酷暑未消, 今日又逢艳阳天气，她裹了数层衣裳，外头又罩上?男人们穿的?盔甲, 负重暴晒了半天, 只觉又?累又热，骨头缝里都是潮腻。好容易将?盔甲卸去, 树荫下凉风袭来, 才算畅快了些许。

    沈蔻执缰南望，只觉此行出师不利。

    好在江彻还算有良心。

    十余人的队伍，除了沈蔻和杨固之外，余者?皆是王府侍卫，骑射功夫精绝。以他们的脚程，昼行夜宿，原本疾驰两日便可抵达江州, 为着沈蔻这纤弱的?身板，江彻特地放缓马速，走了整整三日才到江州地界。

    这期间，江彻在她的?衣食住行上?很是用心，堪称细致入微，照料得极为周全。

    沈蔻所担心的?月事?也迟迟未至，令她侥幸躲过带病骑马的辛苦，沿途赏玩从未见过的?风景、品尝各地美味，过得颇为愉快。

    南方的暑热更甚京城。

    尤其薄云遮日，地气蒸腾，那副又闷又热，藏着雨要下不下的?样子，像是蒸笼般难熬。踏入江州地界没多久，沈蔻的心头便蒙上?了阴云。

    ——水患之后这里实?在太惨了。

    洪水过处，两侧农田尽数被淹没，比起别处禾稼将?熟的?景色，浸倒在水中的庄稼简直触目惊心。屋舍被水汹涌漫过，在半墙留了醒目的印记，淤泥都尚未清理干净，年久失修的?屋子也坍塌了不少，门口蹲着茫然无助的老人孩童，神?情凄凄。

    这还是离堤坝颇远的?地方。

    那些靠近决堤处的?人家是何境地，沈蔻都不敢深想。

    江彻神情凝重，直奔水患最重的?

    <h3 id="chaptername" class="chaptername">28、醋了                    (1/7)

    槐水县。

    县令崔思远身着官服，带了数人等在城门口，瞧见江彻，忙快步迎上前，跪地恭敬行礼道：“下官崔思远，恭迎穆王爷大驾。”叩首毕，见江彻翻身下马，他又?忙补充道：“黄刺史昨日带人去看河堤，这会儿还没回来，让下官代为相迎，失礼之处还请王爷恕罪。”

    “无妨，公事为重。”江彻淡声，示意免礼。

    崔思远诚惶诚恐地站起身。

    这一起身理冠，江彻看得明白，老崔这身官服袍角上?有许多污泥印记，皱巴巴的。

    按礼，官员的?官服有礼仪规制，若在京城，上?朝时冠帽不整、脏污破损，很容易被没事?干的御史参个御前失仪之罪。似这等县吏，寻常也颇注重官仪。老崔这官服穿成这样，应该巡查灾情时沾了泥水，等水渍干后只剩干涸的泥巴。他又?没空清洗，便拿手抠去泥巴，周而复始，搞成这脏污样子。

    亦可见，这县官是个勤恳的。

    从那凌乱的胡茬和明显没睡好觉的?眼神也能看出来。

    江彻不免另眼相看。

    倒是崔思远甚少碰到这般金尊玉贵的主，又?久闻穆王爷性情严苛、威仪冷厉，因怕怠慢失礼，只躬身道：“城里的?官驿已准备妥当了，下官也命人整治了薄酒，王爷先请入城歇息。下官已将灾情都摸清了，等王爷洗去风尘，再?行禀报。”

    “不必，带我去河堤，路上说灾情。至于官驿——”江彻稍稍侧头，本想说安顿沈蔻住进去歇息便可，目光落到她身上时，却微微顿住。

    因沈蔻并未听他说话，正在打量别处。

    江彻随她望了过去。

    目光落处，是个十五六岁的?少年郎，长得极为俊美白皙，守在简陋的?摊前，正贩卖杂物。

    而沈蔻盯着他，眼珠子都快掉出来了。

    江彻未料她竟会在此时走神?，被那少年美色吸引得魂不守舍，心里顿时有些莫名的?不痛快。停顿了两息，见她始终一错不错地看着那少年，丝毫没察觉他这里的?异样，忍无可忍，重重咳嗽了声。

