从桐花巷离开后，薛月惊惧的心情仍没有平复下来，两条腿直打摆子，她颤巍巍从怀里摸出来几枚铜板，坐着驴车回了王家。

    以前在安宁村时，王家家资颇丰，称之为土财主也不为过，否则薛月根本不会像红了眼的斗鸡似的，挤破脑袋也要嫁进去。如今他们举家搬来京城，买下的宅院并不算小，甚至因为王佑卿会元的身份，他们住的地方十分清贵，街坊邻里都是读书人。

    驴车停到门口，薛月快步走进门，打算直接回到自己所住的房中。

    哪想到刚经过回廊，就见一个身量颀长面容俊秀的男子立在远处，身穿湖蓝色的棉袍，却一点不显得臃肿累赘，反而增添了几分儒雅的气质，不是王佑卿还能有谁？

    先前他曾经告诫过她，让自己离薛素远着些，千万不能将辅国侯府给开罪了。

    想起男人说过的话，薛月眼神闪躲，轻轻唤了一声便急匆匆往前走。

    两人擦身而过时，王佑卿鼻前突然嗅到了一股桃香，那味道虽不浓烈，却十分清新馥郁，好像枝头绽放的花蕾，诱人非常。薛月虽然也会用香粉，但她手头并不宽裕，买回来的香粉尤为刺鼻，闻得时间长了甚至还会令人犯恶心，今日却不太一样。

    清冷的凤目微微眯起，男人轻飘飘开口，“站住。”

    薛月心里咯噔一声，定住脚步，缓缓转过身，强笑道，“佑卿，你可有什么事？我还得去瞧瞧小宝，他到了吃饭的时候，孩子太小，脾胃比大人弱气，万万经不得饿。”

    即使王佑卿再是铁石心肠，对于自己唯一的儿子，他仍免不了生出几分慈爱。

    微微颔首，他摆了摆手，薛月整个人都松了口气，以为事情就这么过去了。

    岂料薛月还是高兴的太早，她刚将衣裳掀开，准备给儿子喂奶，哪想到王佑卿陡然推门而入，手中拿着一本策论，坐在窗棂边上读书。

    因昨夜下了一场大雪，屋外银装素裹，倒是透亮的很，正适合读书。

    耳边传来翻动纸页的声音，女人低垂双目打量了自己一眼，面颊霎时间涨成了猪肝色，自打她怀了孩子，王佑卿就再也没跟她行房，有时候两人睡在一起，他还会一声声唤着素素，薛素就是个水性杨花的贱蹄子，否则哪能把他的魂都给勾了去？

    心里骂了不知多少回，薛月尤不解恨，她抱着孩子的双手都在轻轻颤抖着，等小宝吃饱后，这才将散乱的衣裳拢了拢。

    王佑卿恰好放下书册，清朗的声音不带一丝情绪，仿佛眼前的女人并非他娶过门的平妻，而是路上遇见的阿猫阿狗一般。

    “说吧，你去见了谁。”

    这话不是问句。

    薛月脸上露出几分仓皇，她不敢当着王佑卿的面撒谎，眼前的男人聪明极了，没有谁能比他更有心计，若是在他面前耍心眼的话，下场绝不会好。

    “我、我去找了堂姐。”

    眉心紧皱，男人眼神一冷，周身弥漫着一股寒意，厉声斥道，“之前我就警告过你，不许去辅国侯府，你明知故犯，是不是把我的话当成了耳旁风？”

    薛月嘴唇颤抖，眼圈泛红，不甘地反驳，“我为什么不能去辅国侯府，薛素是我的亲堂姐，同宗姐妹打断骨头还连着筋，我们之间的关系不比你一个外人亲近多了？”

    听到这话，王佑卿心里一刺，额角迸出青筋，这副模样与平日里的温和儒雅全然不同。

    “薛月，今日我把话撂在这里，若你再去楚家的话，便趁早拿了休书，滚回泾阳吧！”

    说罢男人看也不看她一眼，拂袖离开。

    王佑卿径直回到了书房，坐在木椅上，他以手掩面，浑身散发着一股颓唐的气息，与那个意气风发的会元全然不同。

    早在会试结束后，他夜里总会做同一个梦。

    梦里面薛素依旧是楚清河的妻子，但却跟他情投意合，肚子里甚至怀上了他们的孩子，只可惜后来自己高中状元，为了更进一步，迎娶锦月公主，必须将身上的污点污点一一抹除，与有夫之妇苟且之事，永远与他无关。

