泾阳的天气要比京城凉得快些，秋雨连绵下了一整夜，薛素给三个孩子换上了厚衣裳，免得被冷风一吹，着了凉便不妥了。
坐在软榻上，她手里拿着汤匙，舀了勺酥酪送到唇边，绯红软肉上稍微带了些浅白之色，对比格外鲜明，楚清河走到小妻子身边，粗砺指腹将嘴角擦拭干净，低声问：
“怎么了？你好像有心事。”
薛素低低叹了口气：“咱们离京都有好几个月了，也不知莲生过得如何？若她真打定主意，一辈子不嫁人也就罢了，国公府养位小姐也算不了什么，我却怕她再过几年生出悔意，花期已过，想要挑门好亲事，便更是难上加难。”
拉着柔若无骨的小手置于唇边轻吻几下，楚清河道：“若实在不放心，索性回去看看，反正边城互市已开，数年内我都不会再上战场，不论是呆在泾阳还是京城都无妨。”
杏眸中露出几分思索之色，过了好半晌，才听到女子轻柔的声音响起：
“那便回去吧。”
*
自打莲生应了闫濯后，心里便涌起了无尽的甜意，仿佛有蜜糖一直含在口中，让她既害羞又高兴。
但此事不宜宣扬，必须得瞒着赵嬷嬷与芍药，因此她与闫濯单独相处的机会实在不多，只能在熬药时支开两名忠仆，偷偷摸摸地呆在雅间儿中，就跟做贼一般。
此刻房中仅有他们二人，莲生坐在木椅上，面前放着薄薄几张纸，字迹清隽，挑不出半分不妥，但上面所写的内容却让人面红耳赤，她只扫了一眼，双颊便红了个透彻，慌慌忙忙闭上双眼，不敢再看，声音低不可闻：“把这东西放在我面前作甚？简直污了眼，快些拿开！”
事到如今，莲生已经不再唤闫濯舅舅了，毕竟他们已经定了情，若再这么叫，总会有一种羞耻之感涌现而出，让她浑身不自在。
“这可是文学大家的作品，怎能视为污物？先前你不是还偷偷看过吗？”容貌俊美的青年站在一旁，现下略弯着腰，淡色薄唇似有若无地贴在白皙耳廓上，带来阵阵热意。
原来纸上所写的内容，正是白行简的大乐赋，最开始的医书已经被撕得粉碎，不复存在，但闫濯记忆极佳，不必翻阅便能将内容全须全尾地默出来，这会儿放在莲生眼前，只是为了逗逗她而已。
闭上双眼后，人的感知会越发敏锐，莲生身子微微发颤，她用指甲狠狠抠了下掌心，故作黯然道：“你快坐下，若是让旁人瞧见，我的脸往哪儿搁？女儿家的名节最是重要，你肯定不在乎，否则怎会将这种东西放在我面前？”
瞥见少女略略泛红的眼角，闫濯面皮狠狠一抽，他赶忙将纸张撕碎，哑声道歉：“方才是我不好，太过孟浪了，莲生原谅舅舅一回可好？”
她哼了一声：“谁是你外甥女？脸皮真厚！”
“是是是，我脸皮最厚，不信你摸摸……”说着，他拉起莲生的手，贴在自己面上，还没等放下，雅间的门突然被人推开，薛素看到姿态亲密的二人，双目瞪得滚圆。
莲生好似被烫到了一般，忙不迭地将男人推开，她径自走到婶娘身旁，急忙解释道：“您别误会，事情不是您想的那样。”
闫濯拧了拧眉，面色霎时间阴沉不少。
薛素走进房中，将门板关好，这才开口质问：“究竟怎么回事？”
少女好似被霜打过的茄子，垂头丧气，好半天也憋不出半个字来，倒是闫濯直截了当道：“我们俩情投意合，想要成亲，不知素娘是否同意？”
先前薛素便对闫濯的心思察觉了几分，但她万万没想到，他竟会毫不遮掩地将念头表露出来，虽然他与莲生虽无血缘关系，在众人眼中却是甥舅，若真成了亲的话，小姑娘恐怕会受到不少苛责。
“人言可畏，表哥能承受得住那些流言蜚语，但莲生呢？你怕不怕被人戳着脊梁骨斥骂？”
莲生自然是怕的，她甚至还记得隔壁的杨老太太，因为家中有一块贞节牌坊，自觉高人一等，冲到了明涟院中，骂她不知廉耻、水性杨花，那些不堪入耳的言辞锋锐如刀，险些将她逼死，亏得婶娘想出办法，好生整治了杨家，这才让那老虔婆闭上了嘴。
“侄女害怕，但我已经答应了舅、闫濯，同意与他成亲，人无信不立，这还是您教我的……”
