正说着，门外传来一阵响动，煦容探头看了一眼，发现薛程站在门外，尚有些稚嫩的面庞满是焦急，扯着嗓子叫喊着，“医女，你千万别赶我走，我是真心想留在素心堂当学徒的，求你了！给我一次机会好不好？”

    眼底划过一丝暗芒，煦容冲着他招了招手，守在门口的学徒将人放了进来，等他走到跟前后，女人才缓缓开口，“薛少爷，若我没记错的话，你姐姐可是辅国侯的正妻，堂堂一品诰命夫人，有这样的血亲，留在侯府当个养尊处优的大少爷多好，为何非要呆在医馆里，每日吃苦受累？”

    目光紧盯着少年的手掌，她低低一叹。

    薛程从未干过粗活儿，又生的细皮嫩肉，只用冷水清洗药材，手上便生出冻疮，简直比娇滴滴的大姑娘还要弱气，这样的学徒带在身边，根本没有任何用处。

    “医女，当初我一时糊涂，被竹叶青所伤，若不是你及时出手相助，灌下清毒汤压下蛇毒，恐怕我这条命就保不住的，滴水之恩当以涌泉相报，留在素心堂中是我薛程心甘情愿的，与旁人半点瓜葛都没有，还请医女莫要阻拦。”

    少年语气真挚，神情坚定极了。他的模样也算俊秀，只可惜眉眼处与薛素那个贱人有几分相似，横看竖看都不顺眼，就算他说的天花乱坠，也不能抵消这份恶感。

    不过伸手不打笑脸人，薛程如今尚未加冠，正是最好糊弄的时候，若是不好好利用的话，哪能对得起自己？

    “罢了，既然薛少爷心意已决，就算我费尽口舌也无法改变你的想法，又岂会拦你？但你千万不能惹事，也不可冲撞了病患。”煦容微微叠眉，轻声叮咛。

    听到这话，薛程心底涌起了阵阵狂喜，他没想到煦容竟会答应自己，难道老天爷也在帮他不成？

    因太过激动的缘故，少年的面庞涨成的猪肝色，脚步虚浮的离开了房中。

    看着他渐渐远去的背影，秀丽面庞上的柔色渐渐消失，女人勾唇不住冷笑，“从今日起，切莫让薛程做那些粗活累活，到底也是侯府的少爷，若吃不了这份苦，将人累坏了该如何是好？”

    丫鬟恭敬应声，走出门子，将医女的意思告诉所有的学徒。

    身形高大的大徒弟满脸不忿，冷声质问，“就算薛程出身高又如何？大家都是当学徒的，凭什么让他搞特殊？他要当少爷就滚回辅国侯府，何必留在医馆中？”

    “这是医女的交代，你们若是不服的话，便去找主子理论吧。”说完，丫鬟转头回了屋。

    薛程一直站在拐角处，将对话全部收入耳中，只觉得无比甜蜜，对煦容的感念也变得越发深浓。

    *

    自打收留了吴家祖孙后，薛素便留在侯府给春兰准备嫁妆，小丫头的身契放在主卧之中，当年签的是活契，如今赎身，只要去官府盖印即可。

    为了抱得美人归，许呈在城东置办了一座宅院，虽不大，却十分精致，容纳他们夫妻两个绰绰有余。许呈是楚清河帐下的将士，成亲时要宴请城北大营的兵丁，薛素身为女眷，不好出面，索性在成亲的前一晚，将春兰叫到房里，仔细提点了一番，直将小丫鬟说的满脸通红，这才放过了她。

    待到第二日，春兰双眼含泪，攥着薛素的袖襟，无论如何都不撒手，若不是好命婆在旁边不住口的劝说，好险没误了吉时。

    耳畔听着鞭炮噼里啪啦的响声，目送着花轿远去，薛素心里头升起几分不舍，莲生站在她身畔，轻声道，“婶娘莫要难过，再过半个月，叔叔就要从边城回来了，到时候咱们一家团聚，再也没有那些糟心事儿。”

    自从素心堂开业起，莲生心里头甭提有多憋屈了。

    煦容实在是不好对付，不止精通医术，还有不少皇亲国戚一再为她撑腰，若是辅国侯府直接跟她对上，恐怕也不会有什么好果子吃。

    冰凉指尖捏了下小姑娘柔嫩的脸蛋，薛素杏眼莹亮，笑着开口，“先回屋吧，外头寒凉的很，若是染上风寒就不妥了。”

    说着，她牵着莲生的手腕，刚进到正堂，便见到穿着短打的薛程快步冲了进来。

    将少年满脸怒意的模样收入眼底，薛素不必猜也知道是煦容使计挑拨，她只觉得腻歪的很，没好气问，“我当是谁呢，原来是薛少爷，所谓无事不登三宝殿，如今你呆在素心堂中，怎么有空回侯府了？”

