楚清河目力早已恢复，比起常人犹有胜之，又怎会注意不到五皇子的眼神？他脸色霎时间变得阴沉无比，放在案几下的双手握拳，手背上迸起青筋，看起来十分狰狞。

    好在男人从来都是一幅不苟言笑的模样，别人倒也没有发觉到异常之处。

    同样将注意力放在五皇子身上的人还有谭元清。

    谭正身为兵部尚书，手中权势不小，谭家的门第也不算低，谭元清身为嫡女，就算嫁到皇家也无任何不妥。

    五皇子有争夺皇位的机会，将来说不准能荣登大宝，谭元清早就将正妃的位置视如囊中之物，以为凭自己的相貌才学，肯定能让他一见倾心，哪想到那人竟然如此肤浅，此刻宫宴还在进行，他就直勾勾的盯着薛素那个贱人，根本不顾及旁人的想法。

    心底掀起滔天巨浪，谭元清好险没气的昏厥过去。

    贝齿紧咬红唇，因用的力气太过，口中细嫩的皮肉都磨破了口子，浓浓的铁锈味儿在口腔中弥漫，但她却丝毫不在意。

    装作不经意的转头，她余光上下打量着薛素，发现这蹄子当真生了一副狐媚子的皮囊，杏眼桃腮，乌发雪肤，即使肚子里怀着楚清河的种，身段儿依旧玲珑有致，四肢纤细，唯有胸脯比先前丰盈了不少，这副模样怎能不让人嫉恨？

    手里死死握着银箸，谭元清浑身紧绷，那副清丽如仙的表象几乎维持不住。

    好在谭夫人及时发现女儿的异状，扯了扯她的袖襟，后者这才回过神来，神情慢慢恢复如常。

    薛素倒是没有察觉方才发生的事，她盯着案几上摆着的瓷碟，杏眼里露出一丝嫌弃。虽说宫宴上的菜品都出自御厨之手，称一句色香味俱全也不为过，但那是趁热吃，而不是眼前早已凉透的菜肴，瞧瞧盘子上头早已凝结的那层浅白色浮油，平白透着一股腥气，实在让人倒胃口。

    她也不是委屈自己的人，夹了一块栗子酥，小口小口的吃着。

    男席那边推杯换盏，女客饮酒的倒是不多，薛素又怀着身孕，在吃食上很是注意。

    谭元清一直盯着她的动作，越看越窝火，她强挤出一丝笑，开口问道，“素娘，若是我没记错的话，如今你肚子里的孩子估摸也有五个月了，双身子怕是很辛苦吧？”

    无事献殷勤，非奸即盗，薛素可不认为她会主动关心自己，斜睨了一眼，似笑非笑的反问，“辛苦如何？不辛苦又如何？”

    两手握拳，谭元清不顾谭夫人微蹙的眉头，执意说道，“人说女子以夫为天，应该抚育子嗣，恭顺长辈，侍奉夫君，如今素娘连照顾自己都有些困难，又怎么能顾得上义兄？还不如安排几房妾室，帮着分担一二。”

    谭元清这话说的漂亮极了，表面上是关心，但只瞧着她凤眼中闪烁的死死恶意，也能知道此女根本没什么好心眼儿。

    红唇勾起一抹艳丽的笑容，薛素从小长在安宁村，生母早亡，父亲又娶了后娘，性子若不坚韧些，恐怕早就被薛家那起子人给活活磋磨死了，她什么都吃，就是不愿吃亏。

    杏眼眨也不眨的盯着谭元清，一字一顿道：“没想到元清竟然如此贤良，连义兄的房中事都要插手，你一个未出嫁的女儿家，管的未免太宽了吧？”

    薛素说话时并没有压低声音，周围坐着的夫人小姐将她的话听得一清二楚，纷纷将目光投注在谭元清身上，低头闷笑不已。

    “可不是吗？人家夫妻两个的事情，连亲妹妹都不好过问，一个义妹却管三管四，还真是狗拿耗子。”

    “你莫忘了，先前谭氏跟辅国侯定过亲，说不准还有别的心思呢？”

    听到悉悉索索的嘀咕声，谭元清只觉得自己一张面皮都快被人扇肿了，她眼底露出一丝恨色，强自辩驳道，“素娘这话说的可就有些难听了，咱们谭楚两家是通家之好，眼下我提点一番，也是为了你好，以免素娘落得善妒的名声，犯了七出之条。”

    妒嫉的确是七出之一，但薛素却从未把所谓的七出三不去当回事。

    这些规矩本就是为了束缚女子而存在，男子为天女子为地，本应当平等相待才是，凭什么到了本朝，男人可以三妻四妾，而女人却必须大门不出二门不迈，侍奉舅姑？一旦出了半点错处，就会被休弃，不过是为自己的花心找借口罢了。

