从小到大长在侯府，肖惜年接触的都是彬彬有礼的公子哥儿，头回见着像罗百户这种会直白将自己心思说出口的人。

    她清楚自己脸蛋长得好，否则嫡母也不会每看她一眼都脸色煞白的捂住胸口，那副抑郁的模样着实可笑的紧。

    所谓灯下看美人，肖惜年本就生的貌美如花，红润润的小嘴儿又勾起一抹浅笑，罗百户直接看呆了去，好半晌才回过神，火急火燎的倒了两杯合卺酒，端到媳妇面前。

    “夫人，喝酒。”

    粗噶的声音中透着几不可察的喑哑，肖惜年惯会察言观色，她心里暗自发笑，接过酒盏时指尖不经意在粗粝的手背上点了一下，罗百户似触电般身子一抖，酒水溅在了白皙面庞上，透明水珠顺着脖颈细腻精致的线条往下滑落，渗入大红的衣襟中，随即消失不见。

    罗百户只觉得热，他身体里像烧起了一团火，眼珠子里都爬满了血丝。

    平日里有些憨实的军户，此刻竟透着几分慑人的气势。

    当肖惜年靠在男人怀里，小口喝着合卺酒时，罗百户掌心发痒，他虽然老实，但也不傻，试探着问：“天色不早了，夫人，咱们快些安歇吧。”

    含着水儿的桃花眼直直觑着他，肖惜年俯下身子，将罗百户穿的喜袍解开。

    “妾身替夫君更衣。”

    男人黝黑面颊霎时间涨的通红，身子连连后退，好像站在他面前的不是娇媚佳人，而是择人而噬的野兽一般。

    脸上露出受伤的神情，肖惜年咬着唇，“夫君是嫌弃妾身吗？妾身是庶出，的确比不过嫡小姐、”

    “不、我不是这个意思。”

    罗百户急的不行，赶忙解释，他早些年进了军营，一直跟着将军走南闯北，在战场上杀敌如同砍瓜切菜一般，但面对娇滴滴的小女人，却颇有些无力招架之感。

    “我自己来！”

    边说着男人边将身上的喜袍脱下来，肖惜年扫了一眼，也不知道是不是酒气上涌的缘故，她觉得浑身发热，几乎提不起一丝力气，浑浑噩噩的被罗百户带到了床上。

    鸳鸯交颈，成了一对真正的夫妻。

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    肖惜年成亲以后，薛素心里头那点别扭总算消失了，她白天呆在颜如玉，等到夕阳西下才会回到侯府，有时候刚好能跟楚清河一起进门。

    山中无老虎，猴子称大王。

    家里的两位主子都不在，莲生就如同挣脱渔网的鱼儿似的，拼了命的撒欢，在顾玉琳的撺掇下，她这天吵着闹着要去护国寺上香，赵嬷嬷跟芍药都是奴才，总不能用麻绳将小姐五花大绑，因此也拦不住她，只能硬着头皮一起往城外赶去。

    觑着脸上充满喜色的小姑娘，顾玉琳暗自冷笑。

    天知道她老早就看莲生不顺眼了，明明跟辅国侯半点关系都没有，打小儿在村里长大，不懂规矩，偏偏能成为侯府的小姐，这样的运气怎能让她不嫉妒？

    不过即使心里不痛快，顾玉琳也不会对莲生出手，毕竟她想要嫁给辅国侯，日后势必会跟薛氏对上，到时候利用小姑娘给薛氏使使绊子，让那个贱人忙的焦头烂额，届时她再趁虚而入，说不定就会得偿所愿。

    今天顾玉琳之所以将莲生带到护国寺，是因为她有个表哥到了议亲的年纪。

    表哥名为周振，家世不低，容貌生的十分俊朗，他又生了一张巧嘴，惯会哄女人开心，这样的男子按说不愁婚事，偏偏他娘是勾栏的清倌儿，就算是卖艺不卖身，那也是妓，有个这样的母亲，正经人家自然不愿将女儿嫁过去。

    顾玉琳虽然看不上周振，但他也有一番用处，怎能浪费？

    莲生来护国寺的次数不多，与顾玉琳一起在大雄宝殿中拜了拜佛，然后便进了厢房，有和尚将味道鲜美的斋菜送到两人面前。

    正吃着呢，莲生突然听到了一阵笛声，宛转悠扬，十分悦耳。

    “玉琳姐，你有没有听到什么动静？”

    低垂眼帘，遮住了眸中的暗芒，顾玉琳用锦帕轻轻按压唇角，“看来有位文雅之人就在咱们附近，否则也不会吹笛子。”

    人越是缺什么，就越要找补什么，莲生早些年没有念过书，到了京城虽然学会认字，但却对琴棋书画诗词歌赋一窍不通，此刻听到了笛声，她不免动了几分心思，放下手中的碗筷，拉着顾玉琳一起出了门，循着声音的方向走去。