    沈蔻仿若未闻，余光都没挪半分。

    旁边杨固瞥见自家王爷的脸色，暗自捏了把?汗，赶紧挑起剑鞘，轻轻拍了拍沈蔻的脚。

    沈蔻

    <h3 id="chaptername" class="chaptername">28、醋了                    (2/7)

    终于回过神?，面露茫然。

    “……官驿既已备好了， 就安顿她住下，找个婢女照料起居即可。”江彻按捺着胸口那股闷气，端坐马上摆出威仪姿态，深深看了沈蔻两眼，目光扫过那位少年，最后落回崔思远身上，“赈灾是最要紧的事?，不宜耽搁，你在前引路吧。”

    崔思远愣了下，大概没想到这位王爷如此勤勉，连歇脚用饭都顾不上?，便要去视察灾情，遂恭敬道：“谨遵王爷吩咐。”说罢，忙安排人引沈蔻和两位负责护她周全的侍卫入城中官驿，而后牵了马匹，带江彻直奔河堤。

    转瞬之间，马蹄飒踏远去。

    沈蔻瞥了眼江彻的背影，觉得莫名其妙。

    她之所以出神，其实是有缘故的?。

    *

    芙蓉班名满京城，苏念算是台柱子。

    沈蔻先前写戏本时经常去找曾俭，也曾蹭了几场戏，瞧完后对苏念的身段唱腔甚是欣赏。后来戏本写成，苏念领了花旦，沈蔻偶尔在戏楼碰见她，提及戏文时，她时常一点即通，极为聪慧。

    那日在谢无相的别苑，沈蔻与她相谈甚欢。

    沈蔻也听曾俭提过她的身世。

    苏念是最南边越州的?人，还有个同胎而出的龙凤胎弟弟。她家里原本做着南珠的?生意，颇为殷实?，可惜五岁那年花灯节上?被人牙子拐了，辗转卖到戏班。所幸她天分颇高，姿容又?出挑，熬了三四年后崭露头角，进入曾俭的?视线，又?被谢无相器重。

    谢无相瞧着孤僻善变，实?则外冷内热。

    芙蓉班里的?伶人多半是苦命人，或是被拐或是被卖，都在京城漂泊无依。纵使有一技傍身，在高门贵户眼中终究与玩物无异。但在谢无相看来，这当中许多人天赋异禀，自谋生路，即便出身低微，品性却远胜公侯府邸中勾心斗角之辈，故从无轻视，更命曾俭着意看护，不容旁人欺辱。

    得知苏念身世后，谢无相也命曾俭先带她去寻亲人，解了心头记挂的?大事再?决定去留。

    ——若苏念愿与家人团聚，他也不会强留。

    曾俭应命，带苏念南下寻亲。

    谁知到了苏念的故乡，早已物是人非。苏家在她失踪后没多久 就遭了灾祸，或是入狱，或是发卖，阖

    <h3 id="chaptername" class="chaptername">28、醋了                    (3/7)

    家都流散在外不知所踪， 就连宅邸都被当地官员收走，落到纨绔手里，几乎成了欢场。

    曾俭不忍，当即出手收回了府邸。

    但对于苏家人的?去向，却是众说纷纭，有说饿死在狱中埋了的?，有说是蒙冤不白被人偷梁换柱救走的，也有说逃走后贫病无依流亡异乡的，颇多揣测。至于衙署卷宗之中，则写着苏家人因狱中的?一场瘟疫尽数丧命，奴仆被过路的商人买走，去向不明。

    曾俭帮她查问案情，却也磕磕碰碰，没能问到太多有用的线索。

    苏念听罢后沉默了好些日。

    听旁人的言语，苏家当初极可能蒙冤。但越州僻处南境，仗着天高皇帝远，当地豪强林立，官府都未必能弹压。曾俭纵有大把的?金银足可买回府邸，又?哪有本事在那群地头蛇的?环伺下深究旧案？

