薛素身为商户，察言观色的本事自然不差，哪会看不出谭正对自己的不满？

    她自认没有做错什么，开设私馆也不过是将母亲的遗物充分利用，没想到竟然引得这位兵部尚书上门质问。

    娇艳面庞的略带讽刺，她伸手轻轻捋着发丝，问道，“若我不关颜如玉，义父打算如何处理此事？”

    见薛素执迷不悟，谭正面色阴沉，冷肃开口，“素娘，做人不能这么自私，你好歹也得为清河考虑一二，他娶了一个泾阳的村妇，已经备受同僚嗤笑，若是妻子还在经商的话，身上的污水恐怕就洗不干净了。”

    门外传来沉稳的脚步声。

    “有劳义父关心，素娘是否经商，是清河的家事，还请您莫要插手。”

    堂中二人齐齐回头，看着高大健硕气势非凡的男子走到近前。他站在薛素身前，将女人大半个身子都给遮挡住，一举一动中透着浓浓的维护之意。

    谭正为官多年，怎会看不出其中的猫腻？

    “清河，你夫人夺了别人的秘方，借助权势作恶，你怎么能继续纵容她？”谭正痛心疾首，无论如何也没想到向来优秀的义子，竟然被一个女人迷得昏头转向，连谁是谁非都不顾了。

    楚清河面容严肃，沉声道：

    “义父，事情还未调查，正如素娘所言，您不能因为程氏的一面之词就心生怀疑，所谓欲加之罪何患无辞，程氏心胸狭窄，早在泾阳时就为了钱财做出不少害人害己的恶事，眼下到了京城，居然死性不改污蔑我妻，实在无耻！”

    见男人双目隐隐泛着赤红之色，明显是动了杀念，谭正呼吸一滞，气的胸口发闷。

    “你身为辅国侯，这般帮亲不帮理，是不是有些过了？”

    楚清河到底也是敬重谭正这个长辈的，面色复杂的伸出手，想要搀扶他坐下，没料到被人一把甩开。

    即使被挡在身后，薛素也不是瞎子，自然能将他们的动作收入眼底，她心口仿佛压了块大石，十足憋闷，刚想说些什么，余光却扫见楚清河黯然的神情，细眉紧拧，将涌到喉间的话生生咽了回去。

    “我再问你最后一次，是不是真要纵容薛氏作恶？”谭正额角迸起青筋，一字一顿道。

    “素娘没有作恶。”

    听到他斩钉截铁的回答，薛素眼圈一阵发热，浓密纤长的眼睫一颤，泪珠儿霎时间便顺着芙面滚落。

    “谭大人，凡事都要讲证据，只要你将事实查明，证实秘方的确属于程三娘，我立马关了私馆，再无二话，若无法证明，便休要再提此事！”说到后来，女人的声音有些尖锐，就跟被踩了尾巴的老猫似的。

    谭正身处高位，性情倨傲，从来没有将薛素放在眼里，冷声道：“这可是你说的，千万别后悔。”

    女人嗤了一声，“何必后悔？秘方本就是我娘的遗物，当时我将此物放在家中，被程三娘偷去一部分，她手上连十分之一也无，我怕什么？”

    薛素声音清朗，眼底并无一丝惧意，这副坦荡荡的模样让谭正心里不由打鼓——难道秘方真不是她偷的？但一个普通村妇，怎么会有宫中养身的法子？

    稍稍缓了片刻，他心念复又坚定起来，自己是为了清河打算，有一个经商的夫人，实在难登大雅之堂，不管秘方究竟是谁的，都必须让薛氏将私馆关闭。

    楚清河跟谭正相处多年，只从他的表情就能将想法猜出一二，想到自己最敬重的人一再为难妻子，他眼底显出几分苦涩。

    “你们好自为之。”

    留下这么一句话，谭正拂袖离去。

    薛素微微蹙眉，发觉男人高大的身躯微微摇晃了下，她心里咯噔一声，赶忙拉住他的手腕，急声问，

    “是不是哪里难受？我让人去请大夫。”

    楚清河摇了摇头，他将薛素抱在怀里，滚烫的薄唇从柔嫩面颊划过，哑声道，“素娘，你受委屈了。”

    小妻子怀了身孕，他恨不得将人捧在手心，不让她磕着碰着，哪想到义父会突然上门，因为私馆的事情为难她。

    “秘方跟程三娘无关，但谭大人怕是已经信了她的说辞，无论我怎么辩解都没有任何用处。”

    “无妨，咱们行得正坐得端，不必管他。”

