刘怡卿在寺庙中落了水，又被一名男子搂着腰抱了上来，周围有不少相熟的人，都将这副画面看得清清楚楚，根本没有丝毫辩驳的机会。

    她本就是和离身，即便平日里不常出门，都会被人指指点点，过不得安宁日子，眼下闹出了这档子事，胡言乱语的人想必就更多了。

    想到此，刘怡卿不由拧眉，唇瓣也抿成了一条线。

    翠芙端着蜜茶走过来，送到小姐跟前，语带担忧地劝说，“天有不测风云，人有旦夕祸福，谁都没想到佛门会出现一条野狗，当时那畜生就跟疯了一遍，边叫唤边朝您扑去，不论是谁瞧见这副场景，心中难免发憷……”

    刘怡卿摇摇头，她想的倒不是这个，而是在思索刘纤纤下手的原因。

    二房与大房虽撕破了脸，但到底也是亲戚，未曾结下杀身害命的大仇，哪用得着刻意将自己推到水中？要是嫉妒也说不过去，毕竟她的名声早就毁了，这辈子都没有机会嫁到高门。

    眼见着小姐愁眉不展，翠芙幽幽叹了口气，忽地问道：“那位姓萧的壮士相貌堂堂，又十分果敢，当时连一丝犹豫也无，直接出手相助，若您能嫁给他，奴婢也就放心了。”

    闻言，女人一张脸霎时间涨成了猪肝色，也不知想到了什么，连耳根子也跟着发热，连连摆手：“休要再提，这种事情没有丝毫可能，要是让旁人听了去，不知道会怎么笑话我呢。”

    翠芙也知道妇道人家的闺誉有多重要，吐了吐舌，再也不敢胡言乱语了。

    如今尚未入夏，白天虽称得上暖意融融，等天光一暗，顿时便生出阵阵冷意，容貌娇美的女子坐在窗棂边，伸手将撑着窗板的竹条取下来，甫一回头，便看到面容俊朗的救命恩人站在不远处，穿着玄色衣袍，看起来尤为冷肃。

    刘怡卿骇了一跳，小脸儿霎时间苍白下来，压低声音问，“你这人好生无礼，竟闯到女子闺阁中，可知道规矩二字是如何写的？”

    萧恪扯了扯唇，欺身逼近，粗砺指腹挑起白生生的下巴，“萧某不识字，自是不懂何为规矩，不如刘小姐好生教导一番，也能让鄙人张张见识。”

    大概是有些害怕的缘故，纤长浓密的眼神不住轻颤，呼吸都不太平稳了。

    “你怕什么？咱们二人老早就坦诚相见过，先前在寺庙中，我将刘小姐从水中捞出来，好歹还隔着几层布料，浑身上下没看到分毫……”

    刘怡卿气得跳脚，忿忿不平道：“你这登徒子还想看到什么？”

    萧恪放开手，目光紧紧锁住面前的姑娘，半张俊脸隐藏在昏暗光线中，实在看不真切。

    “无论如何，萧某也救了小姐一条命，用过就扔，未免太无情无义了吧？”

    “就算妾身讲情义，却也不能胡乱报恩，若真像话本里说的那般，见着个男子便以身相许，万一碰上那种杀人如麻的江洋大盗，以后悔不当初该如何是好？”

    一边说着，刘怡卿一边偷眼看着这人，萧恪五官堪称端正，但身上却带着一股子匪气，隐藏在黑袍中的肌肉鼓鼓囊囊，不必伸手触碰便可知有多健壮，一旦自己惹怒了他，想必萧恪便似碾死蚂蚁一般，要了她的性命。

    脊背竖起根根汗毛，她舔了舔唇，好声好气地讲道理，“萧公子，妾身对您的大恩大德万分感激，家中还有些积蓄，肯定会备上厚礼送到您府上……”

    “我不稀罕那些俗物。”

    俗物？

    水盈盈的眸子陡然一抬，其中蕴藏着丝丝火气。

    姓萧的还真是清高，看不上金银财帛，没有银两他吃什么喝什么？难道仅凭着西北风就能填饱肚子？她撇了撇唇，哼笑一声：

    “妾身除了这些俗物，再也拿不出别的东西，若萧公子不想要的话，倒也省下了。”

    说话时，女人从袖笼中取出一条淡青色的丝帕，轻轻擦拭着下颚，仿佛那处肌肤碰到了什么污物一般。

    这般挑衅的动作被萧恪看在眼里，鹰眸微微眯起，陡然环住纤细腰肢，将人往怀里带。

    “刘小姐好似很嫌弃萧某？”

    后腰处横着的手臂仿佛铁箍一般，刘怡卿试探着挣扎，却纹丝不动，她意识到眼前这人不好惹，这才有些急了，讨好地笑笑：

    “萧公子怎会生出此种想法？若非你出手相助，妾身恐怕会死在寺庙的莲池里，这份恩德此生此世都不敢忘，来世必定结草衔环，以此回报……”

