薛素虽不算绝顶聪明，但她活了两辈子，历经生死，比寻常人多了几分眼力，自然能瞧出薛父的性子，他不过是个欺软怕硬、贪财好利之徒，除了对薛程能有几分慈父心肠外，再也挑不出半分优点。

    手心放着一只巴掌大的瓷盒，薛素抬起无名指，蘸了些浅黄色的兰香膏，缓缓在手背上揉开，朝着侍卫抬了抬下巴，吩咐道，“许呈，还不把薛老爷放开，他儿子不懂事，上赶着跑到医馆中当学徒，不快些将人拘回来，竟跑到主院来闹，我还真是冤枉的很。”

    听到这话，薛父心头一紧，他一把甩开许呈的胳膊，嘶声问，“素娘，你说该如何管教程哥儿？他可是要考状元的，怎么能跟在一个医女屁股后面，给人家打杂呢？”

    将中年男子愁苦的神情收入眼底，女人略微叠眉，实在是不明白薛程究竟是何想法，就算他与自己不亲，但留在侯府至少也能过上锦衣玉食的舒坦日子，去了素心堂却要干不少杂活累活，以他的性子当真能熬得住？

    秋菊将勾画兰花的瓷盒收好，突然想起了什么，弯下腰，小声说道，“主子，煦容医女虽然不是什么好东西，但那副皮相却生的十分娇美，再配上她行医时的装束打扮，当真称得上‘清丽素雅’四个字，少爷会不会是年少慕艾，这才动了心思？”

    水润杏眼瞪得滚圆，薛素无论如何也没想到这一层。

    在她眼里，薛程与莲生一样，都是还没长大的孩子，不过仔细想想，莲生的乌述同的亲事已经尘埃落定，只等大军班师回朝便要嫁到乌家，程哥儿生出了几分绮念，也不是不可能。

    只可惜煦容可不是什么简单人物，她不止精通医术，城府也尤为深沉，薛程进素心堂当学徒，以他的脑子，恐怕被被人卖了还替人家数钱呢！

    薛父没听清秋菊的话，但他看到素娘紧绷的神情，也猜出事有不妙。联想到上回解蛇毒一事，侯府早就将人得罪死了，这档口主动送上门，怕是没什么好结果。

    这么一想，薛父再也不敢耽搁，冒着大雪，坐马车往医馆的方向走。

    *

    那天被竹叶青咬在小腿上，薛程神智虽然有些不清醒，但他却是在被送到医馆后才昏迷过去的。

    煦容那张清秀的面庞深深印刻在他脑海中，就算五官比不上薛素艳丽，但她心地纯善，平日里行医治病，救死扶伤，比那个贪婪狠毒的妇人强出了不知多少倍。

    因此，就算醒来的时候是李大夫施针，薛程心里也认定煦容才是他的救命恩人，在体内毒性消除的一干二净后，他为了接近医女，留在她身边，什么都顾不得了。思索了数日，才想出这么一个办法——去医馆中当一个小小的学徒。

    只可惜薛程并不清楚，那天夜里薛父将他送到素心堂时，煦容早就记住了他的样貌，也知道他是薛素的亲弟弟，如此一来，又怎会给他好脸色？

    不过为了珍贵无比的桃木珠，煦容并没有将人赶出医馆，只派学徒盯着他，以免闹出什么幺蛾子。

    薛程还以为自己隐藏的极好，没有露出丝毫破绽，时不时沾沾自喜，却不知自己的一举一动早就被正主看的清清楚楚。

    活了十几年，薛程从来没有辨认过药材，因此他只能从最基本的开始学，干的也是最苦最脏的活计。薛父找上门时，他正在清洗药材。京城的冬天分外寒冷，医馆中又放不了多少柴火，浆洗便都用凉水，水里还夹杂着碎冰，冷得刺骨。

    往日在安宁村时，薛家虽不算什么富户，但对于唯一的命根子，他们恨不得将人捧上天，哪会让薛程动手干活？久而久之，便将人养成了这副四体不勤，五谷不分的德行。

    看着浸泡在木盆中的药材，薛程忍不住叹了口气，略显稚嫩的脸上露出几分挣扎。

    他咬了咬牙，最终还是把冻得通红的手指伸进了冷水中，仔细洗去药材上的浮灰，毕竟这是煦容的吩咐，他可不能让救命恩人失望。

    薛父急匆匆走到素心堂中，守门的学徒想要阻挡，但他出门时还带着两名侍卫，普通人自是拦不住的，几息功夫他便闯进了后院，看到蹲在仓房中做活儿的儿子，他双眼赤红，面皮都在轻轻颤抖着。