    嘴上这么说着，楚清河仍是有些担心。以他对谭正的了解，后者绝不可能因为一面之词，就怒气冲冲的来到侯府，难道是有别的原因？

    想了半天，他都没有想出因由，索性拉着薛素坐在软榻上，大掌轻轻捏着她后颈的软肉，一下一下揉按着。

    鹰眸瞥见小妻子眼角的红痕，他脸色黑的好似锅底，脑海中浮现出谭元清的脸，他不信那个女人没有从中捣鬼。

    ------

    回到谭府后，谭正直接吩咐手底下的侍卫将程三娘带了过来，毕竟想要找出证据让颜如玉关门，势必要从她入手。

    即使有萧红芸在背后撑腰，程三娘也只是个小小的商户而已，跟兵部尚书完全没有任何可比性。在被侍卫带到谭家时，一路上她都心惊胆颤。

    脸色苍白的进了书房，她看到一个相貌儒雅的中年男子坐在八仙椅上，猜到他就是谭元清的父亲谭正，程三娘丝毫不敢怠慢，恭恭敬敬的福了福身。

    “妾身见过谭大人。”

    平心而论，程三娘相貌清秀，此刻又穿了件湖绿色的裙衫，身上带着灵动淡雅的气质，比起艳丽张扬的薛氏，看起来就要安分不少。

    “程氏，那秘方究竟是谁的？”

    “回大人的话，私馆的秘方的确是妾、”

    话还没说完，就被他不耐烦的打断，“你要是撒谎的话，本官保证，从今往后京城再无你立足之处。”

    男人的声音很平淡，但其中的威胁意味却让程三娘打了个激灵，只见大滴大滴的冷汗从她面颊滑落，渗进了衣襟里。

    “秘方是薛氏的。”

    这句话仿佛耗尽了女人全身的力气，她身子踉跄了一下，要不是一手扶着旁边的博古通今架，怕是早就摔在地上了。

    听到这话，谭正丝毫不觉得意外，他在意的根本不是秘方的归属，而是不想让义子跟下九流的商户牵扯在一起，只要薛氏不再经商，安安生生呆在侯府养胎，一切都好说。

    “从今日起，你要记住一点，秘方是你的，而不是薛氏的。”

    程三娘拼命点头，她整个人就跟从水里捞出来的一般，瑟缩的模样比起一只鹌鹑都不如。

    手指轻轻摩挲着桌沿，谭正皱眉思索了一会儿，才道，“颜如玉中的丫鬟不少，要是这些人都站在你这边，可有办法让私馆关门大吉？”

    指甲抠着木架，程三娘怀疑自己听错了，怎么也没想到谭正竟会帮她。狠狠咬了下舌尖，她的脑袋立时清醒过来，哑声道，“即使丫鬟承认了也没用，秘方已经被薛氏销毁，剩下的她都能背下来，别人根本没法拿到。”

    “本官知道一位老嬷嬷的下落，她伺候过前朝贵妃，只要她肯说出秘方的话，你又何必非要将薛氏手里的抢过来？”

    前朝贵妃？

    那位贵妃娘娘可是传奇人物，生的花容月貌不说，还精于保养，都已经徐娘半老了，表面上看着仍如同二八少女一般，要是能将她养身的秘方拿到手，佳人坊肯定能将颜如玉给压下去！

    心砰砰直跳，程三娘舔了舔干涩的唇瓣，不得不承认谭正的话非常有道理，她的膝盖缓缓屈起，冲着眼前的男人跪了下去，口中连道：

    “谭大人的恩德，妾身没齿难忘，来时定结草衔环，前来报答。”

    “结草衔环就不必了，那老嬷嬷可不是好相与的，必须要许多钱财才肯出手，既然你是萧家的人，想必弄出点银子也不算难事。”

    就算再借程三娘几个胆子，她也不敢跟谭正讨要银钱，一叠声道，“这是自然，只要您将嬷嬷的下落告知妾身，将来的结果肯定会让您满意。”

    “她就住在城北的祥福里，去找便是。”

    程三娘低声道谢，快步从书房中离开，直到走出谭家，那种心慌的感觉依旧没有消失。不过只要一想到前朝的秘方，激动的情绪霎时间让她面颊涨红，难以自持。

    本想先去祥福里走一趟，从那老嬷嬷口中探探风声，不过一想起老妇贪财的秉性，程三娘顿住脚步，转头往萧府赶去。

    因为近来走动频繁，萧府守门的奴才早已认出了她，赶忙将人带到了萧红芸的院中。

    两女面对面坐着，程三娘张了张嘴，还没等开口，外头便传来一阵嘈杂的声音。

    她探头往外看，发现不少穿着麒麟服的侍卫冲了进来，将府中的下人全都牢牢绑缚住。

    见此情景，她吓得四肢发麻。

    萧红芸也愣住了，刚想斥责，侍卫就冲到房中，仿佛拖拽死猪一般，将她带到了院外。

    “你们这帮狗奴才，我姑姑是萧贵妃，你们敢这么对我，小心被陛下砍头！“