甫一进到正堂，刘怡卿便看到了穿着墨蓝色长袍的男子，他冲着坐在主位上的刘父刘母拱手施礼，口中连道：“伯父伯母，当日在寺庙中，萧某坏了小姐的清誉，于情于理都该将刘小姐娶过门，好生对待。”

    刘怡卿冲到前头，摆手让屋里伺候的丫鬟婆子退下，刚想反驳，便被刘母攥住了腕子，压低声音劝说，

    “怡卿莫要胡闹，萧公子是一片好意，人品相貌又实属顶尖，绝不会让你受委屈。”

    听到这话，萧恪的神情越发恭顺，淡淡地瞥了女人一眼，笑着开口，“小姐怕是对萧某存有误会，你我早在京城便相识了，初次见面情况紧急，萧某没有旁的选择，冒犯了小姐，还请见谅。”

    看着面色涨红的女儿，刘父问：“到底是怎么回事，你说清楚些，否则孰是孰非无法评判。”

    刘怡卿又不是傻子，哪敢将当初在上云山发生的事情说出来？要是真让爹娘知道萧恪曾做过什么恶事，她的脸往哪搁？吭哧了好半天，女子都没说出一句完整的话来，最后还是刘父板上钉钉，同意了这桩婚事。

    等姓萧的离开后，刘怡卿心不甘情不愿的站在堂中，脸色苍白，眼圈泛红，那副模样看着十分可怜。

    刘母心疼女儿，此刻拉着她的手，轻轻拍抚着，“萧恪是大内统领，年轻有为，咱们家虽称得上小有薄产，但手头的银钱加起来都比不上萧家多，没什么值得人家贪图的，他求亲是出自真心，并不像徐家那般怀有其他目的。”

    事情都已经应下了，刘怡卿知道自己再做什么也没有用，闷声道：“女儿刚和离不久，眼下还不想成婚，不如暂且等等，过段时间再迎亲。”

    “刚才萧恪就说了，让你安心在家呆着，等年后办酒也不迟。”

    刘怡卿没想到那人竟会说出这种话，姣好面庞上不由露出了几分诧异，嘴角扯了扯，缓缓点头。

    *

    自打上回从寺庙中离开后，刘纤纤整个人都快疯了，她原本算计的很好，堂姐害怕野狗，寺中莲池的栏杆又十分低矮，惊慌失措时有很大可能摔到水中，哪曾想还不等少成跳入水中相救，便杀出了个程咬金。

    想到那黑衣人看自己的眼神，其中充斥着浓重杀意，她忍不住打了个激灵，嘴里也尝到苦涩的滋味儿。

    “酒！快拿酒来。”

    含糊不清地呼喝声从身后传来，刘纤纤坐在妆台前，目光落在铜镜上，便看到年轻男子趴在桌边，手里拿着酒瓶，时不时灌上一口，透明酒水洒在地上，弄得屋中尽是酒气，当真熏人的紧。

    “莫要再喝了，免得伤身。”刘纤纤强忍怒火道。

    她实在是想不明白，刘怡卿究竟有什么好，一个不知廉耻的妇人罢了，竟像把他的魂儿给勾走了般，整日里连书都不读，一直将她记挂在心，借酒消愁。

    钱少成突然坐直身子，看到近在咫尺的女人，眼带厌恶道：

    “都是你没用，当时不是信誓旦旦说一切都安排好了吗？为何会让别人将怡卿救了？我看你就是善妒，不想让我纳妾，表面上答应的好好的，背地里却使出这种腌臜手段，当真虚伪至极！”

    听到男子毫不留情的斥骂声，刘纤纤甭提有多委屈了，要是她善妒的话，当初怎会设下圈套，引得刘怡卿跳进来？事情出了差错便赖到自己身上，哪有这样的道理？

    还没等她开口辩驳，门外传来了一阵脚步声，身量丰腴的夫人推开门板，闻到屋里污浊的气味，面色登时一变，冷声道：“你就是这么照顾少成的？成婚之前，媒婆将你吹嘘地天上有地下无的，说你性情温和本分，又对少成很是仰慕，肯定能做好贤内助的角色，哪想到成了亲便换了副模样，我们母子还真是被传言给骗了！”

    钱母性情很是刁钻，若非如此，也教不出钱少成这等无耻下作的男子，此刻她存了心思要教训刘纤纤，自然不会让她好过，直接将人打发到了厨房中，生火做饭，各种脏活累活儿都交到她手中。

    往日刘纤纤还未嫁人时，二房夫妻待她极好，家里面还有几个婆子，这些活计都轮不到她沾手，岂料一朝成亲，便落到这种处境，委实与她想象中不太相同。

    “刘家到底是商户，不会教养女儿，把你养成了这副四体不勤五谷不分的德行，好在你刚过门，此刻也能扳过来……”

