沈蔻与江彻抵达苏州时, 端午才过?。

    他们也无?需迎接，循着曾俭留在钟家的地址，径直骑马寻了过?去。到得谢无相隐居之处, 果真树深林密，丘陵起伏，骏马自山道飞驰而过?, 浓密树荫摇动时，驱走盛夏的暑热汗腻, 亦抛开市井里?的热闹喧嚣。途中碰到正欲外出办事的曾俭，招呼过后，曾俭折道引路，并辔而行, 同往谢无相所住的猗竹居。

    山居临水，清净逍遥。

    谢无相的性子清冷如旧，住处也唯有老伯贴身照应，外加两位仆妇、两位家丁，都是到苏州后另寻的，住在猗竹居后面的僻静角落，除了每日洒扫庭院、准备三餐之外, 从不露面搅扰。连同戏班的伶人们都被安排在两里?之外, 各据院落散居。

    这?回要招待贵客，谢无相破了个例。

    ——非但让曾俭亲自去城里采买各色干果蜜饯、香软糕点, 还?花重金请了醉云楼的师父, 带着十来个伙计徒弟们, 住在太湖畔候命，只等江彻与沈蔻抵达时大显身手。连同盛宴要用的菜色，除非本地不产, 否则都是从周遭农户手里?采买，都极为新鲜。

    曾俭将夫妻俩引到猗竹居，立时去寻仆妇，命人备饭。

    谢无相则端正行礼，相邀入座。

    襄平侯府倾塌时曾震动京城，却仿佛半点儿都没影响到他，即便谢峤父子问罪斩首，也未能令他有太多动容。在旧日的恩怨消弭，无?需跟仇家共住一宅后，他身上的清冷之气都淡了不少，招呼时甚至带着淡淡笑意，“乡野之地，不及京师繁华，委屈王爷了。”

    “公子世外逍遥，实为难得。”江彻淡声。

    “还?未谢王爷出言相救，谢某以此薄酒，敬王爷一杯。”谢无相说罢，示意老伯代他添满酒，而后举起酒杯。

    江彻亦举杯，一饮而尽。

    因着沈蔻的缘故，他对谢无?相的观感颇为复杂，但不可否认，他也颇欣赏对方的行事。

    冠盖满京华，汲汲营营者实在太多，在权威富贵跟前?，不自觉 就抛却了自身。尤其是襄平侯府那种人家，烈火烹油时锦绣繁华，内宅里?妻妾成群，阴私恶毒的事不在少数，子?侄们谁

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    不唯谢峤马首是瞻？哪怕阳奉阴违，也多为了名利，变节求荣。相较之下，谢无相是最特殊的那个。

    尤其是他主动与江彻联手，翻出谢峤的死罪。

    那个时候江彻并未许诺什么。

    但凡谢家获罪，哪怕不株连九族，身为谢峤孙儿的谢无相必定难逃一劫，沦为阶下之囚。谢无相却没半分犹豫，无?论是为生母的私仇，抑或拨乱反正的公怀，他都选择站在谢峤的对面，令那座藏污纳垢的侯府彻底倾塌。

    在江彻求情之前?，他也一直藏身戏楼，并未逃离出京。

    这?般决绝，少有人及。

    他虽不良于行，却有傲骨清风，可昂藏行走于世间。

    江彻再次斟满酒杯，道：“红丸案上多蒙公子出手相助，本王代那些蒙冤脱罪之人，敬公子一杯。”酒尽之后倒未再多言，只端坐夹菜，听谢无?相和沈蔻说排戏的事情。

    从戏文到戏楼，其实有许多可说。

    沈蔻的嗜好除了美食 就是南戏，往后千里?相隔不便再与谢无?相携手，便打算到江州后自家养个戏班子，既可消遣自娱，也藏了她一些野心。趁着这?回谢无相另建戏楼，她难免请教从头到尾都有哪些事要留意，想养出个好的戏班，须费哪些心思。

    谢无相知无不言，言无?不尽。

    江彻虽不插话，却也帮沈蔻记在了心里?。

    只在听说戏楼早已齐备却始终未开张，伶人们都被养在太湖畔，要等沈蔻来了才登台时，不无?揶揄的道：“谢公子倒是真有钱，放了日进斗金的戏楼不用，白养着上下几十号人。”