    更何况，为难女人的，从来也都是女人，眼前的谭元清不就是一个吗？

    手拿锦帕轻轻擦拭着细腻指尖，薛素冷笑一声，“难道不主动给侯爷挑选侍妾，就是善妒吗？昔年圣祖与明光皇后感情甚笃，除皇后以外，再无其他妃嫔在侧，依着元清的意思，咱们大虞的明光皇后同样犯了七出不成？”

    明光皇后是当今圣上的嫡亲祖母，要是真被扣上一顶善妒的帽子，陛下怕是生撕了她的心都有。

    想到此，谭元清面上血色霎时间消失的一干二净，嘴唇也在轻轻颤抖着，好半晌才找回自己的声音，“并非如此，我岂敢诽谤明光皇后？时移世易，怎好再用当年事说理？”

    “有何不可？开国距今不到百年，只是两代人的功夫而已，元清将前人之事尽数忘在脑后，未免有些不太妥当吧？”

    眼见着女儿被薛素挤兑的节节败退，狼狈不堪，谭夫人心里甭提有多恼恨了，偏偏她身为长辈，不好失了身份，否则肯定会闹的更加难看。

    “素娘，元清只是一时失言，你就别跟她计较了，明光皇后陪着圣祖一同打天下，情分远非寻常夫妻可比，自然不好用新律进行约束。”

    谭夫人话里的意思很明显，无非就是在告诫薛素，她只是普通的村妇，根本不配与明光皇后作比较，所以她不给楚清河纳妾就是善妒，而明光皇后与圣祖却是鹣鲽情深，不容别人反驳。

    薛素算是想明白了，说到底，谭家母女就是从未将她看在眼里，才会一再找她麻烦。

    胸口的丰盈不断起伏，她早已看透了这母女二人的真面目，突然质问道：“若我没记错的话，元清当年说过，要绞了头发做姑子去，怎的一晃这么多年，还没去庵堂中礼佛呢？难不成是在欺瞒菩萨不成？”

    先前楚清河与谭元清定亲，因为男人不慎坠马，落得瞎眼瘸腿的地步，她不愿意后半辈子都跟一个瞎子过活，便跑到楚家哭诉，说要常伴青灯古佛。当初此事也闹出了不小的风波，只不过众人忌惮谭家的权势，一直没有拿来说嘴罢了。

    此刻薛素旧事重提，仿佛在大庭广众之下将谭元清浑身衣裳都给剥光般，让她深感羞耻，几乎到了无地自容的地步。

    心口仿佛被人戳了个窟窿，潺潺毒水不住往外涌，她眼珠子里爬满血丝，密密麻麻如同蛛网一般，十分瘆人。

    “元清怎么不开口了？是不是怕菩萨降下业火，焚烧你身上的罪孽？”

    自打重生以后，薛素对鬼神之事就秉持着“但可信其有不可信其无”的态度，她可不像谭元清这样大胆，以礼佛当筏子，实现自己的私欲。

    额头渗出大滴大滴的冷汗，谭元清嘴唇发白，紧抿成一条直线，她狼狈的别过头，不再理会薛素。

    见此情形，谭夫人心里又急又恼，却还得强挤出笑容打圆场，费了不少口舌，才使得气氛没有先前那般古怪。

    又过了半个时辰，宫宴终于结束了。

    薛素两腿有些发麻，她也没急着站起来，稍微缓了缓才起身往外走。

    楚清河在宁寿宫宫门外等着她，一见到小妻子白生生的脸，方才积聚在胸臆处的火气仿佛被风吹散一般，再也找不到踪迹。

    带着糙茧的大掌握着柔嫩小手，薛素压低声音道，“方才我跟你那好义妹起了争执。”

    人都是偏心的，楚清河简直爱极了眼前的小女子，自然无条件信她、宠她、爱她、护她。因此，还没等薛素将事情说出口，男人已经对谭元清充满了厌憎。

    细腻指尖轻轻挠了挠楚清河的掌心，她俏脸含霜道，“你那好义妹也不知是哪根筋搭错了，先前因为肖惜年的事情闹的不欢而散，我还以为她长了教训，没想到刚才她又不知死活的找麻烦，说我身子重了，不如安排几个妾室伺候你。”

    说这话时，薛素忍不住瞪了他一下，女子的杏眸原本就形状极佳，此刻眼神中又带着三分娇俏，四分妩媚，配上丰润的唇珠儿，无比惑人。

    楚清河恨不得将自己一颗心剜出来给她，哪还容得下别人？

    对上男人幽深的黑眸，薛素忍不住咯咯笑出了声，将他的手臂拉到面前，红唇在满是糙茧的掌心落下一吻，仿佛羽毛从水面划过，泛起阵阵涟漪。

    等夫妻二人上了马车，楚清河坐在软垫上，直接将小妻子抱在怀里，下颚抵在她肩膀上，只觉得心头一阵柔软。