    因此，在薛素母子找上门时，梦里的他毫不留情将二人赶出了状元府，却不曾想会出意外。

    素娘死了，连带着他们的孩子一起葬身在车轮下，等王佑卿得到消息赶过去时，女人倒在血泊中，已经彻底断了气。

    他不知道梦里的景象为何会如此真实，每当闭上双眼，刺目的鲜红便如同无法摆脱的梦魇，将他整个人都给笼罩起来。

    王佑卿夜夜难眠，他就跟得了癔症一样，发了疯般想见薛素，想将人接到自己身边，但却什么也做不了。

    素娘早就成了辅国侯夫人，她甚至怀上了楚清河的种，与梦境中全然不同。不过没有关系，只要人活着就好，此刻他并非官身，但终有一日会慢慢爬上高位，将属于自己的女人给抢回来。

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    有时候，事情总会往最不利的方向发展。

    薛素不想让楚清河带兵去晋地，但那处的乱象传到京城后，圣上当即大怒，势要将匪患平息。

    楚清河领兵打仗战无不克，不止令匈奴闻风丧胆，就算回到关内，威名仍不减分毫。

    出于震慑的目的，圣上直接下旨，派他带两万精兵奔赴晋地平乱，圣旨刚到辅国侯府，薛素脸色刷的一下就白了。此刻坐在八仙椅上，整个人仿佛掉进了冰窟窿里，没有一丝热乎气儿。

    春兰站在一旁，眼神里呆着浓浓的担忧，小声问道，“主子，奴婢瞧着您脸色不好，不如请个大夫来瞧瞧？”

    薛素缓缓摇头，她两手搭在肚皮上，心里头如明镜一般。楚清河此刻已经接旨，如果不去晋地，那就是抗旨不遵，偌大的辅国侯府都承担不起这份罪责，所以这一趟肯定是避不开的。

    她仔细回忆着第二次地动发生的时间，两次相隔大约有一月功夫，好像就是小年那天。

    当时消息传到泾阳时，村长唉声叹气，说这是不祥之兆。

    正想着呢，主卧的房门被人从外推开，宽肩窄腰的男人走了进来，身上夹杂着一丝凉意，他站在女人面前，冰凉的双手捧着巴掌大的小脸儿，鹰眸中满是歉意，哑声道：

    “素素，晋地出事了，我得回军营点兵，这次过年怕是不能陪在你身边了。“

    狠狠拧着胳膊里侧的软肉，豆大的泪珠儿噼里啪啦往下淌，落在男人手背上，如同翻滚的热油一般，烫的他浑身颤抖，不知所措。

    楚清河两手撑着椅背，低头笨拙地吻去芙面上的泪珠儿，嗓音无比沙哑，“好素素，你别哭了，哭的我心都疼了。”

    “你最是冷心冷血，若真心疼我的话，也不会在咱们孩子出世前，带兵离京。”

    边说着，薛素边拍开男人的手，默默流泪，向来红润的唇瓣也找不出一丝血色，苍白的模样如同经历风雨的梨花，让人无比怜惜。

    她知道此事怨不得楚清河，但心里的慌乱委屈却无法诉说，即便眼前的男人立下不少战功，但他同样是**凡胎，会受伤，会流血，会生病，只有出了一点意外，结果都是自己承受不起的。

    小手紧紧握着粗粝掌心，她红着眼眶哀求，“清河，你带我一起出征好不好？”

    楚清河怎么也没想到小妻子会提出这种要求，他忍不住捏着挺翘的琼鼻，眼底透着温柔，坚定拒绝，“行军打仗并非儿戏，万万不能胡闹，更何况你肚子里还怀着孩子，一旦有个万一……我不同意。”

    薛素早就料到男人会拒绝，不过她并不心急，反正只要楚清河离了府，家中就再也没有人能管束她。

    所谓“山中无老虎，猴子称大王”就是这个道理。

    匪患一事不能耽搁，楚清河进主卧就是为了跟小妻子道别，两人说了会儿话，他换上甲胄，最后在柔软唇瓣上落下一吻，便头也不回的离开侯府。

    等人走后，薛素面上的柔软之色一早而空，冲着春兰吩咐一声，“去将许呈叫来。”

    瞧见主子面色严肃，小丫鬟丝毫不敢耽搁，没过一刻钟就将寡言侍卫带到了偏厅里。

    “许侍卫，若是我没记错的话，你出生在晋地？”

    许呈微微颔首，不明白夫人为何有此一问。

    “去备马车，咱们也去晋地走一趟，我老早就听说了那边十分热闹繁华，不比京城差，若是不去一趟的话，实在可惜了。”

    春兰秋菊面色大变，就连许呈都几乎维持不住那副淡定的模样，他抱拳劝道，“夫人，晋地先前发生了一次地龙翻身，不少流民与山贼勾结，为祸百姓，眼下出门实在不妥。”

    薛素又不是真想去晋地，她只是想在小年那一天，拦住要冲进山涧的大军，只要等第二回地动过了，楚清河不必对上天灾，只需面对那些不成气候的土匪，她也不必终日提心吊胆。