    想起自己听到的对话，薛程恨得咬牙切齿，怒叱一声，“薛素，早些年咱们都生活在安宁村，若不是楚清河发达了，根本不会来到京城、”

    “别说这些没用的，到底出了什么事儿？”她不耐烦的摆手打断。

    也不知究竟是怎么回事，一看到薛程这副蠢钝的模样，薛素就恨不得将他的颅骨剖开，看看里头装的是不是浆糊，否则他也不会一而再再而三的被人利用。

    感受到女人冷漠的态度，少年被噎了一下，眼底露出浓浓屈辱之色，“你以为自己是侯夫人就了不起了？几十年前你娘偷了别人的秘方，现在你又借着那些方子敛财，难道就不觉得愧疚吗？”

    “偷秘方？”薛素缓缓抬头，杏眼中闪过一丝讶异，问，“这是煦容告诉你的？”

    薛程怒目而视，恨恨开口，“方才锦月公主去了素心堂，她二人交谈的时候，我恰好呆在门外，这才听见的。薛素，你好歹也是官夫人，何必要贪图那些蝇头小利，不如将秘方还给煦容，咱们消除误会，清清白白做人不好吗？”

    薛素怒极反笑，她把茶盖掀开，玉手一抬，便将色泽澄清的茶汤泼到了少年脸上，温热的茶水汇成小股，不断往下滚落，薛程满脸愕然，无论如何也没想到自己会受到这样的对待，这女人委实无耻！

    “清清白白做人？我看你是脑子进水了！咱们是同父异母的亲姐弟，我说的话你不听，外人随便挑拨两句，就被奉为金科玉律，她煦容红口白牙的诬陷，还让我将秘方交出来，她从一开始就盯上了脂膏汤剂的秘方，想方设法欲要将东西弄到手，否则为何会收留你这么个四体不勤、五谷不分的东西？当真是可笑至极！”

    薛素劈头盖脸的一通怒骂，如同耳光一般，狠狠扇在薛程脸上，让他狼狈至极，踉跄着往后退。

    “去素心堂是我心甘情愿的，煦容才不像你说的那般，她心思澄澈，最是善良不过，怎么可能撒谎？”薛程不甘心的反驳。

    莲生坐在木椅上，将堂中的景象分毫不露的收入眼底，看到他这副模样，忍不住讥讽道，“婶娘，您何必花心思敲打这种货色？他早就对您有了偏见，又将煦容视为救命恩人，一恩一仇，他会偏向谁可想而知，不如将他彻底赶出侯府，反正他姓薛，也跟楚家没有多少干系。”

    平心而论，莲生对薛家父子没有半点好感，若能趁此机会与他们划清界限，那可是天大的好事。

    还没等薛素开口，薛程便跟被踩了尾巴的老猫一般，一蹦三尺高，咆哮道，“你当我稀罕楚家？满府全都是那些恶毒龌龊之人，多看一眼都让人恶心，这地方我还不呆了呢。”

    目送薛程转身离开，莲生甭提有多高兴了，清秀小脸上洋溢着喜悦，颊边还露出浅浅的酒窝。

    似是意识到自己的情绪太过外露，她忙收敛了些，走到薛素身旁，怯怯问道，“婶娘，我将薛程挤兑走了，您会不会生气？”

    细嫩掌心拂过细软的发丝，女人浅笑着摇头，“刚才我不是说了吗？薛程脑子进水了，就欠挤兑，他离开了侯府，对煦容而言就失去了利用价值，到时候甭说是当学徒了，恐怕连素心堂的大门都进不去。”

    见婶娘面容平静，小姑娘终于松了口气。

    秋菊快步走进屋，手里拿着两张帖子，有些疑惑的道，“主子，长公主为何这么愿意办宴席？当初小少爷尚未出世时，便来了一场赏花宴，如今又弄出这个赏梅宴，还真是换汤不换药。”

    将烫金的帖子接到手中，薛素翻开一看，道，“管那么多作甚？既然长公主的请帖已经送上门了，无论如何也不能推拒，前几日正好给莲生做了件小袄，配上织锦披风，当真好看的紧。”

    薛素虽不是什么勤快性子，但若是出门，她肯定要好生捯饬一番，不求有多艳丽，最起码也不能失礼。坐在铜镜前头，她手里拿着螺子黛，轻轻勾画几下，女人的眉眼本就生的极好，眼角圆而妩媚，却带着几分英气。

    秋菊手拿红宝石步摇，插在了主子发髻中，随着女人的动作，做工精致的花苞轻轻颤动，配上艳丽无比的面庞，让人移不开眼。

    收拾齐整后，薛素带着莲生一齐坐上马车，往公主府的方向赶去。