薛素派人往京城送了信儿，打听到了洛阳的米商，让李管家仔细掌掌眼，确定不会出什么岔子后，才跟那商人合作，先定下二十车的粮食，由侯府的侍卫押运，送往西北。

    一路上倒也遇上过山贼盗匪之类的人，但这些匪徒大多都是遭到战乱的百姓，也没什么本事，完全比不过常年在军营中打熬筋骨的侍卫，很快败下阵来。

    粮草尚未送到军营，城中便起了一阵风言风语。

    有人说辅国侯夫人心肠冷硬，明明家财万贯，衣食住行比宫里的娘娘都不差，却是个一毛不拔的铁公鸡，根本不愿意为将士筹措银钱，如此心胸狭窄，哪里配得上骁勇善战的侯爷？

    最开始，说闲话的人并不算多，毕竟薛素产下了小宁安，肚子里还怀着一胎，一旦出了什么差错，这不是给侯爷添堵吗？

    百姓们将辅国侯侍卫救星，对薛素的容忍也多了不少。

    但随着凌鸢等人放出消息，也不知是怎么回事，便有人刻意拿两女做比较。同样是武官的妻子，一个善解人意、心地善良；另一个却耽于享受、冷血无情。

    如此鲜明的对比让城中百姓越发不忿，好像滚油泼洒在烈火中那般，将汹涌的怒意给点燃了。

    由于小院儿门口有侍卫守着，就算普通人胆子再大，也不敢强闯进去，毕竟刀剑无眼，若身体被刀枪剑戟戳出个窟窿来，运道好的能保住性命，受些皮肉苦；要是换成运气差的，怕是会一命呜呼。

    赵府。

    凌鸢坐在正堂，秀美面庞上带着淡淡笑意，看起来十分温和无害。

    赵磊虽只是副将，官职远比不得身为主帅的辅国侯，但在边城中，凌鸢比薛氏的名声却强出百倍，两人一个是天上云，一个是地下泥，自然不能相提并论。

    “鸢娘，多亏了你想出捐粮的主意，这才让我家男人松了口气，否则要是饿着肚子跟关外的匈奴对上，这一仗肯定艰难的很。”模样清秀的妇人赞不绝口。

    “可不是吗？咱们鸢娘自幼长在边城，对将士们遭受的苦楚感同身受，哪会吝惜那些身外之物？但楚夫人却完全不同，仗着有侯爷宠爱，竟丝毫不顾别人死活，她也不好生想想，若没了那些守城的兵丁，她怎能过上锦衣玉食的生活？”

    听到这样的话，凌鸢心里头虽然舒坦，但表面上却不能显露分毫。

    她微微叠眉，劝道，“每个人性情不同，咱们主动拿出体己，是咱们的事，既然楚夫人不愿，也不好勉强了她，只是各家各户无人经商，拢共也才凑了两千两纹银，最多只能买七八车粮食，恐怕还是不够。”

    说着，女人低低叹息，眉眼处透着浓重的忧色。

    周围的女眷纷纷开口劝说，正在此时，有个小丫鬟快步冲到堂屋，脸上透着古怪之色，吭哧了好半天才道：

    “主子，有人往军营里送了二十车的粮食。”

    “是谁送的？好大的手笔！”清秀妇人倒抽了一口凉气，没想到竟有这等财大气粗的商户主动相帮，还真是阔气。

    凌鸢拿着绣帕，这会儿手上添了些力气，将柔软布料揉的皱巴巴，心里升起不详的预感。

    小丫鬟在赵府伺候的时间不短了，对夫人的性子也有几分了解，不免有些发慌，嗫嚅道：

    “听说是辅国侯夫人与凌夫人一同买下的。”

    自打上回去了楚家后，凌母便彻底与凌鸢撕破脸了，明明是亲戚，却闹的不可开交，全都是因为薛氏那个女人。

    凌鸢原本就对薛素生不起半分好感，此时厌恶更加浓郁了，眼底透着丝丝恨意，她语气略急促的问：

    “楚夫人先前拒绝了我们，为何又会将粮草送到军营？”

    小丫鬟连连摇头，“奴婢也不知道究竟是怎么回事，只听老爷身边的侍卫说了一嘴。”

    知道从奴才嘴里问不出什么，凌鸢深吸一口气，收敛了面上的神情，这才摆了摆手将人挥退。

    堂中女眷面色涨得通红，委实是称不上好，尤其是那模样清秀的妇人，方才她对薛氏多加贬低，简直将人说的一钱不值，如今听到这样的消息，活像被人狠狠扇了耳光，羞惭欲死，以手捂脸，再也说不出话来。

    “诸位姐姐，既然楚夫人已经买了粮食，咱们也不能落后太多，我这就去找人……”