    “来世？”

    萧恪嗤笑一声，“刘怡卿，你真当我是开善堂的不成？我之所以会在泾阳逗留这么长时日，之所以会去那鸟不拉屎的寺庙，就是为了见你一面罢了，男未婚女未嫁，为何不能考虑考虑我？”

    吭哧了好半天，怀中女子才给出答案：“你早就知道我成过亲，甚至还和离过了，为何还要苦苦纠缠，早先在徐家受了不少苦楚，我也算看清楚了男子的本性，世间的确有人品端方的君子，却并非我这等商户女能配得上的，与其再入狼窝，不如安安生生一个人过活，要是你真看上了我的身子，取走便是。”

    说着，刘怡卿拉住萧恪宽厚的手掌，放在自己腰间的系带处，她低着头，眼神不住闪烁。

    天底下的男人都是好颜面的，她说出这么一番话，但凡姓萧的有点良知，都不会做出卑鄙无耻的奸.淫之事。

    只可惜刘怡卿高估了萧恪的底线，细细绸带被人一把扯开，衣裳也缓缓落在地上。

    “既然刘小姐自荐枕席，萧某却之不恭，便只能勉为其难地收下了……”

    等夜里残存的凉意拂过雪白肩头，刘怡卿终于反应过来，苍白面庞上露出几分不可置信之色，急急忙忙掩住胸口，羞愤骂道：“你、你怎会如此无耻？”

    “无耻？”

    萧恪故作诧异，“不是你主动相邀的吗？如此美色近在眼前，萧某还曾经鉴赏过，又如何舍得放开？现在不反省己身的毛病，反倒怪到我头上来，哪有这种道理。”

    刘怡卿气得直跺脚，弯下腰，赶忙捡起地上的衣裳。

    因发间珠钗被男人取下，满头黑发似瀑布一般滑落，还透着淡幽幽的芬芳，在夜色中显得格外诱人。

    萧恪负手站在原地，眼睁睁地看着女子穿戴整齐，瞥见那张涨红的脸儿，他面无表情地开口：

    “明日我会来刘府提亲。”

    “不！”

    刘怡卿急急拒绝，“像萧公子这样英武不凡的壮士，应该挑选大家闺秀为妻，她们性情柔顺，又知书达理，你说一，妻子绝不敢说二，总比我这等不好驯服的强上许多。”

    “我偏喜欢你这种，大抵是瞎了眼，无药可救了。”他故作严肃道。

    贝齿用力咬住下唇，女人终于维持不住表象，将心思吐露出来，“我才不想嫁给江洋大盗，保不齐哪一天便守了寡，要是你的仇家寻上门来，整个刘家都没什么好果子吃。”

    屈指弹了弹白净的额际，萧恪似笑非笑问：

    “在你眼里，我竟是那些居无定所的宵小鼠辈？”

    “你还不承认了，是不是打算扯谎蒙骗于我，说自己是朝廷命官？”刘怡卿嗤了一声。

    两手捧着那张瓷白小脸，他一字一顿道：

    “我乃朝中的大内统领，当初之所以会被追杀，是因为京城出了叛徒，与关外的匈奴勾结，方才会落得那般狼狈的下场。”

    “快得了吧，大内统领哪能像你那样无耻？”

    刘怡卿半个字都不信，推搡着男人结实的胸膛，直将人按到窗口，低声道：“你快些离开，莫要让小院儿的丫鬟婆子瞧见了，否则我的脸面往何处搁？”

    萧恪心中生出阵阵无力感，要是知道自己会落到这种处境，早在见到刘怡卿的第一面，他便会毫无隐瞒坦诚身份，免得此刻被视为满口谎言的混账。

    “你不信我也没有办法，早些休息，我明日再来。”

    话落，萧恪推开窗扇，一跃而出，身影很快便消失不见。

    翌日一早，刘怡卿刚刚洗漱，正坐在妆台前，手里拿着青花瓷盒，蘸了些乳白的脂膏涂抹在面颊上，只听吱嘎一声，便见翠芙这丫鬟慌慌张张冲了进来。

    “小姐，萧壮士来提亲了，前院放了不少箱笼，这会儿都快摆不下了。”

    听到这话，女人浑身僵硬，万万没想到萧恪竟没撒谎，真出现在家门口，该如何是好？

    “老爷跟夫人得到消息，特地从店里来到咱们这儿，如今正坐在前堂，奴婢远远看着，发现他们乐得合不拢嘴，显然对萧壮士万分满意。”

    能不满意吗？萧恪生了副好皮囊，又曾经在寺庙中救过自己，在爹娘眼中自是千好万好，挑不出半分瑕疵，但婚姻大事可不能视同儿戏，说提亲就提亲，说嫁就嫁，未免也太胡闹了。

    暗暗骂了数声混账，刘怡卿再也不敢耽搁下去，换了身衣裳后，便忙不迭地往正堂的方向冲去。