    自这天起，钱母不错眼地看着刘纤纤，不让她有半分喘息的机会，没过几月，女人便消瘦干瘪的如同老妪一般，眼神木然，脊背佝偻，与先前那副嚣张跋扈的模样差别极大。

    有一回刘二婶去到钱家，探望自己的女儿，待看到坐在院里，不断搓洗衣裳的刘纤纤时，整个人骇了一跳，急忙冲上前，拉着她红肿破皮的手，问：“钱家不是有婆子吗？为什么让你做这种活计？”

    刘纤纤怔愣片刻，嗫嚅道：“这是婆婆的吩咐，我不敢不听。”

    闻得此言，刘二婶咬牙切齿，“走，跟娘回家，咱们可不受这股子闲气！”

    得知亲家来了，钱母走到院里，恰好将妇人的话收入耳中，顿时冷笑道，“你带她走啊！今日只要迈出钱家大门，明天休书便会送到府上，被休弃的妇人，下半辈子都没了活路，我看你们敢不敢！”

    直到此刻，刘纤纤方才体会到了刘怡卿的难处，她整个人颤抖如筛糠，死死拉住母亲的手，哭道：“娘，我不想留在钱家，就算绞了头发做姑子，也不愿再呆在此处……”

    钱母面色一变，扯着嗓子叫喊：“哭哭啼啼像什么样子？少成每日读不进书，指不定就是被你闹的，这种败家媳妇，我们钱家可要不起，快滚吧！”

    听到这些不堪入耳的污言秽语，刘纤纤面色煞白，神情恍惚，最后还是被母亲拉扯着离开了钱家，连嫁妆都顾不得收拾。

    回到二房所住的小院中，刘二叔瞧见女儿通红的双眼，凹陷的面颊，当即火冒三丈，“就是你不好好教，非要让纤纤看什么女戒女则，那上面的规矩就是用来磋磨人的，你以为那是好东西，钱家那老虔婆就靠着那些折磨女儿，要是再晚去些时日，纤纤哪还有命在？”

    刘纤纤低眉敛目，两行清泪自面颊滑落，眼底满是愧色，“爹娘，你们别再吵了，都是我不好，当初一门心思要嫁给少成，甚至还害得你们跟大伯闹得不可开交，若是我懂事些，事情也不会发展到今日的地步。”

    刘二叔不住叹气。

    过了好半晌，女人颤巍巍地站起身，道，“我想着去大伯家一趟，跟堂姐道歉，当初她之所以会摔到莲池里，是女儿从后推了一把。”

    中年男子大惊失色，只觉得是自己的耳朵出了毛病，她只以为姑娘有些小性子，却未曾想到她会做出这等伤天害理的恶事，要是没人相救的话，怡卿岂不是要淹死在水中？

    “我打死你个混账东西！你的良心被狗吃了，那可是一条命！”

    刘纤纤跪在地上，捂着脸不住痛哭。

    她也不知道自己当初究竟是着了什么魔，明明知道钱少成根本不在乎她，甚至不把她当成妻子看，但她却一门心思地往那人身上扑，还甘愿被他指使，谋害自己的亲堂姐。

    “都是女儿的错，您要打要罚，我别无二话。”

    刘二叔手里拿着鸡毛掸子，毫不留情地抽在细瘦的脊背上，刘二婶不住抹泪，却又不敢劝说。

    终究是自己的亲生女儿，无论做了再多的错事，刘二叔依旧不忍心将人打死，等看到刘纤纤额角渗出的冷汗时，他将鸡毛掸子扔在地上，颓然道：“罢了，你长教训便是，过几天随我去米铺一趟，好生道歉。”

    刘纤纤忍痛点头。

    “愣着作甚？还不快去请大夫？”刘二婶没好气地冲着婆子吩咐。

    过了两刻钟功夫，胡子花白的老大夫被带到卧房中，仔细把了把脉，“令千金身体底子不差，只是近来劳累太过，有些伤元气，好生调养个一年半载，估摸着便能恢复如初了，至于身上的伤口，抹上些金疮药即可，没甚大碍。”

    闻言，刘二婶终于松了口气，将大夫送走后，直接把屋里的女戒女则搜罗起来，送到厨房中，一把火烧了个干净。

    而后她回到房中，将刘纤纤抱在怀里，哽咽道，“都是娘害了你，这次你也跟钱少成和离，千万别抱着出嫁从夫的想法，否则指不定会落得怎样的结果。”

    “女儿省得，您别担心。”

    说起来，从寺庙中回来以后，刘纤纤已经对钱少成彻底失望了，之所以强撑到了现在，不过是为了保住自己的名声。但此时此刻，她已经想明白了，名声是死的，人是活的，总不能为那些莫须有的东西耽搁一辈子。