近在咫尺的女人是他的发妻，肚子里怀着他们的骨血，只要想到这一点，楚清河心中滚烫一片，仿佛冬夜里跋涉的旅人，突然喝到了鲜美的热汤，那种妥帖的滋味难以用言语描述。

    他喉结上下滑动了一瞬，铁臂略微收紧，动作却小心翼翼，没有弄疼薛素。

    马车吱嘎吱嘎往前走，小幅度的摇晃着，只听男人嘀咕了一句，随后低下头，耳朵贴在薛素鼓胀的肚皮上，轻轻蹭了蹭，恰好未出世的孩子抻了抻腿，揣在了他脸上，楚清河咧嘴一笑，那副模样哪像是杀敌无数的辅国侯？分明是个傻子。

    等到了桐花巷时，天色早已黑透，他一把将小妻子抱在怀中，大阔步往主卧的方向走。

    薛素面上有些抹不开，却又不想动弹，索性便假装睡着，面颊紧紧贴着结实有力的胸膛，耳根一阵发热。

    翌日，李管家将一万石粮食运到城外，由户部请来的人熬煮了米粥，饥寒交迫的灾民排队领取，一时间倒还是挺有秩序的。

    不过薛素得了信儿后，却并没有那么乐观。

    如今朝中勋贵在宫宴上纷纷慷慨解囊，捐出了不少银子，但京城粮价成倍上涨，这些银子根本不足以支撑灾民过活，除非等到晋地的灾祸彻底消弭，动乱才会消失。

    摇了摇头，她也不去想那么多，反正天塌下来有高个儿顶着，只要不让楚清河去到晋地的山涧，就不会出事。

    两指捏弄着左手腕上的朱砂痣，女人的皮肉本就生的十分细嫩，稍微一碰就会留下痕迹，此刻她连连揉搓数下，那处已经红了一片。

    偏厅的门突然被人从外推开，凛冽寒风将雪花卷进屋里，眨眼工夫就彻底融化，春兰快步走到薛素面前，清秀小脸儿上带着一丝为难之色，小声开口：“夫人，外面有个年轻的女子，说是您妹妹，想要见您一面。”

    听到这话，薛素忍不住皱眉，脑海中浮现出薛月那张脸，不明白她为何要来找自己。

    所谓无事不登三宝殿，以她那副贪婪的性子，只怕没什么好事。

    就算心里如同明镜一般，薛素也不能将人拒之门外，只因先前秋闱的时候，王佑卿中了会元，若殿试再被陛下钦点为状元，那可就是连中三元，在整个大虞都极为罕见。

    摆了摆手，她道，“把人请进来吧。”

    春兰应声离开，很快便将穿着浅粉小袄的女人带了进来，薛月的皮相本就生的不差，嫁给王佑卿后又吃喝不愁，如今丰盈了不少，脸盘圆润，身上也带着几分专属于少妇的媚意，完全不复之前那副青涩的模样。

    薛素眼皮子都不抬一下，轻声问道，“你怎么找到辅国侯府的？”

    坐在八仙椅上，薛月手里捧着茶碗，小口小口的吸溜着，等到周身的寒意尽数褪去后，这才似真似假的抱怨一句，“堂姐嫁给了辅国侯，此事全京城的人都知道了，你还真是狠心，竟然一直瞒着亲戚，半点消息也未曾吐露，可还把自己当成薛家人？”

    看着对面姿容艳丽的女人，薛月眼底涌起了丝丝嫉恨，先前她给王佑卿生了个儿子，怀孕的时候不知吃了多少苦，面上长满了斑斑点点，就连身子上也多了不少妊娠纹，今日出门前，她用脂粉盖了厚厚一层，才让皮肤显得白净些。

    现在站在薛素面前，仿佛明珠与鱼目，一眼就能看出差别，她几乎要被堂姐踩进泥里，心里又怎能舒坦？

    从小一块长大，她对薛月的心思十分清楚，不由抿了抿嘴，眼底露出一丝不耐。

    说实话，早在母亲去世时，她就再也不把薛父当成自己的亲爹了，要不是薛奶奶还有些人情味儿，时不时照拂一二，薛素怕是早就被赵湘兰给磋磨死了。

    “奶奶身体如何了？”

    “她身子骨儿还算硬朗，只是到底年纪大了，脑子有些糊涂，拉着我的手叫素素，以前奶奶最疼堂姐了，哪想到你一朝成了侯夫人，竟然连血脉至亲都不要了，还真是生了一副铁石心肠。”

    突然，薛月的眼神变得十分炙热，直勾勾的盯着她的手腕，薛素低头一看，瞧见袖口处露出的一抹浓绿，心里也就有数了。

    “堂姐，你这镯子成色不错，能不能借我戴戴？”

