打从好几个月之前，薛素就一直盼着蒸房建好，现下炭炉终于安上了，她心里暗暗回忆着秘方上的内容，先让春兰送水进来，仔细将身子擦洗干净，用棉布围住，这才走到炉边，舀水浇在上头。

    火山石上温度极高，发出嘶嘶的响声，水汽在房中弥散开来，热的人浑身冒汗。

    薛素觉得嗓子都快冒烟儿了，索性小口小口抿着杏仁奶，香腮在热气奔涌下被蒸成了桃粉色，说不出的娇艳动人。

    蒸房的功效与温泉大致相同，能使皮肤变得细腻柔滑，但凡事都要适度，千万不能过量，要是在此处呆的时间过长，很有可能会昏厥过去。

    薛素爱惜自己的脸面，她可不想让小丫头们看到自己狼狈的德行，否则她这个侯夫人哪还立得住？

    秋菊早就在隔壁的耳房中等着，雕花木门将将打开，她鼻前就嗅到了一股馥郁喷香的味道，略一抬头，便见着主子露着雪白的肩颈走了出来。

    秋菊老早就知道夫人皮相生的好，身段儿也玲珑的紧。但此刻这么一看，只觉得肌肤挑不出一丝瑕疵，光洁柔腻如同剥了壳的鸡蛋一般，她身为女子都想用手碰上一下，怪不得侯爷对夫人如此痴迷。

    坐在妆匣前的圆凳上，薛素取了些沁凉的花露拍在脸上，用手轻轻摸了摸，也不知是不是错觉，她的面颊好像是比先前滑了三分。

    京城中的私馆虽多，但却没有一家拥有蒸房，这也算是新鲜物什。

    对于女子而言，只要能让她们容貌变得美丽，即使价格再高，东西再离奇，购买的客人们依旧不会少。想到颜如玉会在京城中声名鹊起，水润杏眼中不由流露出一丝笑意。

    捯饬齐整后，薛素坐着马车回了侯府，还没等进门呢，就看到台阶上坐了一大一小两个人，看起来应该是对母女。

    妇人年纪并不算大，也就二十出头，生的皮白柔嫩，腰细乳圆，配上一副秀丽的容貌，已经算是不错的模样了。旁边的小丫头相貌随了她，不过七八岁，就能看出几分娇俏来。

    看到薛素，妇人微微低头，露出雪白的颈子。

    “去问问怎么回事？”薛素对秋菊吩咐一句。

    小丫鬟诶了一声，快步走到妇人面前，不知说了些什么，回来时丫鬟面上露出一丝为难，“主子，这是侯爷麾下将士的遗孀，先前边城不是打仗吗？这妇人的夫君没了，她们母女俩没了顶梁柱，家中的田地全都被族人给占了，在老家活不下去，便来京城投奔侯爷……”

    听到这话，薛素不由皱眉，她怎么也没想到天底下竟然会有如此无耻之人，欺辱孤儿寡母，还将人家赖以活命的田地夺走，这哪里是谋财？分明是害命！

    心里转过这个念头，她走到妇人面前，娇美的脸上带着盈盈笑意，轻声开口，“我名薛素，乃是辅国侯的妻子，若嫂子不嫌弃的话，还请进府中歇歇脚。”

    母女俩从洛阳赶到京城，一路风尘仆仆，不知遭了多少罪，受了多少苦，此刻听到温声软语，妇人霎时间红了眼眶，哽咽道，“夫人大恩，小妇人没齿难忘，绫儿，还不快跟夫人道谢？”

    这个叫绫儿的小姑娘明显有些羞怯，声音小的跟蚊子哼哼似的，“绫儿谢过夫人。”

    一路走着，薛素得知死去的副将姓周，妇人随了夫姓，便称呼她为周氏。吩咐李管家收拾出来两间厢房，将母女两个安置好，这才派人给楚清河送了信。

    周绫儿也不知饿了多久，肚子咕噜噜直叫唤，虽然这个时辰弄不出什么好菜，但厨房的炉子上却一直煨着鸡汤，下碗银丝面点点肚子还是成的。

    很快厨房的丫鬟端了面条过来，母女两个吃的头都不抬。

    薛素坐在一旁，闻到那股鸡汤的味道，竟然觉得有些顶的慌，不知道是哪里出了毛病。

    吃饱喝足后，周氏浑身轻颤，扑通一声跪倒在薛素面前，声音沙哑道，“多些夫人收留，小妇人在洛阳，险些被族老生生逼死，若是不将地契田契交出去，便会有人毁我名声，污蔑我偷人，小妇人贱命贱身，直接沉了塘也没什么，但绫儿才八岁，她是夫君唯一的女儿，不能死啊！”

    “周嫂子，您先站起来，地上凉气重，千万别受了风寒。”

    说着，薛素作势要搀扶周氏起来。

    正在此时，门外传来奴才的通报声：“侯爷回来了。”