    别说谢无相远在京城，手还伸不到偏远的?柳州， 就算他有意相助，彼时的苏念尚且幼弱，哪敢劳烦他大动干戈？

    末尾，只能是痛哭一场，黯然回京。

    沈蔻当时听完，也颇惋惜。

    谁知这回跟江彻南下，竟碰上了那少年郎！

    约摸十六岁的?年纪，跟苏念一个模子里刻出来的长相，高挑的?身量，相似的?神?情……沈蔻在瞧见他的?那一瞬，几乎打了个激灵。

    太像了！

    那少年跟苏念实在太像了！

    这世上?确实有些八竿子打不着的?人容貌相似，譬如她和顾柔。但绝大多数时候，肖似的人多少都有关联，尤其那少年的年纪跟苏念相仿，便连有些细微的神?态动作都能偶尔重叠，更令沈蔻觉得，他或许 就是苏念的弟弟。

    震惊之下，她甚至在犹豫，该不该近前跟那少年说句话，问问他是否认识苏念。

    结果? 就被被杨固拿剑鞘拍醒。

    沈蔻从惊愕中回神?，对上江彻眼神的?那一瞬，清晰看到了深藏其中的?不悦，似在责备她的心不在焉，平白在大庭广众下给?他添乱。

    那眼神终归是令人忌惮的。

    以至于江彻此刻远去，沈蔻都没敢去找那少年——毕竟她是以穆王随从的身份来槐水县，举动间莫不牵系王府。且她初来乍到，对这场水患和赈灾的内情毫无所知，若贸然

    <h3 id="chaptername" class="chaptername">28、醋了                    (4/7)

    在众目睽睽下去跟人攀谈，未必妥当。

    还是得请示过江彻的意思，才好行事?。

    好在那摊位看起来并非临时搭设，少年应该是常来的，她也记着他的?容貌，有迹可查。

    沈蔻拿定主意，恋恋不舍地入城。

    水患之后，县城里也颇狼藉，不过官驿都洒扫清理了出来，除了墙壁上?水渍尚在，别处倒没多少遭灾的痕迹。

    沈蔻知道灾后艰难，瞧仆妇忙来忙去，倒有些不太好意思。待安顿了简单的?行李，便请仆妇自管去忙，她独自蜷缩在榻上?，抱着刚灌好的汤婆子当虾米——月事?将?至，她原 就身体不适，又?因途中马背颠簸，这会儿腹中难受得很，恐怕 就要来了。

    锦榻厚软，满院清静。

    她脑海里一时是少年郎的模样，一时推测江彻会何时回来，渐渐的?疲惫袭来，昏昏睡去。

    *

    沈蔻醒来时，窗外雨声淅沥。

    天色已经很暗了，屋里那股闷热也尽被洗去，颇觉清爽。她散着青丝坐起身，察觉月事?已至，但小腹仍隐隐作?痛，想必是这趟骑马南下累着了，便出门去寻仆妇，请她帮忙做碗姜汤端来。

    仆妇含笑应了，很快做好暖热的姜汤，连同晚饭一道送到跟前。

    菜很美味，令腹中熨帖了不少。

    沈蔻吃饱喝足后心绪渐佳，遂坐在窗畔，静候江彻归来。

    槐水县的?这座官驿不算太大，按着园林的?样式修筑两座阁楼，男女眷属各自在东西阁楼歇息，当中以青青翠竹隔开，曲折小径相通。从沈蔻这边瞧过去，因着竹丛遮挡，瞧不太清对面的动静，但对面始终没点亮灯盏，想必江彻去河堤处尚未归来。

    她打着哈欠，继续等。

    直到亥时将尽，屋外才传来男人的?说话声，少顷，对面阁楼里灯火渐明，应是那位崔县令陪着江彻回来了。

    沈蔻赶紧理妆整衣，等崔县令离开后两炷香的?功夫，才出门向外头守着的?侍卫道：“我有些小事想求见王爷，不知这会儿王爷是否得空，还请两位通禀一声。”

    “姑娘稍候。”侍卫拱手，当即去禀报。

    少顷，侍卫折而复返，“王爷请姑娘进去。”

    沈蔻道了谢，敛裙步入客舍。

    厅里灯

    <h3 id="chaptername" class="chaptername">28、醋了                    (5/7)