    说着，她拉住薛素的手，作势要将翡翠镯褪下来，一旁的春兰秋菊从未见过如此不懂规矩的女人，惊诧过后便赶忙冲上前，拦住了她。

    “你们这些狗奴才，还不放开？当心把你们卖到窑.子里，一辈子当妓.女！”

    没得到好处，薛月破口大骂，她不明白老天爷为何这么不公平，明明她比薛素这个贱人强上百倍，却没有她运气好，即便嫁到了王家，也没有享受到半点荣华富贵，在王家根本没什么地位，被婆婆呼来喝去，比起奴才都不如，又哪里见过这么华贵的首饰？

    薛素强忍怒火，问：“你今日过来，究竟所为何事？”

    “想必堂姐也听说了，佑卿中了会元，身份比起之前，简直是一个天上一个地下，若他得了陛下的赏识，王家哪还有我的容身之处？”

    薛月以手掩面，想挤出几滴眼泪，但她哭不出来，只能扯着嗓子干嚎。

    “你是王家的媳妇，又为王佑卿生了个儿子，怎会立不稳脚跟？别忘了，姓王的也是从安宁村出来的，就算高中状元，也不比寻常人高贵多少。”

    薛月根本听不进去薛素的话，她不耐烦的摆了摆手，道，“一笔写不出两个薛字，堂姐如今颇有权势，不如帮我一把，月儿将来定会好好报答你。”

    “你想让我怎么帮？”

    “只要你亲自去王家走一趟，让佑卿休了韦玉莹，等我成了状元夫人，就没人敢瞧不起咱们薛家了。”

    薛素简直要被薛月气笑了，当初韦玉莹之所以毁容，全都是拜程三娘所赐，要不是两家结了亲，韦知县肯定不会善罢甘休，要是说休就休的话，楚家的名声还要不要了？

    “此事我帮不了，还是快些回去吧。”

    听到这话，薛月心头窝火，眼泪噼里啪啦的往下掉，仿佛受了天大的委屈，“堂姐，如今你过着好日子，而我却生活在水深火热之中，若是你不帮忙的话，那我就给大伯送信，让他看看自己的女儿究竟有多不孝！”

    杏眼微眯，薛素冷笑一声，她拿起茶盏狠狠往地上一掷，因力气用的不小，瓷盏霎时间四分五裂，碎片溅在薛月脚面上，将她骇的惊呼连连。

    “你这是在作甚？不愿帮忙也就罢了，竟然还出手威胁，要是辅国侯知道你的真面目，肯定会休妻再娶！”

    女人尖锐的叫喊声好比魔音穿脑，薛素满脸不耐，刚想叫婆子将她拉下去，就看到楚清河昂首阔步走入偏厅，俊朗面庞阴沉一片，明显压抑着怒火。

    薛月听到脚步声，猛地回过头去，待看清男人的模样，她好似被掐住脖子的公鸡，立马噤声，再也不敢多说什么。

    “她是谁？”

    楚清河的双眼是入京之后才恢复的，自然记不住薛月的面孔，此刻他扫见这个张牙舞爪的女人，浓眉紧皱。

    即使薛月没什么见识，但她却听说过辅国侯的凶名，知道此人在战场上杀了无数的匈奴，甚至还生啖人肉。能做出如此残忍的举动，跟恶鬼也没什么区别，万一惹怒了他，自己的小命哪还能保得住？越想越怕，她连连后退，冷汗不住往下淌。

    “这是我堂妹。”

    闻言，楚清河终于认出了她，也知道这是王佑卿的平妻，想到那个油头粉面的秀才，男人身上的冷意更浓，十分瘆人。

    薛月咽了咽唾沫，颤声道，“小妇人见过侯爷。”

    “楚家不欢迎你，日后要是再登门的话，休怪本侯不客气。”说着，楚清河哐当一声将佩刀往桌面上一按，力气之大，使得红木桌都震了震。

    薛月两腿发软，好悬没一屁股坐在地上，她再也不敢留在此地，连滚带爬的离开了偏厅。

    看着女人的背影，薛素噗嗤笑出了声，杏眼弯弯，蒙上了一层水雾，就跟猫儿似的，让人恨不得抱在怀里，好好疼爱一番。

    踮起脚尖站在楚清河对面，柔嫩掌心轻轻抚过刺棱棱的胡茬儿，她笑盈盈夸赞，“还是侯爷能干，方才我被她闹的头都疼了，却想不出法子将人赶走。”

    他暗暗思忖，决定跟李管家知会一声，让守门的侍卫记住薛月的模样，将人拦在门外，以免生出事端。

    薛素甫一靠近，浅淡桃香便涌入鼻间，楚清河搂住了柔软的腰肢，紧皱的眉头却一直没有抚平。

    早在泾阳时，素素就对王佑卿动了心思，眼下那人成了会元，不止容貌生的俊秀儒雅，甚至还饱读诗书，横看竖看都比他这种粗犷的武夫强上许多……这么一想，他越发焦躁，黑眸中染上了一抹猩红，面容十分狰狞。