    绕过禅房，很快就走到了一片竹林中，莲生直勾勾的看着不远处站立的男子，那人穿着一袭青袍，拿着笛子的手指纤长，面庞俊逸非常。

    虽然莲生只有十三，但已经到了议亲的年纪，对男女之事也了解一二，眼下见到了竹林中的公子，整个人都傻了，直愣愣的站在原地，如同被开水煮过的虾子般，从头红到了脚。

    顾玉琳一直在暗暗偷觑着她，见到这副眼带春情的模样，女人眼底露出了一丝满意之色。

    “咦，他怎么在这儿？”

    莲生一愣，转头看着好友，声音中带着难以掩饰的急切，问道，“玉琳姐，你认识这位公子？”

    顾玉琳微微点头，轻声说道，“我不但认识他，而且还跟他熟稔的很呢……”

    话落，她拉着莲生的手腕，快步走上前，笑盈盈的开口道，“表哥，你怎么在护国寺？”

    周振表面上恪守礼数，实际上正暗暗打量着莲生，说实话，他对这个颇有些稚嫩的小姐并不满意，不过想到莲生是辅国侯的侄女，也能弥补几分不足。

    “寺中的竹林景致不错，我时常会过来呆上几个时辰。”

    听到这话，小姑娘怀里像是揣了只兔子似的，一颗心扑通扑通乱跳不停，那副面红耳赤的模样一看就是动了春心，在场的表兄妹二人心思深沉，怎么会看不出这点？他们只不过没有戳破罢了。

    见达到了目的，顾玉琳也没有在此处多做逗留，毕竟她好不容易才支开莲生那两个奴才，要是被她们发现这里有个外男，自己怕是讨不了好。

    心思不属地被人拉到厢房，直到进屋莲生都没有回过神来。

    当初她在安宁村生活时，也曾见到过王佑卿几次，并未发现那秀才有何特别之处，再加上那人跟薛氏不清不楚，指不定弄出过什么腌臜事，莲生一想都觉得膈应，自然不会生出绮念。

    但周振不同，这人身处护国寺的竹林中，周围是清风，是竹叶，是禅音，那副翩翩浊世佳公子的模样，实在是令人心醉。

    要不是脑海还保有一丝理智，知道女儿家要矜持，莲生恨不得小跑着回到竹林中，继续跟周公子攀谈。

    芍药给主子添了茶，走到廊下，扯着赵嬷嬷的袖口问，“赵姨，我觉得小姐的模样不对？您瞧她脸红的多厉害呀，难道是被山风吹的受凉了不成？”

    赵嬷嬷是过来人，知道女子动了春心是什么德行，她意味深长的道，“不必忧心，回去我会将此事告诉夫人，你就当作什么都不知道即可。”

    芍药似懂非懂的点了点头，又等了两个时辰，一行人进了京城，马车先将顾玉琳送回家，之后才赶往将军府。

    刚一进门，赵嬷嬷就直奔正院去了，看着这老虔婆步履匆匆的背影，莲生好险没被吓破了胆，扯着嗓子一叠声叫着：

    “你这老刁奴，赶快滚回明涟院，这么急着去找婶娘，是不是又要告我的黑状？像你这种吃里扒外的狗奴才，小心被我卖到人牙子手里！”

    小姑娘的声音本来就有些尖利，此刻又气急败坏的叫喊着，整个院子的下人都听到了动静，赵嬷嬷也不例外，不过她老早就是薛素的人了，呆在明涟院也只是为了好好看管小姐，对于这些威胁的话自然半分不惧。

    走到主卧前头，赵嬷嬷腆着脸笑，“春兰姑娘，老奴有要事跟夫人禀报，还请你进去通传一声。”

    春兰虽然是薛素的大丫鬟，在府里颇有脸面，但她从不拿乔，性子也温顺柔和，此刻微微点头，推门进屋，不到片刻就将赵嬷嬷引了进去。

    薛素整个人如同没骨头似的，懒洋洋倒在软榻上，芙白面庞敷着一层浅绿透明的象胆膏，屋里有阵阵桃花香气不断涌动，赵嬷嬷咽了咽唾沫，老老实实地开口禀报。

    “夫人，今日小姐跟顾姑娘去了护国寺，中间老奴跟芍药分别被支开，后头回去时就看到小姐面带红霞，好像、好像……”

    见赵嬷嬷后半句话吞吞吐吐说不出来，薛素挺直腰杆，皱眉问：“好像什么？”

    “……有了情郎。”

    即使这老妇的声音极低，小的就跟蚊子哼哼似的，但坐在软榻上的女人依旧听得一清二楚。

    她心中惊疑不定，只觉得赵嬷嬷是多想了，毕竟莲生年纪还小，又是个心气儿高的，自己之前给她挑了那么多的成亲人选，她都不屑一顾，怎么去了趟护国寺就改变心意了呢？