锦月公主对私馆中的汤剂颇感兴趣，拉着薛素问了问东问西，等到天色渐晚，宫门马上便要下钥，这才一步三回头的离开颜如玉。

    一行人前脚迈出铺子，薛素随后便吩咐春兰取来了一双羊皮靴子，摆放在案几上。

    她手里拿着刷子，蘸了些半透明的脂膏抹在上头，厅里的丫鬟不明白老板娘究竟在做什么，不过想起她方才发了那么大的火气，一个个噤若寒蝉，根本不敢吭声。

    羊皮小靴本就是给女子穿的，皮子又柔又细，若是保养不佳的话，冬天先浸过雪水，再被凛冽的寒风一吹，没几日就不能穿了。

    象胆膏有水润肌肤之功效，涂在皮子上原本应该使小靴更为光润，但此刻皮子却好似被腐蚀了一般，变得坑坑洼洼，无比吓人。

    瞧见这副场景，立在堂中的丫鬟吓得心惊胆颤，不敢想象这象胆膏用在女客面颊上，究竟会发生怎样可怕的事情。

    薛素好歹也见过世面，仔细一琢磨，就猜出象胆膏中应该是掺了硝制皮毛的火碱，那物原本无色无味，但掺了水后，就会产生淡淡的臭气，亏得她嗅觉灵敏，及时发现此事，才没有酿成大祸。

    秀眉紧拧，女人一双杏眼从丫鬟面庞上扫过，她不知道究竟是谁跟外人勾结，刻意陷害于她，不过那个叛徒肯定就在私馆中，否则根本没机会对象胆膏动手脚。

    私馆中的丫鬟拢共有十个，因身契捏在手掌心，薛素对她们放心的很，从来未曾想过其中会出了这种吃里扒外的狗东西。

    “明日歇业一天，咱们仔细查查，看究竟是谁做出这等恶事，在脂膏中掺火碱，一旦那些贵人们毁了容，谁都没有好下场。”

    话落，薛素俏脸仿佛凝着寒霜，带着春兰秋菊两个离开了颜如玉，直到坐上马车，她心中的郁气依旧未曾消减，亏得那盒象胆膏还没开始用，否则后果不堪设想。

    闭眼靠在软垫上，秋菊给主子捏着肩，小声问，“夫人，您心中可有章程？总不能将十个丫鬟都给换了。”

    “今日火碱没有派上用场，包藏祸心的狗东西肯定会暗中联络，待会春兰去找许呈，让他派出几名侍卫，盯着那些丫鬟，也无需打草惊蛇，只要将查到的消息递到我面前便是。”

    对于主子的吩咐，春兰自然不会拒绝。她脑海中浮现出许呈那张刚毅的脸，身上慑人的气势，不由暗暗打了个哆嗦，心里头直发慌。

    到了桐花巷，薛素与秋菊径直回了正房，而春兰却小跑着赶到前院儿，抻头找了一圈儿，并未瞧见许呈的身影，不由暗暗松了口气。

    “你在找谁？”低沉的声音从身后传来，小丫鬟吓了一跳，不过她到底也不是心思外露之人，很快便恢复平静，“颜如玉出了叛徒，有人在脂膏中下了毒，夫人想跟许侍卫借些人，盯着店里十个丫鬟，不知道方便与否。”

    说话时，春兰脸上并没有多余的表情，她低垂着眼，恰好挡住了自己惊惧的目光。

    许呈点头，“既然是夫人的吩咐，许某自当尽心竭力，春兰姑娘大可放心。”说着，身形高大的男子冲着她抱了抱拳，随后转身离开。

    春兰没想到许侍卫竟会记住自己的名字，她深感诧异，不过也没有吭声，快步走回了主院。

    许呈不愧是辅国侯最得力的手下，此人在战场上是无比锋利的长刀，收割了不少匈奴的性命，回到京城亦能帮楚家处理事务，与那些有勇无谋的军汉全然不同。

    第二天夜里，许呈便将消息送到了薛素面前。

    “夫人，私馆中有个叫荷叶的丫鬟，原本也是京城人士，因嫡亲哥哥染上赌瘾，她被卖到人牙子手中，辗转来到颜如玉，前几日她哥哥欠了赌坊五百两银子，让荷叶将一包粉末加在象胆膏里，才会发生昨日之事。”许呈立下堂下，面无表情的开口道。

    “荷叶？”薛素默默叨念一句，她对这个小丫鬟印象不深，也没想到一个签了卖身契的人会有这么大的胆子，她继续问，“那丫鬟还在私馆里？”

    许呈恭敬的答道，“没有夫人的吩咐，属下未曾擅自动手，之所以查到此事，是因为荷叶拿着银票回了家，将银子给了父母，替哥哥还了赌债。”

