李氏还没死，甚至没有昏迷。

    一看到林朝月，她面颊狰狞，眼底满是惊恐之色，大张着嘴，发出啊啊的声音，却无法说出一句完整的话来，只因她的舌头在昏暗的牢房中被人拔了去，无论素心堂有多么精妙的医术，都不能让她恢复如初。

    林朝月身为大夫，一眼便能判断出李氏的症状，抓住她的手腕，仔细探听着脉相，发现李氏还受了颇为严重的内伤，若是不好好将养，恐怕没几年好活了。楚清河当真狠毒，为了那个粗鄙不堪的贱人，做了此等伤天害理的恶事，难道他就不怕遭报应吗？

    有些人当真奇怪的很，譬如林朝月。

    分明是她指使李氏去到颜如玉中，但见着自己的丫鬟被折磨的不成人形，不知反思自己的错处也就罢了，竟还将所有罪责推到了薛素身上，此等品性，与禽兽也无太大差别。

    来到素心堂看诊的病人，大多都是有头有脸的士绅，平日里自持身份，很少与平头百姓接触。此刻瞧见这装在麻袋里的妇人，一个两个纷纷以手掩面，仿佛看到了什么污秽之物一般，也顾不上看病了，飞快地转身离开。

    李氏在林朝月身边伺候多年，主仆之间也有些情谊，吩咐学徒将人抬到屋中，她亲自处理伤口，仔细包扎，双眼带着浓到化不开的沉痛之色。

    煦容站在母亲跟前，眼眶通红，两手死死抠着门框，哭道，“娘，薛氏欺人太甚，她不止抢了咱们得桃木珠，还一再与林家作对，这样的人，不彻底将她毁了，女儿委实不甘。”

    林昭坐在木椅上，灰白的眉头紧紧拧起，开口劝说，“煦容莫要胡闹，薛素到底也是林家的骨血，还是辅国侯夫人，将人得罪死了，对咱们没有半点好处。”

    “外祖父，家里的药材生意都被二房三房抢了去，就算将楚清河拉拢过来也没甚用处，更何况，眼下掌握军权的是承恩侯，与楚家没有丝毫干系，就算您想另起炉灶，也应当将目光放在肖家才是。”

    煦容早就打听清楚了，楚清河遭到圣人忌惮，从边城回来，就再也没去过城北大营，后来更是将手中的军权主动交了出来。

    就算他是辅国侯又如何？没了忠心耿耿的兵丁，楚清河与废物也没有什么差别，只要承恩侯打了胜仗，京城的百姓便会渐渐将他遗忘，届时看他们还怎么跟林家斗！

    “承恩侯？”林昭初到京城，不太清楚京中的形势，也不知这承恩侯究竟是何人。

    林朝月已经将李氏的伤口包扎好了，也用了最好的金疮药粉，只可惜受伤容易养伤难，没个半年，李氏想要下炕都不是易事。

    “父亲有所不知，现如今，宫里最受宠爱的肖妃娘娘，就是承恩侯的嫡亲女儿，为圣上产下了九皇子，肚子里还怀着龙胎，若是再生下一位皇子的话，那地位便会稳如磐石，越发地不可动摇。”

    林昭面上露出丝丝犹豫，右手攥紧了拐杖的扶手，浑身紧绷极了。

    林朝月深吸一口气，继续劝说，“当年林莞离开金陵，是咱们将她逼走的，在薛素眼中，林家根本不是她的外家，而是杀母仇人，父亲，您不能再对她容忍下去了。”

    “罢了罢了，日后不必再让薛素认祖归宗，你挑个时间，带着煦容去承恩侯府，送一份补元丹给侯爷。”他摆手吩咐。

    补元丹的材料十分贵重，每年能炮制出的丹丸也不多，先前林家人送到了御前，剩下的拿到承恩侯府，刚好合适。

    林朝月与煦容对视一眼，母女俩终于松了口气。

    *

    刚去乌家退了莲生的亲事，薛素也不好立时就给小姑娘相看人家，她琢磨了半晌，决定带着孩子们回泾阳一趟，多年没见到祖母，老人家对她有恩，也不知现在如何了。

    心里这么想着，薛素便去了书房。

    如今她虽然没有显怀，但走路时却喜欢用手扶着后腰，动作缓慢而小心，免得伤到了腹中的孩子。

    习武之人的精力比普通人要旺盛许多，楚清河通常起的很早，会在院中练一套拳法，日日不辍，白日里呆在书房中，时而看兵书，时而在沙盘上排兵布阵。

    薛素很清楚，他是想上战场的，但皇帝忌惮他，若是违背圣意，贸贸然去到边城，恐怕会给楚家招来杀身之祸。

    薛素进屋时，楚清河正站在案几前，浓眉紧拧，全副心思都放在面前的沙盘上，也没有注意到她。

    直到女人逐渐走近，那股熟悉的桃香涌入鼻间，楚清河这才回过神来，刚毅面庞上透着些许暖意，一把握住小妻子的手，问，“怎么过来了？”