    眉峰微挑之间，笑意深晦。

    谢无相目光与他相接，哪能听不出背后的意思？只是沈蔻既已嫁入王府，能得江彻亲自陪着绕道扬州、造访戏楼，足见夫妻间感情甚洽，已无需烦扰。遂将江彻那点子酸意轻飘飘撇开，只道：“这?是王妃的头本戏，又有王爷亲临捧场，该有足够的排面。”

    沈蔻闻言，亦偏头道：“王爷会去瞧吧？”

    “怎么不去，早 就答应你了。”

    “那 就好！”沈蔻满意浅笑。

    江彻的唇边亦浮起笑意。

    虽说瞧他两人因戏本相谈甚欢时，心里?有那么点酸意，但在沈蔻费心认真去

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    做的这?事上，他颇觉与有荣焉。

    *

    芙蓉班重新登台那日，宾客盈满。

    苏州人烟阜盛，客商官宦与京城往来极为频繁。先前?芙蓉班的南戏 就曾在京城独占鳌头，不少人赴京述职行商时 就曾前往捧场，颇为折服，而今听闻芙蓉班南下，难免要来瞧瞧。更别说谢无相那些戏本刊行出去，吊足了胃口，等戏楼开张时，不出两盏茶的功夫，里?头既已坐满。

    沈蔻的位子?自然在雅间里。

    比起京城的寸土寸金，谢无相选的这?地方并非闹市，戏楼修得?便格外宽敞，上下统共三层，搭在里头的戏台坐南朝北，一层是疏阔精致的雅座，二层沿袭在京城时的做法，隔出宽敞的雅间，男客在东，女客在西，各以珠帘锦屏装饰。最顶上那层则非闲人能踏足的，除却戏班所用，还?设了六个雅间，须谢无?相点头方可迎客。

    此刻，沈蔻便在居中的那处。

    丝竹管弦依约响起，苏念描画后的扮相极美，衣裳也是精心裁剪缝绣的，上等的丝绸柔滑如波纹，华美亦雅致，水袖轻摆时身韵合一，身姿摇曳，抖、掷、抛、扬，无?不恰到好处。更别说她那把能响遏行云亦能婉转柔情的嗓子?，听得人如痴如醉。外头的俗世纷扰似被暂时隔绝，微昏的光线里，众人悄然沉溺。

    桌上茶烟袅袅，糕点香糯。

    沈蔻瞧着台上目不转睛，去摸糕点时险些触翻茶杯，江彻默不作声地送到她手里?，目光落在她的侧脸。极漂亮的眉眼轮廓，昏暗光线里更笼了层朦胧，愈见肌肤柔腻，她的神情淡淡，眼睫却因戏中悲欢轻颤，也不知这小小的脑袋里?，还?装了多少打动人心的奇思妙想。

    江彻静静觑她，渐而挑起淡笑。

    待曲罢音消，掌声雷动。

    雅间里静了片刻，沈蔻才垂眸，轻轻舒了口气。

    “苏姐姐唱得真好。”

    “她用了心。”谢无相低声道。

    周遭仍有掌声未息，沈蔻的唇角勾起笑意，“若有朝一日我能建起个戏班，开张的时候请苏姐姐她们来登台演一场， 就演这?出戏好不好？有她撑场子，实在叫人放心得?很。”

    “一言为定。”

    “好！”

    两人在转瞬间约好了

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    前?程，江彻自诩不是心胸狭隘之人，只默默喝了杯茶。

    垂眸时，似无奈的叹了口气。

    这?神情落在沈蔻眼里，焉能瞧不出端倪？在扬州城时，得?知她跟谢无相有消息往来，江彻便露了醋意，如今这?般模样，分明是又酸了。不过?这?也没什么，两人成婚未久，倘若江彻跟哪个女人兴趣相投，她又插不上话，心里?多少会有些难过的。总归她心中坦荡，回去后哄哄也 就是了。

