怀了孕的妇人本就比不得寻常女子轻巧灵活，加之薛素肚子里怀的是双胎，更是如此。一双手能碰着胸前腹部的皮肉，却无法触及脊背，无奈之下，只能将秋菊唤进屋中帮忙。

    为了避免压着腹部，女人侧身躺着，露出光洁无暇的脊背，身上还带着幽幽的桃香。

    乌压压的发、雪嫩嫩的肤，饶是秋菊是个女子，这会儿也觉得嘴里发干，急忙低下头去，用指甲剜出来些淡青色的脂膏，在掌心里揉了两下，才抹在主子背后。

    楚清河走入房中时，恰好将这一幕收入眼底。

    脚步声惊动了秋菊，这丫鬟在两位主子身边伺候多年，眼力见儿还是有的，知道只要有侯爷在，伺候夫人的活计就轮不上她，还不如早些从屋里离开，省得碍眼。

    秋菊福身行礼后，随即贴着墙根儿退了出去，主卧中只剩下夫妻两个，薛素回过头，对上男人那张胡子拉碴的脸，不知怎的，心里竟生出淡淡羞恼，小手攥着锦被，将身子严严实实遮挡住。

    楚清河站在床沿边上，隔着蓬松柔软的棉团轻抚着高耸肚腹，想到这里面孕育的是他们夫妻的骨血，心潮便不住翻涌。

    瞥见放在旁边木柜上的精致瓷盒，男人喉结动了动，一本正经道：

    “咱们力所能及的事情，也不必假手于人了，我这就去洗个手，帮你把抚纹膏涂上。”

    当了这么多年的夫妻，薛素哪能不清楚这人的德行？当下忍不住啐了一声，玉白小脸儿涨得绯红，躺在原处一动不动。

    楚清河用花皂仔仔细细洗去了掌心的汗渍，复又回到小妻子身畔，按着方才看到的情景，仔细涂抹，绝没有半分疏漏。

    “诸位将领商议一番，说要将你们请到营里，摆宴答谢。”

    听到这话，薛素先是怔愣片刻，随后才反应过来，她们这些妇道人家拿出手中的银钱，采买了大笔粮食，也算是替人解忧，不道谢军士们心里面怕是过意不去。

    薛素不在意地撇撇嘴，问：

    “女眷去军营怕是不太妥当吧？”

    楚清河笑了笑，开口解释：

    “边关常年经受战火波及，虽是大虞疆土之一，却远远不如京城那般注重规矩，男女大防也算不得严苛，讲究些的人家在乎这个，平头百姓根本不会放在心里。”

    想起初进城时，薛素曾掀开车帘瞥了一眼，发现街面上带着帷帽面纱的女眷都不多，一张张明媚的小脸呈现在众人面前，风气倒是比京城更加开放。

    “算上我与凌夫人，要去的女眷足有十几个，不过那凌鸢可不是什么好东西，到时候我把她那张脸皮撕下来，你可别跟我计较！”

    捏了捏秀挺的鼻尖，楚清河哑声道：

    “我什么时候跟你计较过？不过素娘可别惹出大乱子，否则本侯就要从别处讨得几分利息，以作补偿了……”

    好不容易抹完了抚纹膏，夫妻俩又痴缠了好半晌，这才相拥歇下。

    转眼就到了答谢宴那日，薛素本就好美，极为在意自己的容貌，天刚蒙蒙亮，便强忍困意从床上爬起来，坐在妆匣前仔细捯饬。

    在边城的这段时日，她整天大门不出二门不迈，每天闲暇的功夫极多，索性就去买了精米，用碾子磨成细细的米粉，里面除去几粒珍珠以外，倒也没用其他的香料，免得损了身体。

    将脂粉涂在脸上，薛素拿着螺子黛描了描眉，又在唇瓣上擦了嫩红的口脂。秋菊站在跟前，眼珠子都快黏在上头了，按理说女子在怀了身孕以后，面颊上应该会生出斑斑点点才是，偏主子与众不同，皮肉剔透晶莹，堪比白雪一般匀净，要不是为了上妆，她哪里用得上脂粉？

    扫见小丫头恍惚的模样，薛素抿了抿唇，指尖点了点她的脑门，吩咐道：

    “快去厨房端一碗鸡丝粥过来，我有些饿了。”

    闻言，秋菊这才回过神来，连忙点头，小跑着去了厨房，提着个食盒走了回来。

    红木食盒中除了熬得粘稠软糯的鸡丝粥以外，还有一碟酸萝卜，白生生的，透着浓浓的酸香气，开胃极了。

    薛素不紧不慢的在房间中用饭，等到了辰时三刻，楚清河打了拳回来，吃了两盘蒸饺，这才带着小妻子坐上马车，直往军营的方向赶去。

    与此同时，赵府中再一次爆发出争吵。

    凌鸢手里拿着买粮的条目，眼眶下显出淡淡的青黑色，这是她这两天熬夜做账导致的，即使涂了厚厚一层脂粉，也不能完全遮住，反而似糊墙一般，让原本秀丽的面庞透着几分俗气。

    此时女人气的浑身发抖，眼珠子里爬满血丝，恨恨道，“我当你那五百两银子花在哪儿了，原来都给了家外头的那个小娼妇！赵磊，你竟然养外室，你对得起我吗？”