    “程哥儿，你发什么疯？好好的少爷不做，非要在医馆中当学徒，你是要气死我吗？”手背上迸起青筋，薛父死死揪住儿子的襟口，拼命摇晃着他的肩膀。

    “您别管我，我知道自己在做什么。”薛程不断解释，但薛父却根本听不进去。

    后院闹出来的动静不小，原本煦容在房中歇息，听到声音便直接赶了过来。

    看到这对父子，她双眼闪烁，暗自思忖：薛素啊薛素，就算你是辅国侯夫人又如何？有这两个混帐东西拖后腿，哪还能保住名声？

    “不知薛老爷强行闯入到素心堂中，究竟所为何事？”医馆的房间里放着炭盆子，十分温暖，感觉不到半分寒冷，出门时小丫鬟怕医女受凉，便将承恩侯府送来的那件狐裘取了出来，给主子披上。

    这皮子硝制的不错，通体雪白无一根杂毛，极为符合煦容的气质，这会儿她踩在皑皑白雪上，仿佛山间的精灵一般。

    将这副场景收入眼底，薛程眼底流露出几分痴迷之色，那副模样还真是上不得台面。

    “煦容医女，老夫无意唠扰，来此只是为了将儿子接回……”

    话没说完，就被少年尖声打断，“爹，我都说过多少次了，我不会回去的！薛素心思狠毒，根本没把咱们父子俩当成亲人，与其留在侯府浑浑噩噩的过日子，还不如在医馆中学些真本事。”

    常言道，万般皆下品，唯有读书高。

    薛父做梦都希望自己儿子能高中状元，光宗耀祖，到时候他回到泾阳，在乡亲们面前便能挺直腰杆，哪想到薛程竟如此糊涂，还学本事，就算他在素心堂中当一辈子的学徒，也不会有什么出息！

    略微皱了皱眉，煦容叹息一声，“薛老爷莫要着急，还请您移步堂屋，妾身有话要说。”

    想起素心堂得了陛下的题字，又有不少达官显贵经常出没于此，薛父也不愿意将事情闹大，略微犹豫片刻，见女人转身离开，他赶忙跟了上去。

    薛程生怕自己爱慕的女子受委屈，也准备参与其中，哪曾想还没走出两步，就被两个身量高大的学徒挡住去路。

    他二人瓮声瓮气道，“你还没把药材洗干净，医女还等着用呢，别耽搁了。”

    两名学徒守在门口，眼睛眨也不眨地盯着少年，除非薛程能一分为二，否则想从他们眼皮子底下离开，无异于痴人说梦。

    堂屋。

    丫鬟手里端着托盘，将茶盏放在二人面前。

    “这是镇南王带过来的大红袍，听说是贡品，平头百姓可是碰不着的，薛老爷呆在侯府多年，也不知这茶合不合您的口味？”煦容语气平和。

    薛父在安宁村中生活了大半辈子，无论是上好的大红袍，还是最次一等的满天星，他根本分辨不出。

    此刻吹散了茶碗上的水汽，他有些急躁的道，“我不管这茶究竟是好是坏，只希望医女将程哥儿赶出医馆，我就这么一个儿子，还指望他出人头地，万不可在这里当个小小的学徒。”

    煦容连连点头，“妾身知道您是为了薛少爷着想，但他太过年幼，恐怕无法理解这份苦心，若强行将人带走，父子之间定会生出龃龉，莫不如让人留在医馆中，吃些苦头，就能明白读书习字的好处了，届时真心想要奋发图强，总比心不甘情不愿来得好。”

    听到这话，薛父的态度不免有些软化，他试探着问，“你真愿意放过程哥儿？”

    “这话说的委实奇怪，妾身与薛少爷远日无怨近日无仇，有什么放过不放过的？先前祛除蛇毒只不过是一桩误会，难为薛老爷还记在心里。“说这话时，煦容神情真挚，全然不像是撒谎的模样。

    “既如此，就劳烦医女多多费心，尽快让程哥儿意识到自己的错误，眼下他还年轻，走错了路还能回头，若是再耽搁几年，再后悔也没有用了。”薛父摇头道。

    女人缓缓点头，身畔站着的丫鬟将薛父送出门，她走回屋后，满脸疑惑的开口发问，“主子，您为何要将薛程留在这儿？他粗手粗脚，做活儿也不伶俐，平日净给我们添堵，一点用处也没有。”

    煦容抿唇一笑，“你懂什么？我留下他自然有我的打算。”

    就算薛程与薛素并不亲昵，好歹也是那妇人的亲生弟弟，想要从侯府中拿出一枚桃木珠想必也不是什么难事。只要将此物拿到手，她的医术便能更上一层楼，届时成为名扬天下的神医，就算是锦月公主也不敢轻易开罪了她。