    是日观戏毕，谢无相又准备了舟楫画舫，请江彻和沈蔻往太湖泛舟观赏。他则告以失陪之罪，先回住处敷药。

    幼时落下的腿疾，治起来并不容易，尤其是刚出生那阵子，他舅舅薛靖在盐帮尚未崭露头角，拿着性命拼前程时没法周全照料，未免延误病情。后来回京城后，虽也请了名医，到底没见太多的效用。这?回倒是巧，薛靖久在盐帮结交甚广，不知是从哪里寻了个江湖郎中，帮着瞧了瞧，倒有些头绪。

    到如今，用了数月的药膏，竟稍有了些起色。

    谢无相被困在轮椅上这?么些年，难得碰上个有手段的郎中，多少燃起希望，用药亦一丝不苟，从不耽误。

    直待晚间两人游湖归来，才又设宴款待。

    这?趟江南之旅，便在湖光山色里收尾，渔唱入梦，松风阵阵。

    翌日清晨，夫妻俩动身前?往封地。

    因赶着去迎出宫南下的阮昭仪，两人未再多耽误，一路纵马疾驰，赶着五月中旬抵达洪州。

    *

    洪州城里夏浓蝉噪。

    杨固在动身前?已递信于杨凝，那边亦奉命放出消息，向屡屡来探听消息的州府官员们透露了江彻抵达的日子。江彻去江南时压着消息，即便有扬州城的官员在探到钟家的动静后设法求见，也被杨固打发?了，并未到跟前?来添乱。这?回却不同，夫妻俩既来了封地，往后便要长住，该有的排场自该摆出来。

    入城前夜一日的傍晚，王府长史亲自安排，命仪仗和侍卫、侍女们出城，在江彻要下榻的官驿等候。

    待江彻与沈蔻抵达，恭敬迎入。

    是夜沐浴更衣，皆由仆妇伺候照料，先前?沈蔻所穿便于骑马赶路的劲装亦尽数收起，侍女捧来锦衣玉钗。

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    翌日清晨，沈蔻盛装更衣。

    江彻也换回玄衣黑靴的威冷装扮，与沈蔻同乘朱盖象辂车，徐徐驶近城门。

    江州刺史率众官跪迎，两侧布障齐整。

    江彻携沈蔻下车，受了众官跪拜的重礼，岿然身姿旁美人盈盈，望着这?座即将相伴终老的新城，相视而笑。

    待得?礼毕，送入庆园歇息。

    里?头已然修葺一新，有杨凝和白檀先行安顿，住处园林皆已齐整，沈蔻和江彻住进去自是万事齐备。不过?比起王府的规制，这?毕竟是民间所建的园林，纵然楼台错落，景致极佳，却因不敢越矩，屋舍不及王府宏敞。长史来得早，对此处的情形早已熟稔，在前引路，拱手同江彻禀报进展。

    “新王府的营造图式都已齐备，地基也开挖了，所用的木材湖石等物也有工部操心。这?回王爷在北边大捷，皇上从内府拨了些银钱，也都用在营造上。不过?毕竟是从头来修，王爷又不愿劳民太过，怕是要明年才能建成。届时描漆画金，等新屋的味道散尽，家具陈设齐全，得?后年才能搬进去。”

    “无?妨，慢慢修。”

    江彻从军拼杀时吃过?不少的苦头，住在京城时也多在书房起居，甚少踏足后院，并不追求高屋华舍。且阮昭仪来后要住在道观，眼前这?座园子于夫妻俩而言，已是不错的栖身之处。

    长史知他性子，不由一笑，续道：“王府选地的时候，按着王爷的意思，挑了离照水街不远的地方。照水街是洪州城最热闹的所在，什?么茶楼、酒肆、绸缎庄、成衣店都是齐全的，正巧 就缺个戏楼。下官已选定了其中一处，打算买来做戏楼，离得也近，从王府的西侧门出去，穿过条长巷 就到了。”

    江彻颔首，笑觑沈蔻，“两年才能建成，不晚吧？”

    “那戏楼是给妾身备的？”