    边骂凌鸢边扑了上去，两手握拳，撕扯捶打着面前的男人。

    赵磊本就不是什么好性，否则也不会瞒着正妻，在外养了个年轻生嫩的姑娘。要不是觉得凌鸢脾性泼辣，他早就将人接回来了，哪用得着每月耗费那么多银钱，还偷偷摸摸地与人私会？

    一把将状似疯狂的妇人推开，赵磊骂骂咧咧：

    “你嫁到赵家都也就两年，你算算你打杀了多少丫鬟了？还将人卖到窑.子里，像你这样心狠手辣的妇人，难道就不怕遭报应吗？你要不是有个好叔叔，趁早给我滚！”

    说完，赵磊转身往外走，伸手抚平了衣襟上的褶皱，眼底满是厌恶之色。

    凌鸢恨不得好好教训那个狐狸精，但今日乃是军中的答谢宴，万不能生出差错，不然她日后还怎么在城中立足？

    深吸一口气，等情绪平复后，凌鸢才带着丫鬟出了门子。

    她跟赵磊分明是夫妻，却坐上了两辆马车，让人看了不由浮想联翩，却也不好在今日打听。

    凌鸢前脚迈入营帐中，辅国侯夫妇后脚就到了。

    看着即使怀孕依旧明艳照人的薛素，再看看扶着妻子手臂的男人，在场的夫人心里头都有些不是滋味儿，她们先前觉得薛氏不识大体，只凭着一副皮囊便牢牢把握住夫君的心，这种手段十分下作，完全上不得台面。

    但此时发现他二人相敬如宾，完全不是一方讨好，一方倨傲。毕竟人的心意做不得假，辅国侯显然对薛氏爱到了骨子里，否则凭他的身份地位，又何须逢场作戏？

    薛素并非眼瞎目盲之人，自然瞧清了众人的神情，但她也不在意，自顾自坐在了八仙椅上，冲着身畔的凌母笑了笑。

    凌母回以一笑，心中对薛素的好感更浓，毕竟买粮的账目她看的一清二楚，那一万两银子里，只有十分之一是她拿出来的，剩下的大头都由楚夫人担着，用这些银两足足买下了六十车粮食，当真俭省的很。

    端起茶盏轻轻抿了一口，注意到凌鸢阴郁的目光，凌母不由皱了皱眉，只觉得这个侄女越发不像话了。

    就算已经与赵府断了往来，在外人眼里，凌鸢依旧是凌家人，这一点永远都不能更改，要是不劝上一劝，恐怕会牵连了他们夫妻。

    有不少武官并夫人一同走到了营帐中，很快便将位置坐满了。

    楚清河身为主帅，突然站起身，手拿酒碗冲着女眷们敬了一杯，朗声道：

    “大敌当前，多亏了诸位夫人倾囊相助，才解决了军中的隐患，等战事结束后，楚某会将捐银的条目送到京城，有太子对各位进行嘉奖。”

    说罢，楚清河将碗里澄澈的酒水一饮而尽，一举一动委实豪气的很，不过他并没有多喝，免得匈奴突然攻打上门，无法防备。

    薛素与凌母的账目早就递交上去了，凌鸢在女眷们的催促下，连夜做了假账，这会儿面上的笑容委实僵硬，指尖冰凉，硬着头皮将木匣送上前。

    亲兵把匣子打开，将里面薄薄的纸张取出来，两手捧着放在桌案上。

    薛素略略一瞥，在瞧见最上面的账目时，眼底划过一丝精光。

    若她没记错的话，当初那些妇人们拢共凑了两千两纹银，现在却成了三千两，突然生出变化，要说没有猫腻，她可不信。

    红唇微勾，薛素刻意提高了声调，“日前我跟凌嫂子已经将条目张贴在军营中了，余下的夫人做了善事，总不能藏着掖着，阖该一视同仁才对。”

    说话时，那双水润润的杏眼紧盯着凌鸢，看到这女人坐立难安，额头上都渗出大滴大滴的冷汗，她暗暗嗤笑一声。

    面颊涨的通红，凌鸢张嘴就要反驳，但还没等她说出话来，便看到薛素将账目拿了起来，随意翻了几下，笑盈盈问：

    “记得有人说过，拢共凑了两千两纹银，为何各家各户拿出来的银钱对不上这个数目？”

    听到女子又娇又柔的嗓音，凌鸢心砰砰直跳，狠狠抠了下掌心，强行狡辩：“一开始妾身将银钱核对错了，才算成了两千两，毕竟往日从未经商，一时生出了岔子，还请楚夫人莫要见怪。”