薛素蹭的一声站起身，直直往外冲，还没等走出门就她听到了春兰的低呼，“主子，您先等等，脸上的象胆膏还没洗。”
脚步停住，女人下意识伸手一摸，指尖沾满了粘腻冰凉的脂膏，她颇为无奈，只能退回到放置铜盆的木架边上，仔细将脸擦净，这才带着赵嬷嬷往明涟院走。
一路上，薛素心里七上八下又急又恼，她实在是不愿相信莲生会做出私会情郎的事情，毕竟莲生是个没出阁的女儿家，一旦名声毁了，下半辈子该怎么过？
即便这段时间跟小姑娘闹出不少龃龉，但女人却始终记着莲生是楚清河的侄女、是辅国侯府的小姐，偏偏她自己拎不清，真是烂泥扶不上墙。
憋了一肚子气，薛素脸色铁青，走进明涟院卧房，在莲生惊恐的目光中厉声质问道：
“今日你去护国寺，见了何人？”
心里咯噔一声，莲生死死瞪着赵嬷嬷，她就知道是这个老刁奴通风报信，看不得自己过的好，才将薛氏引过来压着她。
“我谁都没见，只不过是去寺庙里头上柱香而已，婶娘便迫不及待的带着奴才前来逼问，你可还把我当成侄女？要是叔叔知道了，他肯定会相信我。”
说这话时，莲生心里甭提多委屈了，要不是她爹为了救叔叔丢了性命，此刻她也不会过这种寄人篱下，看人脸色的日子，一而再再而三的被薛氏欺压，甚至还要遭到诬蔑，老天爷为什么这么不开眼，她到底做错了什么？
老天爷听不到莲生内心的呼喊，但薛素却看出了小姑娘的心虚与色厉内荏。
指腹摩挲着锦帕，她强忍怒火开口道，“不管你今日到底见了谁，左不过是个藏头露尾品行下作的小人而已，否则你也不用支开赵嬷嬷她们与其相见，此事就算是闹到了侯爷面前，也是你没理，我这儿挑不出半点错处。”
莲生也知道薛素说的是实话，清秀面庞上露出明显的不甘之色。
叔叔老早就被这个狐狸精给迷惑了，枕旁风一吹，哪里还会顾得上自己？越想越是悲从中来，她眼里涌出大滴大滴的泪水，双肩颤抖如筛糠，看着十分可怜。
只可惜可怜之人必有可恨之处，根本不值得同情。
“从现在起，你好好呆在侯府，什么时候想通了，什么时候再出门。”
女人的声调非常平静，几乎寻不出一丝波澜，她一开始的确是因为莲生的不自爱而动了真怒，不过事情也没到不能转圜的余地，只要将她拘在府邸，就闹不出什么大风浪。
“你要把我关起来？”莲生倒抽了一口凉气，怎么也没想到薛氏竟然如此狠毒，伸手指着女人，她忍不住怒骂道：
“恶妇，你竟然做出这种事情，简直是恩将仇报！”
听到“恩将仇报”四个字，薛素点漆般的瞳仁一缩，心底不由升起了几分怀疑——难道莲生知道余泽的事情了？
不，应该并非如此。
余泽当年可不止是救了楚清河，而且还跟五皇子一党掺和在一起，背叛了主将，临到动手之前才反悔，仔细算起来这救命之恩也搀着水分，要是莲生对事情经过了解的一清二楚，怕是会跟鹌鹑一般，老老实实再也不敢嚣张，怎么会像现在这样作死？
不过只说恩情，府里除她之外再也没有别人知晓，这风声是怎么走漏出去的？
薛素心里觉得不对，脸色阴沉的几乎能滴出水来，她的相貌本就生的十分艳丽，就跟沾着露水的娇花般，根本没有任何威慑力，莲生对这个婶娘也没有多少尊重，这才敢大呼小叫。
“恩将仇报？你倒是把恩说出来，让我听听。”
女人的声音清脆悦耳，却带着几分难以言喻的深意，莲生不由打了个哆嗦，嘴角扯了扯，好半天才耷拉着脑袋，哑声道：
“什么恩不恩，都是我随口胡诌的，婶娘不必当真，不过我好歹也是府里的小姐，总得出门走动走动吧，否则将来怎么能寻到一门好亲事？”
大虞的礼教并不算严苛，但对于女子而言，成亲的人选必须细细斟酌，稍不留神跳进火坑，一辈子可就毁了。莲生不信任薛素，哪里敢让她插手此事？
不耐烦继续跟这种人浪费口舌，女人留下一句“事已至此，我只劝你好自为之。”而后转身就走。
等到她的背影消失在明涟院时，莲生如同死里逃生的野兽，大口大口地喘着粗气，贴身衣裳都被冷汗打湿了。
好不容易缓过劲儿来，她站稳身子，清秀脸蛋霎时间变得扭曲狰狞，一个大耳刮子甩在了赵嬷嬷脸上，“你这吃里扒外的老东西，表面上是我的奴才，背地里却听从婶娘吩咐，是不是不要命了？”
嘴里骂着尤不解恨，莲生四处踅摸，直接将屋里放着的鸡毛掸子握在手里，冲着赵嬷嬷劈头盖脸一顿毒打，力道极大，把人打的嗷嗷直唤，面颊上浮起一道道红肿伤痕。
见到这场面，芍药愣住了，怎么也没料想事情会发展到此种地步，她赶忙扑上前，死死攥着小姐的胳膊，赵嬷嬷趁机逃脱，朝地上呸了一口，唾沫星子里都带着血。
“你也敢拦着我？小心把你卖到窑.子里，让你当千人.骑.万.人.压的婊.子！”
......