    沈蔻新婚初嫁，跟长史还不熟，说话间声音稍柔，眼底的笑意却几乎溢出。

    她确实有组个戏班并找栋戏楼的打算，先前?也只是跟江彻提过一嘴。却没想到他竟已留心，在修建王府时 就将这?事儿安顿了下去。这?般不动声色的体贴，令人心中极暖，令她在这陌生的地方，无?端生出种归于家中的安

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    稳之感。

    微摆的广袖之下，她探手过?去，轻捏了捏江彻的手指，莞尔道：“一点都不晚，我等得?住。”

    江彻趁机握住她手，眼底亦浮起笑，“到时候如何装饰，咱们再议。”

    说话间进了后院，长史和杨固躬身退去，司闺白檀引着两人，细说后院宅舍分布，起居等事。

    这?边安顿好，三日后，阮昭仪抵达江州。

    她是亲王之母、宫妃之身，又以离宫祈福的由头来此，永明帝好人做到底，特许以半幅皇后的仪仗送她来此，给足了江彻面子。阮昭仪却是个谨慎的人，知道洪州虽离京千里?，却处处皆有眼线，帮皇后和东宫母子?盯着动静，以消顾虑。她能出宫与儿子团聚已是难得，哪愿意横生枝节？

    连城池都没进，受了官员跪拜后，便折道前?往道观，安生住了进去。

    其后数日，江彻接手封地的琐碎杂事，沈蔻和阮昭仪各自受洪州和周遭女眷的造访行礼，直忙到六月中旬，才彻底空闲下来。

    夏末时节暑热难当，山里却幽凉而清净。

    这?日江彻无事，与沈蔻同往道观。

    没了宫里那些规矩的束缚，且阮昭仪和沈蔻都是性情和婉易于相处的，夫妻俩去得?自在，阮昭仪接得也随意。

    因道观外不远处是洪州城外有名的广明湖，几人商量后，打算做些吃食，带过去饮酒赏夜。道观里?不便摆弄荤腥，厨娘都被安排在山脚单建的厨园里，阮昭仪列了几样糕点，又向沈蔻道：“前?两回你进宫来，我瞧你爱吃甜软的，这?回 就多做些。菜食上，你们想吃什?么？”

    沈蔻报了几样，又道：“母妃的口味我却还不知，是我做儿媳的失礼。不若这样，母妃爱吃什?么，说出来几样，我与夫君下厨做给母妃吃，如何？今夜没旁人，既是咱们一家子，自已做菜才好吃呢！”

    “这?怕是要委屈你。”

    “怎会，我在家时偶尔也会给娘亲做些饭食，只要母妃别嫌我做得?不够味，天天下厨都行。”

    阮昭仪被她哄得?笑了，温声道：“我是心疼你。说是夫妻下厨做菜，他却是个不顶用的。”她笑瞥江彻一眼，稍稍凑近沈蔻，道：“别瞧他八面威风，提了剑除

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    了打仗，也不会旁的。若叫他进厨房，怕也只会杵着，到时候白沾了你的功劳。既然得空，倒是我俩一起得好。进宫这么些年，厨艺也快生疏了。”

    她说话间，似蠢蠢欲动。

    江彻盘膝啜茶，轻咳了声，一副深藏不露的得?意样。

    阮昭仪轻笑，“怎么，冤枉你了不成？”

    “母妃这?回恐怕真的是冤枉夫君了。”沈蔻忍着笑，凑在她耳边低声道：“夫君的厨艺，我这?辈子?怕是都赶不上。他若下厨，做出的菜色必定美味，母妃只管坐着等 就是。”

    “当真？”

    “真的！夫君的厨艺，哪怕不敢说出神入化，炉火纯青却是有的。”

    这?般夸赞，听在江彻耳中如沐春风。

    他甚是满意的搁下茶杯，瞧向阮昭仪时，被揭穿秘技的些微尴尬转瞬即逝，旋即代之以笑意，“母妃想吃什?么，儿子去做。蔻蔻打下手 就行，这?回让她沾点光。”说着，挑眉觑向沈蔻，有那么点得意挑衅的味道。

    沈蔻轻哼，“我也会做两道菜的。”

    少仗着厨艺小看人了。

    49、番外（4）                    (7/7)