    娇美的面庞上勾起一丝冷笑，薛素狠狠在桌面上拍了一下，恨得咬牙切齿，“这个背主的混帐东西，一边领着无比丰厚的工钱，一边谋害于我，还敢装成若无其事的模样，简直无耻之极！”

    见主子发了这么大的火，春兰暗暗心急，小声劝道，“您还怀着身孕，先别动怒，总得为小少爷考虑一二。”

    上辈子孩子惨死在车轮下，一直是薛素心底不能碰触的伤疤，此刻孩子又托生在她肚子里，定要好好保护，不让他受到一丝一毫的伤害。

    深深吸了口气，女人面色虽然仍有些涨红，呼吸却平复了不少，她定了定心神，吩咐道，“许侍卫，劳烦你继续盯着荷叶，一旦她跟幕后之人有接触，就将他们一并抓了，也省的偷偷摸摸下绊子！”

    许呈微微躬身，应了一声。

    过了不到半个时辰，楚清河从城北大营中归来，他径直往正院的方向走，推门瞧见水灵灵的小妻子时，那双狭长的鹰眸中也透出几分柔和。

    因怀孕的缘故，薛素最近比之前稍微丰腴了几分，腰上的软肉一捏一大把，好在她骨架子生的纤秀，穿上衣裳倒也瞧不出来什么，只是胸脯略鼓胀了些。

    男人大阔步走到她跟前，一把将人捞在怀里，鼻前嗅闻到浅浅的桃香，他只觉得浑身发麻，却又不得乱动。

    “素素，十月怀胎，我该怎么熬？”

    没好气瞪了男人一眼，薛素讥诮道，“侯爷如此辛苦，难不成还想让妾身给你找两名美妾，慰劳慰劳？”

    那张红嘴儿不断胡言乱语，将楚清河气的吹胡子瞪眼，偏偏他没法发火，只能狠狠亲了上去，以示教训。

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    余府，卧房。

    程三娘站在余公公身后，轻轻给他捶背，一双狐狸眼中带着显而易见的厌恶，但若是后者回过头，她立刻会换成另外一副面孔，说不出的温柔小意。

    “公公，都过了这么长时日了，颜如玉那边怎的还没有消息传出来？妾身都有些着急了。”

    拉着程三娘的手，余公公用力掐着她的腕子，那处皮肉瞬间变得红肿不堪，女人疼的直抽冷气。

    只听余公公面无表情道：“你先前可没有告诉咱家，颜如玉的老板娘就是辅国侯夫人，要是早知道她是此等身份，咱家肯定不会将火碱交给那个小丫鬟。”程三娘不提这茬儿还好，一提她就来气，忍不住骂了几句。

    身子微微瑟缩几下，程三娘顾不得挣扎，她眼圈微红，豆大的泪珠儿噼里啪啦的往下掉，哭道，“妾身也没有办法了，我早就跟了公公，却一再受到薛氏的欺辱，公公不愿得罪薛氏，妾身也不勉强，这都是命，我活该被那个贱人偷走秘方，一辈子踩进泥里！”

    余公公到底对程三娘有那么几分感情，此刻见到女人楚楚可怜的模样，不免有些心疼，收敛怒意道，“莫哭了，方才我不是说了吗？有个小丫鬟拿着火碱进了私馆，只要掺了火碱的脂膏涂在面上，势必会使客人毁容，无论那倒霉的客人到底是不是锦月公主，薛氏都讨不了好。”

    听到这话，程三娘终于破涕为笑，转身走到余公公跟前，顺势坐在他怀里，那副柔顺的模样让后者十分满意。

    “对了，咱家一直派人伺候着你爹娘，前几日有客登门，好像叫什么王佑卿？”余公公是个阉人，即便有了程三娘这个对食，依旧不能放心，生怕她被别的男人勾了去，给他戴绿帽。

    “佑卿是妾身的亲表弟，他早已成亲，还娶了两个平妻，此次入京估摸着准备参加秋闱，不是我夸海口，佑卿的确有真才实学，此次下场，说不定能高中状元。”程三娘对自己的梦境记得十分清楚，王佑卿是在中了状元后，才迎娶了锦月公主，成为驸马的。

    只可惜她那表弟这辈子没有那般好的运道，早早地跟薛月韦玉莹二人成了亲，再也没有尚公主的机会了。

    余公公涂了粉的脸上显出一丝不虞，不过却没有多说什么，到底也是亲戚，若闹的太僵了，反倒不美。

    “这几日公公可有空闲，能否跟我那表弟见上一面？”余公公到底也是太监总管，若是能在陛下面前美言几句，对于王佑卿而言，那可是天大的好事。

    女人的算盘打的啪啪响，余公公也不是个傻子，怎会看不出程三娘的心思？不过眼下他已经被她勾了魂，一门心思想跟程三娘结为对食，帮王佑卿一把也并非难事，到底能不能爬上去，还得看他自身的造化。