    火点得通明，江彻身上?玄色的披风解去，换了件玉色长衫，腰间锦带拿银线绣出祥云纹路，膝前拿极淡的丝线绣着青山灵芝，倒冲淡那身冷厉之气。

    窗外雨声淅沥打在竹叶，他倚桌而坐翻看卷宗，明晃晃的?灯光照在瘦削侧脸，英挺鼻梁，颇有几分贵公子的?端然气度。

    桌上?茶香袅袅，江彻的目光迅速扫过槐水县才整理出的水患记录。

    听见少女轻盈的?脚步，他连眼睛都没抬。

    “有事?找我？”

    沈蔻屈膝颔首道：“深夜搅扰王爷，是因有件事情委决不下，特来请示王爷的意思。”见江彻仍未抬头，她便自顾续道：“今日在城门外瞧见了个人，长得极像我一位旧友。只是当时众目睽睽，我怕给?王爷添乱，并未前去相认。王爷能否允我明日出城，再?去见他一面？”

    她问得很是谨慎，声音柔软而恭敬。

    江彻终于抬头看向了她。

    休整过后，她已经换了身装束，珠钗挽发，长裙曳地，望向他的?那双眼睛清澈潋滟，于烛光下明丽照人。

    只是脸色有些苍白，似体虚气弱。

    江彻眸色微紧，“病了？”

    “啊？”沈蔻愣了下，明白过来他何以这样问，赶紧道：“没有。只是头回来南边稍有不适，睡一觉 就好了。”

    江彻未语，仍打量她的脸色。

    沈蔻默默低头避过目光。

    出来之前理妆时，她其实也觉得脸色有些苍白，原打算稍添点薄妆口脂遮掩气色，又?怕深夜淡妆浓抹的求见会令江彻心生误会，故而打消了念头。

    谁知江彻竟这般眼细？

    姑娘家的月事?自然不能宣之于口，沈蔻怕他闲得没事追问下去，忙将?话题扯回去，道：“在京城时，王爷曾说这趟差事带着我会方便些。目下王爷尚未安排差事，我便想着趁此空暇出去一趟，还望王爷能够允准。”

    江彻“唔”了声，收回目光。

    她对他的?关怀无动于衷，只惦记着去见白日里那个少年郎，多少让他心里有些不是滋味。

    但也只能按捺。

    毕竟沈蔻是被他诓骗来的这里，千里奔波风尘仆仆，又?带累得身体不适，若还将?她困在官驿，未免太过残忍。遂抄起卷册翻看

    <h3 id="chaptername" class="chaptername">28、醋了                    (6/7)

    ，淡声道：“近日暂且无事?，你想出去散心也行，记得带上侍卫。”

    沈蔻大喜，“多谢王爷！”

    说罢，见他一副公事缠身的忙碌样子，又?道：“夜色已深，不敢再搅扰王爷，我先告退了。”盈盈行礼毕，飞速退了出去。

    江彻抬眼，也只看到她离去的?背影，裙衫摇漾，姿态欢喜而步履匆匆。

    像是片刻都不愿在此处多待似的。

    令他胸口愈发堵得慌。

    他眼睁睁看着沈蔻出门后踏上?竹林小径，没入夜色，丝毫没有回头的意思，只得强行收回目光，将?心思挪往公务。但情绪这种事?向来是堵不如疏，这种被破布堵住似的憋闷之感积压在心头，终于在第四天的夜里达到了顶峰——

    因为他又?做噩梦了。

    梦里深渊无底，幻象反复，像是永难挣脱的魔障。江彻许久没做噩梦，费了许多力气才挣扎醒来，额间背后都已被冷汗浸透。

    他喘了口气，神?识清明时忍不轻捶床板。

    近来实在太忙，他肩扛永明帝交代的?数项重任，在江州地界来回奔波，都忘了已有四日没见沈蔻。更糟糕的?是，她此刻并不在官驿，而是在城门口遇见的?清俊少年那里，想 就近偷窥一眼都不行。

    脑袋疼！

    江彻直挺挺躺在床榻，情绪差到了极点。

    作者有话要说：=w=

    28、醋了                    (7/7)