此时此刻，薛素都快被气笑了，她脸色煞白，连道：“好好好，你的胆子当真不小，就不怕选错了路，将来后悔吗？”
“侄女不会后悔。”
听到这一番话，闫濯心跳加快，恨不得将少女拥入怀中，好生呵护。他侧身挡在她跟前，信誓旦旦道：“素娘，你信我一回，我肯定会好好对待莲生，绝不让她受到一丝一毫的委屈。”
薛素眼带怀疑，质问道：“要是有人胡言乱语该如何是好？”
“让她们说不出话来便是，我身为医者，手中最不缺的就是药方，难道还能怕了不成？”
薛素不由抚额，她没想到闫濯会这么说，不过细细一琢磨，对于那些蛮不讲理的人，以暴制暴是最好的法子，只有让他们意识到后果有多严峻，同样的错误才不会犯第二次。
“罢了罢了，我也管不了你们。”
留下这句话后，薛素便离开了雅间儿，她现在必须静一静，否则指不定会做出怎样的事情。
看着婶娘的背影消失在视线中，莲生眼圈发红，但她却没有落下泪来，只低着头，一直没有吭声。
闫濯心口一缩，揉了揉她的脑袋，沉声道：“一切有我，你别怕。”
“可是婶娘不愿意，叔叔也不愿意……”
莲生指尖冰凉，只觉得一股寒意在骨血之中弥散，她原本就知道自己跟舅舅定情，在世人眼中是多大逆不道的事情，但她心动了，还是想要争取一番，岂料会是这样的结果。
“他们会同意的。”
薛素回到国公府，甫一迈过门槛，便见楚清河手拿瓷勺，舀了些羊奶往玥姐儿嘴里送，不满一岁的小姑娘模样十分可爱，细腻柔软的肌肤，粉嫩嫩的唇瓣，继承了母亲精致的五官，等长大以后，定是难得的美人儿。
琛哥儿在床榻上乱爬，看到母亲来了，蹭的一下冲到床沿边上，嘴里发出啊啊的叫声，显然是想的紧了。
薛素心里虽不痛快，却还是将幼子抱在怀里，她瞥了楚清河一眼，道：
“方才我去了私馆，碰上了闫濯跟莲生。”
“你不就是去找莲生的吗？见不着人才奇怪。”
薛素深吸了一口气，闫濯是她表兄，有恩于国公府，几次三番帮过他们，她自是想要报答的，但报恩的方式却不包括自己的侄女。
她眉心突突直跳，幽幽说：“闫濯想娶莲生。”
端着瓷碗的大掌略微一晃，男人鹰眸中涌起浓重怒火，他用尽全力克制住奔涌地情绪，将玥姐儿放到床榻上，转身就要往外冲。
“你去哪？”
“姓闫的简直不是个东西，咱们才离开京城多久，他就把主意打在了莲生头上，也不看看自己都多大年纪了，真是厚颜无耻，不好好教训他一番，我怎能甘心？”
“哪能如此？莲生已经十七了，就算要管教也必须以理服人，你要是将闫濯打个半残，她心里更加难受。”
楚清河面色黑如锅底，兀自坐在木椅上，问：“那该怎么办，难不成真由着他们胡闹？”
薛素连连叹息，不知该如何作答。
“你让我再想想。”
夜里莲生刚踏入家门，就被叫到了正堂中，看着坐在主位上的叔叔婶娘，她咬着牙，脊背却挺得笔直。
“许久没见着您了，侄女想念的紧。”
楚清河冷冷一笑：“你怕是希望我跟你婶娘一辈子呆在泾阳吧？这样你就能跟闫濯一起双宿双栖了。”
眼见着小姑娘面色惨白，薛素伸手拧着男人的胳膊，低声道：“好好说话，做出这副阴阳怪气的模样给谁看？”
男人悻悻住嘴，心中的不忿却未曾消失。
“白天我离开后，估摸着你自己也考虑了一番，可有结果？”
莲生点了点头，眸光格外清澈：“侄女想过了，希望跟闫大夫成亲。”
楚清河蹭的一声站起身，刚毅面庞扭曲的厉害：“姓闫的究竟给你灌了什么**汤，把你迷惑成了这样？”
到底是自己一手养大的孩子，楚清河早就将莲生当成血亲，自是不希望她受委屈，女子在这世道本就活的艰难，她又何必选一条最难的路走呢？
低垂眼帘，她继续说：“侄女知道自己这么做十分任性，但真心不可辜负，就算将来很有可能生出恶果，我也愿意尝试一番，人要为自己的所作所为承担责任，这一点我懂。”
楚清河气得吹胡子瞪眼，却无法反驳，薛素拉着丈夫的手，轻轻拍抚两下，淡淡道：“既然如此，这桩婚事我们就同意了。”