    气势逼人的男子身着玄衣，大阔步走入正堂中，一看到周氏母女，他便问道，“你夫君可是周红勇？”

    “正是。”

    大概是惧怕辅国侯的恶名，跪在地上的周氏瑟瑟发抖，秀丽面庞带着几分苍白之色，水眸中含着泪珠，这副娇柔的模样着实惹人怜惜。

    楚清河却看都不看妇人半眼，自顾自走到小妻子面前，两人肩挨着肩，一人高大一人娇小，就好像天造地设的一对璧人。

    “你先站起来，红勇兄弟为国捐躯，宗族却如同吸血的水蛭，不止将朝廷的赏赐给夺了去，甚至还贪得无厌，将你们二人往死路上逼，且放下心在府里住着，我会派人讨回公道，届时再回洛阳也不迟。”

    周氏母女看到了族人的丑恶嘴脸，几乎是死里逃生才来到京城，哪里愿意再回到老家？

    周绫儿小脸上露出明显的不愿，嘟着嘴道，“侯爷伯伯，绫儿能不能住在京城？这里人多热闹，还有耍猴的……”

    就算楚清河对大人不假辞色，十分威严，但面对手下副将唯一的女儿，鹰眸不由稍微柔和了几分，沉吟片刻道，“若不想回洛阳的话，伯伯就在城里买座宅子，日后你们也有安生立命之所。”

    “万万使不得！”

    周氏惊呼一声，满脸惶恐，“您跟夫人收留我们已经是天大的恩德了，小妇人哪还敢再要将军的宅子？还请您不要这么做，否则小妇人当真没脸见人了。”

    说着，周氏膝头微曲，又要拜下去，楚清河身为男子不好搀扶，亏得薛素反应快，赶忙拉着她的手臂，客气的笑了笑。

    女人的容貌本就生的十分艳丽，薛素又一直精心打理，赞一句艳光四射也不为过。

    周氏在洛阳也算是有名的美人，嫁人前提亲的媒婆都快将家里的门槛给踏破了，不过她一个都没应，最后嫁给了周红勇。此刻被人完完全全的比下去，周氏心里不太舒服，但碍于薛素的身份，她自然不会表现出来。

    男女之间到底得避讳着，楚清河安抚了这对母女一会儿，便让李管家将人带下去了。

    薛素慢悠悠喝了口茶，杏眼一眨不眨的盯着男人，慢吞吞道，“宅子肯定是要买的，毕竟绫儿将来还得出嫁，现在年岁小住在将军府还没什么，等再过几年，怕就不太妥当了。”

    对于后宅的事情，楚清河一向不会插手，全都交给小妻子打理。

    粗粝指腹轻轻点了下嫣红的唇瓣，他道，“你看着置办便是，库房里银钱充裕，买一座二进的宅子也花不了几个钱。”

    想到手下将士在战场上丢了性命，楚清河面色微沉，不由叹了口气。

    见他这副模样，薛素不免有些心疼，还没等将安慰的话说出口，便捂着嘴干呕起来。

    “怎么回事？”

    鹰眸中露出浓浓担忧之色，楚清河扶着小妻子的肩头，急声道：“快去请大夫!”

    院子里的下人乱成一团，薛素心底隐隐有个猜测，却不敢确定，她前世跟了王佑卿，当时怀了身子，头几个月也觉得十分恶心，吃什么吐什么，瘦的就跟柴火棍儿似的。

    难道……

    微微低下头，薛素藏住了杏眼中的泪意，此刻她心头好像被锥子戳了个窟窿似的，简直疼极了，当年她的骨肉死在了车轮下面，要是真怀上了楚清河的血脉，她定会好好保护，不再重蹈覆辙。

    老大夫着急忙慌的进了府，隔着一层丝帕给女人诊脉，感受到手底下如同流珠一般的脉相，他笃定道：“恭喜侯爷，夫人这是有了身孕，您不必太担心。”

    闻得此言，楚清河一时半刻间竟然没反应过来，他俊朗刚毅的面庞露出几分怔愣，过了许久才溢出浓浓狂喜。忍不住将小妻子一把抱在怀中，拼了命的转着圈儿，男人声音沙哑：

    “我要当爹了！我要当爹了！”

    薛素被他这么一吓，心里头那点哀伤就跟冬雪遇上滚油般，霎时间消失不见，粉拳捶打着男人厚实的脊背，她哭笑不得的开口：

    “还不快把我放下？我头晕的很。”

    楚清河心头一震，将女人抱到了椅子上，满眼担忧的问，“是不是难受了？都是我不好，方才实在是太放肆了。”

    只不过是怀孕而已，薛素并不觉得自己有多金贵，姓楚的那般慎重，着实没有必要。她让秋菊取了红封，送到老大夫那里，之后才抿着嘴儿，低头闷闷笑着。