    说着，凌鸢急忙站起身，两条腿却有些发软，险些没摔在地上。

    她脑袋昏沉地将客人送出府，而后又去寻了城中商户，买下了不少粮食。

    但可惜的是，薛素与凌母出的银钱委实不少，足足凑够了一万两，再加上这些粮食是从洛阳买回来的，价格更低廉，这二十车粮食不过是总量的三分之一，还有两批得过段时日才能送到。

    等凌鸢将粮食买齐，累得满头大汗走到军营前，便看到不少军汉打着赤膊，两三人聚在一起，推着板车将鼓鼓涨涨的麻布袋子送了进去，一个两个皆洋溢着笑容，显然高兴极了。

    凌鸢走到围栏前，冲着身着甲胄的军士拱了拱手，面带笑容道：

    “我们这帮妇人虽上不得战场，却也凑了些银子，买了五车粮食，劳烦送到营里。”

    男人是个直肠子，这会儿不由嘀咕道，“都是女眷，为何非要分两批？”

    凌鸢笑容微僵，不知该如何解释，只能默不作声站在原地，看着军汉将粮草推走。

    “赵夫人，你们可有名册在手？”军士瓮声瓮气地问。

    凌鸢有些不解：“名册？什么名册？”

    伸手指着贴在墙上的告示，上面清清楚楚地写着薛素与凌母的名字，下方还记上了她们捐钱的数目，以及采购粮食的花销，人力物力的耗费等等。

    “我们当初只想着帮帮将士们，倒也不如楚夫人思量地那般详细，这会儿列不出具体的条目，要不就算了吧。”

    开口时，女人的声音都有些发颤，武将的薪俸本就没有多少，即便拿出体己的女眷足有十多人，也不过凑了三千两，凌鸢自己还昧下了一千两，若真将条目做出来，这些事情哪还能兜得住？

    军士板起脸，拒绝道：

    “这怎么行？捐钱捐粮的人于国有功，也帮了我们大忙，如此大恩必须牢牢记在心中，要是不弄清楚的话，与忘恩负义之徒有何区别？还请赵夫人快些将账目拿出来，也好让军士们看明白。”

    凌鸢哑着嗓子应了一声，她愣愣点头，转过身，脚步虚浮地往回走，想到昧下的一千两纹银，她脑袋里犹如针刺，说不出的难受。

    那些银两大半都给了赵磊，男人不是个俭省的，大手大脚，钱财如同流水一般往外涌，也不知究竟花了多少。

    等天光渐暗，身为副将的赵磊回了府后，凌鸢急忙拽住丈夫的胳膊，将门板关的严严实实，道：

    “快把银钱拿出来，军中非要捐粮的账目，要是不把亏空补上，咱们哪还有颜面可言？”

    看到女人扭曲的面容，赵磊心里涌起一股怒意，猛地把手抽出来，将人推得踉跄了下，骂骂咧咧：“蠢妇！就算做账又如何？只要将粮价写得高些，稍微改改，肯定不会被人发现。”

    甭看赵磊在营中不起眼，但本性却十分贪婪，让他将送到嘴边的肥肉吐出来，那还不如杀了他。

    凌鸢摇了摇头，因为心绪起伏过大，她双眼通红，哽咽着说：

    “不能这样，你快将剩下银子交给我，否则破绽太大了些，账目哪能填平？”

    赵磊被磨叽地心烦意乱，大掌探入怀中，摸出银票扔在地上，凌鸢也顾不得屈辱，赶忙弯腰去捡，待她数过之后，脸色无比难看，质问道：“只剩了三百两银子，短短几日，你竟花去了几百两？”

    妇人的声音又尖又细，就跟被踩了尾巴的老猫一般，赵磊本来就不是什么好性，不由骂道：

    “你管我作甚？不是你先动的歪心思吗？想要借着捐粮的契机，博得名声与钱财，事情败露了才怪在我身上，还真是厚颜无耻！”

    夫妻两个相互推诿，争吵了整整一夜。

    凌鸢肚子里憋着气，第二天随便找了个由头，狠狠责打了伺候在赵磊身边的丫鬟，眼见着那几张漂亮的小脸通红肿胀，还有一道道血痕，她才觉得舒坦了。

    此事薛素自是不知情的。

    她早就将粮草的事情安排好了，又把抚纹膏炮制妥当，淡青色的脂膏甫一抹在皮肤上，便带来淡淡的温热感，透着丝丝药香，虽苦，味道却十分好闻。

    她身上的妊娠纹比起最开始，又多了几条，有的长在下腹，有的长在臀腿间，色泽涨紫，凹凸不平，委实瘆人的很。

    好在涂了抚纹膏没几日，那些狰狞可怖的纹路倒是变浅了些许，小手覆上去摸了摸，也能察觉它平复了不少，身上的肌肤越发柔软细腻，让薛素不由松了口气，将抚纹膏视为宝贝，每夜洗过澡后，都得用上一回。