    薛素坐在木椅上，取了垫子靠着，眼底的笑意浓郁极了，“妾身有事想跟侯爷商量。”

    “何事？”他挑眉问。

    “咱们进京的年头也不短了，正好你赋闲在家，不如趁此机会回泾阳呆上一段时日，也能让莲生散散心。”说话时，薛素的目光落在沙盘上，她虽然从没有见过这东西，但只凭直觉，也能断定这是边城的地形。

    “出去发散发散也好，省得整日呆在家中憋闷着。”边说着，楚清河边将沙盘收起来，他早就不是领兵作战的将军了，战场上的事情有别人负责，也不必让他耗费心神。

    拉着男人粗砺的大掌，薛素顺势站起身来，缓缓走到楚清河身后，如同藤蔓一般的双臂环住了窄瘦的劲腰，面颊在脊背上蹭了蹭，低低开口，“无论你是不是辅国侯，对我来说都不重要，身外之物根本比不上朝夕相处的亲人，你是莲生的叔叔，是宁安的亲爹，是我的丈夫，可记住了？”

    感受到紧贴着的娇躯，楚清河不止没生出半点欲.念，反而涌起了阵阵暖意，他回过身，一把将女人抱在怀里，保证道，“夫人教训的是，我一定牢记在心，不敢或忘。”

    薛素很快便将行囊打点好了，府中杂事也交到李管家手中，只可惜还没等出发，府里便来了客人。

    “你说谁来了？”薛素指甲上刚涂了蔻丹，这会儿动弹也不太方便。

    小丫鬟恭敬答话，“是乌军师，他带着礼物上门，想要见莲生小姐一面。”

    以前乌述同是莲生的未婚夫，就算大虞朝礼教森严，男女成亲前见上几面，也不会引起什么流言蜚语，但这会儿婚事已经退了，他跟侯府再无瓜葛，眼下上门说要见她侄女，实在是不懂规矩。

    “说小姐身体不适，不宜见客。”薛素摆了摆手，眉眼处带着浓浓不耐。

    听到主子的吩咐，小丫鬟恭敬点头，飞快地退了下去。

    门外。

    乌述同将礼物交到管事手中，一直站在门外，他眼底透着几分苦涩，不知道能不能见到莲生，将先前的误会解释清楚。

    小丫鬟跑到近前，因太过着急的缘故，她累的气喘吁吁，好半晌才道，“乌军师，小姐身体不适，不宜见客，您改日再来吧。”

    能在军营里坐上军师的位置，乌述同也不是个傻子，哪会听不出这样的拒绝？他嘴唇紧抿，面上带着浓浓黯然，就连腰背都显得佝偻了。

    “是乌某的错，没有提前下拜帖，希望莲生小姐好好将养身体，乌某改日再来。”

    乌述同前脚刚离开侯府，楚家人后脚便坐着马车出了城，由于薛素并没有刻意隐瞒消息，稍一打听便能得知，陈锦儿也听说了。

    眼见着表哥失魂落魄地坐在木椅上，她眉心微皱，几步走上前，将茶盏放在桌上，“表哥，莲生小姐好狠的心肠，刚以身体不适的理由拒绝了你，马上就离京游玩了，还真有闲情逸致。”

    乌述同痛苦地闭上双眼。

    看见他这副德行，陈锦儿忍不住撇了撇嘴，继续添油加醋，“先前护国寺的主持已经说了，你二人的八字不合，就算成了亲，日后也会结为怨偶，锦儿知道表哥对莲生小姐有情，但长痛不如短痛，眼下彻底断了心念，才是最好的选择。”

    以往乌述同觉得陈锦儿母女被庶子欺凌，身世万般可怜，没想到她心底并不纯善，莲生分明没有得罪过她，但这等挑拨离间之举却一直未曾听过。

    两手紧紧握拳，乌述同周身透着浓重的冷意，陈锦儿还想再说什么，却被乌氏扯住了袖口，将她拉出门子。

    “你表哥正在气头儿上，你招惹他作甚？反正这门亲事也退了，莲生无论如何都进不了乌家的门，何必这般心急？”乌氏到底比女儿多活几年，这会儿苦口婆心的劝说。

    陈锦儿两手揪着帕子，恨恨道，“我就是看不惯莲生，明明不是正经贵女，偏要摆出一副高高在上的姿态，有谁不知她并非辅国侯的亲侄女？一个在外捡来的野种罢了，还敢嚣张，如今被退了婚，就是她的报应！”

    陈锦儿自诩不比莲生差，若她也是辅国侯府的小姐，哪里会受到这么多的苦楚？