辅国侯府做主的到底是薛素，即便明涟院是莲生的地方，她说话依旧不太好使，不少奴才反应过来，纷纷前来阻拦，赵嬷嬷顺势将鸡毛掸子抽走，憋着气从院子里离开了。
她一走，莲生满腔怒火没处发泄，咬着牙回到卧房中，砰的一声将木门关上。
薛素刚进主院，凳子还没坐热，秋菊就把明涟院发生的闹剧说出来，在得知莲生狠狠虐打赵嬷嬷时，她忍不住皱眉，“就算赵氏只是个奴才，主仆有别，但到底上了岁数，伤筋动骨可不是闹着玩儿的，这样直接动手，未免太过狠辣。”
秋菊身为丫鬟，也知晓下人的日子过的有多凄惨，感同身受之下，憋着气开口道，“您是没瞧见赵嬷嬷那副凄惨的模样，嘴里的大牙都被打掉了两颗，现在说话都漏风呢，要不是有人及时拦了一把，今日她怕是会被小姐活活打死在院子里。”
这话说的就有些过了。
杏眼瞥了秋菊一眼，后者悻悻缩着脖子，小声嘀咕着，“本来就是，您当真以为她在教训赵嬷嬷？分明是杀鸡给猴看，心里对主子存有愤怨，但不能动手，就拿赵嬷嬷撒气。”
大概是被烦着了，薛素脑仁儿一抽一抽的发疼，她叹了口气，“先不管那么多，等过几日，莲生想明白了再教也不迟。”
嘴上虽然这么说着，女人心里却有一杆称，凡事有再一再二，没有再三再四，莲生招惹她一两次，薛素尚可以忍耐，不做计较，但若是三番四次的犯错，可就不要怪她手黑了。
夜里楚清河回来，薛素挥手让奴才退下，夫妻两个并排躺倒在床榻上，她气哼哼道，“你那好侄女脾气不小，白天狠狠教训了赵嬷嬷一通，真是长本事了。”
“出什么事了？”楚清河眸色渐深，他身为辅国将军，统率几十万大军，自然不是是非不分之人。
薛素将事情说了一遍，语气中难免带上了几分恼意，杏眼晶亮的看着眼前的男人，就跟刚断奶的小猫儿似的，让人忍不住伸手碰一碰。
“你说莲生在护国寺中私会情郎？”
“是不是情郎难说，但肯定没好事儿，否则为何瞒着咱们？那顾玉琳就不是什么好东西！”
丰满的胸脯不断起伏，薛素气的芙面酡红，咬牙道，“跟我争吵时，莲生还说了‘恩将仇报’四个字，明明余泽做下的事情只有你我二人知晓，她是怎么得着风声的？”
粗粝食指按在淡红柔软的唇瓣上，楚清河嘘了一声，目光中带着瑟瑟寒意，落在了门板上。
床上的帷帐并没有放下来，因此薛素也能看到窗户纸上映出的黑影，还没等她回过神，男人突然翻身下床，飞快地将雕花木门一脚踹开，只听一声惨叫响起，声音好像有些熟悉？
身上穿着绯红的小衣，薛素伸手拿了件薄薄的外衫披上，走到门口，发现彩珠抱着肚子不断打滚，捯饬齐整的发髻散落开来，身上沾满了泥灰，模样十分狼狈。
她嘴里溢出凄惨的痛呼声，将不少奴才引了过来。
楚清河高大的身躯中蕴着无尽的杀意，摄人心魄，一字一顿的问道：“你鬼鬼祟祟，到底所为何事?”
彩珠疼的五脏六腑都绞在一块，连说话的力气都没有，她缓了好半天，费力抬头，扫见侯爷眼底的冷漠，只觉得后颈凉飕飕的，差点吓得魂魄离体。
夜里本就十分寂静，此刻几乎称得上针落可闻，薛素突然听见了一阵淅淅沥沥的水声，她反应了好半天，才发现原来是彩珠失禁了。